暴雨如注，雨水沿著屋檐掛起一道水簾，站在戶(hù)房的窗前，看不到對(duì)面的兵房。
　　“這雨都下一天一夜了，怎么還不見(jiàn)停，大人還命我下鄉(xiāng)巡視呢?！崩顤|杰在戶(hù)房的屋內(nèi)轉(zhuǎn)著圈，一臉憂(yōu)急地道。
　　旁邊的高書(shū)吏暗暗發(fā)笑，從未見(jiàn)過(guò)這位爺如此憂(yōu)心公事，自己聽(tīng)萬(wàn)老五說(shuō)，這位爺在華陽(yáng)鄉(xiāng)看上個(gè)小娘子，八成是心焦無(wú)法去會(huì)佳人吧。高書(shū)吏起身，從屋角提起水壺，沏上茶，笑道：“李爺勤于公事，大人知道一定歡喜。不要急，這雨下不了久，再有個(gè)把時(shí)辰就該停了，不耽誤李爺辦大事?！?br/>　　李東杰橫了高書(shū)吏一眼，這小子眉眼輕佻，說(shuō)話皮里陽(yáng)秋，該不是知道了些什么吧。
　　回到自己的座子坐好，李東杰打著官腔道：“這幾日我忙于下鄉(xiāng)，房里可有什么事？有空將田畝稅賦的賬簿再理一理，清仗使說(shuō)不定什么時(shí)候就要到我們這了，早些做好準(zhǔn)備，如果出了錯(cuò)，你我都吃罪不起?！?br/>　　高書(shū)吏心中暗罵，陪著笑臉道：“李爺你放心，早按您的吩咐辦妥了，保準(zhǔn)清仗使挑不出毛病?！?br/>　　“唔”，李東杰用鼻子哼了一聲，拉長(zhǎng)聲調(diào)問(wèn)道：“城東黃老根可曾來(lái)過(guò)？”
　　縣城東門(mén)外有塊二百畝的田地，湯河從旁邊流過(guò)，真正旱澇保收的良田。這塊地姓黃，祖上是位舉人，傳到這一輩黃老根已經(jīng)沒(méi)落了。老根老根，哥一個(gè)，父母疼愛(ài)驕慣，吃喝嫖賭無(wú)所不為，父母死后更是變本加利，店鋪?zhàn)冑u(mài)一光，千畝田地賣(mài)得只剩下最后的二百畝。
　　這位黃老根在金玉坊賭博，欠下賭資一千兩，金玉坊的杜掌柜發(fā)話了，限他一個(gè)月內(nèi)還清，要不然就以田地抵債。仁州的上等田七兩一畝，二七十四，這些田值一千四百兩銀子，黃老根不是傻瓜，當(dāng)然不肯，自己賣(mài)掉還能多得四百兩。
　　李東杰對(duì)這塊地垂涎已久，找到黃老根出資一千一百兩，讓黃老根將地賣(mài)給他，黃老根不肯，四處找人賣(mài)地。李東杰派人散布消息，誰(shuí)也不準(zhǔn)買(mǎi)這塊地，要不然就是跟他過(guò)不去。眼看著離杜掌柜發(fā)話的一個(gè)月沒(méi)幾天了，黃老根怎么還不找上門(mén)來(lái)？
　　眼看著雨小了，檐前的水簾變成了細(xì)珠串，李東杰往外瞅了瞅，心里面像長(zhǎng)了草，站起身往外走。
　　衙役萬(wàn)老五帶著幾個(gè)人走了過(guò)來(lái)，老遠(yuǎn)便笑著躬腰道：“李爺，出去啊，小的陪您一起?！?br/>　　李東杰沒(méi)看萬(wàn)老五，一眼看見(jiàn)他身后畏畏縮縮的黃老根了，笑道：“老根，想通了，別磨磨蹭蹭的了，我一會(huì)還要下鄉(xiāng)去。”
　　黃老根沒(méi)有答話，將求助的眼神看向旁邊的老爺子，李東杰一愣，怎么回事？這老農(nóng)是誰(shuí)？他旁邊的年輕人是誰(shuí)？
　　老農(nóng)是石頭爺爺，大名何東水，他身邊的自然是江安義。兩日前江安主在杏花觀從馬知縣得知黃老根賣(mài)地一事，立時(shí)有了主意，先與石頭爺爺商議，由他出面買(mǎi)地，事涉李家，石頭爺爺不敢答應(yīng)。江安義許諾，讓石頭全家搬到德州自家安居，并贈(zèng)給他們百畝良田。
　　能緊跟狀元郎，又無(wú)后顧之憂(yōu)，石頭一家人商議后答應(yīng)幫忙。于是，石頭爺爺帶著江安義找到黃老根，用一千四百兩銀子購(gòu)買(mǎi)他家的田地。眼看限期沒(méi)幾天了，黃老根正發(fā)愁，天下掉下來(lái)救星，自然滿(mǎn)口答應(yīng)，當(dāng)即冒雨帶著石頭爺爺來(lái)辦過(guò)戶(hù)手續(xù)。
　　李東杰得知到嘴的鴨子飛了，惡狠狠地瞪著石頭爺爺，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“老頭，你好大的膽。”
　　石頭爺爺嚇得直哆嗦，江安義看到李東杰的樣子想起侯七馬八來(lái)，都是些該殺的貪官污吏。此時(shí)不是發(fā)作的時(shí)機(jī)，江安義強(qiáng)忍怒火道：“這位官爺，買(mǎi)賣(mài)土地不犯法吧，何來(lái)大膽之說(shuō)。”
　　李東杰看江安義像是讀過(guò)書(shū)的人，冷哼一聲，甩著衣袖走了，萬(wàn)老五急急地跟在后面。
　　立契、申牒、過(guò)割，高書(shū)吏得了江安義暗中塞過(guò)來(lái)的一兩銀子，手腳麻利，服務(wù)熱情，官府登記在冊(cè)，這塊二百畝的地由黃姓何了。黃老根接過(guò)江安義的銀票，查驗(yàn)清楚后匆匆走了。
　　江安義感嘆，出來(lái)一趟真不容易，都說(shuō)窮家富路，一千四百兩銀子就這樣飛了，是不是該到金玉坊再轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)提點(diǎn)款，估計(jì)杜掌柜看到自己直接喊人用砍刀了。
　　出了縣衙江安義走得不快，注意聽(tīng)著動(dòng)靜，果然后面腳步聲追來(lái)，是萬(wàn)老五。萬(wàn)老五假裝惋惜地道：“少年人，你闖禍了，知道不知道？”
　　江安義演出一臉懵懂，不解地道：“掏錢(qián)買(mǎi)地犯啥法了，沒(méi)偷沒(méi)搶的?！?br/>　　萬(wàn)老五看江安義就是個(gè)棒槌，轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)石頭爺爺?shù)溃骸袄先思?，剛才那位官爺你不認(rèn)識(shí)吧，那就是縣里的戶(hù)曹李老爺，縣丞李大人的親侄子。那塊地原本是李老爺看上的，你買(mǎi)了去，李老爺能不生氣嗎？”