??難民營顯得很冷清。
　　?
　　??若以規(guī)模來說，這里相當(dāng)于一個(gè)村莊。如果是魔大陸的標(biāo)準(zhǔn)，或許還能勉強(qiáng)算上城鎮(zhèn)等級。然而卻欠缺活力，整體彌漫著悄然氣息。
　　?
　　??而且相較于規(guī)模，人數(shù)也算少。
　　?
　　??因?yàn)榭雌饋硐袷勤s工搭建而成的木造房子里傳出有人的動(dòng)靜，似乎相當(dāng)多人滯留在此地，但是卻感受不到生氣。
　　?
　　??顯得死氣沉沉。
　　?
　　??在這個(gè)難民營的中央有個(gè)類似冒險(xiǎn)者公會(huì)的場所。
　　?
　　??入口寫著難民營總部，我們前往此處。
　　?
　　??進(jìn)入內(nèi)部后，發(fā)現(xiàn)人雖然不少，但這里的氣氛果然也很陰郁。
　　?
　　??我滿心都是不妙的預(yù)感。
　　?
　　??「魯?shù)蠟跛?，你看那個(gè)……」
　　?
　　??艾莉絲指出的東西是一大張紙，上面寫著這次事件的失蹤者姓名。
　　?
　　??每個(gè)村落和城鎮(zhèn)的名單被各自分開，按照五十音的順序用細(xì)小的文字寫著密密麻麻的姓名。
　　?
　　??而在名單的最上方，以菲托亞領(lǐng)地之領(lǐng)主，詹姆士·伯雷亞斯·格雷拉特的名義寫著：「徵求失蹤者、死亡者的情報(bào)」。
　　?
　　??「等一下再去看吧?！?br/>　　?
　　??「嗯?！?br/>　　?
　　??龐大的死亡人數(shù)，還有領(lǐng)主的名字不是紹羅斯。
　　?
　　??這兩點(diǎn)雖然讓我們感到不安，還是先前往建筑物的深處。
　　?
　　??在柜臺(tái)報(bào)上艾莉絲的名字后，負(fù)責(zé)的阿姨立刻跑向里面。
　　?
　　??然后以嚇人的氣勢帶著一對男女又回到我們面前。
　　?
　　??我認(rèn)識這對男女。其中一是長著白發(fā)蓄著胡子，明明一臉管家模樣，服裝卻像是小康村民的壯年男性，阿爾馮斯。
　　?
　　??另一人是擁有巧克力膚色，打扮像是個(gè)劍士的女性。
　　?
　　??「基列奴！」
　　?
　　??笑容滿面的艾莉絲沖向基列奴。
　　?
　　??開心到讓我?guī)缀跻詾樗遣皇怯虚L尾巴。
　　?
　　??我也很高興。至今為止都沒獲得基列奴的情報(bào)，但她看起來似乎頗有精神。情報(bào)之所以沒有傳達(dá)到保羅那邊，說不定是因?yàn)樵谶@一年內(nèi)不巧錯(cuò)過。
　　?
　　??看到艾莉絲，基列奴也露出笑容。
　　?
　　??「艾莉絲……不，艾莉絲大人，您能平安無事真是太好了……」
　　?
　　??「……討厭啦，叫我艾莉絲就好?！?br/>　　?
　　??基列奴的喜悅表情只維持了短短時(shí)間，很快就蒙上陰影。阿爾馮斯也以一種似乎很同情的態(tài)度看著艾莉絲。
　　?
　　??難道……我的內(nèi)心遭到不安情緒襲擊。
　　?
　　??「艾莉絲……到里面說吧?！?br/>　　?
　　??基列奴的聲調(diào)很僵硬。
　　?
　　??尾巴也直直豎起。這是她緊張時(shí)的樣子，不是只為了艾莉絲回來而感到開心的反應(yīng)。
　　?
　　??「我知道了?！?br/>　　?
　　??看到這表情后，艾莉絲似乎也察覺到什么，乖乖跟著基列奴走向建筑物內(nèi)部。
　　?
　　??我原本想直接跟上去。
　　?
　　??「魯?shù)蠟跛瓜壬堅(jiān)谕饷娴却??！?br/>　　?
　　??「咦？啊……是?！?br/>　　?
　　??卻遭到阿爾馮斯阻止。
　　?
　　??是嗎，基本上我的立場也只是被雇用的人員，所以沒資格聽到重要對話吧。
　　?
　　??「不行，魯?shù)蠟跛挂惨黄饋??！?br/>　　?
　　??艾莉絲的口氣很強(qiáng)硬。
　　?
　　??帶著不由分說的氣勢。
　　?
　　??「既然艾莉絲大人如此吩咐……」
　　?
　　??艾莉絲的嘴角抿得比平常更緊，雙手也緊握到發(fā)白。
　　?
　　??一行人沉默地通過短短的走廊，進(jìn)入一間像是辦公室的房間。
　　?
　　??中央放著沙發(fā)，角落的花瓶插著芭緹爾絲花。房間內(nèi)部則是一張沒有多余裝飾，看起來很便宜的辦公桌。
　　?
　　??在任何人開口之前，艾莉絲就自行坐上沙發(fā)。
　　?
　　??然后抓住我的手，讓我坐在她身旁?；信蝗缤?，站在房間角落。至于阿爾馮斯則站到艾莉絲正面，以具備管家風(fēng)范的動(dòng)作行了一禮。
　　?
　　??「歡迎您回來，艾莉絲大小姐。我等先前已經(jīng)收到大小姐歸來的消息，所有人都翹首盼望……」
　　?
　　??「不用說這些開場白，直接講吧。誰死了？」
　　?
　　??艾莉絲打斷管家的發(fā)言，開口發(fā)問。而且語氣還比在場所有人都更為強(qiáng)硬。
　　?
　　??「誰死了」。
　　?
　　??直截了當(dāng)，毫不拐彎抹角。
　　?
　　??她的姿勢端正，視線強(qiáng)而有力。然而我很清楚，艾莉絲內(nèi)心的不安情緒正在激烈翻滾。
　　?
　　??因?yàn)?，我的手正被她緊緊握住。
　　?
　　??「這……」
　　?
　　??阿爾馮斯似乎難以啟齒。
　　?
　　??根據(jù)這個(gè)反應(yīng)，答案大概是紹羅斯吧。艾莉絲是那種最愛爺爺?shù)男『?，不管什么事情都要模仿紹羅斯。如果真的是紹羅斯死了，就算是艾莉絲也會(huì)大受打擊吧。
　　?
　　??最后，阿爾馮斯將答案勉強(qiáng)擠出口。
　　?
　　??「紹羅斯大人、菲利普大人、希爾達(dá)大人……三位都已經(jīng)過世了?！?br/>　　?
　　??聽到這句話的瞬間，我的手被握扁。
　　?
　　??強(qiáng)烈痛楚竄了上來。
　　?
　　??然而比起疼痛，阿爾馮斯告知的事實(shí)更讓我的腦袋陷入混亂。
　　?
　　??一定是哪里弄錯(cuò)了。還未滿三年啊，沒錯(cuò)，事件到現(xiàn)在還不到三年呢。
　　?
　　??不，或許該說是再?zèng)]多久三年就要過去了。
　　?
　　??「沒有……弄錯(cuò)吧？」
　　?
　　??聽到艾莉絲以發(fā)抖聲音這樣提問，阿爾馮斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　?
　　??「菲利普大人和希爾達(dá)大人是一起轉(zhuǎn)移，在紛爭地帶過世。此事已經(jīng)由基列奴親自確認(rèn)過。」
　　?
　　??基列奴重重點(diǎn)頭。
　　?
　　??「是嗎……那基列奴是被轉(zhuǎn)移到哪里？」
　　?
　　??「和菲利普大人們一樣的紛爭地帶?！?br/>　　?
　　??基列奴沒說太多。
　　?
　　??只有敘述她是在步行突破紛爭地帶的途中，發(fā)現(xiàn)了菲利普和希爾達(dá)的遺體。
　　?
　　??雖然沒有提及遺體的狀態(tài)和找到遺體時(shí)的狀況，不過根據(jù)基列奴的表情，我可以推測出一定很慘。
　　?
　　??只是我不確定到底是什么很慘。
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　　??是遺體本身的狀態(tài)很慘？還是遺體身處的狀況很慘？或是基列奴在那里看了或聽到什么讓她更想轉(zhuǎn)開視線塞住耳朵的光景情境？
　　?
　　??艾莉絲「哼」了一聲。
　　?
　　??握住我的手不斷顫抖。
　　?
　　??「那么，祖父大人呢？」
　　?
　　??「……被迫擔(dān)起菲托亞領(lǐng)地轉(zhuǎn)移事件的責(zé)任，遭到處決?！?br/>　　?
　　??「太扯了?！?br/>　　?
　　??我忍不住喃喃說道。
　　?
　　??「為什么紹羅斯大人必須被處決呢？」
　　?
　　??要求他負(fù)起那種天災(zāi)的責(zé)任，所以遭到處決？
　　?
　　??這什么蠢話。那種事根本無可奈何吧，難道是要他防范于未然嗎？
　　?
　　??那明明是突然發(fā)生，甚至連一點(diǎn)前兆都沒有。結(jié)果卻要他負(fù)起那種事的責(zé)任？
　　?
　　??「魯?shù)蠟跛?，你坐下?！?br/>　　?
　　??「…………」
　　?
　　??艾莉絲拉著我的手，讓我坐下。
　　?
　　??不知何時(shí)自己已經(jīng)站了起來。
　　?
　　??腦袋中有難以言喻的感情正在不斷旋轉(zhuǎn)，強(qiáng)烈疼痛害我沒辦法順利整合這些情緒。
　　?
　　??我的手好痛。
　　?
　　??不，其實(shí)連我也明白。
　　?
　　??就算沒有前兆，即使無法防范于未然也一樣。畢竟這次死了人，領(lǐng)地上原本有的田地和可以從田里收成的農(nóng)作物都消失了，造成無法估計(jì)的損失。想必引發(fā)嚴(yán)重不滿，也會(huì)遭到譴責(zé)問罪。
　　?
　　??所以，無論如何都必須有個(gè)人成為此事的避雷針。
　　?
　　??在生前的日本也是，只要發(fā)生什么問題，總理立刻會(huì)負(fù)起責(zé)任辭職。當(dāng)時(shí)我總認(rèn)為若要負(fù)起責(zé)任，應(yīng)該要好好處理問題直到事態(tài)獲得控制才對；不過同時(shí)也覺得辭職或許不失為一個(gè)好辦法。
　　?
　　??透過死亡來帶走人們的不滿，然后空出來的負(fù)責(zé)人之位則安排似乎可以期待的人物坐上。
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　　??那樣一來，多少可以平息一些累積的負(fù)面情緒……
　　?
　　??而且不只是這樣。
　　?
　　??我想，這件事和那些貴族之間的權(quán)力斗爭一定也有關(guān)。我是不清楚紹羅斯?fàn)敔敁碛卸啻蟮臋?quán)力，但是他的權(quán)力起碼大到一旦垮臺(tái)就會(huì)被殺的程度。
　　?
　　??就像這樣，我也可以勉強(qiáng)自己接納這種做法。
　　?
　　??雖然可以……問題是，后果卻是這種現(xiàn)狀嗎？
　　?
　　??冷清的難民營，欠缺活力的總部，我實(shí)在無法相信這國家真的有心重建菲托亞領(lǐng)地。
　　?
　　??要是紹羅斯還活著，說不定會(huì)更積極地行動(dòng)。那個(gè)老爺爺應(yīng)該是在這種情況下正能派上用場的人物。
　　?
　　??──不，講這么多全都是表面藉口。
　　?
　　??那些對我來說只是微不足道的瑣事。
　　?
　　??重點(diǎn)是艾莉絲的心情。一考慮到這點(diǎn)，就讓我無論如何都無法平靜下來。
　　?
　　??她的家人已經(jīng)都過世了。
　　?
　　??我不知道菲利普和希爾達(dá)的死訊何時(shí)傳到這里，是在紹羅斯被處決之前？還是之后？
　　?
　　??但是，總之紹羅斯在轉(zhuǎn)移事件后還活著，還保住了一條命。
　　?
　　??不殺他也沒關(guān)系吧？
　　?
　　??上面的人到底知不知道在那場災(zāi)害……在那次轉(zhuǎn)移事件中有多少人失去生命？
　　?
　　??明明有無法用一兩百當(dāng)計(jì)算單位的人數(shù)死亡，為什么還要特地殺掉生還者？
　　?
　　??好不容易艾莉絲回來了………
　　?
　　??啊啊，可惡，想法沒辦法整合。我的手好痛。
　　?
　　??「魯?shù)蠟跛瓜壬?，我明白你的心情……但這就是現(xiàn)在的阿斯拉王國?！?br/>　　?
　　??這根本不是可以用那樣一句話打發(fā)掉的問題吧。
　　?
　　??阿爾馮斯，你的主人被殺了。
　　?
　　??基列奴，你的救命恩人被殺了。
　　?
　　??我很想這樣提醒他們。
　　?
　　??「…………」
　　?
　　??可是卻說不出口。
　　?
　　??因?yàn)榘蚪z什么都沒說，那么就算我在這里大吼大叫也沒有意義。雖說我受到照顧，而且算是親戚，但對我來說，紹羅斯還是外人。既然身為家人的艾莉絲什么都沒說，我啰哩啰嗦一堆也不是辦法。
　　?
　　??「……那么，接下來要怎么辦？」
　　?
　　??艾莉絲很難得地沒有大叫也沒有抓狂，只是平靜提問。
　　?
　　??「皮列蒙·諾托斯·格雷拉特大人說想迎娶艾莉絲大人為妾。」
　　?
　　??連我也可以感受到基列奴散發(fā)出殺氣。
　　?
　　??「阿爾馮斯！你這混帳打算接受那種提議嗎！」
　　?
　　??她的怒吼宛如野獸的咆哮，讓人感到鼓膜似乎會(huì)被震破。
　　?
　　??「你還記得那家伙說了什么吧！」
　　?
　　??面對激動(dòng)的基列奴，阿爾馮斯一派冷靜。
　　?
　　??「可是考慮到菲托亞領(lǐng)地的將來，受到一點(diǎn)限制也是無可厚非……」
　　?
　　??「嫁給那種男人怎么可能會(huì)幸福！」
　　?
　　??「就算是人渣，畢竟還是名門?？梢哉页龊芏嘣诜亲栽富橐鲋蝎@得幸福的例子。」
　　?
　　??「有那種前例又怎樣！你有為艾莉絲設(shè)想過嗎！」
　　?
　　??「我是在為伯雷亞斯家和菲托亞領(lǐng)地設(shè)想?！?br/>　　?
　　??「為了那些，你打算犧牲艾莉絲嗎！」
　　?
　　??「如果真有必要?！?br/>　　?
　　??我愣愣地抬頭望著突然開始爭吵的兩人。
　　?
　　??等我注意到時(shí)，艾莉絲已經(jīng)站了起來。
　　?
　　??她放開我的手，雙臂環(huán)胸，雙腳張開，以抬高下巴的姿勢站著。
　　?
　　??「吵死了！」
　　?
　　??音量大到連基列奴都伸手摀住耳朵。
　　?
　　??最近基本上都不會(huì)聽到艾莉絲像這樣以全力大吼。可是，她的精力到此耗盡。
　　?
　　??「……讓我暫時(shí)獨(dú)處，我要思考。」
　　?
　　??聽到艾莉絲沮喪地這么說，兩人似乎才猛然回神。
　　?
　　??首先是阿爾馮斯第一個(gè)離開房間，接下來是基列奴依依不舍地看了看艾莉絲，然后才走了出去。
　　?
　　??最后，剩下我還留在房里。
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　　??我猶豫著自己到底該對她說什么才好。
　　?
　　??「艾莉絲……那個(gè)……」
　　?
　　??「魯?shù)蠟跛?，你剛剛沒聽到嗎？就說讓我暫時(shí)獨(dú)處。」
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　　??她的語氣不允許我反駁。
　　?
　　??我稍微受到一點(diǎn)打擊。仔細(xì)想想，說不定這是最近幾年以來我第一次遭到艾莉絲拒絕。
　　?
　　??「……我……知道了……」
　　?
　　??我點(diǎn)點(diǎn)頭，先看了一下背對自己的艾莉絲，然后退出。
　　?
　　??在關(guān)上房門的前一瞬間，我覺得好像聽到啜泣聲，
　　?
　　??★★★
　　?
　　??阿爾馮斯為我們準(zhǔn)備了住處。
　　?
　　??是位于總部附近的建筑物，大概是給難民用的地方吧。里面并排著四間狹窄的房間。
　　?
　　??我把自己的行李搬進(jìn)其中一間，把艾莉絲的行李送往隔壁房間。
　　?
　　??接著脫下旅行用的裝備，換上城鎮(zhèn)用的服裝。
　　?
　　??把有著笨拙修補(bǔ)縫線的長袍丟到床上后，我離開房間。
　　?
　　??回到總部。
　　?
　　??原本想要找基列奴和阿爾馮斯稍微談一下，卻沒看到他們的身影。
　　?
　　??因?yàn)闆]力氣找人，所以我茫然地望著告示板。
　　?
　　??上面有這幾個(gè)月以來已經(jīng)看過好幾次的保羅留言。
　　?
　　??「去中央大陸北部尋找」。這是在我十歲時(shí)寫下的留言嗎？
　　?
　　??現(xiàn)在的我即將十三歲。
　　?
　　??真是過去不少時(shí)間。
　　?
　　??接著，我看向死亡者和失蹤者的名單。
　　?
　　??在布耶納村那一欄，有一大串我知道的名字被列在失蹤者名單上。
　　?
　　??但是，其中有一半以上被劃了斜線。我瞄了一眼死者欄，發(fā)現(xiàn)那邊寫著被劃掉的名字?？礃幼右坏┐_定某個(gè)人已經(jīng)死亡，失蹤者這邊的名字就會(huì)被劃上斜線，寫到死者欄那邊去。
　　?
　　??雖然失蹤者的人數(shù)略多一些，但是死者欄的名單也是密密麻麻。
　　?
　　??因?yàn)樵谑й櫿邫诶锟吹搅_爾茲的名字被劃上斜線，我皺起眉頭。
　　?
　　??我已經(jīng)從保羅那里得知羅爾茲死亡的消息，不過倒是沒聽說死因。
　　?
　　??然后，在他的名字正下方。
　　?
　　??失蹤者欄上出現(xiàn)了希露菲的名字。
　　?
　　??但是，被劃上了斜線。
　　?
　　??怦咚！我聽到自己心臟猛然一跳的聲音。
　　?
　　??抱著：「不會(huì)吧……」的想法，我把視線轉(zhuǎn)往死者欄。
　　?
　　??沒在羅爾茲的附近看到這名字，改從上方按照順序往下找，也沒看到。
　　?
　　??就是找不到希露菲葉特的名字……怪了？
　　?
　　??「請問……這名字在這邊已經(jīng)被畫上斜線，但是在那邊卻找不到……」
　　?
　　??感到很不可思議的我開口詢問職員。
　　?
　　??「噢，那是確定還活著的人?！?br/>　　?
　　??聽到這回答，心中大石終于放下。