????時(shí)值盛夏，似火般的驕陽(yáng)灼烤著蘇北大地，前幾日剛下過(guò)的那場(chǎng)持續(xù)數(shù)日的豪雨，使得這大運(yùn)河的河水漲起了數(shù)寸，再次泛濫起來(lái)，對(duì)于干旱月余的蘇北大地而言，這場(chǎng)暴雨卻非甘霖，此時(shí)蘇北許多低洼之地內(nèi)澇已成，眼看著就泛起澇的時(shí)候，這雨接連下了三日后，今個(gè)兒終于停了。
????雖然現(xiàn)在漕運(yùn)斷絕，但是這大運(yùn)河上仍然不見(jiàn)冷清，往來(lái)的各種船只，仍然于運(yùn)河上航行著。不過(guò)雖然如此，這運(yùn)河上的官船卻不是經(jīng)常能見(jiàn)到的。所以每當(dāng)又官船通過(guò)時(shí)，總會(huì)引起孩子們的興趣，當(dāng)孩子們看到官船在那追趕著官船叫喊著“大官船”的時(shí)候，那大運(yùn)河河堤上濃蔭如蓋的大柳樹(shù)下，坐著的老農(nóng)卻只是輕撇一眼，然后便默默的吸著旱煙，似乎那官船并沒(méi)有什么新奇之處，也確實(shí)，對(duì)于在運(yùn)河邊活了大半輩子的老農(nóng)來(lái)說(shuō)，往年間，最熱鬧的時(shí)候，這運(yùn)河上那天不過(guò)上幾艘堂皇的官船，至于這艘官船，按老農(nóng)的嘀咕“不過(guò)就是一七品船”罷了，換句話來(lái)說(shuō)，也就是七品的縣令才會(huì)坐這船。
????當(dāng)岸邊蔭下的老人用輕蔑的眼光一撇之余，在船上，卻有一個(gè)穿著儒袍相貌卻迥異于中國(guó)人的金發(fā)碧眼的外國(guó)人，卻是好奇的打量著河岸邊的美景。
????在大運(yùn)河壩上盡是一排排古老的柳樹(shù)，那巨大樹(shù)蔭下隱約可以看到有人在納涼，還有老農(nóng)負(fù)著雙手佝僂著身子，手中牽一截繩頭，慢吞吞地在壩上走著，繩子拖著一頭老牛，牛脊上坐著小娃娃。而在不遠(yuǎn)處的河畔小鎮(zhèn)的上空已飄起了一道道午時(shí)炊煙。
????此情此景，有如油畫(huà)一般展現(xiàn)在巴爾的眼前，只讓他整個(gè)人不禁迷醉于這充滿東方色彩的運(yùn)河景致上。
????“盡道隋亡為此河，至今千里賴(lài)通波。”
????在話聲傳來(lái)的時(shí)候，一個(gè)二十幾許的青年。他生著一張頗為俊秀的臉，他的笑容看起來(lái)同樣很是誠(chéng)懇，但是眉宇間卻又帶著些許年青人才有的調(diào)皮，他的眼神雖然流露著愉快和坦率，但是有點(diǎn)過(guò)于凝重，咄咄逼人。他身穿儒袍，看上去非常合體。
????“史司先生，現(xiàn)在，咱們所過(guò)的這條運(yùn)河，便是便是這詩(shī)中所言的大運(yùn)河！”
????走到藍(lán)眼年輕男子身邊，青年的舉動(dòng)顯得很是溫雅，不過(guò)這時(shí)，他口中的話卻改了英語(yǔ)，甚至在又史司的請(qǐng)求下，將那首皮日休的“懷古”譯成英文，兩人就這樣站在船頭說(shuō)道，全是一副興致勃勃之狀，只聽(tīng)那青年用英語(yǔ)對(duì)身旁的藍(lán)眼睛男子說(shuō)道：
????“大運(yùn)河南起江南余杭，也就是現(xiàn)在的杭州，北至涿郡，就是現(xiàn)在京師，運(yùn)河始建于隋煬帝大業(yè)元年，嗯……大約就是你們口中的耶歷600年左右，運(yùn)河開(kāi)鑿全長(zhǎng)5400余華里，也就是1700英里左右，若是以地理經(jīng)緯來(lái)看，差不多就是跨越地球10多個(gè)緯度，縱貫在中國(guó)最富饒的東南沿海和華北大平原上……”
????青年的話只讓那藍(lán)眼睛的男子不無(wú)驚訝的說(shuō)道：
????“天??！公元600年，那時(shí)候歐洲幾乎還處于蒙昧?xí)r代，你們竟然修筑了長(zhǎng)達(dá)1700英里運(yùn)河，我的上帝！如果是真的，那么這條運(yùn)河應(yīng)該是世界上開(kāi)鑿最早、規(guī)模最大的運(yùn)河了。”
????在來(lái)到這個(gè)國(guó)家之后，他史司見(jiàn)過(guò)太多讓他驚訝的事情，這個(gè)國(guó)家總有方方面面的東西，讓人們?yōu)橹@訝，為之贊嘆。有時(shí)候和他們相比，歐洲落后的就像原始人一般。
????藍(lán)眼睛男子的驚訝令青年的臉上閃過(guò)一絲驕傲，那神情中盡是些得意，顯然能讓這個(gè)英國(guó)人佩服中國(guó)，確實(shí)是一件讓人頗為得意的事情。
????“還能欺你不成，若不然，又豈有皮日體那首《懷古》中所言的“盡道隋亡為此河”！隋朝就是1000多年前的事情?！?br/>
????說(shuō)罷他們兩人立于船首盡覽這運(yùn)河之景，此時(shí)這河景盡入兩人眼簾；極目望去河岸壩上百年巨柳綿綿綠無(wú)盡頭。古老的運(yùn)河水平靜的流淌，絕無(wú)波瀾，絕無(wú)喧囂，宛若置身世外桃源，不禁讓人心浸泡在這靜美之中，立于船首向下看去，看著船下的流水，只使人產(chǎn)生河水流向遠(yuǎn)方，不知何處是盡頭的感覺(jué)，水中倒影宛如圖畫(huà)。
????眼前的美景只使得史司激動(dòng)得舉起雙臂高呼。西洋人的歡呼讓青年的面上的得意更濃了，他接著問(wèn)道：
????“還是我們大明好吧！”
????青年的得意，卻是絲毫不落的落在史司的眼中，卻聽(tīng)他說(shuō)道。
????“運(yùn)河景致雖美，但是這片土地卻已經(jīng)陷入了一場(chǎng)災(zāi)難之中。韃靼人對(duì)這里的奴役，正在將你們發(fā)達(dá)的文明日益變得愚昧，你看……”
????金發(fā)洋人手扶著扶欄，另一只手卻指向了河堤上的那些人們。
????“我的朋友，你看他們的神情麻木，他們對(duì)于一切逆來(lái)順受。盡管我并不了解15年前的大明是什么模樣，但是在你們的身上，可以感受到明與清，是截然不同的，你們的心靈是自由的，而后者卻只是奴隸！”