十歲的柱子被孟有三的大嗓門嚇得一跳，差點(diǎn)把糖吐出來，弱弱說道：“表叔，我吃的是狀元糖?！?br/>　　
　　孟有三訕訕問道：“你哪里有銀子買的狀元糖？”
　　
　　柱子弱弱說道：“爹爹給我買的！”
　　
　　孟有三轉(zhuǎn)頭和倪老大說道：“倪呆子，你怎么如今這么富貴？”
　　
　　倪老大笑道：“表兄說笑話哩，剛剛吃飽飯，算什么富貴？和范家莊城里的人比起來，那是還有不如的！”
　　
　　孟有三啐道：“范家莊城里的人你能比嗎？那些人的好日子是遠(yuǎn)近聞名的。你不想想自己？你原先在翁家做佃農(nóng)，佃種二十畝旱田，飯都吃不飽，穿得比我破多了。如今穿嶄新的圓領(lǐng)了，兒子還有糖吃了，你豈不是可以再養(yǎng)一個孩子？”
　　
　　倪老大說道：“我是想再養(yǎng)一個！”
　　
　　孟有三哼了一聲，說道：“你哪來的這許多銀錢？”
　　
　　倪老大笑道：“將軍大人分了四十畝旱田給我，還分了牛，而且今年收成不錯，將軍又只收一成半的地租！除了口糧和各種雜費(fèi)還有九石糧食結(jié)余，全部賣給了將軍的米鋪換銀子。得了二十兩銀子?！鳖D了頓，倪老大又說道：“除了種田，我得閑的時候就和媳婦一起去割豬草賣給將軍的養(yǎng)豬場，一年下來也賺了四兩銀子?！?br/>　　
　　孟有三吸了口氣說道：“一年居然有二十四兩銀子閑花，你當(dāng)真是富貴了啊！以前你是個連我都不如的窮佃戶，如今是過上老爺?shù)娜兆恿?！?br/>　　
　　倪老大笑道：“表兄說笑了，如今我也還是佃戶?！?br/>　　
　　“你這個佃戶，比尋常的老爺都富。”
　　
　　倪老大笑道：“表兄進(jìn)屋里說話吧，嘗嘗我新買的茶葉?！?br/>　　
　　“瞧瞧，茶葉都有了，還說不富貴？”
　　
　　孟有三聽說倪老大買了茶葉待客，臉上更加嫉妒，訕訕地進(jìn)了倪老大的屋子。進(jìn)屋一看，看到梁上掛著的十幾塊臘肉。
　　
　　這倪老大家里居然有這么多肉食，看來今天晚上在倪老大家吃飯是有肉葷下飯了。孟有三自從韃子在寶坻縣掠奪一通后，這一年拿出壓箱底的銀子買糧食，饑一頓飽一頓，一家人好不容易熬過來了。這一年到頭他都沒有吃過一頓葷的，吃飽就算過節(jié)了，想不到居然在倪老大家吃上了肉。
　　
　　不過孟有三雖然有肉吃，卻因?yàn)闈M心的嫉妒高興不起來。這倪呆子被韃子掠去，卻因此因禍得福，這算什么事？
　　
　　“倪老大，你們的將軍大人今年還招人開新田不？”
　　
　　“不曉得啊，若是將軍招人，我馬上去寶坻縣告訴你！”
　　
　　“好！”孟有三總算是笑了笑，點(diǎn)頭說道：“若是招人一定早早告訴我！我也到范家莊來做李將軍的佃農(nóng)！”
　　
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　　李植決定擴(kuò)大領(lǐng)地內(nèi)農(nóng)民的隊(duì)伍。
　　
　　在亂世，糧食是十分重要的關(guān)鍵物資。去年收留的一萬名農(nóng)民雖然在初始階段讓李植花了些錢，但很快李植就得到了收益。算下來，以后每年可以獲得一萬六千石以上的麥子地租，價值三萬多兩銀子。這是明面的收益，還有潛在的收益李植還能通過糧店從本地農(nóng)民手上收取四、五萬石的富余糧食，讓范家莊實(shí)現(xiàn)糧食自給。
　　
　　在亂世里，糧食能夠自給意味著穩(wěn)定。沒有糧食吃不飽飯，有槍有炮也沒用，餓肚子一切都是空談。