??王城之中，有著用來舉辦大規(guī)模宴會而建設(shè)的大廳。
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　　??而其中一間大廳擺放著一張長條形的桌子，上頭還擺了大型花束和餐盤等食器。
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　　??已經(jīng)全部決定好由誰就座的位子。
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　　??一旦列席人士到齊，宴會開始之后，想必就會有料理上桌。
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　　??呈現(xiàn)在眼前的，是無法想像僅僅只花十天準備就布置完畢的會場。
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　　??看著這間準備完全就緒，只等著舉辦那天到來的宴會會場，實在令人雀躍不已。
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　　??作為一名工作人員來到這里的我，和艾莉絲兩個人站在迎賓室的入口附近，眺望著列席人士的長相。說是迎賓室，但里面并不狹窄，這邊也擁有立食宴會那樣的規(guī)格。
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　　??抱著期待表情的人。滿臉不安的人。像這種人在開始不久就已抵達會場。
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　　??他們在迎賓室熱烈談?wù)摰膬?nèi)容，是今天愛麗兒會說些什么，聽完之后格拉維爾派又會做出什么樣的應(yīng)對之類。
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　　??他們之所以看起來一臉輕松愉快，是因為他們并非風(fēng)暴中心的人物。這些人大部分不論跳槽到哪里也不會有什么影響。簡而言之就是小人物。
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　　??第一個大人物，稍微遲了一些才現(xiàn)身。
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　　??皮列蒙·諾托斯·格雷拉特。
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　　??他身邊跟著長子和護衛(wèi)，以憎恨的眼神望著站在入口的我。
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　　??然后，以輕蔑的口吻如此說道：
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　　??「……哼，你以為事到如今還能回到諾托斯·格雷拉特家嗎？」
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　　??突然就說這個啊。
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　　??「我沒這么想過?！?br/>　　?
　　??「你給我好好記清楚，原本你甚至沒資格冠上格雷拉特的名號?！?br/>　　?
　　??「咦？啊，是?！?br/>　　?
　　??皮列蒙說完八竿子打不著邊的話后，在迎賓室向所有人打過照面，接著消失在為上級貴族準備的包廂之中。
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　　??「他是怎樣啊……」
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　　??艾莉絲相當(dāng)憤慨。
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　　??話說起來，以前待在艾莉絲家時，曾經(jīng)被說過我把自己想得太卑微了之類。
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　　??當(dāng)時我完全不覺得自己無地自容，但如果保羅當(dāng)時低頭的對象不是伯雷亞斯而是諾托斯。然后，我擔(dān)任的是諾托斯家中某個人的家庭教師的話。如果是在那樣的人之中，應(yīng)該就會覺得自己很卑微吧……
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　　??算了，事到如今怎樣都好。
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　　??我記得皮列蒙對保羅來說算是弟弟，對我來說算是叔叔那輩，但他是之后會被基列奴處斬的人物。既然對我而言是討厭的家伙，自然再好不過。
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　　??以皮列蒙為首，這次「宴會」的主角們也陸陸續(xù)續(xù)登場了。
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　　??兩名隨從的父母，以及朵莉絲老家的人也來了。
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　　??再來是四大地區(qū)領(lǐng)主。艾烏洛斯、澤費洛斯，以及伯雷亞斯。
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　　??伯雷亞斯的當(dāng)家……叫什么名字來著？
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　　??是叫湯瑪士還是叫高登……我記得是像火車頭一樣的名字?！咀ⅰ?br/>　　?
　　??注：出自《湯瑪士小火車》，皆為火車頭的名字
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　　??啊啊，想起來了。是詹姆士。
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　　??他還帶著長子一起登場。
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　　??從長相來看，詹姆士比菲利普更像紹羅斯，體格也很健壯。但是，他的臉看起來卻十分憔悴。
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　　??據(jù)愛麗兒所說，他辭去了大臣的職務(wù)，以一名領(lǐng)主的身分進行活動。因為是名失去領(lǐng)地的領(lǐng)主，聽說面對了相當(dāng)艱難的困境。但即使如此，家族也沒有因此沒落，或許是因為雖然失去了領(lǐng)地，但土地還在。還是說，這得歸功于詹姆士的努力呢？
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　　??……努力……是嗎？
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　　??菲托亞領(lǐng)地的復(fù)興沒有進展，但這不代表詹姆士什么都沒有做，這點從他臉上的憔悴程度顯而易見。想必他也一樣受到那起消失事件波及，為了活下來而拼死努力。雖然活下來的意義，和直接被卷入轉(zhuǎn)移事件的人并不相同……
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　　??「……」
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　　??他對我……應(yīng)該說對著站在我旁邊的艾莉絲瞄了一眼后，果然也走回了包廂。
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　　??緊接著最后。
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　　??大流士上級大臣比任何人都還晚到會場。旁邊還跟著一名護衛(wèi)。
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　　??大流士一看到我，便露出不寒而栗的表情立刻別開視線。
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　　??護衛(wèi)看到我之后反而靠了過來。
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　　??在明亮的地方仔細觀察，這身打扮果然只能以古怪來形容。
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　　??穿著輕便和服，酷似毒蘑菇的發(fā)型。腰間佩戴著四把劍。
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　　??「初次見面。在下是北帝，名叫奧貝爾·柯爾貝特。在坊間有著『孔雀劍』的別名。」
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　　??我偷瞄了一下腳邊，發(fā)現(xiàn)他以兩只腳穩(wěn)穩(wěn)站著。
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　　??看起來也不像拖著走路。似乎完全治好了。到了阿斯拉王國這種水準，自然也有能治好那種傷勢的治愈魔術(shù)師嗎？
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　　??「多禮了。我已經(jīng)聽聞閣下的大名。我叫魯?shù)蠟跛埂じ窭桌?。?br/>　　?
　　??「『泥沼』的……不，還是應(yīng)該稱呼你為『龍之犬』比較妥當(dāng)呢？」
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　　??這樣的話，代表奧爾斯帝德是我的「飼主」啊。真令人懷念的名字。想不到在冒險者時代曾是飼主的我如今變成了狗啊。算了，反正奧爾斯帝德應(yīng)該沒想過讓我家族的風(fēng)評變好吧。
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　　??不過，既然會說出龍之犬這種話，表示奧貝爾果然就是人神的使徒吧……
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　　??「哎呀失禮……據(jù)說你們在路途中遭受了多次襲擊?！?br/>　　?
　　??「……嗯，是啊?！?br/>　　?
　　??「還聽說你們以精湛的手法，順利擊退了使用卑劣手段的刺客?！?br/>　　?
　　??居然說自己卑劣啊……
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　　??他用像是在開玩笑的口吻揚起嘴角笑著說道。但是，他的眼睛完全沒有笑。
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　　??「下次，就是正面對決了?！?br/>　　?
　　??奧貝爾在一瞬間露出了和他的臉不相稱的認真表情，便離開現(xiàn)場。
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　　??剛才的算是宣戰(zhàn)布告吧？他在第一次和第二次襲擊明顯都是以我為目標。
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　　??那么，他果然是第三名使徒嗎？
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　　??順帶一提，在最后的最后，最重要的大人物第一王子格拉維爾沒有來到這間迎賓室。
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　　??據(jù)說他會直接前往會場。
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　　??換句話說，這樣一來演員就到齊了。
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　　??宴會開始了。
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　　??貴族們按照順序走進房間，在指定的位子上就座。
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　　??而我站在墻邊，也就是給護衛(wèi)站的位置看著這一切。今天因為愛麗兒事先動了手腳，在宴會會場附近幾乎沒有警備兵。為此，幾乎所有貴族都帶了護衛(wèi)前來。
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　　??站在我旁邊的艾莉絲和基列奴雙臂環(huán)胸，正對周圍保持警戒。
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　　??希露菲不在。由于她在待會兒要開始的儀式中擔(dān)任著某項重要的任務(wù)，所以暫時離開。
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　　??看到貴族已全數(shù)進入會場，坐在主位的愛麗兒往前踏出一步。
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　　??「承蒙各位今天在百忙之中前來，實在是不勝感激?！?br/>　　?
　　??主辦的愛麗兒親自開場跟眾人寒暄。
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　　??從國王陛下的病情開始，到最近國內(nèi)的大小情勢，并敘述在留學(xué)的過程中是抱著怎么樣的想法思念著阿斯拉王國……然后，發(fā)動攻擊。
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　　??「好了，今天將各位貴賓召集到此處不為別的。是因為我有兩個人想介紹給各位認識?！?br/>　　?
　　??在愛麗兒語畢的同時現(xiàn)身的，是名佩戴著華麗飾品，充滿魅力的女性。
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　　??她從入口出現(xiàn)之后，從容地穿過會場，然后站到了愛麗兒身旁。
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　　??看到那張臉后，大流士瞪大雙眼。在貴族里面也有人臉色鐵青地站了起來。
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　　??那就是帕普爾荷斯一族嗎？
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　　??「我在旅途中，偶然和她在某個場所相遇。她就是帕普爾荷斯家次女，朵莉絲堤娜小姐?！?br/>　　?
　　??被介紹的這名淑女──
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　　??朵莉絲拉起禮服裙擺，以艾莉絲絕對模仿不來的完美動作鄭重行禮。
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　　??「承蒙愛麗兒公主介紹，我叫朵莉絲堤娜·帕普爾荷斯?！?br/>　　?
　　??會場頓時鼓噪起來。
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　　??「她不是下落不明嗎？」「不對，我聽說她已經(jīng)死了。」「原來還活著啊。」「居然長成這么標致的美人啊。」
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　　??這些交頭接耳的言論擁有一定的法則和方向性，最后被導(dǎo)向一個疑問。
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　　??「可是，她為什么會在這里……？」
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　　??「當(dāng)我找到她，保護其人身安全時，她整個人非常虛弱。然而她卻說有些內(nèi)心話希望能向在場的某位嘉賓表達，所以我才帶她來此?！?br/>　　?
　　??聽到這句話后，朵莉絲向前走去。
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　　??就這樣，她走到了坐在主位的大流士身旁。
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　　??朵莉絲以宛如看著豬的眼神盯著他……接著開始說道。
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　　??和她平常盜賊風(fēng)格的說話方式不同。她嘴里吐出的優(yōu)美詞匯，任誰看了都會覺得她是貴族千金。
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　　??遭到家里背叛，被大流士上級大臣買下的事情。
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　　??被大流士上級大臣當(dāng)作狗飼養(yǎng)的事情。
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　　??在菲托亞領(lǐng)地消滅事件中差點被私底下殺死的事情。
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　　??幸運地撿回一條命，被盜賊領(lǐng)養(yǎng)，但卻成為大頭目的性奴隸這件事情。
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　　??然后，被愛麗兒所救的這件事情。
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　　??她語氣平淡地敘述著經(jīng)過些許加油添醋后創(chuàng)作出來的故事。是個會讓所有聽眾都潸然淚下的捏造故事。隱瞞了朵莉絲成為盜賊的事實，變成她默默忍受一切的時候，被愛麗兒一行人偶然拯救，一個令人感動的故事。
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　　??在貴族之中也有人很做作地流著眼淚……那恐怕是愛麗兒事先安插的暗樁貴族吧。
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　　??除此之外，尤其是和大流士一伙的人，更是藏不住臉上困惑的神色。
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　　??帕普爾荷斯家的人，則是臉色蒼白地流著冷汗。
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　　??然而，唯獨主謀大流士卻一臉平靜。至少在表面上看不見驚慌失措的態(tài)度。
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　　??這表情就像是在說他至今已經(jīng)跨越過好幾次這樣的絕境。
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　　??「我能說的話到此為止?！?br/>　　?
　　??朵莉絲說完了。
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　　??「那么……」
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　　??愛麗兒走到前面。
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　　??她臉上掛著一如往常的清秀笑容，并開口說道：
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　　??「這真是令人驚訝啊。大流士大人。我原本也不想突然將這樣的事情公諸于世。哎呀，實在令人意外。沒想到大流士大人居然會濫用權(quán)力，誘拐貴族子女，甚至是當(dāng)作你自己的性奴隸使喚……」
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　　??此時，愛麗兒的語氣突然變得高亢。
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　　??變化為要向大流士問罪，抨擊他的語氣。
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　　??「更何況，你竟然還利用身為政要的上級大臣地位做出這種事情！在這個阿斯拉王國，是罪無可赦的惡行！你有任何辯解嗎！」
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　　??大流士用鼻子哼笑一聲，從容不迫地挺起身子。
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　　??「看來今天的愛麗兒大人，玩笑似乎有些開過頭了啊?！?br/>　　?
　　??大流士維持著那酷似老貍貓的眼神，望向朵莉絲。
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　　??「居然帶來這種身分不明的女人，欺瞞眾人說她是帕普爾荷斯家的子女。哎呀，盡管本人大流士從來不缺這類謠言，但被人當(dāng)面扯這種漫天大謊，倒還是第一次。」
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　　??大流士放聲大笑，同時環(huán)顧周圍。
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　　??他這個舉動的用意是在征求在場眾人同意朵莉絲是冒牌貨。
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　　??「大流士大人，你是說剛才的話都是我的胡言亂語嘍？」
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　　??「那當(dāng)然。愛麗兒大人，請容我反問一句。你身上有任何東西，能證明那位朵莉絲堤娜小姐真的是帕普爾荷斯家的子女嗎？」
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　　??「朵莉絲堤娜?！?br/>　　?
　　??聽到愛麗兒示意，朵莉絲堤娜從胸前取出某樣物品。
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　　??是一枚戒指。
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　　??鑲著美麗紫色寶石的戒指。
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　　??在寶石里面，還裝飾著馬的雕刻。
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　　??「紫水晶的馬雕塑。這的確是帕普爾荷斯家用來證明自己身分時所用的物品?！?br/>　　?
　　??大流士雖然這樣說著，但表情依然顯得綽有余裕。
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　　??倒不如說，他露出了比剛才更惹人厭的笑容。
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　　??「原來如此，原來如此。既然她帶著那個，的確是帕普爾荷斯家的子女……」
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　　??大流士用下流的眼神，仔細地打量著愛麗兒和朵莉絲。
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　　??「雖然我想這么說……」
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　　??大流士咧嘴一笑。
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　　??「哎呀，其實呢，我在前幾天，也才剛尋獲帕普爾荷斯家的次女朵莉絲堤娜小姐?！?br/>　　?
　　??「尋獲？」
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　　??愛麗兒歪頭表示不解。
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　　??「想必在場的各位都記得吧？大約一個月前，在王都展開了一次大型的追捕行動。目的是將潛伏在王都的盜賊團一網(wǎng)打盡。就是在那時找到的。朵莉絲堤娜小姐的……遺體?！?br/>　　?
　　??「！」
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　　??一個月前。這么說來，他當(dāng)時就已經(jīng)做好對策了嗎？
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　　??「當(dāng)然，那枚戒指似乎也流入了市場，難以辨別她的身分?？墒?，在朵莉絲堤娜小姐的身上，有著只有家人才知道的特征。那個特征，就是位在胸口的，新月形狀的胎記……」
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　　??他在說謊。不可能會有這種事。朵莉絲堤娜沒有那種胎記。應(yīng)該沒有。
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　　??至少在她穿著露出度高的衣服時我有偷瞄過，感覺應(yīng)該沒有。
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　　??「是這樣對吧？帕普爾荷斯現(xiàn)任當(dāng)家，弗列塔斯·帕普爾荷斯大人？」
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　　??但是，我們沒有方法可以證明那是謊言。
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　　??要是帕普爾荷斯家當(dāng)家在這里承認這件事，就算是黑的也會變成白的。而且，假如他們要求確認的話，朵莉絲也沒有那種胎記。
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　　??該怎么辦，愛麗兒？你有準備什么對策嗎？像是事先在胸口留下七道傷口之類？【注】
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　　??注：出自《北斗神拳》
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　　??從剛才開始，她就始終維持著撲克臉掛著微笑，但會不會內(nèi)心其實心急如焚?。?br/>　　?
　　??「……」
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　　??此時，疑似帕普爾荷斯家當(dāng)家的男人站了起來。
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　　??這樣一看，原來如此，那張臉確實和朵莉絲有幾分神似。不過臉色蒼白，嘴角不斷顫抖的那個身影，倒是和輕浮的朵莉絲大姐頭一點也不像。
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　　??「吶，是這樣對吧？弗列塔斯·帕普爾荷斯閣下。你應(yīng)該已經(jīng)確認過尸體才對。朵莉絲堤娜小姐并非失蹤，而是已經(jīng)身亡了?！?br/>　　?
　　??大流士邊發(fā)出猶如惡魔般的低喃，邊擺出本人自以為和藹可親的笑容。
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　　??「所以在場的這位女性，是自稱朵莉絲堤娜的冒牌貨?？梢月闊┠闳绱诵詥幔窟@也是為了結(jié)束這場鬧劇。否則，我可得命令這位淑女在眾目睽睽的情況之下露出她的肌膚了。」
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　　??大流士的余裕。
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　　??愛麗兒的微笑。
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　　??弗列塔斯的戰(zhàn)栗。
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　　??會場內(nèi)彌漫著劍拔弩張的氛圍。就連只是在旁觀看的我，也感到喉嚨一陣口干舌燥。
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　　??「我……我的女兒……」
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　　??弗列塔斯緩緩開口說道。
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　　??「我的女兒，被大流士上級大臣……給奪走了……」
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　　??但是他的回答，卻出乎眾人意料。
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　　??大流士立即放聲大喊。
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　　??「弗列塔斯閣下！你在胡說什么！」
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　　??「站在那邊的，毫無疑問是我的女兒朵莉絲堤娜。愛麗兒大人，請對綁架我心愛的女兒，監(jiān)禁她，污辱她的大流士上級大臣給予制裁！」