邕州州衙后花園。
????長官僚佐齊聚一堂，給新到的通判徐平接風(fēng)。
????徐平和曹克明鬧矛盾的傳聞已經(jīng)人人皆知，氣氛很壓抑。幕職諸官和一些低級監(jiān)當官都是小心翼翼地坐在席上，眼觀鼻、鼻觀心，一語不發(fā)。
????最上面坐著曹克明，他已經(jīng)快六十歲了，頭發(fā)和胡子都已經(jīng)花白，身體卻還健壯得很，穿了一件纻布襕衫，遮住那一身銅筋鐵骨。
????曹克明是川蜀地方雅州人，跟著伯父曹光實從軍。黨項叛亂，李繼遷詐降殺曹光實，曹克明帶個仆人秘密潛入敵后帶回曹克實的尸體，為人所重。因為母親老邁偷偷回到家鄉(xiāng)，恰巧碰上李順起事，因戰(zhàn)功升遷，后來在多地做巡檢，積功累升。后來調(diào)來邕州，平息蠻峒叛亂。此后歷任多地，大多都是與峒蠻叛亂有關(guān)，軍功赫赫。因交趾攻略邕州，才又調(diào)了回來，以其威名，僅派人到交趾交涉了一下，李公蘊便收兵上表謝罪。
????憑良心說，這是一位名副其實的功臣老將，大宋壓制兩湖兩廣諸多蠻族的擎天柱之一。徐平也明白，明白歸明白，他可沒有僅因這一點就在曹克明面前低聲下氣的覺悟。大家各有分工，職責不同，哪怕真是心里瞧不上他，面子上也要過得去。曹克明不給他這個面子，他就干脆不要。
????曹克明看了看一眾手下，轉(zhuǎn)頭對身旁坐著面色鐵青的徐平道：“邕州地方狹小，也沒有歌舞助興。前幾日桂州田知州移文來，說借幾個歌妓給我們，怎么沒有與通判一起來嗎？”
????徐平沉聲道：“我與王漕使一起出桂州，監(jiān)司出巡，何等隆重？怎么可能帶著歌妓一起，平白落人口實！”
????曹克明連連搖頭：“王漕使就是書生脾氣，只會玩這些虛的。帶著歌妓有什么關(guān)系？路上煩悶了還可歌舞助興。我看他也是個不曉事的，一來廣西沒什么實在建樹，卻把那個段方又調(diào)回了邕州。在廣南為官的誰不知道段方與蠻峒的恩怨糾扯不清，這不是給我找麻煩嗎？”
????徐平可不知道這些秘辛，想起邕州官員見了段方那奇特的神情，只怕真有許多故事，便閉口不接曹克明的話。
????宋朝地方官員的品級一般不高，監(jiān)司又特別愛找武臣知州的麻煩，所以曹克明對王惟正的不滿溢于言表。他自恃身份，也不怕這位上司給他穿小鞋，此時交趾國王李公蘊已經(jīng)年邁，大家都知道他活不了幾年了。新舊交替，國事難免動蕩，邕州這個地方現(xiàn)地還真缺不了他這位老臣。
????眾人面前的桌上堆著各種水果，這是嶺南特產(chǎn)，比中原豐富得多了。但酒和菜一直沒上來，曹克明有點不耐。
????好不容易見到經(jīng)辦的吏人，曹克明把他叫到面前，厲聲問道：“眾位官員已經(jīng)在這里干坐了這許多時候，酒水不見，你是怎么辦事的？”
????那位小吏偷眼看了看徐平，面現(xiàn)苦色，只是道：“知州稍待，馬上就上來了。今日城里酒坊所釀都不多，采辦起來有些不容易?！?br/>
????“快去！快去！”
????曹克明不耐煩地擺著手。
????各州的公務(wù)用酒都是公使庫里自釀，別分一庫為公使酒庫。邕州一是因為人口不多，最重要的是曹克明不善理財，公使庫早就不自己釀酒了，要用的時候都是拿錢到外面酒樓去買。兩廣對酒不征不榷，允許民間隨意釀造販賣，稱為萬戶酒，酒價比其它地方低得多，買起來并不麻煩。
????徐平看著卻只是心里冷笑。他已經(jīng)吩咐了屬下理欠司，專門派人守住了公使庫，只要有錢拿出來，先收到軍資庫里抵欠款。
????公使庫里用錢，先要知州批條子，通判聯(lián)署，才能下到管庫的吏人那里支用。曹克明的條子過來，徐平看也不看，只管署名，加八個字：“知州公用，通判照準?！狈凑约捍蚨ㄖ饕膺@一段時間不用公使庫里的錢，讓理欠司把公使庫的錢掐死，先斷了曹克明的經(jīng)濟來源再說。有本事他就用自己的俸祿辦公，不過他的俸祿雖然優(yōu)厚，用于公務(wù)只怕還差得遠。
????公使庫的支出主要影響知州和通判及其直接屬下的日常用度，其它的一般性財政支出都是來自軍資庫，這在徐平掌握之中，不至于引起屬官反彈。
????徐平就坐在這里，這個小吏不敢說徐平已經(jīng)斷了公使庫的財源，今晚的酒筵只怕要他們幾個具體辦事的公吏自己掏腰包了。當然可以掛在公使庫的賬上，至于還不還什么時候還就要看長官的心情了。宋朝的公吏經(jīng)常面對這種事，搞得傾家蕩產(chǎn)的也所在不少，差役是很可怕的負擔。
????又等了一會，酒菜終于上來。徐平看看，標準極低，這么一大群人，全部花銷也就在一二十貫的樣子。要知道這種公務(wù)筵請，少則百貫以上，碰上奢侈的知州花到千貫以上也不少見?？軠试诘胤綖楣?，最喜歡大吃大喝，經(jīng)常圍起大帳點起巨燭與同僚通宵飲宴，公使錢總是不夠花，宋朝常見景象。給通判就是這種接風(fēng)標準，說出去要被別人笑死了。