當蘇敬軒的死訊傳到京城的時候，大島敬二的尸體也運到了東瀛使館。他的身份很快就被富貴坊確認，人們這才知道，夜里悄然摸上樓船與蘇敬軒惡戰(zhàn)并在黑夜里擊殺蘇敬軒的神秘人，才是真正的東瀛圣武藤原秀澤。
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　　王府書房中，當介川龍次郎看到福王爺推過來的一疊銀票時，兩眼頓時放光。不及客氣便一把搶到手中，連連對福王爺拱手道謝。卻見福王爺面帶微笑，對介川悠然道：“這五萬兩銀票，只是你與本王合作的第一筆紅利。”
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　　“第一筆？”介川喜得手足無措，“莫非還有第二筆？第三筆？”
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　　福王爺意味深長地點頭道：“只要這賭局繼續(xù)下去，咱們自然還有第二筆，第三筆收入?！?br/>　　?
　　介川為難地皺起眉頭道：“這次藤原武圣的舉動，顯然是不想再被利用。如今他了無音訊，說不定已悄然回國了?！?br/>　　?
　　福王悠然一笑，俯身道：“藤原在中原人地生疏，除了介川將軍，他無人可以信賴和依靠。如今他連殺我大明南北兩大武林泰斗，已成為武林公敵，除了介川將軍，他還有誰可以投靠？只要他來找將軍，本王自然有辦法令這場賭局繼續(xù)下去。”
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　　介川憂心忡忡地喃喃道：“只怕藤原武圣會遭到中原武林的追殺，無法順利脫身。雖然藤原武圣武技高強，可畢竟孤身一人啊!”
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　　福王拍拍介川的肩頭安慰道：“本王除了派出王府衛(wèi)士尋找藤原武圣下落，還傳令各地方官吏，一旦發(fā)現(xiàn)藤原武圣蹤跡，就立刻飛報本王，并派人全力保護，一路護送來京。你放心，本王不會讓藤原圣武受到任何損傷。”
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　　介川終于松了口氣，收起銀票拱手道：“那在下就替藤原武圣多謝王爺了！”
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　　福王呵呵一笑，說道：“你我乃合作伙伴，不用這般客氣?！?br/>　　?
　　把介川送出府門，目送他們上馬而去后，福王一掃滿面的從容，臉色陰霾地望著天上蒙蒙圓月，喃喃自語道：“月色晦暗有暈，明日恐怕又是引玉天?！?br/>　　?
　　幾個隨從茫然不知所對，一個師爺模樣的老者清清嗓子，上前一步小道：“王爺，小人有一事不明，不知當問不當問？”
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　　“魏師爺有何不明？”
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　　“王爺，你花費莫大精力，安排下藤原秀澤和江南蘇敬軒決斗，為何卻僅下幾萬兩銀子的小注，贏得的錢還大半給了介川將軍？這與王爺
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　　的投入不符?。　?br/>　　?
　　福王淡淡一笑，反問道：“你以為藤原秀澤的劍術如何？是否能打遍中華無敵手？”
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　　魏師爺一愣道：“藤原在東瀛有武圣之稱，劍術自然是高明的。但要說打遍中華無敵手，恐怕就有些……不過小人不懂武功，對武林中人也不甚了解，不敢妄下斷語?！?br/>　　?
　　“是??！文無第一，武無第二。武林中人誰甘心自居人下？可千百年誰能真正天下無敵？”福王說到這鼻孔里一聲輕哼，“也只有介川
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　　龍次郎這種夜郎島國的井底之蛙，才會相信這類神話。”
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　　魏師爺恍然大悟道：“原來王爺對藤原秀澤與蘇敬軒的決斗，并無十足把握，所以不敢下重注?？赏鯛敒楹我ㄙM如此心機安排他們決斗呢？”
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　　福王詭異一笑，淡淡道：“根據(jù)經(jīng)驗判斷勝負形勢，然后再下注，這是賭徒的行徑。本王不是賭徒，沒有十足的把握，本王不會真正出手?！?br/>　　?
　　魏師爺若有所思地望著成竹在胸的福王，恍然大悟道：“原來王爺現(xiàn)在還只是在布局，正真的賭局還沒開始呢。”
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　　福王淡淡一笑，突然問：“對了，這次各個賭坊開出的賠率是多少？”
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　　魏師爺忙道：“京城、洛陽、長安等地的賭坊開出的基本是一賠一，只有江南一帶的賭坊開出的是二賠一。”
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　　福王微微頷首道：“看來一旦牽涉到切身利益，人就會變得理智。雖然大家感情上都希望蘇敬軒能贏，但實際上看好藤原秀澤的人，差不多也占到一半了?！?br/>　　?
　　魏師爺賠笑道：“是啊！也只有蘇家所在的金陵一帶，人們才會對蘇敬軒更有信心，開出二賠一的賠率。如果小人猜得不錯，王爺正在針對人們這種心理，布下一個天衣無縫的局?！?br/>　　?
　　福王幽幽一嘆道：“可惜這局瞞得過別人，一定瞞不過千門公子襄。如果不出意外，他恐怕已經(jīng)聞到銀子的味道，聞風而至了。”
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　　魏師爺見福王面露憂色，忙安慰道：“王爺事先就已經(jīng)為他布下了一個隱秘的棋子，這次除非是他不來，不然就一定會會很終身！”
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　　福王憂心忡忡地搖搖頭，說道：“公子襄心思縝密，目光如炬，沒有什么騙局能瞞得過他，他是本王唯一把握不住的變數(shù)。在沒有抓到他以前，本王的計劃就還有無法預見的風險，就不能說是萬無一失啊。”
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　　話音剛落，就見一名王府衛(wèi)士匆匆而來，他的手中捧著一只雪白的信鴿。看到那信鴿，福王的眼中頓時閃出期待的光芒。
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　　“王爺！信鴿終于飛回來了！”那衛(wèi)士雙手把信鴿捧到福王面前。福王接過信鴿，匆匆取下它腿上的竹筒，從中倒出一卷紙。一個隨從忙把燈籠湊過來，福王地展開紙卷，匆匆看了一遍，然后神色不變地講紙條伸進燈籠中點燃。
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　　“信上怎么說？”魏師爺小心地問道。
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　　“獵犬已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了狐貍的行蹤！”福王說著扔掉燃成灰燼的密信，抬頭望望天色，突然喃喃自語道：“星無光，月有暈。明日必定是個好天氣?！?br/>　　?
　　兩盞慘白的燈籠散發(fā)著蒙蒙白光，把空蕩蕩的靈堂映照得愈加蕭索。靈堂正中的牌位之上，赫然寫著：先叔蘇公諱敬軒之靈位。落款是：孝侄蘇鳴玉敬立。一點如豆的長明燈在靈案前無聲地跳躍著，昏黃的燈火就如一個人的脆弱的生命，似乎隨時都可能隨風逝去。
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　　靈堂中只有一個白衣人在靈前長跪不起。如雕塑般紋絲不動，直到聽到身后傳來輕微的腳步聲，他依舊沒有回頭。
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　　云襄在白衣人身邊停下來，在靈前點上三柱香后，他輕聲道：“公子節(jié)哀！”
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　　“叔父是因我而死！”蘇鳴玉凝望著靈前的長明燈喃喃自語道：“若不是我一時好勝，讓你替我送給藤原秀澤那幅畫，他未必會向叔父挑戰(zhàn)?！?br/>　　?
　　云襄輕輕嘆了口氣道：“公子不必自責，這事跟你完全沒有關系。”
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　　蘇鳴玉對云襄的安慰充耳不聞，對著蘇敬軒的靈牌喃喃道：“我已讓人四下搜尋藤原秀澤的下落，只要發(fā)現(xiàn)他的蹤跡，我就立刻去見他。叔父你放心，我會找回咱們蘇家的尊嚴?！?br/>　　?
　　云襄望著一臉決然的蘇鳴玉，不由輕輕嘆了口氣。他知道，蘇敬軒的死，使很少涉足江湖紛爭的金陵蘇家，以及一向與世無爭的蘇鳴玉，無可避免的卷入到這場賭局之中了。
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　　杭州灣碼頭，這個數(shù)日前因藤原秀澤與蘇敬軒的決斗而熱鬧非凡的海港，如今又恢復了它的寧靜。在眾多海上討生活的漁民眼里，這場關系天朝尊嚴和榮譽的武林盛事，與他們的生計比起來實在是微不足道。待武林豪杰們一離開，這里又恢復成熙熙攘攘的海港漁市。
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　　藤原秀澤置身于這個熱鬧喧囂的海港，卻覺得自己異常孤獨無助。雖然他已經(jīng)換了一身漢服，還特意用斗笠遮住了自己的面容，但兩柄與眾不同的佩劍還是暴露了他的身份。他知道自己已經(jīng)成為中原武林公敵，所以想早點離開這是非之地，不是害怕中原武士的挑戰(zhàn)，而是不愿自己視為最高修煉的神圣決斗，淪落為別人骯臟的賭局。
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　　誰知一連問了七八個漁民，都沒人愿意送他去遠海，那里常有商船去往東瀛。最近海港禁航，碼頭上已經(jīng)找不到去往東瀛的商船。
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　　藤原秀澤失望地望著大海，一籌莫展。就在這時，突聽身后有輕如貍貓的腳步聲向自己逼來，夾雜在漁民雜亂的腳步聲中，十分隱蔽。藤原一聲冷笑，輕輕握住了腰中的劍柄。
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　　腳步聲在數(shù)丈外停住，不再向前近逼。藤原回頭望去，就見兩名中原武士正緊張地盯著自己。見自己回頭，二人立刻喝問道：“你是什么人？”
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　　“一個浪人?！碧僭?。雖然他精通漢語，但言語中還是帶有明顯的異族口音。兩名中原武士一聽之下面色頓變，忙握刀喝問：“你是東瀛人？可知道藤原秀澤？”
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　　“正是在下?！碧僭淅涞馈Ｔ捯魟偮?，兩名武士面色大變，慌忙拔劍后退，如臨大敵。一個武士色厲內(nèi)荏地喝道：“江湖上正在四處找你，尤其金陵蘇家，更是懸賞重金尋找你的下落。你只要跟我們走一趟，我們決不會為難你?！?br/>　　?
　　藤原秀澤鼻孔里一聲輕哧：“如果你們想向我挑戰(zhàn)，我接受。其他的事，我看就不必麻煩二位了?！?br/>　　?
　　兩名中原武士對望一眼，齊聲道：“這恐怕由不得你！”說著一人從懷中掏出一支信炮，猛地望空一拉，信炮立刻在高空炸開，頗為璀璨奪目。
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　　藤原見狀心知不妙，但事到如今也只有靜觀其變。只見信炮剛一響過，遠處就有不少人開始向這邊趕來，很快便把藤原圍在中央。藤原見狀暗暗叫苦，想要奪路而走也已經(jīng)遲了，只有手握劍柄暗自戒備。就見眾人劍拔弩張，卻并不動手。
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　　“你就是藤原秀澤？”一個年輕人越眾而出，對藤原拱手問道。見藤原點了點頭，他朗聲道：“在下乃金陵蘇家弟子。你殺害我家宗主，蘇家上下決不會就此罷休！”
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　　藤原秀澤環(huán)顧圍上來的人群，輕蔑一笑，冷冷道：“沒想到中原盡是些無賴之輩，單打不勝就要群毆。”
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　　那蘇家弟子聞言，面色頓時漲得通紅，傲然道：“你放心，咱們不會倚多為勝。我家大公子要向你挑戰(zhàn)，咱們攔住你，是怕你膽怯而逃?！?br/>　　?
　　藤原秀澤嘿嘿冷笑道：“不是隨便一個人都有資格想我挑戰(zhàn)。江南第一武林世家的宗主都已死在我劍下，整個江南還有誰膽敢向我挑戰(zhàn)？”
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　　此言一出，頓時激得眾人哇哇大叫。人群中蘇家弟子只是少數(shù)，其他大多是江湖草莽，哪受得了這般侮辱？不知誰一聲高喊：“宰了這個狂妄的倭寇，為蘇宗主報仇！”這話立刻引得眾人響應，眾人紛紛拔出兵刃，向藤原秀澤圍過來。
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　　藤原見激起了眾怒，再不敢逗留，長劍“鏘”然出鞘，一抖手便幻出七道劍影，向人員稀疏的地方闖去。劍光閃過，立刻有鮮血飛濺而出，兩名沖在前面的江湖漢子已倒在藤原劍下。眾人剛開始只是看不慣藤原如此狂傲，想仗著人多勢眾令其屈服，誰知對方一出手就如此狠辣。頓時激起了眾多江湖草莽的血性，不由號叫著撲向藤原，出手再無顧及。
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　　藤原的長劍在人從中縱橫捭闔，幾乎無人能擋，不時有人受傷倒下，但眾人異常彪悍，竟無人退縮，反而爭相撲向對手。藤原雖然還能勉強自保，卻已陷入眾人包圍，無法再脫身。
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　　藤原眼看圍上來的江湖漢子越來越多，心知今日已無可幸免，不由仰天長嘯，劍勢如虹，打算痛痛快快一戰(zhàn)而亡。就在這時，突見一對騎手風馳電掣而來，領頭一名騎士遠遠便在高叫：“住手！統(tǒng)統(tǒng)住手！”
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　　眾人激戰(zhàn)正酣，哪理會旁人呼喚？那騎手見狀立刻縱馬沖入人群，一柄長刀左挑右擋，從人叢中闖出一條路竟一直沖到藤原了面前。藤原此刻正殺得性起，見有戰(zhàn)馬迎面沖來，想也沒想便橫劍一掃，直劈戰(zhàn)馬頸項。就見那騎手長刀一撩，昂然迎上藤原長劍。刀劍相擊，一聲驚雷般的鏗鏘震得眾人心神一顫，攻勢不由得一緩。卻見那戰(zhàn)馬后腿一軟，差點坐倒，后退了兩步才勉強站穩(wěn)。藤原雖然未退，卻感到雙臂發(fā)麻，手腕發(fā)軟，心中更是驚駭莫名。來人竟在馬背上擋住了自己旋風一斬，就這一刀之威，當不在蘇敬軒之下。
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　　“來者何人？”藤原乍遇強手，反而激起了胸中熊熊戰(zhàn)意，不由橫劍高聲喝問。卻見那騎手已收到抱拳，不亢不卑地答道：“卑職乃福王府衛(wèi)隊長藺東海，受福王之令，特來保護藤原先生。”說完轉向周圍眾人，“福王有令，藤原秀澤乃是朝廷貴賓，任何人不得傷害！”
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　　“他殺害咱們中原武林多人，今日又傷我眾多好漢，難道就算了不成？”有人高聲質問。
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　　“藤原先生乃東瀛武圣，這次渡海而來是要與咱們切磋技藝，促進兩國武技交流?！碧A東海環(huán)顧眾人，朗聲道，“既然是切磋，難保不會有所死傷。福王有令，凡在公平?jīng)Q斗中死傷，雙方均不得追究，更不得糾眾尋仇。誰要對藤原先生的武功不服，盡可公開向他挑戰(zhàn)，決不能聚眾群毆自損我天朝上國的尊嚴！”
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　　眾人聽到這話，心中雖有不甘，但藺東海所率數(shù)十名王府衛(wèi)士，此刻已把藤原秀澤團團保護起來。眾人雖是江湖草莽，卻也不敢公然和官府作對，只得高聲鼓噪：“這家伙殺了我們不少武林豪杰，如今卻想偷偷溜回國，這世上哪有這么便宜的事？”
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　　“藤原先生是與東瀛使團一同來朝，在介川特使離開前，藤原先生不會走！這期間任何人都可與藤原先生切磋武技。是這樣吧，藤原先生？”藺東海突然俯身詢問藤原。藤原一怔，這原不是他的本意，不過如果此刻他要說走的話，會讓人以為是膽怯畏縮，再說此刻在眾人圍困下也走不了。天性的狂傲使他想也沒想便傲然道：“沒錯！只要有膽與公平?jīng)Q斗，我藤原秀澤接受任何人的挑戰(zhàn)！”
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　　“既然如此，就請?zhí)僭壬S我回京，我藺東海保證，今日之事不會再發(fā)生?！碧A東海說著轉向眾人，“藤原先生會在京城等待諸位的挑戰(zhàn)，福王會保證交戰(zhàn)雙方的公平。”說完藺東海一招手，一名王府衛(wèi)士立刻翻身下馬，把韁繩交到藤原秀澤面前。
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　　藤原猶豫了一下，心知若沒用官府的保護，自己根本無法安全離開。他只得接過韁繩翻身上馬，在數(shù)十名王府衛(wèi)士的簇擁下，與藺東海一道，縱馬絕塵而去。
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　　藤原秀澤在京中接受挑戰(zhàn)的消息，在江湖上以訛傳訛成了東瀛武圣挑戰(zhàn)我中華武林，這消息像長了翅膀，沒多久便傳遍了江湖。人們從天南海北趕往京城，雖然絕大多數(shù)人不敢去挑戰(zhàn)藤原秀澤，但他們還是希望親眼看到有中原武林高手，擊敗那個狂妄的東瀛武圣。
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　　但人們一次又一次地失望了，先后有七名名震天下的中原武林高手，盡數(shù)倒在了藤原秀澤劍下。更多的挑戰(zhàn)者，甚至過不了福王府衛(wèi)士這一關，他們連挑戰(zhàn)資格都沒有就敗下陣來。不過相比那些成功過關者，他們反而是幸運的。敗在王府衛(wèi)士劍下不一定死，敗在藤原秀澤劍下就一定會死，甚至死無全尸。
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　　隨著藤原秀澤的連戰(zhàn)連勝，各地賭坊的賠率也隨之水漲船高，甚至創(chuàng)下了一賠十的罕見記錄。不過賭徒是理智的，雖然感情上他們希望自己的同胞獲勝，但是一次又一次的失望之后，他們漸漸站到了勝利者一邊。公開場合大家都在痛罵藤原，為自己同胞鼓勁，但在下注的時候，絕大多數(shù)人還是偷偷地買藤原秀澤勝，并在心中暗自祈禱，希望藤原為自己再次贏錢。
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　　這場豪賭已不僅限于大城市大賭坊，它甚至也波及到偏遠小城甚至鄉(xiāng)野小村，就連鄉(xiāng)間小混混都在村頭巷尾設攤開賭，接受鄉(xiāng)野村夫一兩個銅板的下注。這場豪賭涉及的金銀已無法準確估算，它幾乎成為全民參與的武林和賭壇盛會。
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　　金陵富甲天下，各行各業(yè)都十分發(fā)達，賭坊更是多過米店。每到開賭這天，人們齊聚金陵最大的富貴賭坊金陵分號，網(wǎng)眼欲穿地等候從京城富貴賭坊傳來的八百里加急快報，決斗結果就封裝在信使背上那方小小的密匣中?？靾笠坏浇鹆?，富貴賭坊立刻就將之貼出，人們奔走相告，決斗結果立刻就傳遍金陵各個賭坊。