李植使勁回憶穿越前看過的土法坩堝煉鋼資料，又想起一個(gè)辦法：把熟鐵燒成鐵水后，倒入鋪了一層鐵礦粉的坩堝中，可以促進(jìn)爐渣的生成。
　　
　　使用這個(gè)辦法，造出來的鋼材果然又好了一些
　　
　　總之，李植親力親為，反復(fù)試驗(yàn)后世他在論上看到的各種方法“土法”。這些土法試驗(yàn)后有的有用，有的沒用。但即便是算上在沒用方法上消耗的時(shí)間，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于沒有頭緒自己摸索了。在一次次的試驗(yàn)中，坩堝鋼的質(zhì)量不斷提升。
　　
　　忙到十月下旬的時(shí)候，李植最終產(chǎn)出了質(zhì)量明顯優(yōu)于蘇鋼的坩堝鋼。用這種坩堝鋼的彈簧，的擊發(fā)率達(dá)到了九成二。雖然只提高了半成擊發(fā)率，但這半成擊發(fā)率，在萬人的戰(zhàn)場上也許就能提高一些命中率，多打死幾個(gè)敵人。
　　
　　李植讓蔡懷水定期去更多石墨坩堝，開始批量生產(chǎn)這種坩堝鋼。
　　
　　李植在城南建起一個(gè)較大的坩堝爐，爐子里可以放置十個(gè)坩堝，每個(gè)坩堝裝鐵水十五斤，每個(gè)坩堝位置每天可以燒五次，這個(gè)坩堝爐每天可以生產(chǎn)坩堝鋼七百五十斤，一個(gè)月可以生產(chǎn)坩堝鋼二萬余斤。雖然這種產(chǎn)量不能和后世的煉鋼爐比較，但在明代來說已經(jīng)很可觀了。
　　
　　畢竟這產(chǎn)出的是數(shù)一數(shù)二的高質(zhì)量鋼材。
　　
　　李植把坩堝鋼生產(chǎn)分為十二個(gè)工序，雇傭三十個(gè)工人分別操作這些工序。這些工人只知道自己所操作的步驟，不知道別人的工序使用的材料是什么。沒有一個(gè)工人知道全部生產(chǎn)流程，讓李植的坩堝煉鋼技術(shù)不至于外泄。
　　
　　算上人工、材料、燃料和坩堝成本，李植的坩堝鋼成本在五分銀子一斤。這樣的成本水平，讓這種優(yōu)秀鋼材的用途十分廣泛，可以用來做刺刀，做工具鋼，甚至可以用來做頭盔和鎧甲。
　　
　　李植生產(chǎn)出來的坩堝鋼，讓李植的鐵匠們十分驚訝。他們第一次知道，爐子里練出來的鋼材可以這么好。用這坩堝鋼煉出的鋼材鍛件，硬度和韌度都超過了蘇鋼。鐵匠們用坩堝鋼重新了鏜的鏜桿，讓膛制管的速度又提高了不少。如今一個(gè)鐵匠操作一臺鏜，大半天就能鏜出一根管。
　　
　　李植最后決定對外這種坩堝鋼。
　　
　　坩堝鋼雖然質(zhì)量好，但是和這個(gè)時(shí)代千錘百煉得到的百煉鋼比較起來質(zhì)量也差不多，勝在成本低產(chǎn)量高。這樣的產(chǎn)，沒有必要藏起來
　　
　　主意打定，李植就把坩堝鋼放到了肥皂的商鋪，價(jià)一兩五錢一斤。
　　
　　明代并不禁止民間冶煉和鋼鐵，比如在廣東潮州和惠州就有許多民間冶鐵廠，一年生產(chǎn)出來的鋼鐵數(shù)量驚人。但是經(jīng)營鋼鐵需要一些背景，做這個(gè)生意的都是官商。尋常百姓經(jīng)營這個(gè)和官商們競爭的話，是會被官府刁難到破產(chǎn)的。
　　
　　李植貴為天津西路分守參將，也算是官商一個(gè)了，就連天子都知道李植的能征善戰(zhàn)，天津清軍廳同知現(xiàn)在也不敢刁難李植。
　　
　　李植派出家丁，把半斤的小鋼錠送到京畿各個(gè)州縣給鐵匠們，讓鐵匠們了解這種坩堝鋼的性能。李植讓家丁們告訴鐵匠們坩堝鋼在天津城東的李家商鋪，就坐在家里等生意上門了。如果一個(gè)月能出一萬斤坩堝鋼的話，李植就有一萬數(shù)千兩的利潤。
　　
　　李植忙完了坩堝鋼的，發(fā)現(xiàn)農(nóng)民們熱火朝天地開始往范家莊里交地租了。
　　
　　此時(shí)是十月下旬，農(nóng)民們第一年種的春小麥已經(jīng)成熟，接下來要種植的冬小麥還沒有開始播種，正是農(nóng)閑的時(shí)候。有耕牛有灌溉水渠，農(nóng)民們第一年的春小麥顯然收成不錯(cuò)，一個(gè)個(gè)喜氣洋洋地挑著糧食到城里交租，城南的糧倉門口一副熱火朝天景象，鄭暉忙得手忙腳亂。