????第三蘭和胡/平到了鄉(xiāng)中，在官寺門外下馬，看門的鄉(xiāng)卒問清了他們的來意，去給荀貞傳報。
　　
　　????荀貞剛和一干佐史、小吏開了個小會，——馬上就要正旦，也就是新年了，按照帝國的規(guī)定，正旦是要放假的，有一些工作必須要趕在假前完成，荀貞這是任鄉(xiāng)有秩的頭一個月，當然想把工作做好，以免得落下閑話，所以這幾天經(jīng)常召見屬員，詢問他們的工作進度，加以督促。
　　
　　????小會剛剛開完，他正一邊翻看竹簡，一邊與許仲和陳褒說話。——陳褒今兒個休沐，自荀貞上任后，他還沒來過，因今天特地趕來，一來看看，二來給荀貞匯報一下繁陽亭近期的情況。
　　
　　????鄉(xiāng)卒稟報說道：“報荀君，院外來了兩人?！?br/>　　
　　????“誰？”
　　
　　????“第三家的第三蘭和他家的賓客胡/平。”
　　
　　????荀貞楞了一下，頗是納罕，心道：“第三蘭來作甚？”許仲和陳褒也是惑然。他一時想不出答案，說道，“請他進來吧?！?br/>　　
　　????鄉(xiāng)卒自去傳令，第三蘭和胡/平來入院中，登上堂內。荀貞見胡/平手上捧了一個漆盤，盤中不知盛了甚么物事，被絲緞蓋住。第三蘭挺胸昂首，站在堂下，左顧右盼，看看許仲、看看陳褒。許仲蒙著臉，陳褒也面生。他見不認識，又轉目來看荀貞。
　　
　　????荀貞不動聲色地把案幾上的竹簡掩住，笑道：“第三君，今日怎得閑暇，來我寺中？”開玩笑似的問道，“可是我那日給你的錢有假的么？”
　　
　　????胡/平跟在第三蘭的后邊，騰出一只手，悄悄地拽了一下第三蘭的衣裳。第三蘭不情不愿地跪拜在地，伏首行禮，大聲說道：“荀君，俺是奉俺大兄之命來給你道歉的。那天在里門之外，得罪了荀君的朋友，俺大兄知道后，將俺好生訓斥了一頓，令俺來給荀君賠罪。”
　　
　　????胡/平隨他跪拜，聽他說到這里，將漆盤高高舉起，拽下了蒙在上邊的絲緞，露出五塊金燦燦的金餅。許仲和陳褒分坐在荀貞主位的左右，兩人對視一眼，都約略猜出了第三蘭的來意。荀貞自也猜出來了。
　　
　　????果然，聽得第三蘭呲牙咧嘴地說道：“那天訛了荀君六萬五千錢，這里有五金，勉強算得十萬錢，請荀君收下。”——他是被他兄長逼來的，本心并不情愿，臉上就做出了許多怪來。
　　
　　????荀貞說道：“錢已給你了，你怎又送回？……，你這是作甚？”
　　
　　????他說道：“俺兄長說了，那天是俺做得不對。訛你的錢原樣奉還，多出的錢只當是俺家的心意。只求荀君日后對俺家多多照顧一二。”
　　
　　????荀貞笑道：“這怎么可以？按律法：‘吏受賕枉法，皆棄市’。第三君，你這不是給我賠罪，你這是想害我啊。”推辭不肯收。
　　
　　????第三蘭昂起頭，意態(tài)不屑，心道：“俺就沒見過不貪賕的官吏，你裝什么裝？”按住脾氣，說道：“這錢是俺家送給荀君的，不算貪賕?！?br/>　　
　　????“怎么不算？按律：不管是官吏求而謝，或不求而謝，都是貪賕?！避髫憟詻Q推辭，不肯收。
　　
　　????第三蘭有些不耐煩了，粗聲粗氣地說道：“荀君，俺已賠罪，你就莫再和俺一般見識。這錢你不收，俺回去無法給長兄交代?！?br/>　　
　　????荀貞想道：“以現(xiàn)在收集到的罪證來看，還不夠將第三氏族誅。也罷，既然他還錢給我，我便收下?！比绻麍?zhí)意不收，肯定會引起第三氏的疑慮。況且，這錢本就是他的，也沒往外推的道理。不過，雖然肯收，他卻也只肯收自己的那六萬五千錢?！獙さ谌系氖聝海衷蹩下洹柏澷g”的把柄在其手中？
　　
　　????他做出退讓的樣子，笑道：“也罷，既然你執(zhí)意還我，我便收下了?！?，不過，我只能收六萬五千錢，多出來的那些，我絕不要。”
　　
　　????第三蘭沒好氣地說道：“你想要多少要多少！”
　　
　　????他的態(tài)度很無禮，許仲按刀，陳褒蹙眉。荀貞恍若無事，笑對許仲說道：“一金值錢兩萬。君卿，你收下四塊金餅，再去后院拿一萬五千錢來，補給第三君?！?br/>　　
　　????第三蘭從小到大，從沒給人道過歉，更別說使錢賠罪，早就不耐煩了，聽得荀貞這么說，也索性閉嘴不言，也不再理會胡/平的連連暗示，只愣愣地待在堂上，仰臉看梁，等許仲從后院拿了一萬五千錢過來，馬馬虎虎朝著荀貞揖了一揖，把剩下的那個金餅和錢攏在一塊兒，提起就走。
　　
　　????胡/平無奈，只得端端正正地給堂上三人分別行過禮，告?zhèn)€罪，退出堂外，提著衣裳，小跑著去攆第三蘭。荀貞起身，把胡/平送出堂外。許仲、陳褒兩人也都過來，三人站在堂前看著第三蘭、胡/平兩人，一個搖搖晃晃，一個緊趕慢趕，一前一后地出了院門，消失不見。