盛京。
一品侯府，也是如今熾手可熱的國(guó)舅府。
出了穆家老九穆楚寒這樁事兒，參與舊太子奪嫡的穆侯府，不僅沒(méi)被新皇治罪，反而恩寵一日甚一日。
如今穆家三女穆楚婉被封了貴妃，與中宮右相府里出生的皇后勢(shì)均力敵。
如此隆恩圣眷，反而讓冷面侯爺心生不安起來(lái)。
這日好不容易請(qǐng)動(dòng)了皇上身邊的紅人，國(guó)師百里破風(fēng)到府一敘，作陪的便是在從龍之時(shí)，立下大功的穆家大爺，穆楚輝。
三人在書(shū)房正繞著彎相互探底，眼見(jiàn)快談到正題，卻有小廝來(lái)敲門(mén)，說(shuō)是瓊州八百里快馬送來(lái)的急件。
穆侯爺本要呵斥那小廝，又想到三兒穆楚瀟辦事向來(lái)穩(wěn)妥，雖說(shuō)每隔兩個(gè)月便會(huì)往京里送一封家信，可他記得前幾天才收了三兒的書(shū)信，且這還用上了朝廷的急件，穆侯爺揮手退去小廝，表情嚴(yán)肅起來(lái)。
也顧不上屋里還有百里破風(fēng)這個(gè)人精，穆侯爺撕開(kāi)信封飛快一看，差點(diǎn)沒(méi)氣得噴出一口老血。
他估摸著幾年來(lái)，皇帝也算是在朝廷站穩(wěn)了腳，這一層層恩寵加上來(lái)，下一步是不是在計(jì)劃著，要拿他們穆府開(kāi)刀了。
他這才剛舍了老臉，把百里破風(fēng)請(qǐng)到府里來(lái)，老九這個(gè)孽子竟然在金陵還不安生，為著他，上陽(yáng)縣多死好幾百人的無(wú)辜百姓，他竟還有心思去和老三計(jì)較些許小事！
穆侯爺實(shí)在震怒，不顧書(shū)房還有客人，砰得一聲摔了茶杯，口中呼著“孽子”，取下墻壁懸掛的龍劍就要往外沖。
穆楚輝連忙起身拉住他：
“爹，可是出了什么事？”他遞給眼色給老爹，示意他百里破風(fēng)還在屋里呢！即便有天大的事兒，也得先忍上一忍。
百里破風(fēng)本來(lái)自異域，冰藍(lán)的眸子半掩，細(xì)細(xì)品著侯府的極品毛峰，像個(gè)沒(méi)事人，就如絲毫沒(méi)見(jiàn)著穆侯爺?shù)氖B(tài)。
穆侯爺好似這才記起屋里的百里破風(fēng)來(lái)，做出一臉的憤怒，羞愧難當(dāng)?shù)恼f(shuō)：
“國(guó)師，我這廂失禮了?！?br/>
他恨鐵不成鋼的道：
“實(shí)在是我那在金陵的孽子老九，太過(guò)混賬！他干出這般的事情來(lái)，簡(jiǎn)直讓我愧對(duì)皇上的信任啊！”
既然他話(huà)都說(shuō)道這份上了，又做出這般的惺惺之態(tài)，穆家老大也不是個(gè)傻的，瞬間就反應(yīng)過(guò)來(lái)自家爹要演戲了，接口問(wèn)道：
“老九都發(fā)配到金陵去了，他還能作出什么讓父親如此動(dòng)怒的事來(lái)？別是搞錯(cuò)了?！?br/>
“你自己瞧瞧，他干的好事?！蹦潞顮斔票粴獾暮芰耍~頭青筋都冒出來(lái)了。
“上陽(yáng)縣上萬(wàn)百姓，染了時(shí)疫等著生石膏救命，他倒好，顯擺他銀子多還是怎樣？把瓊州、燕荊、天水的生石膏全部買(mǎi)了去，和你三弟賭氣，賺那黑良心的銀子，真是缺德！”
“我沒(méi)有這樣的兒子?！?br/>
穆楚輝看了一眼依舊淡定的百里破風(fēng)：
“父親先別生氣…?！?br/>
“我怎能不氣？為著他這孽子，不過(guò)幾日時(shí)間，上陽(yáng)縣就多死了幾百人！他如此混賬，你三哥還一門(mén)心思替他瞞著，我看不如這就直接稟了皇上，讓皇上斬了這混賬東西，一了百了?！?br/>
穆侯爺吼得震天響，百里破風(fēng)終于有些動(dòng)靜了，冰藍(lán)的眸子在穆家父子身上一掃，這穆家父子真是演了好一場(chǎng)戲，演的如此賣(mài)力，他不配合好像也說(shuō)不過(guò)去，這便笑了：
“想來(lái)那離京千里的金陵城甚是無(wú)趣，穆家九公子一個(gè)人在那種地方呆得久了，性情變得古怪些也是情有可原，上陽(yáng)縣是哪里，可是聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的地兒，爆發(fā)時(shí)疫這事兒也沒(méi)人上報(bào)，京里除了穆侯爺，怕再無(wú)第二個(gè)人知曉了?！?br/>
“時(shí)疫之勢(shì)來(lái)勢(shì)洶洶，哪次不死個(gè)幾百上千人，嚴(yán)重的時(shí)候死傷上萬(wàn)也是有的，既然上陽(yáng)縣的時(shí)疫已經(jīng)被控制住了，穆侯爺又何必去追究九公子的一時(shí)之差呢？我相信九公子一定是無(wú)心之失?！彼^對(duì)是故意的。
穆侯爺見(jiàn)百里破風(fēng)終于接了口，一雙鷹眼盯著他問(wèn)：
“我不追究，可皇帝不能不追究吧？”
這便是要逼著拉百里破風(fēng)下水，讓他在這件事兒上包庇穆楚寒了。
雖嘴里喊著罵著巴不得他立刻去死，畢竟是他親兒子，穆侯爺又怎么舍得？且不說(shuō)別的，他老娘還在呢，老九是她的寶貝心肝，府里誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉？
“皇上是明君，侯爺大可放心?！?br/>
百里破風(fēng)滑不溜丟，什么也不應(yīng)下，丟下這一句，隨即便尋了機(jī)會(huì)告辭離去。
“爹，這時(shí)疫一事既已過(guò)去，您又何必提起，反正瓊州由三弟把持著，諒也沒(méi)人敢把這事往上捅，畢竟死了上千人，皇上認(rèn)真追究下來(lái)，誰(shuí)也脫不了干系?！蹦鲁x道。
“老九留在金陵，京里多少雙眼睛都盯著呢，這但凡有一點(diǎn)兒風(fēng)吹草動(dòng)的，能沒(méi)人知道？且我們家現(xiàn)在太過(guò)招眼，多少人排著隊(duì)要拉我們家下馬你又不是不曉得?！?br/>
穆侯爺臉上哪兒還有一絲怒火，鷹眼鋒芒全開(kāi)：
“皇上這些年是把我們穆家放在火架上烤啊！”
“爹爹不必太多焦慮，且等一陣子，等三妹妹誕下龍種……”穆楚輝眼中陰晴不定。
“只怕到時(shí)候，盯著我們家的人便就更按捺不住了，往后的日子，侯府還要多靠你了，輝兒?！?br/>
“兒子省的?！蹦鲁x恭敬道。
穆侯爺細(xì)算，家里兒子眾多，眼下看起來(lái)最可靠也只有老大和老二，早些年老二為了避嫌主動(dòng)外放，老三也是個(gè)好的，官也一直做得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，可偏是個(gè)庶子，不得老太太喜歡，若強(qiáng)把他調(diào)回京里，怕他在家里呆著也別扭。
老五只愛(ài)吟詩(shī)作賦，全是些花架子，不堪大用。
老八如今還看不出個(gè)所以然，留著在看看。
老九…。
不提也罷，年少名動(dòng)盛京，鋒芒畢露，才華盡顯，當(dāng)年人人都道穆家出了好兒郎，怕是他要引著侯府一步登天了，可終究是給廢了，還是他親手給廢的。
往事不提也罷，一想起穆楚寒，穆侯爺心中五味復(fù)雜，各種酸楚，不可為人道。
倒是又勾起了上陽(yáng)縣時(shí)疫這樁事來(lái)，穆侯爺心中怒火瞬間點(diǎn)燃，這作死的老九，都被發(fā)配到了金陵還不安分。
手中拿著老三的書(shū)信，穆侯爺快步走到后院，闖進(jìn)臥房，滿(mǎn)是怒火把信摔在侯夫人秋氏身上：
“看你那孽子干的好事，真是越來(lái)越出息了，拿著全縣上萬(wàn)的人命當(dāng)樂(lè)子耍，他不要臉，不要命，也別拖全家人下水！”
秋氏被穆侯爺這一通無(wú)名怒火弄懵了，撿起地上的書(shū)信，看了看，越看嘴抿得越緊。
看完之后，秋氏正了身，保養(yǎng)得當(dāng)?shù)囊浑p手依然細(xì)白，扶了扶整齊的鬢角，退摒左右，不緊不慢的說(shuō)：
“侯爺，你要覺(jué)得老九鬧心，盡管使人去殺了他得了，反正他也不是我一個(gè)人的兒子?！?br/>
一雙美目望著氣急敗壞的丈夫，秋氏又說(shuō)：
“反正他這一輩子也讓你給毀了，一輩子窩在那小小的金陵，活著跟死了又有什么分別?！?br/>
曾幾何時(shí)，她的小九是何等風(fēng)光，如今再看，就連那賤人生的老三都敢去他頭上踩上一腳，如何不讓秋氏心疼，憤怒。
侯爺生了六個(gè)兒子，老大老二皆是前頭侯夫人生的，只老五和老九是她的親生兒子，其余全是姨娘肚子里爬出來(lái)的。
當(dāng)年別以為穆侯爺和老大做的隱蔽，打量秋氏不知道，他們合起伙來(lái)拿她的小九做伐子，鼓動(dòng)他親近舊太子，暗地里他們卻去投靠了五皇子，關(guān)鍵的時(shí)候，一腳把她小九踢開(kāi)，生死不顧，她倒現(xiàn)在還不敢相信這是跟她同床共枕的人能干得出來(lái)的事兒。
從此，秋氏表面不顯，心里卻是徹底恨上了穆侯爺，并那老大穆楚輝。
“你，你…?！蹦潞顮斨钢锸希瑲饨Y(jié)。
“侯爺。”秋氏拉下他的手指，淡淡的語(yǔ)氣帶著一絲陰陽(yáng)怪氣：
“妾身攔不住你，也不敢攔，府里都是你說(shuō)了算，你要?dú)⒁獎(jiǎng)幍?，這就趕緊去吧！”
“你要?dú)⒄l(shuí)？”
老太太扶著碧云的手黑著臉進(jìn)來(lái)。
秋氏連忙起身給她行禮，又親自扶了她坐下。
穆侯爺臉上有些尷尬，望著秋氏，秋氏把臉撇一邊，假裝沒(méi)看到他。
“穆侯爺！”老太太顯然氣的狠了，一字字咬的很重。
“你這是說(shuō)要去金陵殺誰(shuí)？”
“娘，你別生氣，兒子誰(shuí)也不殺。”連他的名字也不叫了，直接叫了穆侯爺，穆侯爺嚇得趕忙過(guò)來(lái)彎著身笑著賠禮。
“你手里拿著什么？給我老婆子看看。”顯然老太太是得了信，特意趕過(guò)來(lái)的。
秋氏把手里的書(shū)信遞給她，老太太越看越生氣，最后指著穆侯爺把他罵過(guò)狗血淋頭：
“混賬！我看你是越活越回去了，就憑老三一封書(shū)信就滿(mǎn)府喊打喊殺的，虧得老九離得遠(yuǎn)，要他還住在府里，老婆子是不是就只能看見(jiàn)他的尸體啦？”
“你說(shuō)，他到底是不是你的親兒子？”
“娘，你息怒，這次，小九做的太過(guò)了，若皇上知道了，我們家……”穆侯爺解釋。
“哼！你別跟我提皇上，這事兒跟他沒(méi)一丁點(diǎn)兒關(guān)系，即便有一天穆府?dāng)×?，也是你和老大折騰的，可別盡想著把這屎盆子往小九身上蓋?！?br/>
老太太擺出公子的威嚴(yán)來(lái)：
“今兒，我就留下話(huà)來(lái)，誰(shuí)要是敢去金陵找小九的麻煩，就是跟我老太太過(guò)不去，我不論緣由，一定把他攆出府去?！?br/>
如此這般，遠(yuǎn)在瓊州的穆楚瀟，左等右等，沒(méi)等來(lái)他爹的回信，倒是等來(lái)老太太的書(shū)信，信里老太太把他一通臭罵，罵他身為兄長(zhǎng)不懂愛(ài)護(hù)幼第，罵他被豬油蒙了心，罵他是小婦養(yǎng)的，果真沒(méi)正經(jīng)心思，盡學(xué)些上不得臺(tái)面的東西，一門(mén)心思的想著殘害親兄弟老九，是個(gè)不忠不孝的孽子，若再又下次，她定要把他開(kāi)了祠堂清除去名兒。
同時(shí)，老太太交代，讓他今年過(guò)年也不必回京了，三太太沒(méi)能當(dāng)好三爺?shù)馁t內(nèi)助，也被捉住了錯(cuò)兒，被老太太罰每月抄寫(xiě)清心咒一百遍，按月寄到盛京，她要檢查。
最最要人命的是，老太太說(shuō)三爺家的哥兒姐兒們年歲也大了，不好跟著他這混賬爹媽身邊，免得長(zhǎng)歪了，讓馬上送回盛京去。
兒女都是自己身上掉下來(lái)的肉，三太太聽(tīng)說(shuō)要讓把兒女送回盛京，嚇得撲通一聲撲到床上大哭起來(lái)。
好嘛，老祖宗的心簡(jiǎn)直偏的沒(méi)有邊兒了，穆楚瀟拿信的手止不住的顫抖，被火氣憋得一臉通紅。
原還盼著父親來(lái)信，他就可借著父親的名兒，好好到老九面前出出氣，如今，他那一跪也是白跪了。
穆三爺和三太太是如何惱怒，如何不服，且表在這兒。
卻說(shuō)，程大夫和高志溫見(jiàn)了面，兩廂把生石膏和大黃治療時(shí)疫的療效一對(duì)，都覺(jué)得可能兩物配合著指不定就能徹底把時(shí)疫給治愈了。
兩人心中興奮，馬上就找了病人來(lái)試驗(yàn)，果真靈驗(yàn)。
如此，縣太爺又張羅著大勢(shì)采買(mǎi)大黃，縣里的官銀統(tǒng)共花了近十萬(wàn)兩，終于把上陽(yáng)縣這場(chǎng)來(lái)勢(shì)洶洶的時(shí)疫止住了。
代府得了時(shí)疫的人一個(gè)個(gè)漸漸好起來(lái)，那拖了一個(gè)多月瘦的不成人形的代家公子，終于是救過(guò)來(lái)了，不過(guò)服藥十日，就能下床走路了。
代老爺病得沒(méi)那么嚴(yán)重，比他兒子先好起來(lái)，雖說(shuō)當(dāng)時(shí)已經(jīng)知道了生石膏能抑制時(shí)疫，可那是全縣尋不著一兩生石膏，全縣等著生石膏救命的那么繁多，縣太爺一夜愁白了頭，拖了七八日才尋來(lái)生石膏。
便是那七八日，代老爺聽(tīng)他夫人說(shuō)很多人都沒(méi)能拖過(guò)去，他兒子當(dāng)時(shí)也命懸一線(xiàn)，多虧了他這兄長(zhǎng)用大黃吊住了兒子的命，才等來(lái)了生石膏。
其實(shí)代老爺不是那施恩挾報(bào)的人，當(dāng)年程大夫在盛京混的風(fēng)生水起的時(shí)候，他也從沒(méi)去找過(guò)他，這幾十年來(lái)，也從沒(méi)想過(guò)要從程大夫身上得到點(diǎn)兒什么。
這番實(shí)在是沒(méi)了法子，才厚著臉面給他去了封信，把他拖進(jìn)這生死時(shí)疫之中的，為著這，代老爺心中覺(jué)得對(duì)不住程大夫，等他兒子一好起來(lái)，便提出以一半家業(yè)相贈(zèng)。
程大夫雖是愛(ài)財(cái)如命，卻也知道什么拿來(lái)，什么不該拿，比如縣太爺賞的三百兩銀子，他拿得一點(diǎn)兒不手軟，但他這次本就為著報(bào)恩而來(lái)，生死也不敢接老朋友的厚贈(zèng)。
等到上陽(yáng)縣兩個(gè)衙役抬了縣太爺親自題字的牌匾回到青石鎮(zhèn)，很是出了一番大風(fēng)頭。
此番他能在上陽(yáng)這虎狼之地保下一條老命，雪娃娃賣(mài)給他的還魂草可謂是立了大功。后期，代府幾乎人人都染上了時(shí)疫，唯有他，每日嚼用兩三根煙草絲，在眾多時(shí)疫病人里打轉(zhuǎn)，沒(méi)被染上。
他如此迫不及待也要回青石鎮(zhèn)，也是為了研究還魂草。
他回來(lái)這日，中午他那榮和堂好一番熱鬧，送走了上陽(yáng)的衙役和鄉(xiāng)長(zhǎng)，程大夫吩咐白小三燒了熱水，準(zhǔn)備了干凈衣服好好洗漱一番，又將他那身衣服拿到后院用火燒掉，這才靜下心坐下來(lái)，掏出藏起來(lái)的煙草絲，準(zhǔn)備繼續(xù)研究。
程大夫這屁股還沒(méi)坐熱呢，就見(jiàn)白小六喊著嗓子，和人推嚷著闖了進(jìn)來(lái)。
“不是說(shuō)了，今日我不接病嗎？”程大夫火大，站起身來(lái)，發(fā)現(xiàn)和他那小徒弟推讓的不是別人，來(lái)的正是大地主蘇老爺。
蘇老爺也算是這青石鎮(zhèn)的一條地頭蛇，程大夫不愿與他撕破臉，忙把桌上的煙草絲收起來(lái)。
“小六，放開(kāi)，請(qǐng)?zhí)K老爺坐。”
見(jiàn)蘇老爺胖胖的身體滿(mǎn)頭是汗，程大夫又道：
“去打盆清水來(lái)，讓蘇老爺擦擦。”
蘇老爺一屁股坐下來(lái)，拉著程大夫像見(jiàn)著親爹那么熱情：
“程大夫啊，您可回來(lái)了?！彼亮税押梗粡埓箫?zāi)槣愡^(guò)去，神神秘秘的說(shuō)：