????申天寧一行從漢中一路北上，因?yàn)橐呀?jīng)暴露了身份，這次就不再低調(diào)，而是極為高調(diào)的一路前行。沿途得到了熱情的接待，再?zèng)]有發(fā)生天門(mén)關(guān)當(dāng)中不愉快的事情。
????漢中路遠(yuǎn)難行，申天寧一眾又沒(méi)有刻意加快速度，足足花費(fèi)了三十多天時(shí)間，終于是越過(guò)了戟關(guān)，面前出現(xiàn)了大片大片的平原，這也意味著申天寧一行終于離開(kāi)了漢中，踏上了北地行省，路程也就只剩下最后一段了。
????一路經(jīng)過(guò)關(guān)隘，城市，申天寧都以急需趕回為由，推辭掉了一切邀請(qǐng)，不過(guò)，在經(jīng)過(guò)略陽(yáng)時(shí)，再三權(quán)衡之下，還是進(jìn)去坐了坐。
????略陽(yáng)和幾個(gè)月前相比，并沒(méi)有什么太大的變化。勢(shì)力上，仍舊是孟、王、郭三家居首，孟家執(zhí)牛耳。
????若是說(shuō)唯一的不同，大概就是總督換了人，原來(lái)的楊志文已經(jīng)調(diào)離到了中都，新上任的，則是剛來(lái)到這里連半個(gè)月時(shí)間都沒(méi)有的一名四十歲上下的人，名為尚清秋。
????“申賢侄這些日子如日中天，風(fēng)頭之盛，令人望塵莫及，老夫佩服?！泵献诱\(chéng)笑瞇瞇地端著一杯酒，對(duì)申天寧說(shuō)道。
????這是尚清秋舉辦的一次歡迎宴會(huì)，作為算是從略陽(yáng)走出去，并且迅速發(fā)跡的人，略陽(yáng)的各大勢(shì)力、商會(huì)的主事人都推掉了其他事務(wù)，趕來(lái)參加這場(chǎng)宴會(huì)。
????申天寧現(xiàn)在風(fēng)頭之盛，一時(shí)無(wú)二。封侯拜將，訂婚公主，又在戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗了不可一世的德庫(kù)亞人。這些人中也只是抱著一個(gè)希望，也許就能獲得他的好感，為以后帶來(lái)些意想不到的好處呢。
????不過(guò)，由于申天寧畢竟已經(jīng)和靜安公主訂婚，故而這一次可沒(méi)人敢當(dāng)著公主的面把自己女兒推出來(lái)。不過(guò)，私下里的試探卻是少不了的。
????“侯爺現(xiàn)在常年征戰(zhàn)，身邊伺候的人太少了可不行啊?！?br/>
????“侯爺，您這樣的大英雄，年輕有為，多娶幾房也是完全沒(méi)問(wèn)題的嘛……”
????“侯爺……”
????諸如此類的談話層出不窮，把他震得腦殼兒發(fā)疼，但是又不能發(fā)作，只好使出一招尿遁，才得以暫時(shí)得了個(gè)安靜。
????“孟家主客氣了?！鄙晏鞂幍囊恍Γ溃骸安贿^(guò)是本候運(yùn)氣好罷了?！?br/>
????兩人第一次談話，孟子誠(chéng)的話自稱‘老夫’，稱呼是‘賢侄’，雖然不免有倚老賣老之嫌，但是畢竟算是一個(gè)很平和的說(shuō)法。他之所以如此稱呼，是因?yàn)橹辽購(gòu)拿x上的地位上來(lái)說(shuō)，無(wú)論是一方節(jié)度使，還是封侯加平北將軍，還是翰林學(xué)士加光祿大夫，乃至帝國(guó)駙馬，都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了孟子誠(chéng)乃至整個(gè)孟家。當(dāng)然，這只是名義上的地位，從勢(shì)力實(shí)力上說(shuō)，則基本在伯仲之間，甚至還要更弱一些。這樣說(shuō)話，不但可以體現(xiàn)親近感，而且還有意無(wú)意地回避了雙方名義上身份的差距，為接下來(lái)的談話增加主動(dòng)。
????申天寧的回復(fù)則簡(jiǎn)單而直接，直接挑明了雙方身份，同樣是一種爭(zhēng)奪先機(jī)的方式。當(dāng)然，從另一個(gè)層面上說(shuō)，如此談話，有自擺身份之嫌。
????孟子誠(chéng)呵呵一笑，臉上沒(méi)有絲毫難堪之色，道：“賢侄客氣了，中都一行，賢侄于各勢(shì)力之間，縱橫捭闔，運(yùn)轉(zhuǎn)自如，好不瀟灑！更是令得公主垂青，這當(dāng)中種種福分，老夫羨慕不已。“
????“孟家主客氣了?！吧晏鞂幮牟辉谘傻鼗卮鹬脑挘闹袆t在暗暗思考，中都時(shí)那所謂的曦寧告急，會(huì)不會(huì)是眼前這老狐貍弄出來(lái)的？怎么聽(tīng)他剛才那話中，似乎在暗中指摘自己利用所謂的‘曦寧告急’來(lái)脅迫朝廷？如果這么理解的話，難道那所謂的告急不是孟家搞出來(lái)的，自己之前的猜測(cè)都是錯(cuò)的不成？不然的話，他是絕不會(huì)在自己面前提起這件事的，當(dāng)然，也可能是孟子誠(chéng)故意故布疑陣……