程大夫初到上陽(yáng)的時(shí)候，他那老朋友家的獨(dú)苗苗已經(jīng)腦子糊涂得連話都說不清楚了，原本的翩翩好兒郎，被時(shí)疫折磨得眼窩深陷漆黑，臉色蠟黃，嘴上起了一層白皮，又干又燥。
眼瞅著這少爺連水都咽不下去了，偏又渴得慌，代夫人只能讓丫鬟每每用干凈帕子沾了水點(diǎn)在他嘴唇上潤(rùn)潤(rùn)。
程大夫仔細(xì)查看了一番，一時(shí)也看不出個(gè)緣由來(lái)，想著去縣衙找那些先來(lái)的大夫詢問些過場(chǎng)，看看他們已經(jīng)研究出些啥來(lái)了，集思廣益，也好商議對(duì)策。
代老爺子卻拉住他，不讓他去：
“兄長(zhǎng)，你全不必走那一趟了，縣太爺請(qǐng)來(lái)的大夫們?nèi)杖赵谀遣∪硕牙锎蜣D(zhuǎn)，已經(jīng)全部染上時(shí)疫了，一點(diǎn)兒精神頭沒有，根本是有心無(wú)力，已經(jīng)放下研究藥物的工作了，你去了也是白去。”
程大夫瞪大眼睛，不敢相信：
“這才幾日�。吭醯娜既玖瞬�？難道縣太爺就沒有再召集別的大夫來(lái)嗎？”
“如今這般境況，誰(shuí)還敢來(lái)？紛紛逃都來(lái)不贏，誰(shuí)還管咱這老百姓的死活��！”
代老爺先頭也生的有兩個(gè)兒子，不幸都沒能養(yǎng)活，這到了四十頭上才娶了房小妾生下了這個(gè)獨(dú)苗，好不容易養(yǎng)到十四五，眼瞅著該娶妻生子，延續(xù)香火了，卻沒曾想染了時(shí)疫，如今躺在床上半死不活，他不禁老淚縱橫：
“兄長(zhǎng)來(lái)的時(shí)候沒見著嗎？這整個(gè)縣城大白天的街道上連一個(gè)人影兒都沒得，誰(shuí)不怕死啊，有門路的想法子往其他地方逃去了，沒門路的也是關(guān)死了門，不敢出屋的�！�
“咱這上陽(yáng)縣城啊，都快成了座空城了�！�
“老爺，你扯這些沒用的干嘛，還是讓兄長(zhǎng)靜下心來(lái)仔細(xì)研究研究咱兒子的病吧！”
“早聽老爺提起兄長(zhǎng)，您當(dāng)初在盛京都是有名頭的，一定可以想出辦法救我兒子……”
這一邊開口一邊拿帕子擦眼睛的，正是代老爺?shù)恼糠蛉恕?br/>
她前頭死了兩個(gè)親兒子，到了四十來(lái)歲也生不出娃了，眼見著老爺抬了一房美妾，第二年就生下個(gè)哥兒，就把那美妾抬了姨娘，心中既歡喜又害怕又憤怒，歡喜老爺終于有后了，憤怒這騷蹄子日日用兒子勾得老爺去她屋里，害怕老爺顧著她兒子，往后這偌大的家業(yè)都給這母子兩個(gè)奪了去，哪兒還有她的容身之所。
思來(lái)想去，代夫人索性使了點(diǎn)子手段，讓這小妾生下孩子沒過多久就得了風(fēng)寒，拖了一兩個(gè)月也不見好，終是沒福分得去了，她就直接把這個(gè)哥兒抱了過來(lái)自己撫養(yǎng)。
為防著家里下人多嘴多舌，教壞了哥兒，代夫人兩三年之間幾乎將家里的奴仆下人換了個(gè)遍，漸漸的家里竟沒人知道，老爺以前還抬過一房美艷的姨娘。
代老爺有子萬(wàn)事足，后院的事全是不管。
哥兒養(yǎng)了這般大，只知道代夫人是他正經(jīng)娘親，嘴甜也甜，人也孝順，把個(gè)大夫人當(dāng)著親娘，哪里還曉得這家里頭有過一個(gè)姨娘，而那死去的姨娘才是他親娘哩！
代夫人也是真心疼這個(gè)兒子，平日里對(duì)他寶貝得緊，本還指著百年后他給自己披麻戴孝呢，見眼下不過月余就不好成這樣了，可不是挖了她的心肝了。
程大夫一時(shí)看不出這時(shí)疫的譜來(lái)，只得安慰了代老爺一番，便收拾了東西先行住下了。
第二日，小廝來(lái)報(bào)，縣里最先發(fā)病的那批病人已經(jīng)有人死了，死的那幾人，身上一點(diǎn)兒肉沒有，瘦得皮包著骨頭，原本七八尺的壯漢，只剩四十來(lái)斤了，聽說看起來(lái)嚇人的很啊！縣太老爺正指揮人這拉出去燒了哩！
小廝嚇的聲音發(fā)抖，代夫人頓時(shí)被這消息駭?shù)脮炈肋^去，連一向壯實(shí)的代老爺都站不穩(wěn)了，身板晃了晃，一屁股坐在椅子上，哆嗦著嘴唇，說不出話來(lái)。
“快，快，快請(qǐng)程大夫來(lái)�！迸赃叺难诀咂抛哟篌@失色，不疊聲兒的讓叫程大夫。
程大夫腳步飛快，穿過代老爺家的九曲回廊，看兩人只是急火攻心，沒甚大事，開了方子，讓從庫(kù)房抓了藥，立馬熬將起來(lái)，不一會(huì)子，伺候代夫人的丫鬟端了藥來(lái)，吹涼，給代夫人灌下去，代夫人才睜眼醒過來(lái)。
同時(shí)，讓熬制的安神藥也端了來(lái)，代老爺拂開要幫他吹藥的丫鬟，自己端起碗來(lái)，咕隆咕隆一股腦兒全喝了下去，燙得他舌頭發(fā)麻，胃里發(fā)燙，整個(gè)人才清醒過來(lái)。
“兄長(zhǎng)啊！”打發(fā)走屋里的下人，代老爺撲通一聲就給程大夫跪下，老淚奪眼而出。
“可使不得！”程大夫嚇得趕忙去扶。
代老爺把頭搖得如波浪，死都不起來(lái)：
“無(wú)論如何，你可得救救我兒啊，我就只有這一個(gè)個(gè)兒啊！”代老爺是真的怕了，都知道這時(shí)疫來(lái)勢(shì)洶洶，很是厲害，可也沒死人不是，大家雖心里害怕，也還抱著一絲僥幸，等著縣太爺想辦法，可如今，解救的法子沒想到，人倒先死上了。
眾人這才徹底醒悟，心中惶恐不定，這可是要命的病啊，一旦染上，人說沒就沒��！
程大夫無(wú)法，看著老朋友臉上那道刀疤，是自己欠他的！
心中長(zhǎng)嘆一口氣，程大夫再三保證了要竭盡所能救他那獨(dú)苗苗的性命，代老爺才起來(lái)。
這時(shí)疫可不是鬧著玩兒的，小孩兒、老人、凡身體稍差些的最能被傳染上，程老大夫惜命，也是承諾了老友要醫(yī)好他兒子，迫不及待就趕回房間去，掏出他帶來(lái)那小包煙草。
雖知道這藥奇妙，但也不曉得到底能有啥功效，按雪娃娃的意思，好像這藥能阻隔時(shí)疫傳染，程大夫行醫(yī)研藥一輩子，卻也拿不準(zhǔn)，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。
把包煙草的黃紙打開，統(tǒng)共他也就帶了這么一小包，且這藥如此珍貴，程大夫的小心眼子又發(fā)作了，猶豫著遲遲不敢下手。
這般反復(fù)糾結(jié)了好幾番，程大夫終究是舍不得將這珍貴的煙草裹了來(lái)吸，用指尖小心挑起那么兩三絲，放進(jìn)嘴里慢慢嚼動(dòng)，雖說味道辛辣無(wú)比，他卻嚼的一臉肉痛加享受。
嚼完之后，還真別說，真感覺到一股神清氣爽的勁兒！頓時(shí)讓他那顆有些被時(shí)疫嚇著了的老心臟，跳得更加起勁。
一來(lái)這藥實(shí)在珍貴，二來(lái)因他自負(fù)且心眼子小，只帶了這一小包，量也小，三來(lái)若分給了別個(gè)，他要是半途染了病，也沒人給研究治這時(shí)疫的法子了。
總之，程大夫反復(fù)思量之后，小氣得并沒有把煙草拿出來(lái)分享給代老爺。
拋開程大夫小氣又愛財(cái)?shù)拿�，坐起事�?lái)也是很拼的，已然應(yīng)承了代老爺?shù)氖�，他�?dāng)晚就開始鼓搗起來(lái)，把他認(rèn)為可能會(huì)有效用的藥物一一列了出來(lái)，運(yùn)用他幾十年的老經(jīng)驗(yàn)一晚上就給開出了不同的十來(lái)個(gè)方子。
眼下，也只能一個(gè)一個(gè)的試了。
又過幾日，縣里染病的人數(shù)已達(dá)上千人，好些個(gè)孩童熬不住，先去了。
代府三個(gè)沒留頭的丫頭，七八個(gè)干粗活的老婆子，皆染上了病，代老爺這陣子身體拖得有些垮了，也染了病，一時(shí)人心惶惶，到處透著絕望。
代夫人手忙腳亂，又要使人照顧兒子，又要使人照顧老爺，還要穩(wěn)住府里驚慌失措的眾人，簡(jiǎn)直是筋疲力盡。
剛一聽下人來(lái)報(bào)，說又有一個(gè)老婆子疑似染了病，差點(diǎn)把累得頭一陣陣發(fā)暈的代夫人給摔下椅子去。
按著她的意思，染病的人通通都給趕出府去，不想程大夫卻攔了下來(lái)，說正好他缺病人研究，可以留下來(lái)試藥。
代夫人心里怕得要命，卻也抱著一絲希望，便使人將得了病得全部移到西廂深院子去，沒有她的命令誰(shuí)也不許靠近，即便是要去送水送飯的，全都聽了程大夫的用濕帕子捂住了口鼻，是一刻也不敢留的。
盡管穆楚瀟三申五令下了死命令，不許讓上陽(yáng)縣逃疫的民眾進(jìn)入金陵城，止不住人求生*的強(qiáng)烈，即便城門白天黑夜看管的嚴(yán)實(shí)，自有那走親戚門路，暗地里塞銀子賄賂的人偷偷進(jìn)了去。
恰好其中一家人八歲的閨女染上了時(shí)疫，卻不自知。
一家人花了一百多兩銀子，才偷偷摸摸進(jìn)了城，臨時(shí)尋了宅子住下，自覺得離了那洪水猛獸般的上陽(yáng)縣，便可以安生了。
第二日那家男人裝了一袋子碎銀兩，就領(lǐng)了家里的婆娘閨女出門逛上了金陵城。
金陵，金陵，和上陽(yáng)縣比，可不就是遍地都是金子的好城。
那閨女帶著病源，專門往人多的地兒擠著看熱鬧，不到半天就在無(wú)形中把時(shí)疫給傳播開了。
三日之后，金陵城突然好幾家的孩童都發(fā)起病來(lái)，找了大夫來(lái)看，大夫像見了鬼。
這癥狀不是跟傳言的上陽(yáng)縣時(shí)疫一模一樣嗎？
大夫當(dāng)即嚇得屁滾尿流，說什么也不給看，留下一句，“染了這病只有等死的命，可別連累了活人”，連診金都不要了，溜的比老鼠還快。
其中一家的男人氣不過，跑到衙門去鳴鼓，他又不是出不起診金，大夫天生的職責(zé)便救死扶傷，憑啥不給他家娃娃看�。�
這金陵的父母官比上陽(yáng)縣的縣太爺還老，今年都六十有五了，早歇了往上爬的心思，只窩在這金陵好吃好喝的胡亂混著日子，根本不耐煩管這升斗小民的破事兒。
男人鳴鼓的時(shí)候，這姓周的父母官正召集了一群酸不拉幾的窮秀才吟詩(shī)作賦呢！他也就這點(diǎn)子愛好了，突然被人攪了興致，不分黑白，直接吩咐了衙役把那男人按住打了了二十個(gè)大板子，扔了出去。
男人怒火攻心，回去就病倒了，身體差了，一下就被兒子過了病氣，再隔個(gè)幾日，竟病得連床都起不來(lái)，比兒子還要嚴(yán)重幾分。
他家老媽子恰好和穆楚寒府里的一個(gè)養(yǎng)花嬤嬤是同鄉(xiāng)，素日里互相稱著姐妹，常有往來(lái)。
老媽子眼瞧著兒子一日日消瘦下去，孫子也倒了床，全城的大夫皆請(qǐng)不動(dòng)，便想著老姐妹在財(cái)大氣粗的穆府干著活，關(guān)系廣，或許能幫上點(diǎn)忙。
著急忙慌的，老媽子懷里揣了十兩銀子就去穆府尋人，到了穆府又被那威嚴(yán)的府門給震住了，心里發(fā)憷，不敢去叫門，只得改道去老姐妹住的胡同院門坐著干等。
見著了穆府那養(yǎng)花嬤嬤，先是流下兩行渾濁的淚水，這般那般一說，又掏出了十兩銀子，萬(wàn)般求嬤嬤且看在同鄉(xiāng)姐們的情分上，想個(gè)法子把她兒子并孫子救上一救。
別說是個(gè)專門給穆九爺侍弄花草的，便是穆九爺府上掃地的丫鬟都比外面的平頭百姓高上好幾等，那嬤嬤收了老媽子的銀子，看她實(shí)在可憐的緊，也計(jì)劃著給她辦成這事兒。
且聽起來(lái)，那病癥厲害的緊，連城里的大夫都不給看，說是什么時(shí)疫，可別是真的。
養(yǎng)花嬤嬤越想越心驚，她都是黃土埋脖子上的人了，聽老輩的人講起時(shí)疫來(lái)，哪次不是要死老多人了。
這可不是幫著老姐妹想法子的事兒了，養(yǎng)花嬤嬤立即就去了穆府尋了廚房要好的老婆子，讓她給九爺屋里的大丫鬟青玉兒遞個(gè)話，順手塞給她一兩銀子。
晚間守著灶火的老婆子左右看了看，四下無(wú)人，把嬤嬤那一兩銀子順勢(shì)塞到懷里，一口答應(yīng)下來(lái)。
等著九爺房里的青玉兒來(lái)端熱水的時(shí)候，便舔著老臉笑嘻嘻的把事兒給她提了提。
“姑娘，不是老婆子多嘴多舌，府里雖主子只有九爺一個(gè)，管不住來(lái)往的丫頭小子們多呀，那些小兔崽子離了府個(gè)個(gè)張牙舞爪的耍著九爺?shù)膭?shì)要，滿城到處亂竄，指不定就染了那病，帶進(jìn)了府里�！�
“老婆子也是為著九爺?shù)纳眢w著想，心里貓抓似的不得安定呢，姑娘，你看我這一張癩蛤蟆似的丑臉，雖心里為九爺著急，哪里敢上趕著去他老人家面前露臉，礙了他的眼��！”
老婆子討好的看著青玉兒：
“姑娘菩薩心腸，又最得九爺信任，依著老婆子說，全府上下也就只有你能給他老人家提提醒兒?jiǎn)�？�?br/>
“你個(gè)老貨，狗嘴里吐不出象牙，是在咒九爺呢？”別看青玉兒長(zhǎng)的眉清目秀，仗著她是盛京老太太給派來(lái)專門服侍九爺?shù)�，便很不把這些人看在眼里。
青玉兒豎起秀眉：
“九爺用的著你在這兒瞎操心嗎？你也配！”
青玉兒最見不得有人說九爺?shù)牟皇�，即便是為著關(guān)心他的由頭，也覺得這灶下的看火婆子根本沒那資格。
好生將那老婆子罵了一頓，青玉兒扭著身段，才解氣離去。
心里雖惱著那老婆子多事，青玉兒終還是忍不住服侍穆九凈臉的時(shí)候，笑著提了一兩句。
穆九拿那深邃似裝滿秋水的眼睛掃了她一眼，她俏臉一紅，又緊張又興奮又害怕，怎么出的門都不曉得了。
第二日，穆九覺得閑得無(wú)聊，也不知怎得，想起了這樁事，他這在金陵住了這些年，那管城的老小兒好似還沒來(lái)拜訪過他呢！
這么一想，穆九便計(jì)劃著借著這個(gè)由頭去衙門找找樂子。
他隨意歪在榻上，招來(lái)青煙。
青煙一進(jìn)屋，便見他家爺散著長(zhǎng)發(fā)，松著衣袍，一手杵著下巴，慵懶的歪在榻上，便是什么也不做，已然極盡風(fēng)流之色。
九爺一雙鳳睛望過來(lái)，似含著秋波處處生情，把個(gè)青頭愣小子的青煙弄的面紅耳赤起來(lái)。
知道他家九爺長(zhǎng)的好，可每每看了還是忍不住臉紅的毛病，青煙私下死死掐了一把大腿，才讓自己保持清醒，他家爺可不是吃素的，不好惹呢！
青煙是打小服侍穆楚寒的，在盛京的時(shí)候，他家九爺絕代風(fēng)華，風(fēng)采絕世無(wú)雙，偏又投身在了一品侯府上，祖母是公主，母上是殿閣大學(xué)士秋氏女，上頭幾個(gè)哥哥姐姐皆是出色人物，他一出生便受盡萬(wàn)千寵愛，偏他自開蒙就被送進(jìn)了宮，得先皇喜愛，與眾皇子同吃同住，盛京哪家權(quán)貴不是想方設(shè)法的要與他家這位拉扯上點(diǎn)關(guān)系��！
他家這位爺性情極其冷漠，手段極其狠辣，那起子上趕著攀關(guān)系的，不是被他冰冷無(wú)情的眼神給嚇退，便是被他全不留臉面，陰狠手段給嚇跑。
自來(lái)金陵，青煙越加看不懂這位爺來(lái)，也不知從哪日上起，九爺那寒冰似刺骨的眼神突然就給化了，渾身鋒芒盡推，整個(gè)人退去生人免近的氣場(chǎng)，變得放蕩不羈、陰晴不定起來(lái)，也不見他讀書作詩(shī)，也不見他練字作畫，好似突然間就變了一個(gè)人似的。
尋著了有趣的樂子，他家爺也會(huì)拉著他拍桌大笑，遇著他心情不好的時(shí)候，隨隨便便弄死一兩個(gè)人也是有的，這般倒是讓全府上下更加懼怕起他來(lái)，生怕一不小心哪里得罪了這位爺，他就讓人去閻王那兒報(bào)道。
金陵活閻王的名頭，便是這樣得來(lái)的。
青煙聽了穆九的吩咐，一溜兒往外跑，在外間招呼了幾個(gè)小子就去調(diào)查金陵有人染時(shí)疫這事兒了。
半響功夫不到，青煙就回來(lái)把青玉兒、灶下婆子、養(yǎng)花嬤嬤、并那鳴冤枉被打了板子，如今已然不好的人家，連著上陽(yáng)縣逃來(lái)的那家，串葫蘆似的，一個(gè)串著一個(gè)，上下兩片嘴唇翻飛，說的清清楚楚，明明白白。
穆九聽了，勾起一抹趣味的笑容，叫了青月兒進(jìn)來(lái)，讓她把府里的高大夫請(qǐng)過來(lái)。
高志溫也是盛京老太太給派人硬塞給他的，他原本是宮中的御醫(yī)，醫(yī)術(shù)說不得多了不得，卻也不差，在宮中裝傻充愣，一混就是三十年，臨了卻被穆家老祖宗，皇家輩分最高的公主給瞧上了，穆家三女進(jìn)宮封了貴妃，極得皇帝寵愛，公主花白著頭發(fā)，顫巍巍得便跑去年輕皇帝面前哭訴道：
“小九年輕不懂事，犯下了大罪，得皇上憐憫，給了那不爭(zhēng)氣的東西一條生路�！崩瞎髯銎饝騺�(lái)，淚眼婆娑的，好不可憐：
“如今，他也在那金陵呆了好些年了，想來(lái)也知道錯(cuò)了，看在您平日喊我一聲姑婆的份兒上，他身上好歹也流著一絲皇家血脈，老婆子不奢望您能赦免他，讓他回盛京來(lái)�！�
老公主哭得淚人一般：
“但那金陵聽說濕氣重，瘴氣多，全不是人能呆的地方，小九在那兒呆了幾年，如今性情大變，怕是給中了那瘴氣的毒了，既然皇帝你當(dāng)年能保他一命，如今也請(qǐng)看在我這張老臉的份上，給賜個(gè)御醫(yī)，給他瞧瞧去吧…。”
這般，高志溫就被皇帝欽點(diǎn)著讓穆老太太帶了回去，第二日就給送去了金陵的路上。
當(dāng)初說的是穆家這位排行第九的爺，身子不太好，讓他去瞧瞧，把他醫(yī)治好了，便回盛京去。
不想，高志溫到了金陵一瞧，穆家這位九爺活蹦亂跳的，哪有一點(diǎn)病得樣子，當(dāng)下，高志溫覺得自己受了欺騙，就鬧著要回盛京去。
不想接了盛京信兒的管家跑來(lái)，冷冷一番譏諷，臨了告訴他，這輩子，好好待在金陵，哪兒也蹦想去，他要敢私自出一步穆府，他盛京的妻兒老小可就沒甚好日子過了。