??從劍之圣地往北走大約一小時，有座無名的海角。
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　　??一名少女正在那做著揮劍練習(xí)。那并非劍神流的型，只是單純的空揮。
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　　??這位少女名為艾莉絲．格雷拉特。
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　　??「……」
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　　??艾莉絲．格雷拉特?fù)]著劍。
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　　??無心地?fù)]著劍。在這個沒有其他人，一人獨(dú)處的空間中，全心全意、專心致志地?fù)]劍。
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　　??若心存雜念地?fù)]劍將會使這動作失去意義；只是模仿形式而揮出的劍也不具任何意義。
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　　??如果是拋開所有雜念的無心之劍，那每一次揮劍都能讓自己的感覺更為敏銳。
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　　??就像是增加了一片可從另一側(cè)清楚透過去的薄皮那種程度。
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　　??僅僅是讓自己變強(qiáng)了一片薄皮的程度。
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　　??究竟要將那繼續(xù)累積多少才行？要持續(xù)累積多久，才能達(dá)到奧爾斯帝德那樣的境界？
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　　??艾莉絲不知道，也沒有任何人知道。
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　　??──或者，即使再怎么除去自己多余的部分，也仍舊無法觸及到奧爾斯帝德。
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　　??然而這樣的想法，正是所謂的雜念。
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　　??「……嘖。」
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　　??艾莉絲咂嘴一聲。轉(zhuǎn)頭坐下開始沉思。
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　　??這實在麻煩。她想要打倒奧爾斯帝德，然而越是想著要打倒他，就離他越來越遠(yuǎn)。
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　　??從前，艾莉絲的師傅基列奴曾說過要她「思考」。然而艾莉絲并不擅長思考。因為無論她如何絞盡腦汁，依舊無法得到結(jié)論。
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　　??相較之下，第二位師傅瑞杰路德就好多了。
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　　??他是問艾莉絲「懂了嗎」。會不發(fā)一語地教訓(xùn)艾莉絲，然后只問她懂了沒。直到艾莉絲理解之前重復(fù)、重復(fù)、再重復(fù)，讓她就算不用動腦也可以和他站到相同的境界。
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　　??艾莉絲尊敬著基列奴，也尊敬著瑞杰路德。
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　　??但可恨的是劍神的教導(dǎo)方式包含了她尊敬的這兩人的優(yōu)點(diǎn)。
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　　??劍神如此命令艾莉絲。
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　　??「你只管心無雜念地?fù)]劍。貫徹?zé)o心去揮劍，累了就坐下，休息，思考。要是思考到累了，就再站起來繼續(xù)揮劍?！?br/>　　?
　　??艾莉絲照他所說的方式揮劍。
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　　??揮劍，坐下，揮劍，坐下。
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　　??一旦肚子餓了便吃點(diǎn)什么。然后繼續(xù)重復(fù)揮劍，坐下的動作。
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　　??一開始是在道場做這些動作，然而只要這樣做就總是會有人來攪局。
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　　??前來攪局的基本上都是同一個道場的女孩。
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　　??像是「你也來參加早上的對練」什么的。
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　　??像是「飯煮好了你也一起來吃」什么的。
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　　??像是「稍微陪我練習(xí)一下」什么的。
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　　??像是「你很臭去洗個澡」什么的。
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　　??對那家伙不勝其煩的艾莉絲離開了道場。
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　　??離開道場后她筆直地走著，發(fā)現(xiàn)了無人的海角，于是改在那做揮劍練習(xí)。
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　　??食物方面會從廚房帶點(diǎn)什么來吃，或是打倒偶爾襲擊過來的魔物將其吃下肚。天冷的時候會從道場帶來幾根柴薪，再用魔術(shù)將其點(diǎn)燃取暖。要是困了就回道場睡個飽。
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　　??艾莉絲已經(jīng)持續(xù)了半年這樣的生活。
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　　??揮劍，思考，揮劍，思考。
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　　??后來，艾莉絲也明白了一件事。所謂的揮劍，其實是一件很困難的事。
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　　??她從小就認(rèn)為這比用功學(xué)習(xí)還來得簡單，很適合自己。
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　　??這樣的想法至今依舊沒有改變。比起用功學(xué)習(xí)，揮劍更符合自己的個性。
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　　??然而，這至少不是件簡單的事。仔細(xì)想想，如果只論被人所教導(dǎo)的部分，說不定學(xué)習(xí)還簡單得多。
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　　??僅僅是上揮，下劈的動作，這么簡單的動作卻始終都無法做好。
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　　??應(yīng)該能揮得更快才對，應(yīng)該能劈得更快才對。
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　　??盡管她心里這么想，卻無法順心如意。
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　　??揮劍的速度肯定比半年前的自己更加快速。
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　　??然而基列奴更快。瑞杰路德更快。劍神更快。
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　　??而且，奧爾斯帝德還遠(yuǎn)比這些人再快上許多。
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　　??艾莉絲坐下開始思考，思考揮劍的方法。
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　　??她腦中回想起劍神、瑞杰路德以及奧爾斯帝德的身影。
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　　??她開始思考劍神是怎么動的，瑞杰路德呢？還有奧爾斯帝德又是如何？
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　　??宛如要模仿他們從指尖到肩膀，甚至是所有細(xì)胞的動作一樣，然后再把目標(biāo)放在模仿的下一步，進(jìn)而超越他們。
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　　??可是她想不到那個方法。
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　　??想不到。根本不可能明白。因為艾莉絲不擅長思考。
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　　??想累了的話，就再站起來繼續(xù)揮劍。不去思考任何事一心揮劍。
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　　??上揮，下劈。還要更快。
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　　??上揮，下劈。還要更快。
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　　??重復(fù)了好幾十次、好幾百次，甚至是好幾千次。
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　　??然后，又再度混入雜念。每當(dāng)她心生雜念，就代表到了疲累的時候。
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　　??「……嘖?！?br/>　　?
　　??咂了聲嘴后，艾莉絲席地而坐。
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　　??手在痛。上頭的水泡已被磨破。她從懷里取出一條布，隨便地纏起來。
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　　??盡管疼痛，卻不會覺得辛苦。
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　　??三年前在赤龍下顎發(fā)生的那件事如今依舊記憶猶新。與此相比，艾莉絲覺得無論什么都能忍受。所以不論是痛楚還是焦慮，甚至還有現(xiàn)在孤身一人，他并不在自己身旁的事實，艾莉絲都不覺得辛苦。
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　　??「魯?shù)蠟跛埂?br/>　　?
　　??她喃喃脫口而出。
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　　??但是不能再想下去。因為艾莉絲不擅長思考。她絕對不會只抱著樂觀的想法去思考這一切。她理解要是太過深入去思考的話，自己就會被「折斷」。
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　　??「呼……」
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　　??三年．雖然認(rèn)為自己已經(jīng)變強(qiáng)，但仍舊還差得很遠(yuǎn)。
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　　??艾莉絲再度挺起身子，開始揮劍。
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　　??當(dāng)艾莉絲強(qiáng)忍睡意回來時，在道場的入口站著一名陌生的男子。
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　　??那是個奇特的男子。
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　　??身穿彩虹色上衣，及膝的長靴。腰間佩戴著四把劍。臉頰上紋著孔雀的刺青，有著宛如拋物面天線那樣的敞篷發(fā)型。
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　　??他看到艾莉絲后，稍微低下頭試圖打聲招呼。
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　　??「在下是北……」
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　　??「讓開?！?br/>　　?
　　??愛麗絲只對這個站在礙事的位置，擋到她回道場的這名男子說了這句話。
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　　??她沒有再說其他事情的氣力。
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　　??艾莉絲透過空揮已把自己的五感敏銳度練至極限。有著野獸那般銳利的眼神。全身上下迸發(fā)出逼人的殺氣。一個不讓任何人接近的野生動物就在那里。
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　　??「……唔！」
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　　??男子反射性地拔劍。
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　　??「礙事?！?br/>　　?
　　??艾莉絲向前一步并這么說道。
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　　??對她而言，眼前的男人不過是個阻礙。只不過是擋在自己要回到巢穴的最短路徑上的一塊礙事石頭。
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　　??「怎……怎么回事，這家伙……」
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　　??男子起初甚至沒意識到艾莉絲開口說話這件事。
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　　??在他眼前的，只是一頭饑渴的野獸。他只是運(yùn)氣不好，遇上了一頭正因空腹而在尋找獵物的野獸。
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　　??他透過自己的經(jīng)驗這么判斷，因此他根本沒想到野獸竟會開口說話。
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　　??但是經(jīng)過數(shù)秒后，看到艾莉絲拔劍擺出架勢，才總算察覺出她的真面目。
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　　??看樣子她是人類，而且好像還是個劍士。
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　　??「在下是『孔雀劍』的奧貝爾?？磥黹w下乃劍神流的門徒，還請代為轉(zhuǎn)告劍神大人……」
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　　??「我叫你讓開。」
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　　??心情持續(xù)煩躁，同時艾莉絲再度往前跨出一步。
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　　??她說了「讓開」。然而這句話并未傳達(dá)給自稱為奧貝爾的這名男子耳里。
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　　??傳達(dá)到的，只有殺氣而已。
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　　??不由分說。男子腦海里只浮現(xiàn)了這句話。
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　　??恐怕下一步就會進(jìn)入她的距離。察覺到這點(diǎn)的奧貝爾用右手將劍握緊，左手則移動至腰上的短劍劍柄之上。然而握法卻和平常相反。
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　　??他把手朝向沒有刀刃的劍背上。
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　　??進(jìn)入攻擊距離的瞬間，艾莉絲下了判斷，決定踢飛眼前的石頭。
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　　??「疾！」
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　　??艾莉絲劍氣疾馳。
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　　??是藉由揮劍練習(xí)而鉆研至極致的「光之太刀」。
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　　??是一般水準(zhǔn)之人甚至連防御都無法辦到的劍神流必殺劍招。
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　　??「哼！」
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　　??倘若對手是一般水準(zhǔn)的話。
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　　??奧貝爾手握雙劍，將這招卸開。艾莉絲敏銳地察覺到這點(diǎn)，立刻調(diào)整刀勢再次砍去。
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　　??「唔……！」
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　　??艾莉絲的劍被奧貝爾的左手劍擋下。
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　　??奧貝爾用單手，相較之下艾莉絲則是用兩手持劍，力量無法抗衡，讓艾莉絲的劍輕而易舉地突破對手的防線。
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　　??然而劍刃卻被架開，僅僅砍到男子那拋物面天線發(fā)型的一角。
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　　??艾莉絲扭轉(zhuǎn)身體，用軸心腳往前跨出一大步。
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　　??在那瞬間，奧貝爾的右手劍有了動作。以驚人的速度直取艾莉絲的首級。
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　　??「嘖！」
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　　??艾莉絲放開手中劍，用宛如蹲下的姿勢往地面倒下。
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　　??奧貝爾的劍劈開了艾莉絲的首級剛剛所在的空間。
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　　??艾莉絲隨即像貓一樣扭轉(zhuǎn)自己的身體，一心想取回自己的劍。
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　　??但是奧貝爾立刻將艾莉絲的劍踹飛。
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　　??劍埋進(jìn)了雪堆之中。
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