??利卡里斯鎮(zhèn)。
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??這里是我在魔大陸成為冒險者的城鎮(zhèn),也是充滿了和瑞杰路德以及艾莉絲回憶的城鎮(zhèn)。
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??由于最后算是被趕出去,心里還留有討厭的記憶。
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??然而……在這里的經(jīng)驗并非壞事。告訴我不要將事情想得過于復(fù)雜,過度糾結(jié)的,也是這座城鎮(zhèn)。
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??我們走下斜玻,繞著環(huán)形山的外圍移動,來到了入口。
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??入口和之前來時相同,有兩名守衛(wèi)站在這里。
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??以前為了讓瑞杰路德進入城鎮(zhèn),好像還讓他戴了可以遮蔽頭部的東西吧……
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??「喂,有守衛(wèi)耶,不要緊吧?」
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??「不要緊啦,基本上魔大陸的城鎮(zhèn)都是來者不拒?!?br/> ?
??「但是,怎么感覺態(tài)度很謹慎啊?」
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??就如克里夫所說,守衛(wèi)感覺一副煞有其事。
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??甚至還穿上漆黑的全身鎧甲,全罩式頭盔。鎧甲上頭帶刺,給人一種不祥的感覺。
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??我還在利卡里斯鎮(zhèn)時,沒有穿著這種裝備的士兵。是在這幾年替換了裝備嗎?
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??「站住?!?br/> ?
??當(dāng)我們試圖踏入鎮(zhèn)上時,被士兵給叫住了。
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??「請問有什么事?」
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??「……不,是那邊的女人……」
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??士兵仔細打量艾莉娜麗潔。
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??克里夫像是要化身盾牌般地往前踏出一步,挺身站在艾莉娜麗潔前面,但是艾莉娜麗潔的態(tài)度卻是十分坦蕩。
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??「怎么了嗎?」
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??「……如何?」
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??另外一名士兵取出一張紙條。然后反覆比對紙條和艾莉娜麗潔。
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??我無意間瞄了一眼,上面畫的是與夢魔相像的妖艷美女。
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??身材高挑,波濤洶涌,一頭波浪般的秀發(fā)讓人印象深刻。盡管沒有上色,和艾莉娜麗潔確實有幾分相像。
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??不過,胸部倒是完全不像。
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??「不是啊。」
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??「嗯,不是?!?br/> ?
??士兵們這樣說完后收起紙張。
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??「打擾了,你們過去吧?!?br/> ?
??「請問發(fā)生了什么事嗎?」
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??「你們不需要知道?!?br/> ?
??士兵拒絕般地這樣說道,于是我不發(fā)一語離開現(xiàn)場。
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??「好像是在找什么人呢?!?br/> ?
??「似乎是這樣?!?br/> ?
??難道說有罪犯逃進了這個鎮(zhèn)上嗎?
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??雖說和我們無關(guān),但還是小心為妙。
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??如果找人的途中在暗巷遇到殺人狂,那可不是開玩笑的。
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??「總之,我們該從哪里著手?」
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??「我們先去冒險者公會換點錢吧?!?br/> ?
??「了解?!?br/> ?
??結(jié)束短暫的交流,我們沿著街道前進。
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??「喔喔,真了不起……」
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??看了入口附近的露天集市,克里夫發(fā)出了贊嘆的聲音。
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??這里還是一樣充滿了活力。
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??形形色色種族的商人以及冒險者。他們騎著宛如蜥蜴的魔獸。
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??然而,所做的事情和魔法都市夏利亞入口附近的集市并無太多差異。
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??商人會和冒險者爭吵,鎮(zhèn)民一臉稀奇地晃來晃去,乞丐為了向商人乞討湊了過去,卻被踹到一旁。像這種事情,在哪都是大同小異。
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??因為克里夫應(yīng)該也對這樣的光景習(xí)以為常,單純只是看到許多種族混雜在一起而感到新奇吧。
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??不過有一點令我稍微有點在意。那就是四處都站著身穿黑色鎧甲的士兵。
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??每當(dāng)他們看到艾莉娜麗潔,就會露出一副驚覺的表情,從懷里取出紙張。然而,或許是從遠處就能看出差異,沒有任何人上前問話。
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??「克里夫前輩的老婆,在這里也是大受歡迎呢?!?br/> ?
??「嗯,是啊……她不要緊嗎?」
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??「只要艾莉娜麗潔小姐以前沒有在這個城鎮(zhèn)犯下什么問題的話啦?!?br/> ?
??說完這句話,我望向艾莉娜麗潔,她聳了聳肩膀接話:
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??「我沒有做任何虧心事喔?!?br/> ?
??艾莉娜麗潔的眼神有點漂移不定
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??雖然沒做虧心事,但肯定有做過色色的事。
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??冒險者公會也依舊一如往常。
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??是不是因為歷經(jīng)風(fēng)吹雨打,稍微劣化了一些啊?但我記得以前就是這種感覺。
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??進入里面后,所有人的視線一齊往我們身上集中。
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??這種感覺著實令人懷念。以前還曾在這里演了一出戲,讓別人徹底嘲笑了一番。雖說拜此所賜,才讓瑞杰路德得以快速融入人群,但到頭來也只是徒勞無功。
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??視線很快就四散而去。盡管長耳族和人族組成的隊伍少見,但僅是種族的不同并不值得關(guān)注。
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??我們前往柜臺,將一些拉諾亞金幣換成魔大陸的貨幣。
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??我沒有特別確認,就把將近百枚的綠礦錢一口氣丟入金幣袋。以前,看著錢包里面,一枚兩枚地仔細確認是我的日課,看來我也變了不少。不對,只是比當(dāng)時來得更加富裕罷了。
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??接著,我們向冒險者公會提出搜索奇希莉卡的委托。
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??「外貌身材嬌小的女孩,一頭紫發(fā),穿著綁縛風(fēng)服裝,自稱為魔界大帝,特徵是會發(fā)出狂妄的笑聲」。
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??因為只是搜索,所以委托等級很低,不過我將報酬設(shè)定得較高。
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??我看到那張委托被貼在留言板上之后,不經(jīng)意地看到委托留言板的角落,張貼著搜索菲托亞領(lǐng)地居民的搜索委托。
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??明明米里斯的搜索團都已經(jīng)解散了,這邊的搜索委托卻依舊維持原樣。
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??聯(lián)絡(luò)人依舊是米里斯神圣國的保羅。這樣的話,看到這個的人就算千辛萬苦前往米里斯,到頭來也只是白費工夫。
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??我前往柜臺,將聯(lián)絡(luò)人的名字更改為難民營的阿爾馮斯。
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??我想,他們現(xiàn)在也依舊在收容難民才是。
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??雖說寫上我的住址也行,但是我沒辦法對素昧平生的人一一關(guān)照。
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??「好啦,總之這樣一來,這邊要辦的事情就完成了。」
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??「接下來我們該怎么做?」
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??克里夫這樣提問,我開始思考今后的事情。
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??當(dāng)然,我們自己也去找人會比較妥當(dāng)。在這里滯留一周左右,收集情報。借用他人之力,也動用自己的雙腳,徹底搜查。
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??對冒險者公會提出委托,充其量只是保險。
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??「首先呢,我們要收集情報?!?br/> ?
??我環(huán)顧四周。
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??此時,一名男子正好朝我們這邊走了過來。
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??那是一名有著馬頭的男人。我對這家伙記得一清二楚。
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??這個男的就是陷害我們的罪魁禍?zhǔn)住N覀儠恢鸪鲞@個城鎮(zhèn),都得歸咎在他身上……是不至于如此。因為我們自己也違反了規(guī)則嘛。
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??「嗨!」
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??馬臉男──諾克巴拉就像從前那樣,精神奕奕地向我們打招呼。
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??這家伙,每當(dāng)看到新面孔就上前搭話算是他的日課嗎?
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??雖然我是這么想,但是他出聲搭話的對象不是我,而是艾莉娜麗潔。
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??「好久不見啦!你已經(jīng)和洛琪希分開了嗎?」
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??艾莉娜麗潔一臉狐疑地看著諾克巴拉,不久之后,可能是突然想起來了,啪地拍了一下掌心。
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??「噢,你是洛琪希以前的隊友呢。」
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??「……咦?」
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??洛琪希以前的隊友?啥鬼?
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??「魯?shù)蠟跛?,請你幫我翻譯。這位是我的……應(yīng)該說是洛琪希的舊識?!?br/> ?
??我被艾莉娜麗潔輕推后背,移動到諾克巴拉面前。
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??這個男人,曾經(jīng)在八年前打算剝削我們。
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??洛琪希以前的隊友……換句話說,這家伙該不會也占了洛琪希便宜吧?雖然我從未聽她提及此事。
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??「嗨,我叫諾克巴拉。你聽得懂我說什么嗎?」
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??看來他已經(jīng)不記得我了。
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??這也無可厚非。從那之后過了八年,我的外表也有很大改變。
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??諾克巴拉也老……呃,看不出來。馬臉老了之后會長什么樣子,我實在不得而知。
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??反過來說,諾克巴拉說不定也分不太清楚人族的長相。
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??「是的,諾克巴拉先生。我會說魔神語?!?br/> ?
??「魯?shù)蠟跛?,這位很清楚鎮(zhèn)上的狀況,不如找他幫忙收集情報如何?」
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??「……」
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??關(guān)于這家伙在收集情報和死纏爛打方面的能力,我也心知肚明。
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??這個男人擅長觀察他人的舉止。在情報收集這方面應(yīng)該能派上用場。
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??我們以前差點被這家伙陷害。
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??然而,這家伙也因此吃了苦頭,說不定依舊對我們懷恨在心。
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??但是,現(xiàn)在與其翻舊帳導(dǎo)致他出手妨礙,隱藏我的真實身分好利用他的管道,似乎才是明智之舉。
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??「我叫泥沼。請多指教?!?br/> ?
??「哦,泥沼啊……嗯?我們是不是在哪見過?」
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??「不,怎么會呢。」
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??如果艾莉絲在場,她肯定不會原諒諾克巴拉。
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??但是,他當(dāng)時也沒有看出瑞杰路德是斯佩路德族,我們疏忽大意也是事實。現(xiàn)在也沒有時間對以前的事說三道四,招惹無意義的爭執(zhí)。
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??我要盡釋前嫌。反正這家伙也曾在大庭廣眾的面前失禁嘛。
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??「我們正在找人。是否能請你協(xié)助呢?」
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??「……你要出多少?」
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??突然就扯到錢實在讓人火大。不過派人工作就得給付報酬,這是理所當(dāng)然。
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??「綠礦錢兩枚。如果找到人的話就再付兩枚如何?」
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??「四枚?真……真的好嗎?」
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??啊,太貴了是嗎?太久沒來害我忘了這邊的行情。算了沒關(guān)系。
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??「這就證明我們目前十萬火急。但是,可別因為我們身上有錢,就想打什么歪主意喔?!?br/> ?
??「喂喂,我怎么可能陷害洛琪希的熟人??!不然的話,算半價也沒關(guān)系喔。」
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??諾克巴拉發(fā)出馬的叫聲笑了出來,蹭了蹭鼻子。
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??★★★
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??我將奇希莉卡的情報轉(zhuǎn)達給諾克巴拉之后,他說「半天后和你們聯(lián)絡(luò)」,就消失在鎮(zhèn)上的人群之中。
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??「真虧你能忍住呢?!?br/> ?
??目送諾克巴拉的背影離去之后,艾莉娜麗潔向我搭話。
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??「什么意思?」
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??「我現(xiàn)在才想起來,你以前曾被那家伙陷害對吧?」
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??「你還真清楚呢?!?br/> ?
??「之前來到這個鎮(zhèn)上的時候,我有聽聞風(fēng)聲。諾克巴拉說打算陷害『deadend』,害自己差點死掉。但我想洛琪希應(yīng)該不知情……」
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??原來她知道???也對,不知道反而奇怪。畢竟斯佩路德族出現(xiàn)在城鎮(zhèn)可是一條大新聞。
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??「那就像是一場不幸的意外啦?!?br/> ?
??對于想要輕松往前邁進的我,也算是自作自受。盡管我對打算利用他人的諾克巴拉嗤之以鼻,但我自己也并非能對他人說三道四的圣人。
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??既然諾克巴拉見到我也沒察覺出我的身分,那這樣就好。
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??「不管怎樣,我也不打算對諾克巴拉做些什么。如果這次他又打算陷害我們,事情就另當(dāng)別論。」
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??俗話說事不過三,但我沒那么寬宏大量。要是敢算計我兩次,那再來肯定不會輕饒。
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??「話說起來,你說諾克巴拉是洛琪希的前隊友,那是怎么一回事?」
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??「噢,那是──」
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??聽了洛琪希和諾克巴拉之間的關(guān)系,我心情變得很復(fù)雜。諾克巴拉對我而言只是個討厭的家伙,但是那樣的家伙卻了解我所不知道時期的洛琪希,讓我對此心生些許妒意。
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??算了,諾克巴拉在小時候說不定也是個善良的家伙。
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??不管是多么善良的家伙,長大成人之后也未必會是個好人。
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??我們在這半天時間有許多事情做。
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??首先,得確保旅社。
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??這個城鎮(zhèn)有許多適合冒險者居住的旅社。
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??不只有適合新手的旅社,也有適合高等級冒險者的旅社。
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??這次我們選擇適合高等級冒險者的旅社。之所以會這么做,有很大的因素是為了防盜。
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??不過,就算價格較為昂貴,充其量只是魔大陸的低廉物價,其實不痛不癢……
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??「……真令人懷念?!?br/> ?
??在尋找旅社的途中,我們經(jīng)過「狼之足爪亭」。
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??是我們過去曾住過的旅社。
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??此時,正好有三名疑似新手的年輕人邊聊天邊從旅社離開。這時間要去承接委托是有點晚,應(yīng)該是去買東西吧。
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??話說起來,以前曾在這間旅社住過的新手冒險者……庫爾特他們現(xiàn)在不知過得如何?雖說因為我的指揮出錯導(dǎo)致一人喪命,不知道他們過得還好嗎?
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??不,畢竟已經(jīng)過了八年。說不定早已不在人世。但是,如果能夠在哪重逢,確實想和他們暢談往事。
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??噢,對了。也把這件事告訴p-hunter他們吧。
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??我記得名字叫作賈利爾和威絲凱爾。是擅長尋找寵物的的小惡棍。雖說這次尋找的不是寵物,反正奇希莉卡也很像動物,說不定他們能意外尋獲。
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??「首先,我想去拜訪熟人的店。」
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??「不愧是師傅,真是交友廣闊?!?br/> ?
??「我也就只認識他們而已啦?!?br/> ?
??我抱著這種想法,決定前往p-hunter經(jīng)營的店家。也就是寵物店。
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??記得應(yīng)該是在這一帶吧,我仰賴模糊的記憶走在路上。
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??不僅記憶曖昧,就連街景也有所改變。即使如此,依舊是我走過好幾次的道路,可以用來引路的建筑物之類,我也自然而然還有印象。
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??然而,目的地卻已變成其他店家。是間將魔物的肉進行加工再行販賣的肉鋪。
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??由于一名有著刺猬體毛的男子正在顧店,我決定開口詢問。
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??「歡迎光臨?!?br/> ?
??「我記得這里以前有一間寵物店,請問您知道怎么了嗎?」
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??「哦,你說賈利爾啊。那家伙在兩年前調(diào)教魔獸失敗時就掛了?!?br/> ?
??咦?死了?真的假的?
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??「那威絲凱爾呢?」
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??「威絲凱爾?那家伙在一年前就離開這個鎮(zhèn)嘍。畢竟賈利爾不在她也沒辦法工作嘛。」
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??威絲凱爾也不在了。
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??不過話又說回來,賈利爾已經(jīng)死了啊。
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??盡管我明白魔大陸這塊土地十分嚴(yán)苛,但實際聽到熟人的死訊,果然還是會有點難過。
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??雖說那家伙在最后背叛了瑞杰路德,即使如此,好歹是曾共事過的交情。跟他姑且還是處得不錯。
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??「這間店是威絲凱爾讓給我的。怎么?你認識那兩個人嗎?」
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??「呃,是啊,姑且認識。」
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??「是嗎,那我算你便宜點?!?br/> ?
??我順便打聽奇希莉卡的情報,作為情報費用,我買了大王陸龜?shù)娜馇?,接著就離開了。
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??大王陸龜?shù)娜膺€是一樣難吃。
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??后來,我們花了半天時間努力搜集情報。
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??搜集情報本身的效率并不是那么好。
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??畢竟會說魔神語的人只有我,等于是只有我一個人在打聽消息。
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??果然就算強人所難,也應(yīng)該要把洛琪希帶來才是。
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??不對,一旦要搜索整個城鎮(zhèn),無論一個人也好兩個人也罷,都沒什么分別。
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??搜集情報方面,還是期待身為專家的諾克巴拉有何進展吧。
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??我一邊這樣胡思亂想,一邊到處打聽情報,但是……
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??「請問,是否有看見外貌身材嬌小,一頭紫發(fā),穿著綁縛風(fēng)服裝,自稱為魔界大帝,特徵是會發(fā)出狂妄笑聲的女孩呢?」
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??「哦,我曾看過那女孩喔。最近倒是沒見到了……應(yīng)該是大約一年前吧?」
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??居然收到了許多回應(yīng)。
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??意外,實在意外。看樣子,搞不好我們一開始就抽到大獎了。
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??「抽到大獎了呢!」
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??克里夫開心地放聲吶喊,簡直就像在說已經(jīng)和找到?jīng)]兩樣。
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??然而,艾莉娜麗潔卻搖頭否定。
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??「可是,每個人都異口同聲說最近沒看到喔?!?br/> ?
??沒錯。都是「大約一年前有看到」。順便說一下,還有許多人說「最近這半年都沒看到她人」。說不定她已經(jīng)不在這座城鎮(zhèn)。
?
??既然如此,接下來要打聽的就是「她去哪里了」吧。
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??這個利卡里斯鎮(zhèn)位于魔大陸的東北端。
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??如果要前往下一個城鎮(zhèn),不是往南就是往西。我記得西南方向有山脈,往那邊去的可能性很低……不對,等等,那可是奇希莉卡。
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??雖然我并不是很了解奇希莉卡,但感覺她不像會沿著街道前進。
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??一旦她不利用街道,那么她會去哪就真的無從得知了……
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??「先聽聽看諾克巴拉的成果吧?!?br/> ?
??「我不認為只花半天就會有什么收獲……」
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??總之,我們回到了冒險者公會。占據(jù)了一張桌子,正打算一邊吃點東西一邊等他,諾克巴拉就出現(xiàn)了。
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??「嗨,久等啦?!?br/> ?
??那家伙和出門時一樣,臉上掛著心情大好的表情。
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??「要找到本人實在不太可能,但我掌握情報了喔?!?br/> ?
??「請讓我聽聽看吧?!?br/> ?
??基本上,諾克巴拉得到的情報,都是我們知道的內(nèi)容。
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??證明只不過半天,掌握的情報還是有限。
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??不過,的確是很了不起,連最多次目擊到的場所,以及最后的目擊證詞之類,他將情報整理得鉅細靡遺。
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??真虧他能只花半天就查到這么多情報??峙滤麖钠匠>鸵呀?jīng)收集了一定程度的情報,再不然就是另有管道能和熟知情報的人物進行交流。接著只要能根據(jù)情報的種類精挑細選,就能整理出足以轉(zhuǎn)手販賣的情報。
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??像基斯似乎也精通此道。
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??「然后,關(guān)于那個魔界大帝,好像魔王大人也在找她喔?!?br/> ?
??「魔王?」
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??「沒錯,應(yīng)該是在大約一年前,隔壁領(lǐng)地的魔王大人就千里迢迢來到這里?!?br/> ?
??據(jù)說,現(xiàn)在魔王好像滯留在位于這個利卡里斯鎮(zhèn)中央的城堡,也就是舊奇希莉卡城。
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??分散在鎮(zhèn)上的那些黑鎧士兵,不知該說是那個魔王的私兵還是騎士,總之是親衛(wèi)隊那樣的存在。
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??「難道說,那個魔王的名字是巴迪岡迪?」
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??「不,并不是。不是巴迪大人。是阿托菲大人。是巴迪大人的姊姊,她是非??膳碌哪?。」
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??巴迪岡迪居然有姊姊?
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??果然是六只手臂,渾身肌肉,像是黑色亞馬遜戰(zhàn)士那樣的感覺嗎?
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??「她很可怕嗎?」
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??「是啊。畢竟,她可是經(jīng)歷過拉普拉斯戰(zhàn)役的武斗派魔王。要是冒犯了她,一招就會讓你身首異處。」
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??看過那么平易近人的巴迪岡迪之后,實在難以想像……不過既然這樣的話,還是盡量別接近她吧。
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??不對,她和巴迪岡迪有血緣關(guān)系,應(yīng)該也具有不死屬性。換句話說,她也有可能是從七千年前就活到現(xiàn)在。既然如此,說不定會知道治療杜萊病的方法。
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??現(xiàn)在立刻去取得晉見的許可,向她詢問一下也是可行。只是不知道能不能見上一面。
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??「話說起來,巴迪岡迪還沒有回來嗎?」
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??「還沒有回來……是說你啊,他好歹也是魔王大人,直呼名諱不好吧。」
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??「失禮?!?br/> ?
??巴迪岡迪好像還沒有回來。
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??那家伙到底是在什么地方閑晃?。?br/> ?
??不對,嚴(yán)格說起來,他八年前就已經(jīng)離開這個城鎮(zhèn)。四處流浪說不定就像是他的興趣。
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??「──就是這樣?!?br/> ?
??我將剛才的內(nèi)容統(tǒng)整之后告訴其他成員,札諾巴用手抵住下巴。
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??「不過,雖然他說那位魔王大人也在找人,但人像畫卻有出入啊。」
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??經(jīng)他這么一說,我才發(fā)現(xiàn)那幅人像畫和我記憶中的奇希莉卡截然不同。
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??我認識的奇希莉卡是幼女。嗯,看到畫時還沒有發(fā)現(xiàn),但那幅畫上的美女確實和奇希莉卡有幾分神似。一旦奇希莉卡成長,也會變成那樣嗎?
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??說不定是奇希莉卡在這幾年內(nèi)成長了。不,不對。正好相反。因為有目擊到幼女的情報。
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??這表示那個什么魔王的不知道奇希莉卡是幼女嗎?
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??唔……也問問看諾克巴拉吧。不,怎么會呢。
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??「親衛(wèi)隊手上拿的那幅人像畫,和她實際的模樣似乎有出入,你對這點有什么看法?」
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??「魔王大人對這方面很粗枝大葉,搞不好她覺得年齡根本無關(guān)緊要?!?br/> ?
??「啊,原來如此?!?br/> ?
??巴迪岡迪就很粗枝大葉。那么阿托菲說不定也是如此。
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??「那么,我們?nèi)ハ蚰莻€阿托菲大人打聽一下消息吧。」
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??我挺起身子如此宣言,諾克巴拉頓時驚慌失措。
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??「喂……喂!勸你還是算了吧。阿托菲大人不好惹,我勸你還是別去見她啦。」
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??「不,這也有其必要。何況只要不做出有失禮節(jié)的舉動,應(yīng)該就不成問題吧。」
?
??沒問題吧?希望沒問題。
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??要是有個萬一就讓札諾巴當(dāng)坦,由我進行攻擊。像以前對巴迪岡迪做過的那樣,賞她一發(fā)之后就轉(zhuǎn)身逃走……要是在哪遇見巴迪岡迪,再請他居中調(diào)解。
?
??好,就這么決定。
?
??「既然要晉見魔王,就請交給本王子吧。動用本王子的立場?!?br/> ?
??札諾巴挺起身子,哼笑一聲。
?
??雖然他自信滿滿,但不要緊嗎?這家伙姑且也是王族,應(yīng)該很擅長這方面的交際才是。不過既然這樣的話,把愛麗兒找來可能比較……