李來亨同小虎隊(duì)的將士們蹲在一起，吃完用面疙瘩、包谷、野蔬摻煮的糊涂湯，用手抹了抹嘴巴。他心里對聯(lián)軍的前途極不樂觀，懷里逗弄著小貓貍奴，很不自在。
　　近段時(shí)間夷陵的氣候好了許多，封凍正在漸漸消融，但這也大大方便了官軍的進(jìn)剿。自從張獻(xiàn)忠在瑪瑙山慘敗以后，時(shí)局對義軍就越發(fā)不利了，楊嗣昌將圍剿張獻(xiàn)忠的左鎮(zhèn)和秦軍幾萬兵馬，都抽調(diào)到了鄂西，從遠(yuǎn)安和宜都兩面進(jìn)攻。不僅使得聯(lián)軍原定的進(jìn)攻荊州府之事，徹底泡湯，更加危及到了聯(lián)軍的生死存亡。
　　在這種形勢下，也就無怪乎那些掌盤子們各尋出路了。李來亨一邊搖頭嘆氣，一邊伸出手指在小貓額頭上點(diǎn)了好幾下。
　　幼辭本來在一邊給李來亨擺弄晚餐，她平常對貍奴成日吃魚卻不抓鼠，很有意見，這時(shí)候卻又產(chǎn)生了護(hù)犢子的心理，將小貓搶到自己懷中，不讓李來亨繼續(xù)虐待了。
　　“嗨呀，阿辭都不讓我逗逗貍奴了！你的脾氣這樣大，以后怎么嫁得出去嘛?！?br/>　　李來亨不說還好，這話一說又撞到了幼辭的槍眼上，惹得小女孩悄摸摸踹了他一腳。李來亨吃痛，正想叫出聲時(shí)，卻看到自己熟悉的羅顏清縱馬飛馳到闖營老營門前，躍身下馬，急匆匆跑過來。
　　他看羅顏清一臉焦急的情形，知道事情恐怕很不簡單。就拍了拍幼辭的小腦袋，同她講自己將有正事要做了，要她抱著貍奴回屋休息去。幼辭看到羅顏清過來，嘴巴扁扁的有些委屈，但也知道李來亨這樣說，一定是確有其事，還是乖乖聽話，帶著貍奴離開了。
　　“羅小姐，你這樣匆忙過來，是有什么要事相告嗎？”李來亨收斂了在幼辭面前嬉笑的樣子，沉聲問道。
　　他心里其實(shí)已對羅顏清的來意洞曉了幾分，但李來亨的本意，還是不愿意相信曹營將會(huì)作出最為錯(cuò)誤的那個(gè)選擇。
　　羅顏清眼帶歉意，她咬了咬嘴唇，別過頭去，不愿意直視李來亨，口中呢喃道：“很對不起……或許曹營將對你們不利了?！?br/>　　羅顏清大概沒有想到，李來亨聽到這個(gè)消息后，還是一臉沉穩(wěn)的樣子。其實(shí)這個(gè)答案多少已在李來亨的意料之中，他更為擔(dān)心的是羅顏清單騎奔來，將這個(gè)消息告訴給他，是否意味著曹營即將動(dòng)手了？而羅顏清這樣做，又是否將導(dǎo)致她個(gè)人處境的危險(xiǎn)？
　　李來亨斂聲問道：“羅小姐，你將這個(gè)消息告訴給我，曹營會(huì)如何處置你？是我對不起你，請你快回吧。”
　　輕咬嘴唇的少女，伸出顫抖的手想說些什么話，但她看著李來亨堅(jiān)定的眼神，最終還是一句話都沒說出口去。羅顏清深吸一口氣后，立即轉(zhuǎn)身上馬，她高高揚(yáng)起馬鞭，像是用盡了全身的力氣一樣，抽在馬身，疾馳而去。
　　遠(yuǎn)去的塵埃消失在了街道的盡頭，李來亨揉了揉自己的眉心，苦笑一會(huì)兒后，重新露出從容而堅(jiān)定的神色。
　　老營的大門最外側(cè)是一排飯?zhí)?，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)飯?zhí)枚紱]人，羅顏清的目光被飯?zhí)盟璧K，并未看到老營更內(nèi)側(cè)中闖軍的動(dòng)靜。李來亨穿過飯?zhí)?，走到?nèi)側(cè)，高夫人正帶著一大群婦女匆忙地收拾著戰(zhàn)士們的行裝，袁宗第和白鳩鶴則帶著工匠們將鐵匠鋪里的小爐子都拆卸開來，田見秀和吳汝義則站在一張長條板凳上，指揮著將士們搬運(yùn)糧食，還有其他許許多多人正在忙碌之中。
　　闖軍絕非毫無準(zhǔn)備。
　　事實(shí)上，當(dāng)闖軍發(fā)覺到羅汝才和惠登相的投降傾向后，李自成就已經(jīng)做好了同聯(lián)軍分手的打算。只是在李來亨拆穿了楊嗣昌的招降條件內(nèi)，可能包括要求羅汝才和惠登相消滅闖營這一條之后，更加加速了闖軍的撤離速度。
　　郝?lián)u旗和慶叔也都在忙碌小虎隊(duì)的撤離工作，因?yàn)樾』㈥?duì)這里還存放著不少大炮和火銃，因此慶叔特地叫來了小虎隊(duì)的那名高級俘虜方以仁，叫他幫忙指點(diǎn)火器如何收納較好。
　　方以仁自知自己在闖營中雖然有性命之憂，不敢不小心翼翼從事。他在郝?lián)u旗面前低眉順眼地教導(dǎo)了一些火器的存放和管理常識，看到李來亨過來后，立即露出一副更加順從的表情，恭聲說道：“管隊(duì)的，這些大炮斤數(shù)較高，我們沒有大車也缺乏騾馬，要走山道是非常不容易的。不知道管隊(duì)有沒有什么辦法？”
　　方以仁一口一個(gè)管隊(duì)，儼然將自己視作了小虎隊(duì)的一份子。李來亨心里覺得好笑，嘴上則說這件事他真要去找掌盤子問問，叫方以仁稍安勿躁。
　　李來亨也知道，雖然闖營最后只獲得了繳獲大炮中的一小部分，但這畢竟還是一筆無與倫比的財(cái)富，若非萬不得已，他絕不愿意輕易放棄掉。
　　“掌家?！崩顏砗啻藭r(shí)在闖營中地位不斷上升，已經(jīng)躋身闖營最核心的戰(zhàn)將之列，可以直接去見李自成了。他徑直走到李自成和另外幾位大將李過、劉芳亮、李雙喜議事的小屋內(nèi)，將方以仁所說的大炮運(yùn)輸困難的問題，講給大家聽。
　　李雙喜有段時(shí)間沒和李來亨好好聊過了，他一把摟住李來亨的肩膀，笑道：“好小子，最近辦事越來越有大將的樣子，想想當(dāng)初在竹溪縣時(shí)的小乞丐模樣，真是想不到今天嘞！”
　　“雙喜，別和來亨胡鬧了，咱們要談?wù)??！崩钭猿芍慌患冻龈觳驳难蚱ひ\子，他笑罵了李雙喜兩句，倒是站在李自成身后的親兵衛(wèi)士黨守素見到李雙喜這樣一幅不成器的樣子，又扶額輕嘆兩聲。