沿岸23里！
　　這說的就是清江漕船廠，作為明代中后期唯一的官辦漕船廠，其廠區(qū)沿運(yùn)河綿延伸展，總長達(dá)23里。
　　永樂帝遷都北京后，隨著政治中心與經(jīng)濟(jì)中心的分離，國家對漕糧的需求越來越大?！鞍俟傩l(wèi)士仰需江南”，當(dāng)時(shí)漕糧運(yùn)輸實(shí)行“支運(yùn)法”，江南征納的漕糧，需先經(jīng)運(yùn)河集中送到常盈倉，再由漕軍轉(zhuǎn)運(yùn)北上。
　　由于每年要調(diào)運(yùn)數(shù)百萬石糧食到北京等地，因而修造漕船成為明朝的軍國大計(jì)。永樂七年，平江伯陳瑄督漕時(shí)，在山陽、清河之間的運(yùn)河沿岸建起了漕軍各衛(wèi)所造船廠房，“令各衛(wèi)所官旗鱗次而居，以為造船之所”。這里地處大運(yùn)河與淮水交匯處，南接長江，東近大海，為“江淮之要津，漕渠之喉吻”，對明朝的國家糧食安全至關(guān)重要，所以船廠選址有更高層次的戰(zhàn)略考慮，木材采辦之遠(yuǎn)近，反成次要因素。久而久之，盡管清江漕船廠下設(shè)京衛(wèi)、衛(wèi)河、中都、直隸四個(gè)大廠，共八十個(gè)分廠，但規(guī)模最大的仍數(shù)清江漕船廠，別的不說，便是這沿岸23里的廠區(qū)，便足以證明其規(guī)模。
　　即便是見慣了世面，在后世見慣了大型工廠的朱明忠，同樣也為眼前這龐大的船廠而驚訝。
　　“三代以下，國用之資莫大于漕運(yùn)，漕運(yùn)之器莫大于舟楫！”
　　置身于漕船上，看著那沿岸綿延數(shù)十里的船廠，戴蒼的感嘆引得朱明忠的一陣贊同。
　　正是由于漕運(yùn)是國家的經(jīng)濟(jì)命脈，漕船是運(yùn)輸漕糧的重要工具，所以歷朝歷代都非常重視漕船的修造與維護(hù)，而這規(guī)模宏大的清江漕船廠，就是明證。沿岸數(shù)十里的廠區(qū)中有千百間料棚，那些料棚之中盡是堆積如山的木料。而在廠區(qū)之間還可以看到數(shù)十艘已經(jīng)停工的漕船。
　　“經(jīng)略，目下因?yàn)殇钸\(yùn)斷絕，所以這漕船建造自然也就停了下來，想來將來幾年我大明一日不復(fù)京師，這漕運(yùn)自無恢復(fù)之可能，即便是軍糧物資轉(zhuǎn)運(yùn)，便是現(xiàn)在的漕船即已可以使用，可這清江數(shù)千船工又豈能終日無工？若是如此，船工及其家人以及這船廠附近數(shù)萬百姓又何以為食？”
　　戴蒼一邊說，一邊小心謹(jǐn)慎的觀察著經(jīng)略使的表情。
　　“那日見經(jīng)略以水機(jī)鉆削銃管，所以，下官便尋思著，與其將這船廠荒廢，不如于此廣設(shè)水錘、水機(jī)，一來可為我忠義軍制械、制銃，二來也可令這數(shù)千船工有工可做，不至于淪為餓殍……”
　　聽著戴蒼的建議，朱明忠并沒有表示反對，不過這會(huì)他卻只是興趣十足看著這船廠，盡管之前就知道清河船廠的規(guī)模極大，但是卻未曾想到會(huì)這么大，而更重要的是，這沿岸數(shù)十里的物料廠棚之中，堆積如山的木材正是造船所必須的原料，早在江陰時(shí)，他就曾想過造船，但是最終卻因?yàn)闆]有充足的木料，或者說沒有適合造船的，經(jīng)過數(shù)年甚至十?dāng)?shù)年風(fēng)干的木料，而使得造船只不過是個(gè)設(shè)想，但現(xiàn)在，這岸上的那些木料，卻解決了這個(gè)問題。
　　“葭湄，這里可曾造過海船？就是遮洋船？”
　　內(nèi)河船重要，但是海船更重要，尤其是對于一心還想拓展對外貿(mào)易以解決軍費(fèi)問題，拓展臺灣以解決后顧之憂的朱明忠來說，首先想到的自然就是海船。
　　“回經(jīng)略，遮洋船原本造于衛(wèi)河船廠，可后皆改于清江，清江雖說不能造2000料大海船，可是卻可造千料海船……”
　　千料海船大概多大？
　　過去朱明忠并不清楚，但是通過對鄭成功的船隊(duì)的了解，對于千料海船的尺寸和噸位也有一定的了解，其噸位大約在500噸左右，這也是大航海時(shí)代的各國貿(mào)易商船的主力噸位。就像現(xiàn)在英國人偏好于使用300到500噸級的小型蓋倫帆船，而西班牙人則在運(yùn)送財(cái)寶的船隊(duì)中使用一些1200噸級的龐然巨物。而500噸左右的海船，正適合這個(gè)時(shí)代的海上貿(mào)易，不大不小，而且使用起來也極為靈活。
　　“千料海船可以直接通過黃河入海，經(jīng)略，若是逢著水漲的時(shí)候，千五百料海船也可由此入海，不過因?yàn)榍灏倭虾４朦S河時(shí)需要挑選豐水時(shí)，所以，這清江船廠大都造千料遮洋船……”
　　因?yàn)橐呀?jīng)盯上了這座大型船廠，一心想把這座船廠變成一個(gè)水輪連綿的工廠的戴蒼，自然曾多方收集過船廠的資料，對其可謂是非常了解，可他那里想到，他所說的這些恰恰是朱明忠所感興趣的。
　　“千五百料海船……”
　　凝視著這綿延數(shù)十里的船廠，朱明忠先是思索片刻，然后說道。