????點(diǎn)點(diǎn)的燈火在夜色中猶如長龍，匯聚在貢院前?？忌萍?。聲浪喧嘩。北直隸鄉(xiāng)試首場就在今天！
????三年一次的大比，京師上下矚目。
????國朝科舉如明朝舊制，分南北兩榜。全國科舉實(shí)力最強(qiáng)的幾個(gè)地區(qū)分別是：南北兩直隸，江西、浙江、福建、湖廣。北直隸的鄉(xiāng)試向來很受士林關(guān)注。
????況且，本場鄉(xiāng)試大總裁、文學(xué)宗師方望方鳳九已經(jīng)放話：將以才學(xué)論高低，不以年齡為界。屆時(shí)，國朝的舉人最低年齡線極有可能會刷新。
????這是改革科舉錄取潛規(guī)則的大事?；手茏远ǘσ詠恚蜎]有褒揚(yáng)神童的風(fēng)氣?？茍鲋杏龅缴裢?，歷來都要仿明朝顧璘、張居正舊事壓一科。
????然而，皇周享國一百五十六年后，終于有文壇大宗師站出來，意欲改革舊制，引導(dǎo)科場風(fēng)氣。
????淺淡的晨光在天際邊出現(xiàn)，淺淺的魚白色。高大的龍門前，一排五十名士子經(jīng)過搜檢后，各自重新整理衣衫，提著考籃準(zhǔn)備入場。
????賈環(huán)、羅向陽兩人同為京師宛平縣人，一起從龍門內(nèi)四個(gè)入口之一的“虞”門入場。
????羅君子換了一身藍(lán)衫，微凸著小肚子，小胖，深吸一口氣，自信的笑道：“子玉，請！”
????賈環(huán)瘦小的身影在平均年齡二十多歲的士子幾位顯眼，穿著普通的直裰，腳蹬平底布鞋，點(diǎn)頭笑道：“長文，請！”
????羅君子的表字長文，是山長張安博給取的。他在試卷的卷頭填寫業(yè)師時(shí)可以寫山長的名字。
????謙讓后，賈環(huán)灑然一笑，當(dāng)先一步，走進(jìn)考場中，心潮起伏。
????自雍治八年學(xué)文來，歷經(jīng)寒暑春秋，時(shí)已兩載?？嘧x艱辛之處不必?cái)⒄f。再赴科場，如將軍入戰(zhàn)場。心中有百戰(zhàn)之志，將欲登桂榜。
????兩年磨一劍，霜刃未曾試。
????今日把示君，心有不平事！
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????晨曦中，一撥撥的士子依次入場。有俊美的儒衫少年衛(wèi)神童入場，有豐神俊朗，臉色平靜的大師兄公孫亮入場，有性格厚道、容貌平實(shí)的喬如松入場，有容貌丑陋、大鼻子的龐澤入場，有性格活潑、當(dāng)今翰林之子許英朗入場…
????考場中，公堂內(nèi)，鄉(xiāng)試考官：總裁官方鳳九、鄉(xiāng)試提調(diào)官、鄉(xiāng)試內(nèi)外監(jiān)試官、京中七品御史、巡按御史、外簾四所官：卷官、彌封官、謄錄官、對讀官；監(jiān)門官、巡綽官、督牌官等考務(wù)官在公堂中已經(jīng)祭拜至圣先師畢，各自就位。
????隨著貢院的大門關(guān)閉，貢院外，漫漫的人潮緩緩的平息，各種嘈雜的聲音瞬間消失。
????所有考生入場后，云板聲響起，考試開始。
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????鄉(xiāng)試期間，朝廷繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，照常作息。二十六日下午，賈政在工部官衙中自己的官舍中坐衙，百無聊奈的翻看朝廷邸報(bào)、公文。
????賈政是蔭官出身，與科舉正途出身的官員不和群，加之性格迂腐，在工部中當(dāng)著閑官。
????一名三十多歲的吏員從官舍外進(jìn)來，將一疊公文放在賈政案頭。見賈政情緒不錯(cuò)，笑著恭維道：“政老爹如何還能安坐的?。苦l(xiāng)試頭場早就考完，令公子只怕已經(jīng)給大總裁點(diǎn)中。”
????今科北直隸鄉(xiāng)試總裁官方鳳九早就放話出來。而今科年紀(jì)最小的考生就是政老爹的三公子賈環(huán)。
????賈政臉色一僵，幾秒后，將邸報(bào)放下，謙虛道：“望溪先生，天下文宗。犬子才疏學(xué)淺，如何能得蒙總裁官青眼？”
????吏員哪里知道賈政和賈環(huán)的父子關(guān)系已經(jīng)破裂？只有傅試那種和賈政關(guān)系親近的門生才有些耳聞。吏員又笑呵呵的恭維幾句，拿了賈政畫押的一疊公文出去。
????賈政喝著茶，看著案幾上的公文，心里頭有些難言的滋味。那個(gè)孽子名滿京城，獲得鄉(xiāng)試資格的事情他如何不知道？
????他自幼酷愛讀書，然而讀書一場，卻是沒有下過科場，最終是以蔭官出仕。這是他內(nèi)心中深深的遺憾。
????他現(xiàn)在可能要面臨一個(gè)讓他煩躁的問題：若是那個(gè)孽子中舉，賈府要如何對他？
????一個(gè)十一歲不到的舉人，意味著什么樣的前途，他能不清楚？
????前明的史書他又不是沒有讀過。
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????午后時(shí)分，秋風(fēng)涼爽，菊花飄香。賈母在內(nèi)宅一處花廳中和薛姨媽、鳳姐、邢夫人抹著骨牌。鴛鴦穿著淡藍(lán)色的對襟褂子在一旁出主意。另有一群丫鬟、婆子在廳中陪著。
????打出一張三六，賈母悠悠的嘆口氣。方才說笑的花廳中立即安靜下來。
????鳳姐是明白人，笑孜孜的拍手道：“完了，老祖宗輸了錢心里不高興，要請我們吃頓板子。我說大家趕緊輸幾場，老祖宗贏回來高興一場，請我們吃酒?！?br/>