????還有臘月二十三的蒸糕、炸麻花也是臘月里一個(gè)重頭戲。

????前一天，鐵蛋兒把一口袋糕面從糧房背回家解凍，第二天就是臘月二十三，是送灶神上天復(fù)命的日子，家家都要蒸糕，喂炸糕和糖心給灶神爺吃，給灶神爺甜一甜嘴，好上天報(bào)告好事忽略壞事。似乎有了賄賂的嫌疑。

????先前已經(jīng)把胡蘿卜擦絲沼熟的湯水，放在屋外零下二三十度的低溫經(jīng)過冷凍結(jié)冰在消融去掉冰碴，然后反復(fù)地熬煮就成了蜜甜的糖心。

????臘月二十三這一天，家家都是一大早就開始粉糕面：把解凍的糕面放入一個(gè)大鋁盆中，加入溫水用手拌勻搓涅，直到用手用力一抓就可以捏成一個(gè)球?yàn)橹?，大蒸糕之前要拿一點(diǎn)看糕面本身的軟硬，才能估計(jì)加水的多少。

????粉一個(gè)小時(shí)左右，便開始蒸了，把粉好的糕面放入沸水上面的蒸籠中，看到粉狀的糕面變成黃橙橙的就再一層層撒上去，幾粻糕蒸出來(lái)，便是揌糕了。

????把蒸好的素糕放在涂上素油的大面板，鐵蛋兒就洗干凈手準(zhǔn)備揌糕了，用手按揌剛剛出鍋的素糕，會(huì)燙的不得了。所以旁邊放一盆冷水，手要不時(shí)放入冷水里降溫，還不能把冷水帶入素糕，否則，下油鍋的炸糕就都成了撈不起來(lái)的糊糊。

????等把素糕揌到表面光滑，香味撲鼻時(shí)，就只等捏糕下油鍋炸了。

????糕里要包紅糖、紅豆餡什么的，還有就是捏成圓圓的片糕，趁著熱乎放入燒開的油鍋，個(gè)個(gè)炸糕都像小孩子冒出來(lái)的鼻涕泡，松松脆脆，里嫩外焦！再蘸上蜜甜的糖心那美味沒的說。

????炸完糕該炸麻花了。

????鐵蛋兒媽早已將炸麻花用的面起子叫做“肥頭”的面發(fā)好了，然后加牛奶、雞蛋、白糖和酥油到面粉里，一斤面粉二兩肥頭，把各色東西混勻，加入小梳打，用涼開水和面。一大早就和出來(lái)的面柔軟筋道。

????把和好的面切成一塊塊的小劑子，撒上素油，放在熱炕上醒幾個(gè)小時(shí)，在糕炸得差不多時(shí)，便要幾個(gè)人同時(shí)開始搓麻花，把一個(gè)劑子放在兩手之間搓，一邊搓一邊兩手里的面條便擰在了一起，成了一條麻花繩，再兩頭一繞，一條三股的漂亮麻花就呈現(xiàn)在眼前了。

????山丹和顧海平也一起學(xué)習(xí)，不一會(huì)兒就搓得像模像樣了，還有幾個(gè)村里來(lái)幫忙的親戚一起，幾個(gè)人同時(shí)動(dòng)手，一鍋炸二十幾條麻花，輕輕松松就供得上油鍋的進(jìn)度。

????每每年節(jié)，村里的親戚便開始互相幫忙制作各種年貨。家家熱熱鬧鬧的，一派辭舊迎新、和樂融融的景象。

????臘月二十三也叫小年，各路神仙都會(huì)天上復(fù)命去了，這一天之后到大年夜這幾天就是草原人所謂的無(wú)神日了。

????然后是臘月二十六的大掃除，把一冬天積垢的塵土灰塵都打掃干凈。

????鄉(xiāng)下的土房是土墻土頂，要把家里的行李、炕上的鋪陳都拿起來(lái)放到里屋，把大炭爐子燃起來(lái)。

????先把墻面和屋頂用抹布擦一遍，把使一次刷上去的白泥粉和落上去的塵土擦掉。

????灰塵播土的像刮沙塵暴。顧海平自告奮勇地戴好口罩、帽子一塊塊地兒地擦，擦完一個(gè)屋子，人已經(jīng)變成雪人一樣了。

????顧海平到院里使勁拍打身上的白灰，西伯利亞的冷風(fēng)會(huì)把那陳年的灰塵送上天。

????山丹說顧海平白胡子白眉毛像圣誕老爺爺。

????鐵蛋兒媽在屋里撒上水，等塵土落盡，顧海平又在鐵蛋兒媽的指導(dǎo)下開始先用清水刷一遍，接下來(lái)用新調(diào)制的白石粉水再往墻上刷，橫一遍豎一遍，刷出來(lái)的墻面是整整齊齊的網(wǎng)格，特別潔凈漂亮。

????那清新的泥土的氣息滿含了新年的韻味。

????鐵蛋兒媽對(duì)這個(gè)未來(lái)的女婿很滿意，他做事的精細(xì)和認(rèn)真，以及不怕苦不怕累精神，已經(jīng)給她留下美好的印象。

????通過幾次的接觸她已經(jīng)放心地把女兒交給了他，她相信他不會(huì)讓她的女兒受苦的。

????等墻面干透之前，山丹和母親開始擦洗家里的大紅柜和取下來(lái)放出去的鏡子和相框，還有沒法挪動(dòng)的大水缸。

????把一切清理干凈，就開始洗被褥的護(hù)里。

????草原人還不知道用被套，他們的被褥只是在里面加上另外一層布單做護(hù)里，一年洗幾次，拆拆洗洗。

????一家人的被褥有八到十套之多，就是大約二十張布單要洗。