????4點(diǎn)40分，足足思考2分鐘之后的金凱德終于下定決心：“企業(yè)號(hào)編隊(duì)根據(jù)李少將指示方位攻擊敵戰(zhàn)列艦編隊(duì)，黃蜂號(hào)起飛sbd搜索編隊(duì)，負(fù)責(zé)搜索從正西到東北160度扇形面?！?br/>
????16架攜帶250磅炸彈的sbd迅速從黃蜂號(hào)上起飛，為彌補(bǔ)飛機(jī)數(shù)量不足，每架起飛偵察的sbd都攜帶了炸彈以便在發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后立刻攻擊。他們將采用每架飛機(jī)負(fù)責(zé)一個(gè)10度扇面的單向搜索方式，覆蓋從正西到東北160度范圍內(nèi)的整個(gè)扇面。而企業(yè)號(hào)攻擊集群總共61架飛機(jī)（其余是預(yù)留下來用于掩護(hù)航母的f4f戰(zhàn)斗機(jī)）正在陸續(xù)起飛，準(zhǔn)備進(jìn)攻大約200海里之外的日本炮擊艦隊(duì)。
????幾乎在金凱德下達(dá)命令的同一時(shí)刻，蒙達(dá)島機(jī)場上，頭部纏繞“必勝”白布條，排列整齊、整裝待發(fā)的日本飛行員們正在聆聽新任航空戰(zhàn)隊(duì)指揮官宇垣纏中將訓(xùn)話——他是昨天才從拉包爾飛過來抵達(dá)蒙達(dá)島作動(dòng)員講話的。此時(shí)此刻，不光蒙達(dá)島，包括布干維爾島、拉包爾、萊城、新不列顛等所有航空隊(duì)在內(nèi)，全部飛行員都聚集在一起等待出擊命令——堀悌吉說總決戰(zhàn)可不是說著玩的，不光聯(lián)合艦隊(duì)主力傾巢出動(dòng)，南太平洋上所有航空戰(zhàn)隊(duì)亦全部集結(jié)。
????“你們是今天第一批出動(dòng)掩護(hù)我艦隊(duì)的機(jī)群，作戰(zhàn)任務(wù)是去瓜島西南部海域支援聯(lián)合艦隊(duì)總旗艦大和號(hào)與司令長官，為整個(gè)炮擊艦隊(duì)撐起空中保護(hù)傘……我軍航母艦載機(jī)要集中精力攻擊敵艦隊(duì)，沒功夫過多掩護(hù)他們。”宇垣纏對(duì)飛行員們說道，“找到艦隊(duì)后就一直守衛(wèi)在艦隊(duì)上空，擊落任何來犯的美國飛機(jī)，直到?jīng)]油或者有新的指示為止……”
????什么？飛行員們個(gè)個(gè)面面相覷——這是要我們?nèi)繎?zhàn)死在那里的意思？
????“當(dāng)然不是讓你們?nèi)ニ退?。你們是帝國最寶貴的財(cái)富，怎么可以輕易去死?！庇钤p臉色猙獰、青筋暴跳，揮舞著拳頭道?！坝陀霉饬司吞鴤悖灰旅娴呐炾?duì)還在。就會(huì)有人把你們撈起來的，一個(gè)個(gè)都給我好好活著，別死！飛機(jī)是小事，不要放在心上，到時(shí)候會(huì)有更新、更好的來……”
????所有人都暈了，這什么節(jié)奏？從當(dāng)飛行員的第一天起就被告知要像愛護(hù)生命一樣愛護(hù)飛機(jī)，現(xiàn)在倒好，一架飛機(jī)20多萬日元呢（30位海軍大將干一年都買不起一架零式）。說不要就不要了？
????看著下面不知所措的樣子，宇垣纏提高了聲音吼道：“都在想什么呢？一條大和頂1000架飛機(jī)呢……如果大和都沉了，聯(lián)合艦隊(duì)還有希望么？日本還有希望么？”
????“是！”
????“報(bào)告長官，蒙達(dá)航空隊(duì)全體準(zhǔn)備完畢，可以起飛?！?br/>
????“全體零戰(zhàn)飛行員出列……”
????36位戰(zhàn)斗機(jī)飛行員整齊地向前跨出一步。
????宇垣纏問道：“大和號(hào)的方位記住了么？”
????“記住了?！彼酗w行員一起吼道。
????“諸君，拜托了！”他低下頭去鞠躬。
????“聯(lián)合艦隊(duì)板載！”
????4點(diǎn)45分，36架掛載副油箱的零式戰(zhàn)斗機(jī)從蒙達(dá)島機(jī)場騰空而起，向東南方向飛去。
????1942年11月5日4點(diǎn)45分，太陽緩緩升上地平線，東方已放晴亮。所羅門海大決戰(zhàn)的時(shí)刻終于來臨了！
????雖然雷達(dá)是美**艦的好，但視力顯然是日本水兵更好一點(diǎn)。4點(diǎn)55分，當(dāng)兩支艦隊(duì)距離拉近到4萬7000米時(shí)。遠(yuǎn)在雷達(dá)探測距離之外，大和號(hào)艦橋頂端的日本瞭望哨已率先發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的美**艦，隨著時(shí)間的推移，對(duì)方的輪廓越來越清楚。
????司令塔里鈴聲大作，所有人都屏住呼吸聽瞭望哨通報(bào)過來的信息。
????“敵艦隊(duì)：北卡羅來納級(jí)戰(zhàn)列艦一條（華盛頓號(hào)）?！保ㄗⅲ核娼粦?zhàn)遠(yuǎn)距離時(shí)一般分不清對(duì)方明確艦號(hào)，只能以級(jí)別稱呼，為行文方便，作者將以明確艦號(hào)稱呼）
????“新奧爾良級(jí)重巡洋艦一條（舊金山號(hào)），彭薩科拉級(jí)重巡洋艦一條（鹽湖城號(hào)）、亞特蘭大級(jí)輕巡洋艦一條（亞特蘭大號(hào)）……驅(qū)逐艦6條。”當(dāng)距離拉近到3萬6000米后。觀察哨已基本將tf64編隊(duì)辨認(rèn)清楚了。
????這時(shí)候美**艦瞭望哨才發(fā)現(xiàn)日本艦隊(duì)不久，李少將同樣在華盛頓號(hào)上緊張地聽取信息。
????“報(bào)告。敵艦隊(duì)：長門級(jí)戰(zhàn)列艦兩條……不……不知名級(jí)戰(zhàn)列艦一條……重巡洋艦9條，其中高雄級(jí)3條（愛宕、摩耶、高雄）。妙高級(jí)2條（妙高、羽黒），青葉/古鷹級(jí)4條（青葉、衣笠、古鷹、加古）……”
????“不知名級(jí)戰(zhàn)列艦？”他的眉頭迅速皺了起來，“這什么玩意？比長門強(qiáng)還是弱？”
????“這個(gè)……”瞭望哨頓時(shí)無語，只能再仔細(xì)觀察起來。