??王都亞爾斯。
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　　??為世界最大的都市。以帶領(lǐng)人族在人魔大戰(zhàn)中勝利的勇者命名的城鎮(zhèn)。
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　　??首次親眼見(jiàn)到這座城鎮(zhèn)的人們，往往無(wú)法隱藏心中的驚愕。聳立在山丘之上的莊嚴(yán)王城──銀之宮。環(huán)繞著城堡的上級(jí)貴族們居住的巨大宅邸。再來(lái)是將這些包圍起來(lái)，猶如要塞般的城墻，以及從該處無(wú)限延伸的寬廣街景。
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　　??巨大的斗技場(chǎng)。豪華的騎士團(tuán)訓(xùn)練場(chǎng)。圣米里斯教團(tuán)的美麗神殿。遍布城鎮(zhèn)各處的陸橋。世界最大商社的本部。水神流宗家的道場(chǎng)。劇場(chǎng)林立的歌劇院街。飄蕩著女性妖艷魅力的花街。為紀(jì)念拉普拉斯戰(zhàn)役勝利而蓋的門(mén)……
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　　??城鎮(zhèn)向著遠(yuǎn)方無(wú)限延伸，無(wú)法盡收眼底?？缭接腥缒赣H的阿爾堤爾河，無(wú)邊無(wú)際，浩瀚無(wú)窮……
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　　??這就是甚至被譽(yù)為擁有這世上的一切，人族中歷史最悠久的城鎮(zhèn)。
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　　??節(jié)錄自冒險(xiǎn)家布萊迪康德所寫(xiě)的《行遍世界》。
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　　??★★★
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　　??「喔……」
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　　??從小山丘上看見(jiàn)王城的時(shí)候，我和艾莉絲兩個(gè)人不約而同地張開(kāi)了嘴巴。
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　　??王都十分遼闊。比在這個(gè)世界看過(guò)的任何都市都還要來(lái)得寬廣。
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　　??首先，是坐落在丘陵上的城堡。發(fā)出銀色光輝的這座城堡，有著與佩爾基烏斯的城堡至少同等或是以上的大小。圍在城堡外的，則是宛如要塞般厚實(shí)的城墻。是高度保守估計(jì)有二十公尺以上的堅(jiān)固城墻。會(huì)讓人覺(jué)得就算是脫隊(duì)龍來(lái)襲也無(wú)法跨越那道城墻，擁有令人嘆為觀止的高度。
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　　??另外，包圍著那道城墻的，是無(wú)數(shù)金碧輝煌的宅邸。想必那個(gè)區(qū)段是上級(jí)貴族居住的地區(qū)吧。猶如城堡大小的宅邸櫛次鱗比。
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　　??然后，這個(gè)區(qū)段果然也被城墻包圍起來(lái)。
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　　??城墻外呈現(xiàn)出來(lái)的是稀松平常的街景，但是每隔一定距離就會(huì)以城墻圍起。由于城鎮(zhèn)在經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月之后逐漸發(fā)展，所以才會(huì)為了配合這點(diǎn)而補(bǔ)蓋城墻吧。
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　　??但是這種城墻數(shù)到五之后便不復(fù)存在，從那之后就是凌亂的街景互相組織，無(wú)限地?cái)U(kuò)展到地平線(xiàn)的另一端。
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　　??畢竟蓋城墻需要的經(jīng)費(fèi)過(guò)于龐大，而且騎士團(tuán)之類(lèi)也會(huì)定期討伐魔物，因此就算沒(méi)有城墻也能夠設(shè)法解決。更何況阿斯拉王國(guó)位于魔物較為稀少的地區(qū)。
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　　??盡管和前世的大都會(huì)相較之下還是略小了一些，但是該怎么說(shuō)，一旦像這樣富有奇幻風(fēng)格的街景一望無(wú)際地呈現(xiàn)在眼前，胸口還是會(huì)涌起一股難以言喻的感動(dòng)。
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　　??「……」
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　　??「終于回來(lái)了呢?！?br/>　　?
　　??然而，洋溢在我和艾莉絲以外的成員心中的，似乎是不同的感動(dòng)。
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　　??他們以非常嚴(yán)肅的表情瞪視著王城。就連愛(ài)麗兒也走下馬車(chē)望著王城。
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　　??「我們走吧?！?br/>　　?
　　??愛(ài)麗兒語(yǔ)畢，我們便進(jìn)入了王城。
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　　??雖然從外面看起來(lái)十分驚人，但走進(jìn)里面以后其實(shí)也沒(méi)什么。
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　　??城鎮(zhèn)的入口和其他地方別無(wú)二致。行商人和冒險(xiǎn)者熙熙攘攘地走在路上。只是，冒險(xiǎn)者和其他城鎮(zhèn)相較之下果然較少，而且平均年齡更為年輕。盡管也有一些上了年紀(jì)的冒險(xiǎn)者，但不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，看起來(lái)沒(méi)有活力。
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　　??說(shuō)到不同之處，頂多是道路寬到夸張。大到能同時(shí)通行六輛馬車(chē)。
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　　??是單側(cè)三線(xiàn)道啊。
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　　??這條道路似乎一直延伸到城鎮(zhèn)的中央廣場(chǎng)。
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　　??「移動(dòng)到我的別墅去，把那里作為我們的據(jù)點(diǎn)吧。在進(jìn)入王宮之前，必須先做好各式各樣的準(zhǔn)備?！?br/>　　?
　　??我們遵照愛(ài)麗兒的指示在路上前進(jìn)。
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　　??目的地是像辦公街一樣的上級(jí)貴族區(qū)段。雖然只是在同一個(gè)城鎮(zhèn)中移動(dòng)，但估計(jì)也需要花上半天的時(shí)間。
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　　??路克走在前面，接著是希露菲、基列奴、馬車(chē)，最后是我和艾莉絲這樣的順序，以一列縱隊(duì)走在路上。
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　　??雖說(shuō)道路十分寬敞，就算隊(duì)列稍微以橫向排開(kāi)也不會(huì)被說(shuō)三道四，但是和貴族錯(cuò)身而過(guò)時(shí)，會(huì)因?yàn)槭欠褡屄范巧下闊?br/>　　?
　　??一般而言，是由地位較低的貴族讓路，但愛(ài)麗兒的馬車(chē)上并沒(méi)有掛上自己的徽章。如果還得刻意拋頭露面來(lái)要求對(duì)方讓路的話(huà)，也不過(guò)是在浪費(fèi)時(shí)間罷了。
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　　??我們像這樣在城鎮(zhèn)中移動(dòng)后，周遭的氣氛以某地點(diǎn)為界驟然一變。
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　　??從原本以冒險(xiǎn)者為主的城鎮(zhèn)，變?yōu)橐跃用駷橹鞯某擎?zhèn)。
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　　??于是，在鎮(zhèn)民中開(kāi)始有人對(duì)我們指指點(diǎn)點(diǎn)。
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　　??「那……該不會(huì)是路克大人和菲茲大人吧……？」
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　　??「真的耶……這么說(shuō)的話(huà)，難不成那輛馬車(chē)?yán)锩媸恰?！?br/>　　?
　　??「愛(ài)麗兒殿下？」
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　　??「她聽(tīng)到國(guó)王陛下罹病的消息后趕回來(lái)了！」
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　　??路人從路克和希露菲的臉確認(rèn)了在馬車(chē)?yán)锏娜恕?br/>　　?
　　??我們?cè)揪筒淮蛩憧桃怆[瞞身分。畢竟不可能完全閃躲敵人的眼線(xiàn)，一旦進(jìn)入王城，再怎么不情愿也會(huì)曝露行蹤。就算目前大流士還沒(méi)有察覺(jué)我們的動(dòng)向，一旦愛(ài)麗兒開(kāi)始進(jìn)行準(zhǔn)備，也有可能馬上就會(huì)曝露行蹤。
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　　??反正我們?cè)跁r(shí)間上也不是很迫切。
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　　??所以說(shuō)就算引起騷動(dòng)也沒(méi)關(guān)系，可是……
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　　??「呀──路克大人──！」
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　　??「菲茲大人！」
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　　??「愛(ài)麗兒殿下──！歡迎回來(lái)──！」
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　　??實(shí)在很受歡迎。
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　　??所到之處都有人在加油打氣，偶爾還會(huì)有鮮花丟來(lái)。
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　　??當(dāng)然不可能所有人都是這種反應(yīng)，但五個(gè)人中至少有一個(gè)人看到后這么做。
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　　??愛(ài)麗兒比我想像中更像個(gè)偶像。路克甚至還在揮手回應(yīng)。
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　　??自從愛(ài)麗兒離開(kāi)王都之后，明明已經(jīng)過(guò)了將近十年，但是到現(xiàn)在卻還能如此受歡迎，實(shí)在很了不起。
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　　??不過(guò)，明明有偶像通過(guò)，卻沒(méi)有任何一個(gè)人擋住我們的去路，這點(diǎn)也很有意思。
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　　??是不是有明文規(guī)定禁止跑到貴族的馬車(chē)前面？
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　　??像是打亂大名行列的人就會(huì)被不容分說(shuō)砍死之類(lèi)。
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　　??「預(yù)備……菲茲大人──！」
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　　??希露菲每次聽(tīng)到聲援，就會(huì)輕輕地搔著耳朵后面。
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　　??那是希露菲不知所措時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。晚點(diǎn)再來(lái)調(diào)侃她吧。
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　　??在通過(guò)廣場(chǎng)之后，歡聲變得更加宏亮。
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　　??說(shuō)不定是因?yàn)槿藗儼选笎?ài)麗兒回國(guó)」的消息傳遍了大街小巷。鬧得這么大，理應(yīng)會(huì)有衛(wèi)兵之類(lèi)的沖過(guò)來(lái)好平息這陣騷動(dòng)。然后正當(dāng)我們因此而手忙腳亂的時(shí)候，奧貝爾突然從后面沖出刺殺過(guò)來(lái)。
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　　??我是這樣擔(dān)心，但卻沒(méi)有受到襲擊。
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　　??盡管并非沒(méi)有任何士兵，但他們也和民眾一樣高聲歡呼。
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　　??而且還是像部隊(duì)長(zhǎng)的家伙先起頭的。
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　　??看樣子包括底層的士兵在內(nèi)，民眾是站在愛(ài)麗兒這邊。明明阿斯拉王國(guó)并不是對(duì)政治有所不滿(mǎn)的國(guó)家，但這種迎接方式就像是在對(duì)待英雄。
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　　??他們實(shí)在太受歡迎，害我無(wú)地自容。
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　　??「感覺(jué)真好！」
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　　??不過(guò)，艾莉絲似乎有不同的感想。
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　　??★★★
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　　??當(dāng)我們進(jìn)入貴族的地區(qū)后，歡聲就開(kāi)始減少了。
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　　??難道他們終究只是在民眾間受歡迎，在貴族之間并不受歡迎嗎？或者是因?yàn)橘F族沒(méi)有在道路兩側(cè)發(fā)出歡呼的興趣呢？我想兩者都有可能。
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　　??在貴族地區(qū)，偶爾會(huì)看到身穿甲胄組成隊(duì)列在路上走動(dòng)的集團(tuán)。
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　　??身上穿著銀色的全身鎧甲，頭上戴著全罩式頭盔，看起來(lái)很笨重的一群人。和混在民眾之間的士兵相較之下，身上有股正經(jīng)八百的氛圍。如果把士兵比喻為警察，這些人感覺(jué)就像是軍隊(duì)。
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　　??「那是什么??？」
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　　??「是見(jiàn)習(xí)騎士呢?！?br/>　　?
　　??當(dāng)我從嘴里丟出疑問(wèn)后，難得是由艾莉絲為我說(shuō)明。
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　　??「如果不去上騎士學(xué)校卻想成為騎士，就必須要透過(guò)實(shí)習(xí)來(lái)記住禮儀和典禮之類(lèi)的大小事喔?！?br/>　　?
　　??「哦……」
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　　??「聽(tīng)說(shuō)像這樣在城鎮(zhèn)巡邏，也是實(shí)習(xí)的工作內(nèi)容喔。」
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　　??「你知道得真清楚啊。」
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　　??「哼哼，是從朋友那聽(tīng)來(lái)的?！?br/>　　?
　　??艾莉絲居然有朋友，嚇了我一跳。從她的口氣聽(tīng)起來(lái)，應(yīng)該不是空氣朋友的小朋吧？
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　　??「你說(shuō)朋友，是在劍之圣地的？」
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　　??「對(duì)啊?！?br/>　　?
　　??換句話(huà)說(shuō)，就是劍士朋友。是劍友版小朋嗎？
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　　??「我啊，很高興艾莉絲能交到朋友。吵架也沒(méi)關(guān)系，但偶爾要壓抑自己的情緒，好好跟對(duì)方相處喔?！?br/>　　?
　　??「可是，那個(gè)人……」
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　　??艾莉絲話(huà)講到一半，突然停住了。
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　　??她快速地把視線(xiàn)掃過(guò)周?chē)?，把手放在腰間的劍上。
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　　??我在艾莉絲的視線(xiàn)前方，注意到有一名見(jiàn)習(xí)騎士正目不轉(zhuǎn)睛地盯著這邊。
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　　??但由于對(duì)方戴著全罩式頭盔，無(wú)法判斷他的表情。
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　　??是敵人嗎？雖然沒(méi)有殺氣，但舉止卻莫名犀利，絕非泛泛之輩。
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　　??那名人物對(duì)疑似部隊(duì)長(zhǎng)的人說(shuō)了什么，接著便朝我們跑了過(guò)來(lái)。
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　　??「……唔！」
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　　??希露菲、基列奴、路克都拔出了自己的武器。
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　　??希露菲真了不起啊。剛才拔出魔杖的速度還比基列奴快呢。
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　　??「哎呀……！」
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　　??穿著甲胄的人物被突然拔出武器的三人嚇到，停下了腳步。
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　　??雖然對(duì)方很明顯感到困惑，但就算如此還是把手放在宛如鐵桶的頭盔上并脫了下來(lái)。
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　　??從頭盔下出現(xiàn)的是名美女。除了美女外沒(méi)有其他方式形容。
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　　??流麗的秀發(fā)。被汗水沾濕的額頭，更增添了一股誘人的魅力。
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　　??她的視線(xiàn)投向馬車(chē)后方的我們。正確來(lái)說(shuō)，是對(duì)著艾莉絲。
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　　??「艾莉絲！基列奴！是我！」
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　　??看樣子是艾莉絲的熟人。
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　　??艾莉絲騎在馬上，聚精會(huì)神盯著那名女性。
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　　??「艾莉絲，原來(lái)你還活著啊。因?yàn)閹煾嫡f(shuō)你要是和龍神戰(zhàn)斗反正也不可能活著回來(lái)，我還以為……不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，為什么你會(huì)在阿斯拉王國(guó)？要是有通知一聲的話(huà)我也會(huì)──」
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　　??「你誰(shuí)啊？」
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　　??「……」
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　　??女性倒吸了一口氣。
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　　??然后她的表情顯得有些傷心。但雖說(shuō)感到傷心，但卻也露出了既然是艾莉絲的話(huà)也沒(méi)辦法的表情。
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　　??003
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　　??是很清楚艾莉絲個(gè)性的人會(huì)擺出的表情。
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　　??「……開(kāi)玩笑的?！?br/>　　?
　　??艾莉絲一邊說(shuō)著，同時(shí)矯捷地下馬。
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　　??「好久不見(jiàn)了呢，伊佐露緹。因?yàn)槟愦┲婀值逆z甲，我一瞬間還認(rèn)不出來(lái)?！?br/>　　?
　　??「奇怪的鎧甲……這可是阿斯拉王國(guó)騎士團(tuán)的正式甲胄喔。很帥氣對(duì)吧？」
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　　??「動(dòng)起來(lái)感覺(jué)很不方便。」
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　　??「水神流的話(huà)不動(dòng)也沒(méi)關(guān)系，這種程度反而剛好?！?br/>　　?
　　??知道是艾莉絲的熟人后，路克收起了劍。希露菲雖然也一臉安心，但依舊舉著魔杖。基列奴雖然將拔出來(lái)的劍垂到地上，但也依舊環(huán)視著四周。因?yàn)榉潘傻乃查g正是最危險(xiǎn)的時(shí)候，她的判斷很正確。
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　　??「你現(xiàn)在服侍的是這馬車(chē)?yán)锩娴娜藛?？在?zhèn)上到處都流傳著『第二公主殿下回國(guó)』的傳言，難不成里面這位就是……可是為什么艾莉絲會(huì)……啊，我聽(tīng)說(shuō)公主是在魔法都市夏利亞留學(xué)對(duì)吧。你們?cè)谀抢镎J(rèn)識(shí)……后來(lái)因?yàn)槟闶莿ν醪疟还陀玫膯幔俊?br/>　　?
　　??和文靜的外表相反，她意外地健談啊。
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　　??艾莉絲默默地聽(tīng)著。就算對(duì)方像機(jī)關(guān)槍般講個(gè)不停，她也只是雙臂環(huán)胸，擺出一如往常的招牌動(dòng)作。
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　　??沉默了一陣子后，她這樣說(shuō)道：
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　　??「………………嗯，大概就是那種感覺(jué)?！?br/>　　?
　　??看來(lái)她從中間就沒(méi)把話(huà)聽(tīng)進(jìn)去了。
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　　??這兩個(gè)人的對(duì)話(huà)，肯定一直都是這種感覺(jué)吧。
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　　??「我是因?yàn)閹煾档耐扑]而成為騎士。預(yù)定會(huì)在我被任命為正式騎士的那天，獲贈(zèng)水帝的稱(chēng)號(hào)?！?br/>　　?
　　??「是嗎，很不錯(cuò)嘛。」
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　　??「是啊?！?br/>　　?
　　??這時(shí)候，路克將馬匹掉頭移動(dòng)到這邊之后，迅速地下馬，以和藹的表情詢(xún)問(wèn)：
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　　??「非常抱歉，打擾到兩位再會(huì)的時(shí)光……艾莉絲小姐，請(qǐng)問(wèn)這位是你的熟人嗎？」
　　?
　　??「嗯，沒(méi)錯(cuò)?！?br/>