且說過了端午，這夏日炎炎就催人眠，京師的各家各戶已經(jīng)開始準(zhǔn)備避暑了。連先生這邊也停了課，她自去山里修行去了。幾個姑娘早晨再不用去學(xué)堂，至于女紅、琴藝等課也處于半停滯狀態(tài)。
但紀(jì)澄去劉廚娘那兒卻越發(fā)勤快了。因著有一次閑聊，紀(jì)澄聽劉廚娘提到過一句，她這幾年在廚藝上專攻的主要是藥膳。
人一旦上了年紀(jì)就格外惜命，老太太每日的膳食都有專人伺候，她的院子里有個小廚房，掌灶的是魯大娘子。這魯大娘子家傳了一本藥膳譜，她因著這份家傳的食譜而入了老太太的眼，老太太就只吃她做的菜。
所以劉廚娘這樣一位大廚到了沈府也被人排擠得沒有用武之地，只因她的菜食不對老太太的胃，劉廚娘又是個好強的性子，到沈家這幾年門頭研制菜式，就為了能勝魯大娘子一籌。
魯大娘子家傳的藥膳譜紀(jì)澄是不用想了，但是跟著劉廚娘學(xué)一學(xué)卻還是可行的。紀(jì)澄本著技多不壓身，學(xué)得一手好藥膳將來嫁人伺候婆母也能討好的心態(tài)，誠誠懇懇地拜了劉廚娘為師。
劉廚娘大約是被沈芫的態(tài)度給氣到了，二話不說就收下了紀(jì)澄做弟子，半點不藏私地教導(dǎo)她，好似要叫沈家知道，若是姑娘家認真學(xué)了廚藝，將來總有用武之地，莫要小瞧了庖廚之業(yè)。
紀(jì)澄先是跟著劉廚娘辨識食材和藥材，夜里還要記誦食物相生相克之譜，腦子里成日翻滾的都是人參忌蘿卜，同食積食滯氣，螃蟹忌柿子，同食會中毒等等。
這便也罷了，偏劉廚娘還要讓紀(jì)澄對這些飲食禁忌知根究底。譬如，那豬肉牛肉不得合食，根由出自哪兒？那《本草》有記：豬肉合牛肉食生蟲。又有《飲膳正要》記：豬肉不可與牛肉食。二者一溫一寒，一補中健脾，一滋膩礙消化，其性味與功效相抵，故而不宜同食。
如此一來，紀(jì)澄要背誦的書可就多了，除去《本草》之外，像《金匱要略》、《諸家本草》之類，都要記誦，其刻苦程度簡直比得上她哥哥的十年寒窗了
。
沈萃冷眼瞧著紀(jì)澄成日里往廚房里鉆，只覺得她小家子氣，她們這樣的姑娘嫁人之后哪用得著近庖廚，又不是嫁給巷子底炸油糕的人家。
紀(jì)澄聽見榆錢兒來說沈萃平日私底下是如何說她的，她也不生氣，說實話跟著劉廚娘她學(xué)了不少東西。
憶及家中娘親，云娘總覺得是她年老色衰所以紀(jì)青才對她冷淡，對于養(yǎng)發(fā)護膚格外的熱衷，紀(jì)澄就從劉廚娘那兒抄了幾張藥膳方子隨著家書寄回去，但她其實更擔(dān)心云娘的身體，這幾年她夜里難眠，通常天明才能勉強睡去，所以這回的方子里頭三個都是主治失眠的，紀(jì)澄在信里切切囑咐她娘親一定要常吃。只是她遠在京師，也無從監(jiān)督，不知她娘親是否肯聽。
隨信紀(jì)澄還給她父親也寄了方子，大棗小米茯神粥，健脾養(yǎng)心，安神益智，對心脾兩虛、失眠健忘都有補益。她父親這些年操勞憂心，近年已明顯精力不濟，不然也不會讓紀(jì)澄一個姑娘家在暗地里扛起紀(jì)家的生意。
這方紀(jì)澄的家書寄出不久，晉地就有家書過來。紀(jì)澄展信一看，里面紀(jì)青說紀(jì)蘭給他寫信，詳訴了紀(jì)家的困境和她的難處，只說唯有紀(jì)澄入宮得寵，紀(jì)家方能有大造化。
紀(jì)澄迫不及待地往下看去，想看看父親的主意，總算是沒讓她失望。她父親看得明白，那大位哪里是那么好登臨的，里頭兇險萬分。紀(jì)澄也想過，若她真是進宮育子，她的孩子若想要當(dāng)皇帝，除非她把其他皇子全部滅掉還差不多，這簡直是癡人說夢，即便事成，將來黃泉路上只怕也無顏見人。
紀(jì)青怕紀(jì)澄年紀(jì)輕輕，被繁華虛無所引誘，在信中切切叮囑她萬萬不要好高騖遠。紀(jì)澄提筆又回了一封信，將自己的近況說明，又暗暗點了點紀(jì)蘭的野心，讓她父親千萬要保持清明，而她也會著意規(guī)勸的。至于她暗地里對紀(jì)蘭耍手段的事情，自然略過不提。
日子一晃就到了六月里，每日里艷陽高照，晌午時分，地磚上都能煮雞蛋了。東山書院也閉了館，老太太領(lǐng)著家里的兒媳婦并孫子、孫女兒等這才往京北的樂游原去。
樂游原顧名思義，游而不倦，樂之忘蜀。這樂游原是京北一處高地，車行至高處，陡顯平原，氣候溫涼，地勢平敞，是京人夏日最喜歡的避暑之地。
沈家在樂游原的別院名靜，四處幽綠不見繁花，十分的清幽陰涼，將人心底的浮躁全都一筆抹去。
這別院自然不如沈府大，沈家的幾個姑娘都跟著老太太住在一個院子里，也是圖個熱鬧。
因著這般，每日里的請安再也少不了，不過夏日炎炎，早起清涼，倒也不貪睡。
劉廚娘沒有隨行，紀(jì)澄白日里自己也往廚房鉆，小廚房的魯大娘子將個廚房看成內(nèi)宮府庫看守十分嚴(yán)密，生怕被人偷了師去，紀(jì)澄便只得去大廚房溜達，幸虧她她人美嘴甜，手頭寬松，廚上的人也肯賣她臉面，她也樂得自在。