方以仁咳了兩聲，清清嗓子回答說(shuō)：“我們同白頭領(lǐng)提過(guò)這個(gè)問(wèn)題了，只是暫時(shí)由于義軍工匠不足，材料和工藝也不夠完備，大家都認(rèn)為短時(shí)間內(nèi)還不能制作火銃和大炮?！?br/> 方以仁說(shuō)到這里，又停了一會(huì)，他低眉觀察著李來(lái)亨的臉色，見(jiàn)李來(lái)亨并未露出不快的樣子來(lái)，才繼續(xù)解釋說(shuō)：“火器的制作還比較困難，好在火藥與彈丸的制造就要簡(jiǎn)單很多了。大炮用藥，只需硝火一兩、硫火一錢(qián)、杉炭一錢(qián)七分；火銃用藥，也只需硝火一兩、硫火一錢(qián)、炭七錢(qián)，班貓、班蝥一錢(qián)二分?！?br/> “好，我們沒(méi)有必要急于一時(shí)，現(xiàn)在山寨里的條件，也確實(shí)不便于大規(guī)模打造火器?！崩顏?lái)亨點(diǎn)點(diǎn)頭，他聽(tīng)方以仁說(shuō)得十分詳細(xì)，感覺(jué)這人并沒(méi)有太多藏私，對(duì)他觀感多少好了一些。心里還想著今后幾天，或許應(yīng)該囑咐慶叔，將方以仁的生活待遇提高幾分。
“草木灰、杉炭在山寨里都很好配制，硝石、硫磺就困難很多了。我們也不能一直靠攻打其他山寨來(lái)繳獲，還是需要獲得一個(gè)穩(wěn)定的來(lái)源渠道?！?br/> 李來(lái)亨心里其實(shí)已經(jīng)有些主意了：這段時(shí)間以來(lái)，闖軍合縱連橫，拉攏一些山民自保的山寨，攻滅了許多豪強(qiáng)寨子，繳獲了許多金銀珠貝一類細(xì)軟之物。這些東西對(duì)闖軍沒(méi)有太大的作用——闖軍之中，以賞賜馬匹為上賞，弓矢等武器為中賞，金銀財(cái)寶僅僅只是下賞。他考慮或許應(yīng)該利用一些行商商人的渠道，將這些財(cái)寶設(shè)法“銷贓”出去，再換回闖軍急需的一些緊俏物資。
唯一麻煩的是，闖軍幾乎都是陜西人，對(duì)河南的地情不是很熟悉，也缺乏行商渠道。李來(lái)亨夾袋里也沒(méi)有這方面可用的人才，因此這個(gè)計(jì)劃暫時(shí)只能先擱置著。只是這些具體的考量，他自然不會(huì)告訴給方以仁這等外人了。
“那就先這樣吧，你做的很好，小虎隊(duì)一向賞罰分明，你好好辦火藥的事情，我會(huì)去囑咐慶叔，讓他每天為你多準(zhǔn)備些飯菜的。”
方以仁苦笑一聲，懇求道：“小李頭領(lǐng)，飯菜就無(wú)所謂了。只是自到山寨之中以后，我有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有讀過(guò)書(shū)、寫(xiě)過(guò)字呢，這次為郝頭領(lǐng)寫(xiě)討貓檄，又把僅有的筆墨紙張都用完了。若是方便的話，還請(qǐng)小李頭領(lǐng)可以賞我一些書(shū)本和紙墨?！?br/> 李來(lái)亨對(duì)方以仁的這個(gè)要求，不禁有些刮目相看?？磥?lái)這人并非完全是一介狗頭軍師之流的匪類，他身陷山寨之中，還不望讀書(shū)求學(xué)，倒算是有幾分骨氣。
李來(lái)亨想了想，便回答說(shuō)：“這沒(méi)問(wèn)題，小虎隊(duì)攻破一些山寨時(shí)，倒也繳獲過(guò)書(shū)本。雖然不是你們讀書(shū)人愛(ài)看的詩(shī)書(shū)，而是些評(píng)話小說(shuō)，不過(guò)紙張還是可以給你先用一用的。只是我還有另一個(gè)要求?！?br/> “要求？”方以仁大概沒(méi)有想到李來(lái)亨還會(huì)突然提出新的要求，愣了一會(huì)兒后才拱手問(wèn)道，“那就請(qǐng)小李頭領(lǐng)賜教了?！?br/> “是這樣的?！崩顏?lái)亨將糧倉(cāng)門(mén)板上的《討貓檄》撕了下來(lái)，拿在手中說(shuō)道，“小虎隊(duì)的將士大多目不識(shí)丁，我看你的文章寫(xiě)得這樣好，做一個(gè)西席教書(shū)先生，應(yīng)當(dāng)不成問(wèn)題吧？你如果愿意的話，我自然會(huì)另外給你發(fā)給月俸，好教你能夠有足夠精力時(shí)間，教小虎隊(duì)將士識(shí)字?！?br/> “教士兵們識(shí)字讀書(shū)？”
方以仁挑了挑眉毛，他本想說(shuō)一般士兵目不識(shí)丁，頭腦愚魯，怎么可能學(xué)得來(lái)讀書(shū)識(shí)字？何況方以仁覺(jué)得，士兵只需曉得沖殺格斗便可，學(xué)認(rèn)字又有什么益處？最主要的，讓底層士兵讀書(shū)識(shí)字，他也多少覺(jué)得有一些有辱斯文了。
只是看著李來(lái)亨一臉認(rèn)真的模樣，方以仁這等人精自然不會(huì)將肚子里的腹誹說(shuō)出來(lái)。他眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，便滿臉堆笑答道：“好好好，我在桐城老家時(shí)，也曾在義學(xué)私塾中教本家孩子讀書(shū)過(guò)。還請(qǐng)小李頭領(lǐng)放心，這樁事情我也會(huì)盡心盡力去辦好的?！?br/> 李來(lái)亨安排好方以仁的事情后，便和張皮綆上山，小虎隊(duì)在山頂上險(xiǎn)峻的位置，另外營(yíng)建了一個(gè)小寨，闖軍老營(yíng)的家眷婦女們，像高夫人、幼辭等人，就都在這里居住。
伏牛山一帶山勢(shì)特別雄偉，李來(lái)亨帶著幾個(gè)親隨靠左邊彎了進(jìn)去，就看到了老營(yíng)的營(yíng)盤(pán)。營(yíng)盤(pán)位在山頭的一處平地上，下臨深谷，水聲和松濤聲響成一片。營(yíng)盤(pán)后面靠著懸崖，崖上又有高峰插天。這兒地勢(shì)高，可以清晰看見(jiàn)半山腰上的小虎寨地形險(xiǎn)惡，旗幟很多。
從這里望下去，還能看到離小虎寨外幾里處還有些營(yíng)盤(pán)，那是李來(lái)亨安置饑民的地方。那些營(yíng)盤(pán)沒(méi)有寨墻，只見(jiàn)一座座簡(jiǎn)易的帳篷點(diǎn)綴在青山、白云和綠樹(shù)中間。
自從李來(lái)亨加入闖營(yíng)以來(lái)，竹溪縣、軍嶺川、山陽(yáng)縣、夷陵城……戰(zhàn)事一場(chǎng)連著一場(chǎng)，將士們都打累了，他一個(gè)新人更加是筋疲力盡，精神上也感到十分麻木。到河南以來(lái)，風(fēng)景終于為之一變。他帶著小虎隊(duì)進(jìn)入伏牛山山區(qū)以后，這些百戰(zhàn)余生的老兵就像是天外來(lái)客一般，對(duì)本地缺乏軍事經(jīng)驗(yàn)的豪強(qiáng)土寇，形成碾壓一般的巨大優(yōu)勢(shì)。