從大孤山、小孤山、朝陽(yáng)洞一帶，繼續(xù)往西，災(zāi)情越來(lái)越嚴(yán)重，地方上也越來(lái)越殘破。沿途市鎮(zhèn)，都是滿目荒涼，處處是燒焦的墻壁，拆掉的門(mén)窗，成堆的瓦礫，行人稀少，炊煙斷絕，死的人沒(méi)有人埋，村中和路邊的枯草中白骨縱橫。
　　這其中，十之五六是官軍“剿匪”時(shí)燒的，十之四五則是屏風(fēng)寨打壓異己時(shí)燒的。
　　有的市鎮(zhèn)甚至街道上荒草塞路，狐兔亂竄。到處是荒草、亂墳，與小虎寨一帶的勃勃生機(jī)，真猶如是兩個(gè)世界了。
　　李際遇看到路邊一群饑民，正在爭(zhēng)搶、分食一株半被燒死的古柏，樹(shù)皮早被吃得干干凈凈了，現(xiàn)在他們爭(zhēng)食的竟然是木屑。
　　遠(yuǎn)處漸漸被黃昏的暗影所籠罩，饑民眼中隱隱約約的綠光，和亂墳間忽聚忽散的磷火，讓這一帶的氣氛，顯得十分陰森，活像是幽冥地府。
　　“寨主，于大忠真不是東西！越接近他家屏風(fēng)寨，這一片地方，越發(fā)不像是人間的樣子?。　?br/>　　李際遇的親隨衛(wèi)兵穿著罩甲，外套斗篷，天氣不熱，可他們都被眼前陰森可怖的景象驚出冷汗。
　　“于大忠得勢(shì)不饒人，咱們且看他能猖狂到幾時(shí)，我真要看你幾時(shí)完！”李際遇冷笑一聲，他和于大忠早在爭(zhēng)奪永寧、大宋各寨的時(shí)候就結(jié)了仇，于大忠下手極兇慘，數(shù)次偷襲李際遇的玉寨，讓他損失很大。
　　“但屏風(fēng)寨踞高而建，于大忠的礦徒軍又厲害，咱們都吃過(guò)他那么多虧。這群新到河南的陜西人，真有那么大的本事，能夠打敗于大忠嗎？”李際遇的親隨面帶疑惑，對(duì)近來(lái)風(fēng)傳的秦寇打敗于大忠一事，還是十分懷疑。
　　李際遇則不以為然，說(shuō)道：“所以我們才親自來(lái)嵩縣這邊看看情況嘛！聽(tīng)說(shuō)于大忠在舊縣鎮(zhèn)，被陜西人聯(lián)合李家寨、朝陽(yáng)寨，吃掉了四百多人。我看咱們都深入嵩縣這么遠(yuǎn)，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)屏風(fēng)寨人馬的蹤跡，恐怕事情屬實(shí)，于大忠的兵馬都調(diào)去熊耳山，顧及不到這邊啦?！?br/>　　舊縣鎮(zhèn)是嵩縣西南四十八里處的一個(gè)市鎮(zhèn)，唐、宋置伊陽(yáng)縣于此，元初蒙古人大行殺戮，民丁驟減，廢縣為鎮(zhèn)，因此命名為舊縣鎮(zhèn)。
　　不久前，從陜西入豫的闖營(yíng)一部，聯(lián)合熊耳山中部的土寇山寨李家寨、朝陽(yáng)寨，集兵千人，征討熊耳山中附庸于屏風(fēng)寨的小山寨。于大忠發(fā)兵千人救援，但李家寨寨主李好引導(dǎo)秦寇設(shè)伏，在舊縣鎮(zhèn)一帶殲滅屏風(fēng)寨寨兵四百多人，震動(dòng)熊耳山，使得小虎寨李公子的聲名，更加遠(yuǎn)播。
　　“于大忠無(wú)暇他顧，咱們就要給他來(lái)一個(gè)兩面開(kāi)花，打他一個(gè)措手不及。”李際遇甩甩手說(shuō)道，“我看再深入嵩縣，就要小心遇到屏風(fēng)寨的兵馬。咱們回登封去，如果陜西來(lái)的強(qiáng)龍，真能壓倒于大忠這條地頭蛇，咱們也要去分一杯羹。”
　　他想了想，又補(bǔ)充說(shuō)：“回去以后，記得提醒我備一份禮物。不管秦寇能不能打破屏風(fēng)寨，老子們都有必要和他好好來(lái)往一番，多一個(gè)朋友多一條路，這絕沒(méi)壞處?！?br/>　　那親隨聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，他一臉神往，又對(duì)李際遇提起了近來(lái)在河南風(fēng)行的龍沙讖傳說(shuō)，說(shuō)道：“寨主啊你說(shuō)這個(gè)龍沙讖，大家都說(shuō)是和成仙有關(guān)。我在登封聽(tīng)人說(shuō)書(shū)時(shí)，聽(tīng)他們說(shuō)龍沙讖里講咱們河南，將要出天罡地煞一百零八將了，這一百零八將里一半是陜西人，一半是河南人。那伙收拾了于大忠的秦寇，是不是就是這一百單八將？”
　　“去，這種市井謠言，全是假的，我看十有八九就是那些秦寇編出來(lái)的?！?br/>　　李際遇唾了一口，他才不信什么龍沙讖，但也擋不住這個(gè)流言的飛速傳播。李際遇的起家，就是靠的勒索、洗劫登封少林寺，河南大亂、土寇蜂擁而起后，少林寺也結(jié)寨自保，成為登封本地最強(qiáng)的一個(gè)豪強(qiáng)武裝勢(shì)力。
　　那時(shí)李際遇裝作禮佛，每天都帶人到少林寺焚香禮拜，混熟臉后，便趁少林寺不備，夾帶兵器入寺，里應(yīng)外合攻破少林寺，一舉成為登封本地最強(qiáng)的民間武裝力量。
　　少林寺至今還被他控制著，來(lái)幫他的玉寨賺錢(qián)，他怎么會(huì)上龍沙讖的當(dāng)？
　　但底下小兵們，信這一套的就真是不少了。
　　不光是李際遇玉寨的寨兵，有不少人相信了李來(lái)亨版的龍沙讖傳說(shuō)。就連于大忠屏風(fēng)寨中的寨兵，也有不少人聽(tīng)信風(fēng)傳的謠言，真的認(rèn)為自己的敵人對(duì)手，就是充滿地仙和天罡地煞的人間神兵了。
　　屏風(fēng)寨寨墻修得極高，而且依山傍水，建成兩重，一重是土墻雜有木墻，一重純是土墻。它踞高而起，形勢(shì)險(xiǎn)峻，在何復(fù)縣令和秀才千總劉印月建寨的時(shí)候，防守就幾乎不比嵩縣縣城差了。
　　被于大忠趁亂占據(jù)后，更是多次加修防御工事，里里外外、重重疊疊，望樓和箭塔如林而立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，幾乎就像是九邊的城堡一般險(xiǎn)固。