經(jīng)過入豫以來這大半年的發(fā)展，小虎隊(duì)的實(shí)力已從過去的百人水平，增長(zhǎng)到了戰(zhàn)兵三百人、輔兵七百人，總兵力約有千眾的地步。而且收益于夷陵慶功宴上，羅汝才所賞賜的那百具火器，李來亨還威逼恐嚇方以仁教練官兵，使得小虎隊(duì)的三百精銳戰(zhàn)兵中，編出了一支火銃隊(duì)來。
　　先不談火炮的問題——反正闖軍的大炮都在夷陵送給羅汝才了，只說火銃的話，明軍的火銃主要分為了北軍的三眼銃和南軍的鳥銃兩大系統(tǒng)。
　　三眼銃和鳥銃在工藝水平上來講，自然是屬于火繩槍的鳥銃先進(jìn)于屬于火門槍的三眼銃。但從戰(zhàn)術(shù)角度上來說，明軍中北軍用三眼銃、南軍用鳥銃，則更多是出于不同的作戰(zhàn)環(huán)境、軍事戰(zhàn)術(shù)角度的考慮。
　　比如說北軍，北方地寒風(fēng)冷，而鳥銃需要火銃手經(jīng)常用手擊發(fā)操作，在寒冷的天氣中手腳僵凍，十分不便。而且北方風(fēng)大，鳥銃的火藥與引信容易被風(fēng)吹去，影響火銃手的操作。何況北方對(duì)付的敵人主要是騎兵，騎兵沖擊迅猛，也缺乏足夠的時(shí)間給鳥銃進(jìn)行裝填。相比較之下，三眼銃的射程和命中率雖然遠(yuǎn)不及鳥銃，但在北方的作戰(zhàn)環(huán)境下，可以作為一種近距離的殺傷武器使用，在三十步內(nèi)快速釋放完鉛子后，便可把三眼銃代做悶棍使用。
　　而在南方，敵人多是步戰(zhàn)，環(huán)境來講風(fēng)氣柔和、多水田山谷，自然便于鳥銃施放。而且南方的作戰(zhàn)環(huán)境不似北方空曠，更為復(fù)雜，射程較短、命中率又低的三眼銃自然不便施放。相反鳥銃遠(yuǎn)射程、高精準(zhǔn)的優(yōu)勢(shì)，在復(fù)雜的作戰(zhàn)地形里，可以得到充分的發(fā)揮。
　　所以歷史上，南軍出身的戚繼光雖然百般強(qiáng)調(diào)鳥銃相對(duì)三眼銃的優(yōu)勢(shì)，甚至為了在邊軍中推廣鳥銃，都快到達(dá)地域黑的地步，說“北兵不耐煩劇，執(zhí)稱快槍三眼銃便利過于鳥銃，教場(chǎng)中打靶，鳥銃命中十倍快槍，五倍弓矢，猶自不服”。
　　但實(shí)際上，對(duì)火門槍深惡痛絕的戚繼光也不得不在騎兵中保留一半適于近戰(zhàn)搏殺的快槍。在戚繼光的《練兵實(shí)紀(jì)》中，只是將步兵中的火銃全部由三眼銃更換為了鳥銃，騎兵中則保留了快槍、三眼銃這類火門槍類型的火器。
　　羅汝才送給李來亨的那批火器，大多是從楚兵手中俘虜?shù)?，自然是以鳥銃為主。這對(duì)李來亨來說倒是個(gè)意外之喜，小虎隊(duì)現(xiàn)階段還是主要在山區(qū)活動(dòng)，對(duì)手也大多是以步戰(zhàn)為主的土寇寨兵，鳥銃的用處自然比三眼銃更大了。
　　而且依照李來亨自己對(duì)火器發(fā)展史淺薄的了解，他總有一種樸素的認(rèn)知，就是覺得鳥銃畢竟算是火繩槍，那總歸應(yīng)該比屬于火門槍的三眼銃一類火器，更加先進(jìn)吧？
　　當(dāng)小虎隊(duì)在伏牛山南麓的勢(shì)力范圍鞏固下來以后，李來亨便著令方以仁教練士兵學(xué)習(xí)鳥銃的用法。不得不說一點(diǎn)，鳥銃手的訓(xùn)練確實(shí)也比三眼銃這類火門槍武器要復(fù)雜很多，這也算是為了“先進(jìn)”所必須吃的一點(diǎn)苦頭吧。
　　其實(shí)相對(duì)而言，明朝官軍的作戰(zhàn)體系里，火銃占的比重遠(yuǎn)沒有火炮高。只不過大多數(shù)官軍也用不起像方以仁在攻打夷陵時(shí)所用的那種重炮，而更多是使用一些便于野戰(zhàn)機(jī)動(dòng)的輕炮，例如子母炮、百子炮、虎蹲炮一類小型火炮。
　　只是對(duì)李來亨來講，就算是輕炮，所需要的火藥等等各種物資消耗量，也都還不是此時(shí)只控制了幾個(gè)山寨的小虎隊(duì)，所能用得起的。所以他也就不能借鑒明軍和清軍都在使用的輕炮體系了（何況輕炮體系很被盾車克制，照李來亨的記憶，將來闖軍的主要對(duì)手孫傳庭與清軍，可都很喜歡使用大車），只能費(fèi)心費(fèi)力訓(xùn)練鳥銃隊(duì)。
　　闖軍之中，現(xiàn)階段也只有在伏牛山南麓發(fā)展特別順利的小虎隊(duì)，有著足夠充裕的時(shí)間和物質(zhì)基礎(chǔ)慢慢訓(xùn)練鳥銃隊(duì)了。到現(xiàn)在為止，李來亨已經(jīng)將手下這三百精銳的戰(zhàn)兵，編成了刀牌隊(duì)、槍牌隊(duì)、長(zhǎng)矛隊(duì)、鳥銃隊(duì)、弓箭隊(duì)和親兵馬隊(duì)，共六支隊(duì)伍，再加上六七百可以配合作戰(zhàn)的民兵，在伏牛山中真可算是一方霸主。
　　高一功和白旺之前到小虎寨中，只是匆匆一睹，未能親窺小虎隊(duì)的實(shí)力。這會(huì)兒他們看李來亨調(diào)兵遣將，看到小虎隊(duì)的各支兵馬一一出動(dòng)，部伍整然，兵強(qiáng)馬壯，確實(shí)是使得他們兩人都大吃一驚。
　　饒是白旺在欒川，依靠當(dāng)?shù)厣虡I(yè)中心的優(yōu)勢(shì)，物資上已很是富裕。這時(shí)候見到小虎隊(duì)全面出動(dòng)后的實(shí)力，也連連感嘆李來亨真是“經(jīng)營(yíng)有方”，在伏牛山發(fā)了好大的財(cái)。