??隔天，我們和愛麗兒一起前往王城。
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　　??朵莉絲在據(jù)點(diǎn)待命，等待出場的時(shí)機(jī)。兩名隨從也不在。因此，只有六人一起行動(dòng)。
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　　??雖然會(huì)這么做，有一部分是因?yàn)閮擅S從在戰(zhàn)斗時(shí)會(huì)礙手礙腳，但她們也有家庭，她們的家對(duì)愛麗兒而言是重要的伙伴。除此之外，她們倆也為了把與自己家有關(guān)聯(lián)的人拉攏為同伴而四處奔波。
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　　??看來愛麗兒真的打算在十天內(nèi)把該做的事情處理完畢。
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　　??好啦，這是我初次來到王城。
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　　??阿斯拉王國的王城如同從遠(yuǎn)方所看到的一樣巨大。恐怕比蓋在佩爾基烏斯的空中要塞上面的城堡還要來得大。此外，在這座城堡背面還另外存在著一座王宮。有王族生活的宮殿以及無數(shù)的庭園。
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　　??不過，此行的目的并不是要去那里。我對(duì)后宮是有些興趣，但不是現(xiàn)在。
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　　??這次的行動(dòng)，是要探望臥病在床的國王，還有預(yù)約「會(huì)場」。
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　　??話雖如此，我只是跟在愛麗兒和路克身后行動(dòng)，沒有什么能做的事。
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　　??后來，我在這個(gè)王城中發(fā)現(xiàn)了驚人的東西。不，或許還不到令人吃驚的程度。在這里的話，有那樣的東西也并非不可思議。但是看到那東西實(shí)際存在，還是會(huì)讓人忍不住多看一眼。
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　　??那就是佩爾基烏斯的肖像畫。
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　　??三幅并排在一起的肖像畫其中一幅。
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　　??龍族的臉孔難以分辨。畫成肖像畫后這點(diǎn)又更加明顯。而且，這幅肖像畫的佩爾基烏斯恐怕經(jīng)過些許美化，比現(xiàn)在看起來大約年輕了幾十歲。
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　　??說實(shí)話，我沒有馬上看出來這是佩爾基烏斯。一開始只是認(rèn)為有點(diǎn)像而已，馬上就把視線移到別處。但是當(dāng)眼睛掃過肖像畫正下方的金屬板時(shí)，又再看了一次。上面寫了名字：佩爾基烏斯·朵拉。
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　　??實(shí)在令人驚訝。
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　　??說到最令我驚訝的，便是這幅畫和歷代的阿斯拉王肖像畫掛在如此靠近的地方。
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　　??換句話說，佩爾基烏斯在阿斯拉王國就是被視為如此有名且具影響力的人物。
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　　??順帶一提，在佩爾基烏斯的旁邊是我沒看過的人族，以及頭上混雜著金發(fā)和銀發(fā)的男子。盡管我對(duì)這兩張臉沒印象，但或許是因?yàn)榭吹搅伺鍫柣鶠跛沟拿郑荫R上就猜到了。
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　　??人族是北神卡爾曼。
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　　??然后，這個(gè)看起來像是龍族和人族混血的便是龍神烏爾佩。
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　　??殺死魔神的三英雄。
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　　??如果是以前的我，八成會(huì)說根本沒殺死而開玩笑帶過，但是在聽了奧爾斯帝德的話之后，我就無法用敷衍的態(tài)度面對(duì)。因?yàn)榫徒Y(jié)果來看，他們以全力奮戰(zhàn)，成功打倒了魔神拉普拉斯。打倒了在漫長的歷史中，以最強(qiáng)的身分君臨著這個(gè)世界的魔龍王拉普拉斯的半身。
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　　??正因如此，他們的肖像畫才會(huì)被擺在這個(gè)地方吧。
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　　??作為活生生的傳說中的英雄。
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　　??真是了不起的人物。
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　　??只要得到佩爾基烏斯作為后盾，勝利可說是近在咫尺。
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　　??事到如今，我總算理解這句話的可信度。
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　　??★★★
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　　??經(jīng)過了三天。作戰(zhàn)順利地進(jìn)行當(dāng)中。
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　　??愛麗兒逐步準(zhǔn)備著「會(huì)場」。滿心期待她歸來的貴族們聽從她的指示并提供后援。我則是擔(dān)任她的護(hù)衛(wèi)，并且被介紹給好幾十名貴族。
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　　??老實(shí)說，名字我完全記不住。
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　　??大流士上級(jí)大臣和第一王子格拉維爾。雖然我并沒有被介紹給他們，但有一次成功在遠(yuǎn)處瞄到他們的身影。
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　　??用一句話來形容大流士的話，就是老貍貓。肥滿的身體，松垮的臉頰，令人作嘔的眼神。以及讓我涌起一股親近感的丑惡體型，是個(gè)豬怪。
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　　??他看到我的時(shí)候，露出了非常畏懼的神情。仿佛就像是在看著死神的眼神。
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　　??雖說以臉色來判斷并不妥當(dāng)……但既然對(duì)方表現(xiàn)出如此淺顯易懂的反應(yīng)，自然不需費(fèi)心猜測他是不是人神的使徒。他毫無疑問是黑的。
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　　??至于第一王子格拉維爾，是個(gè)普通的大叔。從王子這個(gè)單字，可以聯(lián)想到有著金色蓬松秀發(fā)的十幾二十歲的年輕人，然而他并非如此。感覺像是個(gè)有蓄胡，熱心工作的三十幾歲人士，和王子的形象相去甚遠(yuǎn)。
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　　??但是看著他，會(huì)莫名地浮現(xiàn)出「想要在這人底下工作」的想法。
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　　??這應(yīng)該也算是一種領(lǐng)袖魅力吧。
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　　??話說回來，我也聽說了第二王子哈爾法斯的風(fēng)聲，據(jù)說他在與第一王子的政爭中敗陣，目前處于軟禁狀態(tài)。應(yīng)該是奧爾斯帝德做了什么吧。還是說奧爾斯帝德早就知道這件事，所以才說不需要警戒第二王子？
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　　??不管怎么樣，投靠第二王子派對(duì)勝利感到絕望而幾乎放棄的那些人，聽到愛麗兒歸來的消息之后，也都為了能沾點(diǎn)好處而聚集了起來。
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　　??他們似乎愿意幫忙愛麗兒營造「會(huì)場」。
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　　??愛麗兒正在她的戰(zhàn)場上奮斗。
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　　??我的工作，則是驅(qū)逐襲擊愛麗兒的敵人。
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　　??實(shí)際上也確實(shí)遇過襲擊。與其說有，不如說幾乎每天都會(huì)有暗殺者出現(xiàn)。
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　　??話雖如此，目前還沒有成功釣到大魚。都是些小角色。
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　　??他們的目標(biāo)只有愛麗兒一個(gè)人。具體來說，是假扮成愛麗兒的希露菲。
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　　??不論移動(dòng)中，用餐中，睡眠中。連吃飯和睡覺的時(shí)間都沒有，就是指這種狀況。
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　　??不過，正牌的愛麗兒則穿著女仆服戴著假發(fā)，吃著女仆的粗糙（話是這么說，但還是比一般的下級(jí)騎士還要豪華）伙食，在女仆用的房間躺在簡陋的床上安穩(wěn)地熟睡。
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　　??「雖然暗殺者數(shù)量比以前多了好幾倍，但有魯?shù)夏銈冊(cè)诰洼p松多了。」
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　　??希露菲是這么說的。
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　　??暗殺者集團(tuán)不能算是雜碎，但要和我、艾莉絲以及基列奴戰(zhàn)斗的話，自然顯得不夠格。
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　　??可是，要是我獨(dú)自應(yīng)付，八成還是會(huì)稍微陷入苦戰(zhàn)。畢竟還有像個(gè)年幼少年的暗殺者，反正我肯定會(huì)對(duì)要?dú)⒉粴⒍t遲拿不定主意吧。一想到這，覺得有艾莉絲和基列奴在真是幫了大忙。
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　　??目前為止，還沒出現(xiàn)能突破艾莉絲和基列奴她們雙箭頭的敵人。
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　　??恐怕派暗殺者前來的不是格拉維爾和大流士，而是他們底下的貴族吧。
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　　??假如格拉維爾他們已經(jīng)下定決心，要在「排場」上進(jìn)行總力戰(zhàn)的話，事情會(huì)有點(diǎn)棘手。
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　　??要是交給艾莉絲和基列奴去應(yīng)付北帝、北王，那么下一個(gè)敵人就是由我來負(fù)責(zé)。要是還有其他戰(zhàn)力，就連希露菲也得加入戰(zhàn)局。而且，要是再多出一名敵人，敵方的魔爪就會(huì)觸及到愛麗兒。
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　　??雖然我認(rèn)為奧爾斯帝德會(huì)在那之前設(shè)法做出應(yīng)對(duì)，但自從進(jìn)入王都后他就沒有和我接觸。甚至連他是否踏進(jìn)城鎮(zhèn)內(nèi)都還不得而知。
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　　??不管怎樣，我很清楚光是祈禱無法解決問題。
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　　??為了以防萬一，我希望能先減少敵人的數(shù)量。
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　　??就在我這么想的時(shí)候，愛麗兒開口說道：
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　　??「排場那邊也已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。差不多該由我們主動(dòng)出擊了?！?br/>　　?
　　??愛麗兒在那天向第一王子派的貴族說了些悄悄話。好像是說今天艾莉絲和基列奴都同時(shí)遇上生理期，實(shí)在很糟糕之類的下流話語。與愛麗兒交談的貴族以非常興味盎然的眼神看著艾莉絲，這讓艾莉絲擺出了明顯不悅的表情。
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　　??看樣子是要散播護(hù)衛(wèi)的狀況不好的傳聞，促使對(duì)方襲擊。
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　　??不過，這次作戰(zhàn)以失敗告終。畢竟企圖太明顯了。
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　　??從隔天開始，就連暗殺者都不再出現(xiàn)了。
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　　??經(jīng)過了五天，沒有人襲擊。
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　　??取而代之的，是周圍的有力貴族開始被當(dāng)作目標(biāo)。是負(fù)責(zé)準(zhǔn)備「排場」的那些人。
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　　??基本上，他們也有獨(dú)自的自衛(wèi)手段，因此沒有演變?yōu)閲?yán)重災(zāi)情。
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　　??然而，或許是因?yàn)楹ε聦?duì)手襲擊，有好幾個(gè)人因此投靠到第一王子派。
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　　??就在這時(shí)，我與一名人物相遇了。
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　　??是皮列蒙·諾托斯·格雷拉特。
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　　??他正如事前得知的情報(bào)一樣，倒戈到格拉維爾那一邊了。
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　　??皮列蒙。年紀(jì)大約是在三十歲中間吧。他和保羅的長相十分相像。但是他臉上的表情卻不存在著保羅平常會(huì)散發(fā)出來的輕松灑脫，充滿自信和余裕的感覺。
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　　??這男人給人的印象就像是空腹的老鼠那般怯懦，是會(huì)畏懼風(fēng)險(xiǎn)，一味顧著逃往安全方向的那種類型。
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　　??盡管我不討厭這種人物，但似乎是紹羅斯?fàn)敔敃?huì)討厭的類型，難怪他們的關(guān)系會(huì)不好。所以他才會(huì)借助轉(zhuǎn)移事件趁亂殺了紹羅斯。
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　　??……這個(gè)邏輯可以了解，但看在我眼里，老實(shí)說皮列蒙并不像是有膽子做出殺害紹羅斯這種無法無天的舉動(dòng)。如果他是能夠在緊要關(guān)頭做出這種決斷的人，想必紹羅斯也不會(huì)這么瞧不起他。
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　　??路克對(duì)他說了不少事情。他們爭論的口氣，就算說是在吵架也不為過。
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　　??為什么要背叛愛麗兒？自己的努力是為了什么？對(duì)于路克這些提問，皮列蒙只丟下一句「就算說了你也不會(huì)懂」。
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　　??路克露出難以置信的表情。
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　　??即使如此，路克還是追上去懇求自己的父親，說現(xiàn)在還不算太晚，快回到我們這一邊。
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　　??但還是不行。
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　　??最后，有個(gè)疑似路克哥哥的青年以可恨眼神望著路克，用唾棄的態(tài)度說「難道你連當(dāng)家的位子都想要嗎？」，便把他扔在原地逕自離去。
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　　??這種態(tài)度挺過分的。
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　　??至少不該是對(duì)將近十年都生活在異國土地，飽受辛酸的兒子該有的態(tài)度。但是，保羅過去也曾是那種類型的垃圾，我也是同樣類型的人渣。阿斯拉貴族也有屬于他們自己的道德觀，因此我不打算以片面想法輕蔑他們。
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　　??愛麗兒獲勝的話就是路克，格拉維爾獲勝的話就是路克的哥哥，如此一來便能讓諾托斯這個(gè)家系成為在政爭中勝出的重鎮(zhèn)而存續(xù)下去。以這個(gè)角度思考的話，那兩個(gè)人的態(tài)度……該怎么說，某種意義上或許也可以說是在擔(dān)心路克。
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　　??不過，也有可能是發(fā)自內(nèi)心討厭路克而已。
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　　??不管怎樣，事情演變至此，幾乎可以確定會(huì)交給基列奴處斬皮列蒙。
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　　??就算路克一家只差一步就會(huì)面臨家庭破滅，但既然路克這么重視他的家庭，我也想要稍微為他盡一份心力。然而另一方面，卻也覺得自己的事情更為重要。
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　　??實(shí)在是令人討厭的狀況。
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　　??第九天。
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　　??「排場」準(zhǔn)備完畢。
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　　??所謂的排場，其實(shí)就是宴會(huì)。大家一起喝酒跳舞，暢談聊天。類似這樣的宴會(huì)本身在王城相當(dāng)盛行。
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　　??而這次要舉辦的，是以第二公主愛麗兒的名義慰勞第一王子格拉維爾的宴會(huì)。
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　　??由于這場宴會(huì)冠以下任國王候補(bǔ)的兩名王儲(chǔ)之名，阿斯拉王國赫赫有名的貴族將會(huì)全員出席。
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　　??如果是我的話，肯定不會(huì)參加這種明顯設(shè)有陷阱的宴會(huì)，然而阿斯拉貴族似乎無法以這種理由缺席。因?yàn)閰⒓哟笮脱鐣?huì)是貴族的義務(wù)。
　　?
　　??在準(zhǔn)備「會(huì)場」時(shí)多少遇上了一些阻礙，但愛麗兒將這些全部克服了。
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　　??明天就是重頭戲了。
　　?
　　??「魯?shù)蠟跛瓜壬??！?br/>　　?
　　??當(dāng)我腦中正在胡思亂想，愛麗兒向我出聲搭話。
　　?
　　??「剛才，我向?qū)Ψ皆O(shè)下了最后的陷阱?！?br/>　　?
　　??「最后的陷阱？」
　　?
　　??「具體來說，就是散播會(huì)讓大流士上級(jí)大臣打從心底感到不安的情報(bào)?！?br/>　　?
　　??「……哦？」
　　?
　　??原來如此。
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　　??我們警戒的對(duì)象是奧貝爾等人，但是操控奧貝爾的人是大流士。
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　　??而且，人神的使徒并非都會(huì)按照人神的想法行動(dòng)。
　　?
　　??就像我決定成為奧爾斯帝德的部下一樣，要是感到危險(xiǎn)，讓他們陷入會(huì)覺得不能再繼續(xù)聽從他的建議的那種狀況，就會(huì)采取和人神的想法不同的行動(dòng)。
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　　??換句話說，不能只是讓他們看到破綻，而是得設(shè)法讓他們認(rèn)為不趁這個(gè)時(shí)候下手就會(huì)輸，這樣一來自然會(huì)主動(dòng)發(fā)動(dòng)襲擊。
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　　??「可是不能斷言他們是否會(huì)確實(shí)動(dòng)手。如果今晚沒有上鉤的話……」
　　?
　　??「我知道?！?br/>　　?
　　??若是那樣的話，就得在當(dāng)天進(jìn)行總力戰(zhàn)。想必會(huì)是很艱辛的一天。
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　　??說不定會(huì)有人死去。是艾莉絲嗎？希露菲？還是基列奴？盡管我會(huì)為了不演變成那樣而行動(dòng)，但還是會(huì)不禁浮現(xiàn)保羅死去的臉孔。
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　　??只能祈禱愛麗兒的陷阱能順利發(fā)揮作用。
　　?
　　??──歸途路上。
　　?
　　??沒有月亮的夜晚。一切準(zhǔn)備就緒，只需要等待明天正式上場。今天就好好睡一覺，養(yǎng)精蓄銳吧。我抱著這樣的想法踏上歸途時(shí)，那件事發(fā)生了。
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　　??在道路的正中央，站著一名男子。只要看一下頭，就立刻明白是獸族男性。
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　　??兔子耳朵……我記得是米爾泰特族。如果是女生的話叫兔女郎，那男人的話該怎么稱呼才好？兔男郎嗎？
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　　??「……」
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　　??他穿著消光的黑色鎧甲，手上舉著長劍。擋住了馬車的去路。
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　　??「什么人！」
　　?
　　??走在馬車旁邊的路克站到前方，向?qū)Ψ饺绱嗽儐枴?br/>　　?
　　??然而他并沒有回答。沒有回答的必要。襲擊者是不會(huì)將自己的名字──
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　　??「我是北神三劍士之一，北王『雙劍』的納庫爾賈德?！?br/>　　?
　　??竟然回答了。
　　?
　　??「……」
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　　??在下一瞬間，納庫爾賈德那家伙分裂了。
　　?
　　??猶如靈魂出竅一般，輕飄飄地分成左右兩邊……
　　?
　　??「納庫爾哥哥，我覺得像這種時(shí)候不應(yīng)該講出名字啦?！?br/>　　?
　　??「啊，對(duì)耶。這次和平常不一樣嘛……賈德真聰明啊?！?br/>　　?
　　??「嘿嘿，因?yàn)樽罱矣泻煤糜霉Π?。?br/>　　?
　　??不對(duì)，并不是分裂。原來是雙胞胎啊。有著完全相同臉孔的劍士有兩個(gè)人。
　　?
　　??「我記得像這種時(shí)候，也不能說雇主是大流士大人對(duì)吧？」
　　?
　　??「話說回來，平常襲擊我們的暗殺者，也都沒有透露委托人的名字嘛?！?br/>　　?
　　??「沒錯(cuò)沒錯(cuò)。所以納庫爾哥哥，你絕對(duì)不能說喔?！?br/>　　?
　　??「我知道啦?！?br/>　　?
　　??呃，反正關(guān)于委托人是誰，這次就算不說也很清楚。
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　　??在這種有些欠缺緊張感的時(shí)候，艾莉絲移動(dòng)到前面，下馬之后拔出了佩劍。
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　　??「我是艾莉絲·格雷拉特?！?br/>　　?
　　??感受到這股貪婪的殺氣，雙胞胎的耳朵一陣一陣地抽動(dòng)。
　　?
　　??「喔喔，你就是傳說中的『狂劍王』?。　?br/>　　?
　　??「劍術(shù)本領(lǐng)猶如銳牙，狂野個(gè)性宛如魔獸！」
　　?
　　??「盡管我等是脆弱的米爾泰特族人！」