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李來亨并不知道,由于他的出現(xiàn),歷史已經(jīng)出現(xiàn)了許多微妙的變化。他讓闖營在竹溪以極小的代價(jià)攻破了縣城,又使得歷史上闖營本來戰(zhàn)敗的軍嶺川之戰(zhàn)取得重大勝利——其結(jié)果,一是使得闖營比之歷史上實(shí)力恢復(fù)得更快了,二則是使楊嗣昌下了遠(yuǎn)比歷史上更大的本錢來圍剿鄂西。
在歷史上,官軍的這次圍剿,真正參戰(zhàn)者只有楊世恩和羅安邦兩支楚兵,不到六千人。他們會在香油坪遭到李自成和羅汝才的伏擊,損失殆盡。
可現(xiàn)在不僅僅是楊世恩、羅安邦兩支兵馬,原本歷史上,一直在興山縣水月寺不動如山的閔一麒和尹先民兩千沅兵,卻出現(xiàn)在了夷陵附近;原本全部留在南漳不動如山看戲的竿兵,也在湖廣巡撫方孔炤的親自調(diào)遣下,調(diào)動了一部分到大木坪;除此之外,本來留在荊門的荊州道馮上賓的親兵、留在荊州的湖廣巡撫撫標(biāo),也都有不等兵力參與到了這場決定闖營生死存亡的大戰(zhàn)之中。
官軍猬集在興山、夷陵、秭歸、遠(yuǎn)安、南漳附近幾個(gè)縣的兵力,已經(jīng)超過一萬多人,這是自從洪承疇調(diào)離秦督任上以來,朝廷最大規(guī)模的一次搜剿作戰(zhàn)了。
李來亨、劉宗敏、王光恩分別率領(lǐng)部隊(duì),在風(fēng)雪之中急行軍趕回廟坪。氣氛空前壓抑,人人心中都懸著一塊石頭。夷陵州城能否攻下?沅兵到底什么時(shí)候會渡江?
這一切都不好說!
留守廟坪的白旺辦事十分得力,他將俘虜和聚落居民全部管理的井井有條。等劉宗敏和王光恩的大兵抵達(dá)后,白旺還讓廟坪的百姓做了些飯菜,供大軍午餐。
李來亨則直接帶劉宗敏和王光恩等人去了關(guān)帝廟,還有幾十名官兵被俘虜在那里——這群人將關(guān)系到夷陵之戰(zhàn)的勝負(fù)關(guān)鍵。
“捷軒叔、王掌盤,這些官兵俘虜愿意為我們帶路。”李來亨將殿門推開走了進(jìn)去,說道,“我們把精兵混在俘虜里,騙開州城大門。如今風(fēng)雪連天,霧氣蔓延,官軍極難分辨清楚。只要能夠騙開城門,咱們一擁而入,必可輕取夷陵州城?!?br/> 那幾十名官兵俘虜還跪在地上,為首的軍官聽到李來亨的話后,也連連點(diǎn)頭,表示:“對對對,諸位大王莫要?dú)⑽遥∥覀冎皇切┧拇ǖ男l(wèi)所兵,川撫和楊督師不和,不愿出精兵來此助戰(zhàn)。便到處搜羅了些衛(wèi)所兵,來守夷陵。我們衛(wèi)所兵吃不飽、穿不暖,又受盡營兵的欺壓,大王放我們一條生路,我可以為義軍帶路??!”
“哦?”王光恩兩眼一瞇,感到局面似乎還有希望,“州城內(nèi)駐軍也都是衛(wèi)所兵嗎?”
俘虜仰頭答道:“回稟大王,南津口駐軍也是四川的衛(wèi)所兵,約有四百人。州城之中則有衛(wèi)所兵四百人、營兵二百人?!?br/> 李來亨也補(bǔ)充道:“衛(wèi)所兵和營兵待遇不均,素有矛盾。州城又只有六百守軍,我們趁隙而進(jìn),一定可以取得大捷。州城其他官兵,都因?yàn)閮晌桓笨偙粐谘蚪巧?,出城去救援了?!?br/> 王光恩審時(shí)度勢,這才終于點(diǎn)頭。義軍中許多都出身于陜北邊軍,也有非常多的人是衛(wèi)所軍戶出身。他自然知道,自從衛(wèi)所軍制敗壞以后,朝廷又改行營鎮(zhèn)軍制,雖然營兵和衛(wèi)所兵也存在一些重疊,但同樣矛盾極多。
這些關(guān)帝廟中的降兵俘虜,很大程度上就是因?yàn)槭艿綘I兵的欺壓,待遇不公,所以很快就愿意投降帶路了。若能充分利用衛(wèi)所兵和營兵之間的矛盾,趕在沅兵抵達(dá)之前,攻破夷陵,并非不可能的事情。
李來亨拍拍桌子說:“王掌盤怎么看?時(shí)不我待,還請立即定下主意?!?br/> “這……”王光恩依舊猶疑,他看了看劉宗敏,終于下定決心,“好!老子這把就陪你們拼了!關(guān)營全軍撲上,打破夷陵城!”
“守宇老弟既然定下主意了,那咱們就開干吧。”劉宗敏暢懷大笑,終于將肚子里懸著的石頭全部放下了。只要關(guān)營肯全力合作,他便覺得,戰(zhàn)局尚有希望。
“來亨、可成,你們都和白旺快去調(diào)兵,咱們不能再耽誤時(shí)間了?!?br/> 李來亨和谷可成都應(yīng)允了一句,李來亨叫上慶叔,立即出殿。他讓慶叔和郝?lián)u旗去給小虎隊(duì)整隊(duì),自己則和谷可成找到白旺,將劉宗敏的命令帶給了白旺。很短時(shí)間內(nèi),本來分散駐扎在廟坪中的闖營各支部隊(duì)又被聚集了起來——除了留守大木坪山寨,以防萬一的高一功外,闖營所有能夠動用的力量都集中到此了。
廟坪中居民為大軍做飯的炊煙漸漸熄滅,王光恩的三弟王昌下令吹響號角,關(guān)營兵馬旗幟揮動,率先南下。緊跟著,劉宗敏、李來亨、白旺也各自帶著人馬離開了廟坪——關(guān)帝廟中婦孺的那幾十名衛(wèi)所兵,此時(shí)也加入到闖營的隊(duì)伍中。