??春天到來又離去，換成夏天造訪。
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??日子過得很快，從我來到羅森堡展開冒險者活動后，已經(jīng)過了一年。
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??自己的名聲已經(jīng)充分廣為人知，連鄰近村子也可以聽到「泥沼的魯?shù)蠟跛埂惯@名號。
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??然而直到現(xiàn)在，還是沒有獲得關于塞妮絲的任何情報。
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??只是我也沒有移動到下個城鎮(zhèn)，而是繼續(xù)留在這個羅森堡里。
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??「今天也辛苦了。」
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??「辛苦啦！」「辛苦了！」
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??這一天，我又在酒館里和「counterarrow」的眾人一起舉杯慶祝。
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??「這次又受到魯?shù)蠟跛沟膸椭?，不愧是泥沼。?br/> ?
??「不，是因為大家的表現(xiàn)都很好，我才能做出那種水準的表現(xiàn)?！?br/> ?
??「又這么謙虛！你明明擁有能一個人夜闖森林的高強實力吧。」
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??在上次那件事之后，我和「counterarrow」一起行動的次數(shù)變多了。
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??這不是偶然，是因為他們比以前更積極地來邀請我參與委托。
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??一開始還以為只是碰巧，不過每當我前往冒險者公會，就會發(fā)現(xiàn)「counterarrow」的眾人必定在場，也一定會來找我。久而久之，就算我再怎么遲鈍也會有所察覺。
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??和其他隊伍合作的次數(shù)也必然因此減少。以前大約是五次委托中會有一次是跟「counterarrow」聯(lián)手，后來變成三次中有一次，再變成兩次中有一次，現(xiàn)在已經(jīng)成了五次里有四次是和他們一起行動的狀態(tài)。
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??幾乎到了說我是隊伍成員之一也不算夸大的地步。
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??「──然后啊，因為我爸爸是個獵人，我從小就開始練弓，所以現(xiàn)在也還是繼續(xù)用弓。只是要當冒險者，弓箭其實有點不方便?！?br/> ?
??「我的父親是騎士。聽說他原本打算看我是男孩還是女孩，男孩就讓我學習劍術，女孩就學習魔術。結(jié)果比起劍術，我在魔術方面似乎更有才能，所以他就從羅亞這個城鎮(zhèn)里找了個名為洛琪希的魔術師來擔任我的家庭教師?！?br/> ?
??還有另一件事也發(fā)生變化。
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??那就是我和莎拉之間的距離縮短了。
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??委托途中在外野營時，還有去酒館慶功喝酒時，現(xiàn)在的莎拉都會自然地來到我身邊坐下，也會積極找我搭話。
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??一開始真的都是些閑聊，不過最近開始提起彼此的身世以及故鄉(xiāng)的事情。
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??「然后呢，那個叫洛琪希的人是我的師傅，她真的是個非常了不起的人。」
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??「喔……」
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??「明明是魔族，卻選擇在人族之中認真盡力地活下去，即使遇上討厭的事情也不會自暴自棄，非常耿直正派，我看到這樣的她──」
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??「啊……是喔?！?br/> ?
??有些話題會讓莎拉的心情變差，不過我想基本上我們算是關系融洽。
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??聽說莎拉出身于阿斯拉王國中央附近的米爾波茲領地，故鄉(xiāng)是領地西部邊緣的一個村子。父母是在那里當獵人維生的夫婦，過著從小就要幫忙的生活。
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??可是有一天，在莎拉大約才十歲時，森林中突然涌出大量魔物，雙親似乎都因此過世。
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??莎拉頓時舉目無親，收留她的人是蘇珊娜。
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??當時的蘇珊娜和提摩西雖然也屬于同一支隊伍，但組成隊伍的成員好像和現(xiàn)在完全不同。
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??他們是為了討伐那些涌出的魔物，被附近城鎮(zhèn)派遣到當?shù)氐拿半U者。
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??魔物的數(shù)量相當多，所以投入了相當多的冒險者，受到的損害也很嚴重。
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??蘇珊娜的隊伍只剩下她自己和提摩西，其他人都死了。
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??密米爾和帕特里斯的情況也類似，「counterarrow」似乎是由那些參加米爾波茲領地的魔物泛濫討伐，結(jié)果成為孤單一人的人們聚集起來后組成的隊伍。
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??當時的「counterarrow」還是d級隊伍，莎拉成為冒險者后，靠著蘇珊娜他們的幫忙迅速提升層級，并且加入隊伍。雖說她原本就擁有用弓的才能，不過耗費的時間據(jù)說還是相當短。
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??在那之后，「counterarrow」的成員有時增有時減，最后升上b級。
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??升上b級之后，在阿斯拉王國中央一帶幾乎沒有工作可接，因此他們不斷往偏遠地區(qū)移動，后來乾脆下定決心，提議前往難度更高一級的地方。原本猶豫著該選南部還是北部，后來因為當時的活動地點多納提領地比較靠近北方，再加上提摩西出生于北方大地，對那邊的地理情勢都比較熟悉。
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??似乎是基于這些理由，他們決定往中央大陸北部移動。
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??話說回來，莎拉是獵人的女兒啊。
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??希露菲也是呢。不知道她目前身處何方，又在做些什么……
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??「我聽到格雷拉特這個姓氏的時候，心想你應該是個阿斯拉貴族少爺。也只認定你是從魔法學校畢業(yè)的貴族小孩，只不過碰上一點煩心事就打算逃離原本的環(huán)境?！?br/> ?
??據(jù)說莎拉一開始那種渾身帶刺的態(tài)度，是因為誤解了我的出身和行動準則。
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??簡而言之，她對我有偏見。
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??「因為在阿斯拉王國，格雷拉特這姓氏相當有名嘛?！?br/> ?
??「不過，你不是那個格雷拉特吧？」
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??「不，那個……血緣上好像跟什么高貴人士有關系?！?br/> ?
??「啊……是這樣嗎？」
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??基本上還是先告知事實后，莎拉只有一瞬陷入沉默。
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??「不，當然我本身并不是貴族，請不要介意。」
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??「……貴族……在我故鄉(xiāng)的森林里涌出魔物時，講了一堆理由，不肯派出騎士團。所以才會遭受到那么嚴重的損害?！?br/> ?
??「領主做了那種事？」
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??「嗯，我聽說的情況是這樣?！?br/> ?
??「噢……畢竟只要遭受損害，就有理由可以攻擊領主……所以，說不定是其他貴族扯了后腿?！?br/> ?
??「就算是那樣也太過分了，犧牲的是村民啊……」
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??聽說就是因為經(jīng)歷過這種事，莎拉才會討厭貴族。
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??就算是我這種沒有擔任實際工作的貴族小孩，也有一天會長大，開始做一些骯臟勾當。
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??這是她的理論。
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??「不過貴族也有貴族自己的煩惱?！?br/> ?
??我一邊回想菲利普和紹羅斯看起來也都面對著棘手問題，同時如此回答。
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??雖然菲利普在很多方面似乎都一肚子壞水，不過我覺得紹羅斯爺爺還是有費心為領民設想，只是做法好像經(jīng)常很粗暴。
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??到頭來，我認為真正沒有考慮到領民的人，是那些沒有居住在領地的人。
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??也就是住在王都，只把人命跟土地都視為一串數(shù)字的那些家伙。這種人在發(fā)生緊急事態(tài)的時候，也不會為了國家和領地著想，而是會繼續(xù)扯他人后腿。
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??紹羅斯就是因為這樣才會遭到陷害并失去生命。
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??算了，我另一方面也覺得這并不是該強烈譴責的事情。畢竟他們有他們的世界，只是在那個世界里戰(zhàn)斗而已。
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??人類在處理某一件事情時，除了眼前的事物，總是會把其他都置之腦后。
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??要是思考得過于深入復雜，就會一直累積壓力，實在很難活下去。
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??「對……對不起，我是不是講了什么讓你不高興的話？」
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??我正在沉思，莎拉慌張地把手放到我的手上。
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??從觸感可知這是經(jīng)常鍛煉的手，并不太像一般女性的手掌。
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??因為這只曾經(jīng)拉弓成千上萬次的手感覺特別厚實，似乎曾經(jīng)磨破過好多次水泡。
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??可是卻強而有力，而且也很溫暖。
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??「……不，我不是感到不高興，只是在回想因為轉(zhuǎn)移事件而死掉的貴族親戚?！?br/> ?
??「啊……是嗎，對不起。就算你本身不是貴族，也還是認識貴族呢……」
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??「這點也請不必介意。當然，我那些親戚和莎拉小姐你故鄉(xiāng)的事情一定沒有關系?！?br/> ?
??聽說菲利普的兄弟相當惡毒，說不定扯后腿的人和伯雷亞斯家有什么關系。而且莎拉故鄉(xiāng)的米爾波茲領地是由保羅逃離的諾托斯·格雷拉特家負責治理的區(qū)域，也很有可能無法說是沒有關系。
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??不過這方面太復雜了，我沒打算特地說明。
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??「可是，那個貴族死掉了吧？」
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??「嗯。」
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??「既然是這樣，果然是我講話太不經(jīng)大腦了，對不起。」
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??雖然莎拉道了歉，但我根本不在意。
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??大概是因為她嘴里的貴族和我記憶里的貴族并不一致吧。菲利普和紹羅斯都不是壞人，會不會只是我運氣好呢？
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??我一邊思索一邊凝視彼此相疊的手，莎拉卻突然把手抽回。
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??「啊……那個！我想換個話題！」
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??「好。」
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??「其實啊，我也稍微會用劍，不過真的只會一點點。因為如果只會用弓，萬一被敵人逼近時會很難應付，所以有請?zhí)K珊娜教我劍術?！?br/> ?
??話題突然轉(zhuǎn)變。嗯，再繼續(xù)聊下去也只會讓雙方都很困擾，這是當然的反應。
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??這就叫作懂得察言觀色吧，是某個女孩不具備的高等技能。
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??「畢竟也不能直接拿著箭去刺敵人嘛?！?br/> ?
??「嗯。只是話雖這么說，整個隊伍行動時，并不太會碰上被接近的情況，所以我是拿平常使用的小刀來代替……不過，可能是因為使用了一段相當長的時間，小刀在昨天斷掉了?！?br/> ?
??莎拉這樣說完，拔出腰間的小刀放到桌上。
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??的確，這把小刀斷得相當乾脆，只剩下全體的三分之二。大概還可以用來削削東西，但是在戰(zhàn)斗時無法派上用場。
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??「哦……我的印象中還以為弓比較容易壞掉?！?br/> ?
??「因為弓是手工制作，就算壞掉也可以立刻重做一把。而且在這附近，如果使用魔木的樹枝，就可以做出一把好弓。」
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??由于弓并不流行，一般的武器店里并沒有販賣。
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??在這個城鎮(zhèn)里有大量魔杖和魔道具用的木材，莎拉似乎是利用那些木材來制作。當然，箭矢也是手工制作。
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??我本來還在想她是什么時候做這些東西，但回想起來，連在外野營時，莎拉也會在睡前削木頭。我想應該是先準備好箭尾的羽毛，一有空就動手吧。
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??「然后啊，因為最近承接委托很少失敗，也存了一些錢，所以我想買把新的短劍?！?br/> ?
??「哦？」
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??「我說魯?shù)蠟跛?，你明天有空嗎？要不要一起去買？既然你的劍術是中級，那么應該多少懂一點短劍的好壞吧？」
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??「雖然我完全不懂短劍的好壞……不過可以啊，一起去吧?！?br/> ?
??「那就說好了喔?！?br/> ?
??莎拉這樣講完，露出柔和的微笑。
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??「哎呀……」
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??「居然要兩個人一起出去，真是溫馨啊?！?br/> ?
??這時我突然注意到，蘇珊娜和提摩西正帶著一臉賊笑看著我們。
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??于是我才終于察覺莎拉是找自己去做什么。
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??是約會。
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??我好久沒有跟人約會了。
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??最后一次約會是什么時候呢？
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??我想，應該是在米里斯神圣國和艾莉絲一起去買衣服那次吧。那時候是參考路人來決定要買什么衣服。
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??衣服……講到我的衣服，只有穿舊了的長袍。
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??畢竟沒有時間去買，我也不懂如何打扮。雖然可以像之前那樣模仿路上行人的服裝，然而很遺憾，在這個羅森堡里似乎沒有講究流行的人，想?yún)⒖家矝]得參考。
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??不，我應該沒有必要那么緊張。
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??這次只是陪莎拉去買東西而已，只是要去買一把小刀而已。
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??不能被date這種字眼給迷惑，我和莎拉之間的關系確實有改善，但再怎么說也只是有改善。不能自己以為她對我有意思或是行得通，我又不是個處男。
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??我想對方大概也沒有那么當一回事。
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??嗯，以平常心面對吧，平常心就好。
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??今天也要保持自然，自然的魯?shù)蠟跛埂?br/> ?
??「讓你久等了，我們走吧?！?br/> ?
??正在旅社的餐廳里胡思亂想時，莎拉來接我了。
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??特別觀察她之后，我發(fā)現(xiàn)莎拉很可愛。身材嬌小，金色短發(fā)清爽飄逸，好像還散發(fā)出好聞的味道……啊，頭發(fā)似乎有比平常更用心整理，記得之前在委托中見面時，她的頭發(fā)相當凌亂。
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??整體打扮也跟往常不太一樣，或者該說雖然只是稍微，但依舊看得出來她有特別用心。
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??今天她的服裝并不是平時那種裝備了皮制護胸還背起箭筒的模樣，而是穿著似乎沒在工作時看過的薄上衣，再披上平常的外衣。
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??雖說還遠遠算不上時髦，但是在冒險者這一行中，很少有人會購買一堆多余的衣服。
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??可以感覺到這是她盡全力的最好表現(xiàn)。
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??如此一來，連遲鈍的我也能明白。
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??果然莎拉對自己有好感。
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??我心里有底，是起因于森林那件事吧。
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??盡管我沒有那個意思，但自己似乎在不知不覺之間攻略她了。
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??大概也受到所謂的吊橋效應影響，不過理由如此明確會讓我也能夠放心。
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??如果要問我是不是討厭莎拉，當然沒那回事。
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??的確，她一開始的態(tài)度充滿敵意，不過那事出有因。她已經(jīng)針對這件事向我道歉，更何況我壓根兒就沒放在心上。只是遇到有人對自己展現(xiàn)出好意，我果然還是會感到害怕，然而也不是不開心。
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??當然，我對莎拉并非抱著什么特別強烈的情感，只不過既然是這種發(fā)展，那么乾脆隨波逐流是不是也沒關系呢，反正我已經(jīng)不是處男了！
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??……不，冷靜一點。得意忘形很危險，會讓自己重蹈覆轍。
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??這里還是慎重地保持距離吧。
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??「怎么了？」
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??「沒事，我們走吧。」
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??和莎拉一起上街后，她總是走在和我差一步的位置。有時候是斜前方，有時候是斜后方。
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??話雖如此，這是個只要雙方稍微轉(zhuǎn)一下頭就能看見彼此的位置。
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??也是一種雖然有人走在旁邊，卻還是可以在緊急時往水平方向移動的冒險者式位置。
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??不過，今天的距離好像比平常再近一點。感覺可以碰到她的手。
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??「是這里吧。」
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??莎拉前往的目的地，是最近在這個羅森堡也特別受到好評的武器店。
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??店名叫作利美特商店，是總部位于阿斯拉王國首都亞爾斯的大型商會經(jīng)營的店鋪，主要的招牌商品是來自阿斯拉王國的進口貨。
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??利美特商店以前的評價并非如此良好，聽說是因為進口商品的品質(zhì)在最近幾年有了戲劇性的改善，所以急速成長。我記得自己從阿斯拉王國搭乘馬車前來此地時，率領車隊的商人好像也是把商品送來這家商店。
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??商店的外表很普通，不過若以冒險者為買賣對象，看起來門檻似乎有點高。
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??「這間店看起來很貴?！?br/> ?
??「嗯，不過我存了一筆錢，所以想買一把比較好的短劍。」
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??這個巴榭蘭特公國的魔道具產(chǎn)業(yè)很發(fā)達，只要支付大筆金錢，就可以買到比阿斯拉王國更好的東西。但是在武器防具方面卻是怎么樣都比較劣等。
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??所以莎拉大概是覺得既然如此，還是來這家有許多阿斯拉王國進口商品的商店會比較好吧。
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??即使只是短劍，也不能隨便小看。
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??畢竟在緊要關頭，會幫上自己的東西都是短劍這類的副裝備。
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??「歡迎光臨！」
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??我們一進入店內(nèi)，店員就熱情招呼。同時，放滿店內(nèi)每個角落的武器也映入我的眼簾。
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??大部分是長劍，但也有杖、鞭、棍棒和戰(zhàn)棍等鈍器類。
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??沒看到槍和長棍之類的長柄武器，我記得是因為這個世界把斯佩路德族使用過的東西視為惡魔的武器，所以成了忌諱。
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??畢竟冒險者方面也不會購買不吉利的武器。
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??我們在店里隨便逛了逛，然后走向陳列著短劍的區(qū)域。
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??那里有掛滿整面墻壁的高級短劍，放在架子上的中等短劍，以及隨便堆在箱子里的低價格短劍。
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??在三個種類中，我們首先放棄高級短劍。
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??因為雖然有很多高級短劍都是魔力附加品也很有吸引力，但是錢包里的資金不夠。
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??基本上，會選擇中等的短劍。這些短劍是有名鍛造師制造的武器，盡管沒有附加特殊能力，不過有的堅固耐用有的尖銳鋒利，或是重心非常穩(wěn)定，使用起來特別順手。價錢并不便宜，但具備符合金額的價值。
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??至于低價格的那些短劍，全新的時候還算不錯，不過除非能保養(yǎng)得非常好，否則狀態(tài)會立刻變差。要是經(jīng)常使用，頂多只能撐個兩年。很多人都把這種短劍當成消耗品。
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??「真是讓人眼花撩亂呢?！?br/> ?
??「你是第一次來這種店嗎？」
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??「雖然不是第一次，不過你也知道我主要是用弓箭，所以跟這種地方?jīng)]什么緣分。需要短劍時會找露天攤位買把便宜的中古貨，弓本身甚至是自己就能制作?！?br/> ?
??莎拉看著這些短劍，實際拿在手上確認重心，并且仔細評估。
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??我也有一把小刀……那是在哪里買的??？記得是在魔大陸上隨便買下。不，魔大陸那把后來不行了，好像有在王龍王國那一帶買了新小刀替換。
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??或許差不多該再換一把了。
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??這樣想的我也看了幾把短劍。
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??從刀身比較長的開始看起，也試了刀身短的，重量比較輕的，比較重的。雖然一律通稱為短劍，其實也有很多類型。
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??今天我沒有預定購買，不過要是發(fā)生什么事，或許先買個一把放著比較好。
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??「嗯～要選這個嗎？還是這個……該選哪個？魯?shù)蠟跛褂X得哪邊好？」
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??我回過身子，發(fā)現(xiàn)莎拉正拿著兩把短劍看向這邊。
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??一把的刀身長約二十公分，而且略為彎曲；另一把則超過三十公分，不過刀身呈現(xiàn)筆直。
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??「這個嘛……」
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??我接過兩把短劍，實際感受一下。
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??拿在手上后，可以感覺到重量和重心都有很大不同。
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??接著轉(zhuǎn)動手腕稍微試用后，我舉起比較短又彎曲的那一把。
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??「要用來削箭的話，應該選這把。」
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??我覺得這把的重心比較穩(wěn)定，若要進行精細作業(yè)，大概是這把比較好。
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??「不過，要和魔物戰(zhàn)斗的話是這把?！?br/> ?
??然后，我把比較長的短劍還給莎拉。
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??因為長的這把刀刃厚實，看起來比較能承受來自橫向的沖擊。不過我不清楚實際上的強度會是如何。