??現(xiàn)在，我坐在客廳的沙發(fā)上。
　　?
　　??瑞杰路德坐在我眼前。
　　?
　　??愛夏和諾倫，正交給希露菲帶她們?nèi)朐　?br/>　　?
　　??不管是我和希露菲都已醉意全失。盡管呼吸中還稍微帶有一點(diǎn)酒臭，但解毒魔術(shù)具有醒酒的功效。
　　?
　　??「……」
　　?
　　??篝火的火光照著瑞杰路德的臉龐，看到這一幕讓我回想起初次見面時(shí)的事。
　　?
　　??不僅如此，和艾莉絲三人一起旅行時(shí)的事情也冉冉涌上心頭。
　　?
　　??「真的是……好久不見了呢?！?br/>　　?
　　??「嗯?！?br/>　　?
　　??瑞杰路德也瞇著眼睛，翹起嘴角。露出了懷念的表情。
　　?
　　??「首先，請(qǐng)讓我為你愿意護(hù)衛(wèi)我妹妹她們一事表達(dá)謝意?！?br/>　　?
　　??「不用道謝，守護(hù)小孩子是應(yīng)該的?！?br/>　　?
　　??沒錯(cuò)沒錯(cuò)，瑞杰路德就是這種人。
　　?
　　??在旅行的途中，我也曾開玩笑地想說他會(huì)不會(huì)是喜歡小孩子的蘿莉控來著呢。
　　?
　　??不過話又說回來，保羅的信中所提到的護(hù)衛(wèi)，果然就是瑞杰路德。盡管我也曾想過有可能會(huì)是基列奴，但說到小孩子的護(hù)衛(wèi)果然非瑞杰路德莫屬。沒有像他如此可靠的男人，甚至?xí)屛蚁Ｍ芤惠呑颖Ｗo(hù)我家的妹妹們。
　　?
　　??不過，我也好久沒有和瑞杰路德說話了。
　　?
　　??之前我們都是在聊些什么啊？
　　?
　　??因?yàn)槿鸾苈返乱彩浅聊蜒?，所以我們之間也很少閑話家常。
　　?
　　??「話說回來，魯?shù)蠟跛?，艾莉絲她怎么了？」
　　?
　　??當(dāng)我猶豫該找什么話題時(shí)，瑞杰路德開門見山地問道。
　　?
　　??問了我不太愿意被問到的事情。不過對(duì)瑞杰路德來說應(yīng)該很想要了解這件事吧。
　　?
　　??「……發(fā)生了許多事。要逐一說起的話就是──」
　　?
　　??我告訴瑞杰路德在難民營前道別后發(fā)生的事。
　　?
　　??和艾莉絲結(jié)合的事。隨后她消失不見，結(jié)果讓我失意到谷底的事。無法勃起的事。這兩年來，一邊當(dāng)冒險(xiǎn)者一邊尋找母親的事。和艾莉娜麗潔相遇，從她口中聽說狀況的事。在人神的建議下就讀魔法大學(xué)的事。在那里和希露菲相遇，讓她幫我治好疾病的事。然后，還有結(jié)婚這件事。
　　?
　　??「是嗎……」
　　?
　　??瑞杰路德并沒一一做出回應(yīng)，只是靜靜地聆聽。
　　?
　　??然后，最后喃喃道出自己的看法。
　　?
　　??「這種事很常見?！?br/>　　?
　　??「很常見……是嗎？」
　　?
　　??我這么反問后，瑞杰路德點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　?
　　??「那恐怕是戰(zhàn)士會(huì)罹患的一種病，艾莉絲絕對(duì)不是討厭你?！?br/>　　?
　　??「可是……信上還寫說配不上……」
　　?
　　??「我不清楚艾莉絲的想法。有可能是字面上的意思，或者只是你單純誤會(huì)了也說不定?！?br/>　　?
　　??「誤會(huì)……是嗎？」
　　?
　　??「嗯，因?yàn)榘蚪z絕不是那種善于表達(dá)的人?！?br/>　　?
　　??瑞杰路德也絕對(duì)不是善于言辭的人。
　　?
　　??既然連他都這么說了，那說不定艾莉絲的話語中還隱藏著其他的含意。
　　?
　　??「但是，至少在一起旅行的那段日子，她是喜歡著你的。如果你們?cè)俅蜗嘤龅哪翘斓絹?，到時(shí)就冷靜地和她談?wù)劙??！?br/>　　?
　　??或許，單純只是我誤會(huì)了。
　　?
　　??「配不上」的這個(gè)意思，說不定是指「艾莉絲」「還不及我」的意思。
　　?
　　??因此她決定去修行，等到配得上我后再回來。所以，那說不定是要我等她的意思。
　　?
　　??「……」
　　?
　　??……雖然話是這樣講，但事到如今再提這些也沒有意義。
　　?
　　??無論她的話里有什么樣的含意，我在這三年來一直飽嘗辛酸。艾莉絲自從離開之后整整三年全無音訊。
　　?
　　??而且救了我的人不是艾莉絲，是希露菲。
　　?
　　??因?yàn)橐痪湔`會(huì)，所以就要我拋棄希露菲和艾莉絲重修舊好嗎？
　　?
　　??怎么可能辦得到，都事到如今了。
　　?
　　??而且，老實(shí)說，要和艾莉絲見面……還是會(huì)有點(diǎn)害怕。
　　?
　　??雖然并不是不相信瑞杰路德所說的話，但她也真的有可能對(duì)我感到厭煩。如果抱著重修舊好的打算接近她，結(jié)果卻被揍得鼻青臉腫，連視線都不肯和我對(duì)上的話，那我果然還是會(huì)很受傷吧。
　　?
　　??……還是別再去想了。
　　?
　　??無論事情真相為何，現(xiàn)在的生活才是事實(shí)。在這邊想東想西也無濟(jì)于事。
　　?
　　??「瑞杰路德先生，那你都在做什么呢？」
　　?
　　??「……嗯?！?br/>　　?
　　??我決定改變?cè)掝}，聽瑞杰路德的近況。
　　?
　　??雖然他露出欲言又止的表情，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　?
　　??「我在與你們道別后，前往了南方的密林地帶?！?br/>　　?
　　??瑞杰路德好像是把森林地帶視為斯佩路德族在中央大陸潛伏的場(chǎng)所進(jìn)行搜尋。
　　?
　　??他首先是移動(dòng)到位于王龍山脈南側(cè)的寬廣密林地帶，在那里花了兩年時(shí)間滴水不漏的尋找。
　　?
　　??然而終究是沒找到斯佩路德族。
　　?
　　??不過，似乎發(fā)現(xiàn)了幾項(xiàng)因轉(zhuǎn)移而死亡之人的遺物。
　　?
　　??后來他將那些送到離那最近的城鎮(zhèn)，并在那繼續(xù)搜集情報(bào)。
　　?
　　??結(jié)果，費(fèi)時(shí)兩年的密林地帶搜索行動(dòng)無疾而終。
　　?
　　??瑞杰路德沿著海岸線南下，移動(dòng)到東部港。據(jù)說按照他的預(yù)定，在那里搜集完米里斯地區(qū)的情報(bào)后，就要北上到紛爭(zhēng)地帶繼續(xù)搜索。
　　?
　　??然而，就在那里幸運(yùn)地遇到了保羅等人。
　　?
　　??之后就如同保羅信上所寫的。
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　　??瑞杰路德似乎對(duì)是否要帶兩個(gè)孩子旅行而猶豫不決的保羅，自愿提出愿意擔(dān)任她們兩人的護(hù)衛(wèi)。
　　?
　　??「話說回來，我也遇到了你的師傅?！?br/>　　?
　　??「你見到了洛琪希老師嗎？」
　　?
　　??「是啊……」
　　?
　　??瑞杰路德露出苦笑。
　　?
　　??「和我從你那聽說的印象有點(diǎn)不同?！?br/>　　?
　　??「是這樣嗎？有哪里不同？」
　　?
　　??「在我報(bào)上名號(hào)，露出額頭上的眼睛那瞬間，她明顯地感到畏懼。」
　　?
　　??「啊～」
　　?
　　??仔細(xì)想想，教導(dǎo)我斯佩路德族是可怕種族的人就是洛琪希啊。
　　?
　　??洛琪希好說歹說也是魔族，而最畏懼斯佩路德族的就是魔族嘛。
　　?
　　??這也是無可奈何的事情。
　　?
　　??看到瑞杰路德后直打哆嗦的洛琪希。
　　?
　　??我也真想看看。
　　?
　　??「所以，你就和金潔小姐一起來到了這里是嗎？」
　　?
　　??「嗯，我們?cè)诎淼诌_(dá)，原本去了一趟魔法大學(xué)，但是沒找到你?！?br/>　　?
　　??他們四個(gè)人以為我住在宿舍，所以移動(dòng)到魔法大學(xué)。
　　?
　　??然而，我們當(dāng)時(shí)已經(jīng)移動(dòng)到了酒館。
　　?
　　??因?yàn)楹孟裼泻芏嗳瞬恢牢覀內(nèi)チ四睦?，于是就直接問了我的住址?br/>　　?
　　??為了防止彼此錯(cuò)過，所以他們?cè)谀呛徒饾嵎诸^行動(dòng)，三個(gè)人一起尋找我家，但不知道是愛夏還是諾倫走錯(cuò)了路，還是說打從一開始問的人就報(bào)錯(cuò)路，總之他們迷路了。
　　?
　　??就在他們四處尋找時(shí)，瑞杰路德發(fā)現(xiàn)我留下的痕跡，總算是抵達(dá)我家。
　　?
　　??「這樣啊……無論如何，請(qǐng)讓我慎重地向你道謝。真的很感謝你?！?br/>　　?
　　??「以我們的交情不需言謝?！?br/>　　?
　　??瑞杰路德這樣說完，我的嘴角微微上揚(yáng)。
　　?
　　??能夠被這個(gè)男人承認(rèn)，對(duì)我而言是值得引以為傲的一件事。
　　?
　　??「不過話又說回來，你們來得還真快呢。」
　　?
　　??信在上個(gè)月才剛寄到。
　　?
　　??就算再怎么快，我原本以為會(huì)再花上兩三個(gè)月。
　　?
　　??「因?yàn)槟忝妹酶蓜攀??！?br/>　　?
　　??「是哪一個(gè)？」
　　?
　　??「愛夏。多虧了她我們才能有效率地移動(dòng)?！?br/>　　?
　　??據(jù)瑞杰路德所言，他們好像按照愛夏的提案，利用夜間也會(huì)移動(dòng)的商隊(duì)。
　　?
　　??只是，像那樣的商隊(duì)基本上不接受外人。
　　?
　　??之所以受到接納，似乎是愛夏提出可以把瑞杰路德當(dāng)作護(hù)衛(wèi)使喚，用來當(dāng)作載他們一程的謝禮。
　　?
　　??能得到瑞杰路德與金潔這兩名護(hù)衛(wèi)。只需多載兩名年幼少女來付護(hù)衛(wèi)的費(fèi)用。
　　?
　　??是筆相當(dāng)不錯(cuò)的買賣。
　　?
　　??不過，據(jù)說交涉的過程其實(shí)也沒有那么輕松。
　　?
　　??不管怎么樣，他們透過這種方式移動(dòng)，當(dāng)商隊(duì)停下，就繼續(xù)移動(dòng)旅行到其他商隊(duì)的所在處。
　　?
　　??收集各個(gè)商隊(duì)的行程以及目前位置的情報(bào)，有時(shí)為了跟其他商隊(duì)接觸，好像還得沿著原路回到上一座城鎮(zhèn)。
　　?
　　??當(dāng)其他三人詢問為何要折返時(shí)，愛夏是這樣回答的：
　　?
　　??「因?yàn)檫@樣比較快?！?br/>　　?
　　??真是令人贊嘆。
　　?
　　??「不過，這樣一來瑞杰路德先生應(yīng)該很辛苦吧？晚上要擔(dān)任商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，白天也因?yàn)橐苿?dòng)而得醒著才行?！?br/>　　?
　　??「沒問題。以前像這樣每日不眠不休，馬不停蹄移動(dòng)的事情很常見……只是……」
　　?
　　??「只是？」
　　?
　　??「感覺很久沒被這樣肆無忌憚地使喚了。」
　　?
　　??瑞杰路德這樣說完，微微一笑。
　　?
　　??是想起以前魔王軍時(shí)代的事情了嗎？
　　?
　　??不過話又說回來，愛夏那家伙，居然把瑞杰路德當(dāng)作便利的道具使喚，那家伙以為自己是誰??？
　　?
　　??「不過該怎么說呢，我家的妹妹真的是給你添麻煩了……」
　　?
　　??「我是在說笑。」
　　?
　　??瑞杰路德依舊很寵小孩。
　　?
　　??就算他覺得無所謂，但要是讓愛夏被養(yǎng)育成會(huì)對(duì)年長人士頤指氣使的大人可不行。
　　?
　　??之后得嚴(yán)厲地說說她才行。
　　?
　　??「不過，在瑞杰路德先生拚命工作時(shí)，我妹妹她卻在呼呼大睡對(duì)吧？」
　　?
　　??「沒有睡。她為了能制定最有效率地抵達(dá)這里的計(jì)畫，一直都在擬定路線?！?br/>　　?
　　??噢?？磥砗孟癫]有把工作都推給瑞杰路德，自己卻只顧著玩。
　　?
　　??原來是全心全意在計(jì)算天數(shù)嗎？甚至還徹夜未眠……那就好。
　　?
　　??「不過，還是小孩子?！?br/>　　?
　　??盡管愛夏興高采烈地制定了沒有休息時(shí)間的計(jì)畫，但好像沒有把體力方面的問題計(jì)算進(jìn)去，中途還出現(xiàn)過和諾倫同時(shí)累倒而必須休息的狀況。根據(jù)愛夏的腦內(nèi)行程表，好像是預(yù)定要在冬季沒辦法移動(dòng)之前抵達(dá)這里。
　　?
　　??簡(jiǎn)而言之，就是預(yù)定要比信早一步抵達(dá)。
　　?
　　??「金潔小姐應(yīng)該也很辛苦吧，她有說什么嗎？」
　　?
　　??「那家伙反而很開心。說如果能早日見到殿下的話，自然再好不過?！?br/>　　?
　　??這個(gè)世界的人似乎都是些不懂計(jì)算的熱血派。
　　?
　　??是說，金潔至今為止都一直遵守著札諾巴的命令啊。真是忠義之士?，F(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)和札諾巴重逢了吧。
　　?
　　??有點(diǎn)想看看金潔看到茱麗會(huì)露出什么樣的反應(yīng)呢。
　　?
　　??「那家伙似乎打算就這樣回任王子的麾下。」
　　?
　　??「原來如此。話說回來，瑞杰路德先生，你大概會(huì)在這邊停留多久呢？」
　　?
　　??我很自然地問了這個(gè)問題。
　　?
　　??我想大約會(huì)待一周左右吧。
　　?
　　??要介紹他給朋友認(rèn)識(shí)，應(yīng)該花不了那么多時(shí)間。
　　?
　　??札諾巴會(huì)很高興吧。莉妮亞和普露塞娜她們不知道會(huì)說什么?？死锓蛴謺?huì)怎么想呢？至于巴迪岡迪，說不定他們兩個(gè)還認(rèn)識(shí)。
　　?
　　??「我明天出發(fā)?！?br/>　　?
　　??充斥我腦中的這些念頭，馬上就被瑞杰路德的話給打消。
　　?
　　??「真……匆忙呢。」
　　?
　　??「嗯，前幾天得到消息，據(jù)說在位于北部東方的某座森林深處發(fā)現(xiàn)了惡魔，我打算去那里調(diào)查一下?！?br/>　　?
　　??瑞杰路德似乎已經(jīng)找到了下一個(gè)目的地。
　　?
　　??其實(shí)我是希望他能稍微待久一點(diǎn)。不，挽留他就太不解風(fēng)情了。
　　?
　　??「而且，我也不打算妨礙你?！?br/>　　?
　　??「怎么會(huì)……居然說妨礙。」
　　?
　　??我不會(huì)讓任何人把瑞杰路德當(dāng)成礙事者。
　　?
　　??「……待在這里會(huì)有點(diǎn)難受?！?br/>　　?
　　??他的聲音聽來果然有點(diǎn)落寞。
　　?
　　??說不定對(duì)瑞杰路德來說，我沒有和艾莉絲在一起這件事情讓他多少受到了打擊。
　　?
　　??「…………」
　　?
　　??在我的腦海里，在三年前和艾莉絲及瑞杰路德一起旅行的記憶依舊歷歷在目。
　　?
　　??雖然不知道瑞杰路德是怎么想的，但如果我站在瑞杰路德的立場(chǎng)，在這生活時(shí)看到我和希露菲卿卿我我的模樣，說不定會(huì)是有點(diǎn)令人難受的光景。
　　?
　　??「那就……沒辦法了呢……」
　　?
　　??我覺得自己和瑞杰路德之間的友情產(chǎn)生了裂痕。
　　?
　　??我和瑞杰路德之間的友情，說不定是透過艾莉絲連系著的。
　　?
　　??「魯?shù)蠟跛埂！?br/>　　?
　　??被叫了名字后，我抬起頭來?？磥砦液孟裨诓恢挥X間又低下頭了。
　　?
　　??瑞杰路德微微笑了。
　　?
　　??「別擺出那種表情，我還會(huì)再回來?！?br/>　　?
　　??我只能對(duì)他回以苦笑。我并不后悔自己和希露菲結(jié)婚。
　　?
　　??不過，現(xiàn)在有種彷佛鑄下大錯(cuò)般的心情。
　　?
　　??「如果我有遇到艾莉絲，會(huì)詢問她的說法?！?br/>　　?
　　??「……麻煩你了?！?br/>　　?
　　??我注視著瑞杰路德的眼睛這么說道。
　　?
　　??瑞杰路德的眼神中，閃爍著溫柔的光芒。
　　?
　　??后來沒過多久，希露菲就洗完澡出來了。
　　?
　　??諾倫好像在浴室里面睡著了。聽說愛夏在浴室里玩得很高興，但一洗完馬上就像累癱似的睡倒了。
　　?
　　??不愧是浴室，具有不錯(cuò)的放松效果。溫水就是對(duì)疲憊身軀的特效藥。
　　?
　　??「辛苦了?！?br/>　　?
　　??「嗯，愛夏她好像還記得我?？戳艘谎劬驼J(rèn)出我是希露菲姊姊，和某人大不相同呢?！?br/>　　?
　　??「因?yàn)闋可娴筋^發(fā)的長度以及有無配戴墨鏡和男扮女裝，不算?！?br/>　　?
　　??「不過諾倫倒是不記得我。」
　　?
　　??「能記住三四歲時(shí)的鄰家大姊姊反而比較少見啦。」
　　?
　　??「是這樣嗎？」
　　?
　　??她們兩人現(xiàn)在好像已經(jīng)由希露菲幫忙換上睡衣，感情要好地睡在同一張床鋪?？磥淼玫鹊矫魈觳拍芎退齻儌z說話了。