大湯正道五年，三月，軍國公羊湖薨，以國禮葬之。穆昭繼任大將軍。分封諸同姓王，帝遇刺，崩。立涅風(fēng)王朔為帝，改年號為永寧。
　　這一年的三月發(fā)生了很多大事，隨便一件都足以左右國運(yùn)，中原大地霎時間再度進(jìn)入了一段風(fēng)云詭譎的時期。蠻以為開始要享受和平的江十一，怎么都不會想到，狼赳之亂和南方戰(zhàn)爭其實只是那個大混亂時代的開端，迎接他的將是一個徹徹底底的亂世。
　　軍國公，羊湖，當(dāng)代最偉大的戰(zhàn)略家，沒有之一。生涯前期是定邊三杰之首，制訂了金土南守邊的整體戰(zhàn)略，生涯晚期于正道元年被封為鎮(zhèn)南大將軍兼業(yè)州刺史，持節(jié)都督，統(tǒng)帥兵馬三十萬討伐離州吳王挺，巧的是，那時也正好是三月。生涯兩大震古爍今的功績，無論放到哪個時代都足夠璀璨，他絕對是上一個時代最具代表性的英雄人物，羊湖的死也標(biāo)志著一個時代的落幕。
　　羊湖的繼任者，穆昭，亦是定邊三杰之一，鎮(zhèn)守金土南五十余載，戰(zhàn)功赫赫?？梢哉f他唯一不如羊湖的地方就只是資歷，這也造成了他錯過了南方戰(zhàn)爭，進(jìn)而無法在功績上與舉世無雙的羊湖相左，但是由他繼任大將軍，亦可謂實至名歸。
　　分封同姓諸王，皇帝張庸把三代之內(nèi)的張姓氏族都被封了王，并在封邑在中原各地的大小城郡。這像一枚深水炸彈，直接破壞了原來的以世家大族為核心的政治平衡，重建整個國家的政治格局。憚于皇帝在南方戰(zhàn)爭積累的偉大軍功，一向跋扈的世家大族勢力無力對這種公然的叫板有任何抗力，只能暗地在輿論上抨擊皇帝的逆行倒施。
　　然而，緊接著發(fā)生的事情，卻讓這一切的暗流涌動浮出表面并激起了驚濤駭浪，轟動天下的皇帝張庸遇刺駕崩！刺客名叫燕滄，在刺殺成功后也當(dāng)場自殺，誰也說不清楚此人的來由，朝廷的解釋是說燕滄是南國余孽，因亡國遺恨所以行刺皇帝。而民間卻對此時眾說紛紜，有說燕滄是世家大族勢力的人，也有說是高夷王對黎安案懷恨在心，策劃了此次刺殺。
　　可無論如何，皇帝突然駕崩確實讓整個朝廷如熱鍋上的螞蟻，亂作一團(tuán)。因為正當(dāng)壯年的皇帝張庸尚未安排后事，以至于連儲君的人選都沒有確定下來，國不可一日無君，為了政局盡快穩(wěn)定，倉促間外戚與大臣共同擁立了涅風(fēng)王朔為新帝。
　　舉國哀悼，一個月里，人們這才剛哀悼完老英雄羊湖的謝幕，連喪服都沒來得及脫，又要無縫對接地哀悼皇帝的駕崩，可謂是忙得不可開交。當(dāng)然，這一切哀悼都與牧天的快樂四人組扯不上關(guān)系，或許磐叔真的會為老英雄羊湖的死而唏噓不已，畢竟同樣在金土南戍邊，對那位德高望重的老英雄當(dāng)然會有打心里的敬仰，可常年與死亡為伍的退伍軍人并不會因為死亡而過度悲傷。
　　最開心的是穆懷陽，他的快樂直接連升三級，飆到了新高潮，因為他老爹穆昭當(dāng)上了大將軍，這意味著他老爹更大的權(quán)力，也意味著他本人更大的機(jī)會。江十一不明白那陽光少年究竟在窮開心什么，因為磐叔一直對穆懷陽的身世諱莫如深，而且江十一自己也絕想不到這個天天與自己嬉戲打鬧的年輕人居然會是大將軍穆昭唯一的兒子。
　　這天，磐叔早早起了床，卻沒有像往常那樣粗暴地把三個年輕人從被窩里拽出來，而是出門溜達(dá)了一圈，回來時卻是滿臉的深沉。沒人搭理這個老頭，江十一正樂呵呵地當(dāng)著吃瓜群眾觀看陳泌與穆懷陽之間的角斗，摔跤是那兩位巨漢熱衷的運(yùn)動，尤其是陳泌，他終于找到了一個愿意樂此不彼地陪他鍛煉的對象。
　　可幾個月下來，經(jīng)過了無數(shù)場次的較量，陳泌依然沒有哪一次在穆懷陽身上占到便宜，盡管兩個人都有如巨熊一般的偉岸身姿，穆懷陽卻要比陳泌敏捷得多，而且即便是純力量的拉扯，陳泌也是每每處于下風(fēng)。穆懷陽對陳泌完全是天賦碾壓，與其說陳泌是在對抗穆懷陽，倒不如說陳泌是在挑戰(zhàn)自己百折不撓，屢敗屢戰(zhàn)的意志力。讓陳泌很是感激的是，穆懷陽不會因為勝券在握而無視陳泌的自尊，每次他都會拿出全部的實力應(yīng)戰(zhàn)，并在取得壓倒性勝利之后對落敗方施以足夠的尊重。
　　江十一自然無力參與這種武力上的巔峰對決，但略有見識的他也能知道，自己每日觀賞的可能是這片大地上最頂尖的體術(shù)對決之一。老邁的磐叔也只能當(dāng)觀眾，他默默地坐到江十一身旁，看著眼前這對年輕人揮灑著過剩的精力，滿眼都是年輕時候的自己。
　　“您去哪兒了？一大早就看不到人影。”江十一發(fā)現(xiàn)了磐叔，只是仍目不轉(zhuǎn)睛地盯著草原上的那對巨漢之間的戰(zhàn)斗，生怕錯過哪個精彩鏡頭。