第一百七十三章西捻軍窮途末路（3）
　　
　　1868年4月2日，左宗棠督率五千大軍，由彰德招搖而出。
　　
　　幕客勸：左帥顯山露水，或為張捻所乘；大功告成之際，謹防張捻狗急跳墻，孤注一擲。
　　
　　宗棠笑曰：張捻窮途末路，必定鋌而走險，此乃滅其最佳之機。傳吾密令，劉松山、程文炳、郭松林、楊鼎勛各軍，務(wù)必須臾不離吾部左右，距吾之距離，切勿超過八十里之遠，偃旗息鼓，藏形匿跡，待賊驟然攻擊吾部之時，各軍適時而出。
　　
　　張宗禹探得左宗棠孤軍疾進，喜不自禁，謂懷王邱遠才道：擒賊先擒王，匯集全軍，弒殺左妖，轉(zhuǎn)圜大局。
　　
　　邱遠才道：左妖五千大軍，傾出彰德，南進衛(wèi)輝，一覽無余，吾軍出其不意，半道截擊，定獲全勝。
　　
　　4月5日，左軍行進途中，忽遭數(shù)股捻軍攔截。左宗棠無懼，飭令各部依照先前布置，騎隊、槍隊突前，炮隊隨后，步隊及錢糧輜重居中，結(jié)作方陣，齊頭并進。
　　
　　西捻軍驟攻一日，難破清軍戰(zhàn)陣。天色向晚，張宗禹下令退卻，西捻軍將退之際，劉松山、程文炳督率騎隊，洶洶趕至。少頃，郭松林、楊鼎勛二部亦自北方殺出。仇人見面，分外眼紅，郭松林一馬當先，直插捻軍陣內(nèi)。
　　
　　西捻軍鏖戰(zhàn)一日，饑腸轆轆，頂不住淮軍沖擊，頃刻大潰。劉、郭、程、楊四軍攜手，窮追二十里，斬殺千余人，截獲馬匹、槍械無數(shù)。
　　
　　張宗禹督飭殘兵，自衛(wèi)輝退至延津，又自延津西撤陽武，冀越衛(wèi)河，南下入鄂。無奈追兵傍身，不能擺脫；衛(wèi)河沿岸，五隆渡、龍王廟諸渡口皆被搶占，宗禹無奈，復(fù)又折返東顧，由開州、南樂強渡運河，攻入山東境內(nèi)。
　　
　　張宗禹入魯，聞聽滄州人高巖正率鹽梟三千，圍攻天津，宗禹甚慰，迅疾由德州進逼滄州，兵鋒再指天津。
　　
　　前敵大將軍、恭親王奕訢不敢怠慢，急飭李鴻章督率淮部，由景州疾馳北上；三口通商大臣崇厚督率洋槍隊守護天津城垣；綏遠城將軍定安、副都統(tǒng)富和、提督鄭魁士各率本部，星夜馳援；副都統(tǒng)玉亮速至楊村、獨流設(shè)防。
　　
　　崇厚上言：啟稟王爺，如此布置，天津陸路已滴水不漏；然賊若自水路突襲，該當如何？
　　
　　奕訢道：這有何難，速與英法領(lǐng)事協(xié)商，請其炮船協(xié)防。吾軍之洋槍隊，務(wù)必堅扼運河，運河天險若破，津城有恙。
　　
　　崇厚道：謹遵王爺令，吾即親率洋槍隊，至楊柳青、獨流鎮(zhèn)附近設(shè)防。
　　
　　4月下旬，張宗禹督率西捻軍進抵天津獨流鎮(zhèn)，以船搭橋，搶渡運河。兵未渡半，對岸洋槍火炮，狂風驟雨般，砰轟而至，西捻軍缺槍少炮，無力抗衡。
　　
　　張宗禹謂懷王邱遠才道：吾軍火力不足，不能渡河攻津；西面大山橫亙，東乃汪洋大海；為今之計，惟有南下齊魯，覓得糧資，揮師南下，擇機強闖河防，爾后西趨入豫，擺脫各路追剿妖軍，進陜抑或入川，再圖大業(yè)。
　　
　　邱遠才道：啟稟梁殿，邱某迅即督兵，前鋒開道，為大軍殺開一條血路。