????隨著江禽回來的，還有一個(gè)人。
　　
　　????江禽把他扔到荀貞面前，說道：“荀君，這就是沈家的信使，在城外十多里處被我們拿下的。問過他了，他說沈家只派了他一人去洛陽。為穩(wěn)妥起見，我留下了幾個(gè)人，命他們繼續(xù)往洛陽方向搜索。”
　　
　　????“好！”
　　
　　????荀貞招攬來的這些輕俠悍勇者居多，心思縝密者不多，江禽是為數(shù)不多的一個(gè)，也因此，荀貞才把攔截信使的事兒交給了他去辦。他也的確辦得不錯(cuò)。不僅很快就把信使抓來了，還很細(xì)心地繼續(xù)遣人搜索。荀貞示意程偃、劉鄧把這個(gè)信使拽起來，打量了兩眼，見他發(fā)髻凌亂，鼻青臉腫，顯是吃了不少苦頭，說道：“足下既被沈馴委以送信求援的重任，想來定是沈馴的心腹了?！?br/>　　
　　????這人不說話。
　　
　　????“我也不為難你，只借你一樣?xùn)|西用?！?br/>　　
　　????江禽以為他說的是求援信，忙從懷里取出，呈交上去，說道：“三郎看過了，這封就是沈馴的求援信?！比桑禽p俠中識文斷字的一個(gè)。荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過來，也沒看，問那個(gè)信使：“你愿意借給我么？”
　　
　　????江禽心道：“原來不是要求援信。”轉(zhuǎn)過目光，瞧這信使。這信使不愧沈馴的心腹，不笨，又有身為俘虜?shù)淖杂X，猜出了荀貞的意思，面色灰敗。
　　
　　????荀貞笑道：“看來你已猜出了我想借你何物?！?br/>　　
　　????這信使跪倒在地，叩頭求饒：“小人只是奉命送信，絕非有意與督郵作對！求督郵饒小人一命。”江禽恍然，想道：“原來荀君是想借他的腦袋一用！”程偃、劉鄧諸人目露兇光，將腰刀拔出一半。這信使越發(fā)害怕，不要命地磕頭討?zhàn)垺?br/>　　
　　????“你要想活命，也簡單，只需回答我兩個(gè)問題就即可。我只怕你不肯老實(shí)回答?！?br/>　　
　　????“督郵盡管請問，只要能饒小人一命，小人知無不言，言無不盡?！?br/>　　
　　????“第一個(gè)問題是：院內(nèi)有多少人？”
　　
　　????“小人走時(shí)，院里共有六十多人?！?br/>　　
　　????“第二個(gè)問題是：都是什么人？”
　　
　　????“有家君的族人，有賓客、奴婢，有從市上冶坊里召來的鐵官徒?！?br/>　　
　　????“鐵官徒？”荀貞心中一動，暗中想道，“難怪院中的那些壯漢不似尋常俠勇，原來是鐵官徒?！?br/>　　
　　????剛才沈容進(jìn)宅時(shí)，他趁機(jī)向院里看了一眼，時(shí)間雖短，卻也發(fā)現(xiàn)守在院中的那些壯漢似格外有一股死氣。這種死氣，大多只會出現(xiàn)在徹底不把生死當(dāng)回事兒的亡命徒身上。他本以為這些人都是沈馴豢養(yǎng)的死士，如今看來卻應(yīng)該就是鐵官徒了。
　　
　　????鐵官徒，顧名思義，即在鐵官（官辦冶坊）里從事開采礦石和冶鐵生產(chǎn)的刑徒。
　　
　　????兩漢采鐵，用的方法是掘井取礦，“掘地深數(shù)百丈”。這種地下作業(yè)，直到荀貞穿越來的時(shí)代還是一項(xiàng)極其危險(xiǎn)的工作，何況當(dāng)下？常年與危險(xiǎn)、鐵、火、煉爐爆炸打交道，本身又是刑徒，朝廷對他們的管制又是非常的嚴(yán)格殘酷，這鐵官徒的剽悍亡命可想而知了。
　　
　　????前漢時(shí)，便在陽城，有過一次鐵官徒暴/動，一百八十個(gè)人“經(jīng)歷九郡”，官軍不能制，最后竟致使朝廷派出了丞相長史和御史中丞這樣的大臣親自帶兵鎮(zhèn)壓，方才失敗。
　　
　　????荀貞本打算只問兩個(gè)問題的，被“鐵官徒”三個(gè)字勾起了興趣，不免要多問一些了。他又問道：“有多少鐵官徒？”
　　
　　????“二十多個(gè)。”
　　
　　????“整個(gè)潁川郡，只有陽城有鐵官，偌大一個(gè)鐵官，只有這二十多個(gè)鐵官徒？”
　　
　　????“不是。小人聽家君說過，鐵官里共有吏、卒、徒兩千余人，分在兩個(gè)冶坊?！?br/>　　
　　????“我聽說沈馴自開的也有冶坊，他自開的冶坊里有多少人？”
　　
　　????“也有近千人?！?br/>　　
　　????“那為何他只召來了這二十多人？”
　　
　　????“鐵官和小人家君自開的冶坊都不在城中，鐵官的兩個(gè)冶坊分別在‘負(fù)黍聚’和‘營里’，家君自開的冶坊在城外二十里處。城中只市上有一個(gè)不大的冶鐵作坊，這二十多人就是從那作坊里召來的。”
　　
　　????“鐵官和自開的冶坊都在城外……，這二十多人是從市上的作坊里召來的?！避髫懶念^咯噔一跳，臉色微變，不過很快恢復(fù)過來。
　　
　　????他扭頭望了望里門處，看似漫不經(jīng)意地再又問那信使：“沈馴自開的冶坊離城二十里。鐵官呢？離城多遠(yuǎn)？沈馴派去給鐵官和自開冶坊送信的人，是不是應(yīng)該已經(jīng)到了？”
　　
　　????信使老老實(shí)實(shí)地回答說道：“鐵官離縣城遠(yuǎn)近不一，‘負(fù)黍聚’離城三十來里，‘營里’離城近四十里。家君派去給鐵官和自開冶坊送信的人是與小人一起出城的，估算路程，去給鐵官送信的人應(yīng)該還沒有到?！?br/>　　
　　????“也就是說，去給他自開冶坊送信的人應(yīng)已到了？”
　　
　　????“差不多?！?br/>　　
　　????許仲、江禽、程偃諸人聞言，無不失色。程偃揪住信使的領(lǐng)子，喝道：“沈馴那畜產(chǎn)還派了人去城外鐵官和自開的冶坊？”
　　
　　????戲志才嘿然，說道：“這沈馴，你說他是膽大好，還是膽小好？”要說他膽大，他害怕荀貞這個(gè)督郵；要說他膽小，他為頑抗，不惜擅調(diào)鐵官徒和自家的冶工。只能說，物極必反，膽小到了極限就是瘋狂。又或者沈馴到底是個(gè)商賈的出身，不知道擅調(diào)鐵官徒進(jìn)城是何等嚴(yán)重的事情。
　　
　　????李博顫聲說道：“他、他、他竟敢擅調(diào)鐵官徒和自家冶工進(jìn)城？數(shù)百、上千的鐵官徒一旦被放進(jìn)城來，誰能管束？……，他就不怕申屠圣之事再現(xiàn)於今日么？”申屠圣，就是前漢那次陽城鐵官徒暴/動的首領(lǐng)。
　　
　　????當(dāng)聞知沈馴遣人去洛陽送信時(shí)，荀貞因有“大不了亡命棄官”這個(gè)最壞的打算在，還不是太過緊張，可是現(xiàn)在，在意外地問出了沈馴居然還派了人去鐵官和自開的冶坊里調(diào)集鐵官徒以及自家的鐵工后，他的手一下就握緊了。
　　
　　????固然，鐵官里還有鐵官丞。鐵官不在的時(shí)候，鐵官丞就是最高長吏，這個(gè)鐵官丞也許會知道事情輕重，不會遵從沈馴調(diào)人的命令，可萬一他不知道輕重呢？又或者即使他知道輕重，沒派鐵官徒來，可沈馴自家的冶坊卻派了人來呢？這信使說，鐵官里共有吏、卒、徒上千，沈馴自開的冶坊里也有近千人。李博所言絕非聳人聽聞，一個(gè)處理不好，真的會釀成大亂的。不但荀貞會死，這滿城的百姓怕也會深受其害。
　　
　　????江禽咬牙說道：“這沈馴竟如此膽大妄為！荀君，請你下令吧，禽請為先驅(qū)，這就殺入院中，取了他的人頭，懸掛城樓！看有哪個(gè)冶坊的鐵官徒敢進(jìn)城半步！”
　　
　　????戲志才說道：“伯禽所言極是。這鐵官徒是絕不能放入城中的。眼下之計(jì)，唯有……。”他瞟了一眼信使，接著說道，“唯有兩個(gè)辦法?！?br/>　　
　　????“哪兩個(gè)辦法？”
　　
　　????“一個(gè)活辦法，一個(gè)死辦法。活辦法就是勸說沈馴，叫他再派人去鐵官和自開的冶坊，取消調(diào)令。死辦法就是伯禽說的，攻入沈家，取下沈馴人頭，懸掛門樓，阻退來者?！?br/>　　
　　????“依卿看來，現(xiàn)下該用哪個(gè)辦法？”
　　
　　????“先試試活辦法吧?！睉蛑静蓬櫷藥籽凵蚣艺?，故作為難，說道，“沈家宅內(nèi)有六十多人，又高墻堅(jiān)門，攻之不易。能不攻打，還是不攻打?yàn)楹谩！?br/>　　
　　????江禽、程偃、劉鄧，包括沉穩(wěn)如許仲，俱皆不滿。
　　
　　????劉鄧嗔目叫道：“便有六十多人，便有高墻堅(jiān)門又如何？不快點(diǎn)把沈家打下，取下沈馴的人頭，懸掛城樓，威嚇來者，難不成，還要坐視等那幾千鐵官徒進(jìn)城么？”
　　
　　????戲志才沒有理他，輕輕拉了拉荀貞的衣服。荀貞知他這么說必有深意，思忖道：“沈馴欲調(diào)鐵官徒進(jìn)城，看似膽大妄為，分析其心態(tài)，根子卻還是在膽怯上，指望三言兩語把他說服，必是不能。志才不會不知道這點(diǎn)。他既然知道這點(diǎn)，卻還這么說，料來應(yīng)是想通過這信使的嘴，讓沈馴知道我們并不想強(qiáng)攻?！?，可是，他又為何想要誤導(dǎo)沈馴？”很快猜出了戲志才的用意，“……，不外乎是想麻痹他，令其大意，然后好趁其不備，發(fā)起突襲?！?br/>　　
　　????許仲不說話則已，一說話就驚人。
　　
　　????他指著沈家宅外堆積的柴火，建議說道：“荀君，這沈馴怕是不好被說服的。不過，戲君說的也不錯(cuò)，這沈家內(nèi)有人守，外有高墻，確實(shí)也不好速戰(zhàn)速決。以我之見，也不用去說服他，也不必強(qiáng)攻，不如干脆再搜集些柴火來，一起點(diǎn)燃，投入墻內(nèi)，把這沈家一把火燒了算了。”
　　
　　????信使聽得膽顫心驚，差點(diǎn)大叫阻止。
　　
　　????他家也在這個(gè)里中住，離沈家不是太遠(yuǎn)。已經(jīng)連著十幾天沒下雨了，天干物燥，今兒太陽又剛曬了一整天，這一放起火來，倒霉的不止沈家，整個(gè)里恐怕都會陷入火海。
　　
　　????李博考慮到了這點(diǎn)，忙出言阻止。劉鄧怒道：“里中已無百姓，便算把整個(gè)里燒掉，也總強(qiáng)過等幾千鐵官徒進(jìn)城后，咱們百十人陷在此地！”半跪在地，請命，“荀君，請下令吧！”
　　
　　????荀貞看了看劉鄧，又看了看許仲、江禽、程偃、李博等人，最后又看了看戲志才，驚奇地發(fā)現(xiàn)他竟嘴角微笑，鎮(zhèn)定自若，不由心中佩服，想道：“我是因?yàn)橹傈S巾將要起事，故而不怕權(quán)宦報(bào)復(fù)。志才只是一個(gè)寒家士子，只為了報(bào)我的‘知己之恩’，就提著腦袋跟著我來整治郡北。剛到陽城，才開始著手不久，就接連遇到驟變，連許仲、江禽也沉不住氣了，連我也有點(diǎn)害怕了，他卻依然若無其事。真是虎膽?。　?br/>　　
　　????他在經(jīng)過西鄉(xiāng)的兩年歷練后，不管是城府、膽色還是堅(jiān)毅、自信，都已遠(yuǎn)非昔日剛?cè)胧藭r(shí)可比了，他想道：“……，嘿嘿，我在做繁陽亭長時(shí)就敢夜半出境擊賊，何況今時(shí)今日？志才的智謀我遠(yuǎn)不能及，可若要講膽勇，我又怎能被他比下！”做出了一個(gè)決定。
　　
　　????……