高大的菩提樹(shù)遮住了小院一小半的面積，整個(gè)院子都透著陰涼。房子卻不在菩提樹(shù)的陰影里，前面稀稀落落地種著一排芭蕉。芭蕉葉是熱帶良藥，家家都要種上幾棵，州衙里的通判廳也不例外。
????寬敞的通判廳里，三張大幾案后面，鄭孔目、段孔目、李孔目各帶了一大幫吏人正緊張地忙碌著，整理這幾年來(lái)的帳籍。每次新官上任，他們都要折騰一次，也是習(xí)慣成自然。只是這次新來(lái)的通判更多了一個(gè)花樣，帳籍整理完了之后，還發(fā)給他們一些表格，按要求填進(jìn)去，填完之后聽(tīng)說(shuō)還要畫(huà)出圖表。
????公吏與流官不同，一輩子都做這個(gè)工作，幾乎沒(méi)有調(diào)動(dòng)。碰到不善于理事的長(zhǎng)官自然是滋潤(rùn)無(wú)比，可以從中上下其手，一旦長(zhǎng)官對(duì)吏事明白一些，就苦了他們，做事都小心翼翼。宋朝優(yōu)待士大夫，可不優(yōu)待他們，只要被長(zhǎng)官抓住了把柄，說(shuō)拉出去打板子就打板子，那些長(zhǎng)官的隨行兵士又不是擺著好看的。
????徐平前世也是個(gè)小公務(wù)員，對(duì)這些雜事熟悉得很，查上兩次帳，再?zèng)]有人敢心存僥幸來(lái)糊弄他，老老實(shí)實(shí)地在那里干活。
????這些公吏與外面辦雜事的差役不同，他們也是有俸祿的，拿錢(qián)干活，天經(jīng)地義，專(zhuān)業(yè)人員就要干專(zhuān)業(yè)的事，徐平也沒(méi)那閑心可憐他們。
????旁邊的小房間是休息的地方，左邊的小房里里，徐平趴在桌子上，聚精會(huì)神地把一根鉛筆芯向木棒里裝。
????專(zhuān)業(yè)就專(zhuān)業(yè)，徐平本來(lái)以為這個(gè)時(shí)代是沒(méi)有硬筆的，以前在中牟自己的田莊里想用鉛筆畫(huà)個(gè)圖都是用木炭將就，直到接觸這些專(zhuān)業(yè)財(cái)會(huì)人員，才知道自己以前見(jiàn)識(shí)少了。鉛筆早已出現(xiàn)并使用了不知多少年，甚至制法也已經(jīng)與后世相差不大，石墨磨成粉，和著膠制成需要的形狀，稱(chēng)作“鉛槧”，在專(zhuān)門(mén)的記賬人員中流傳甚廣。就是這時(shí)還只有鉛筆芯，徐平便試著放到木套里，作成后世鉛筆的樣子，方便攜帶使用。
????想起前世傳說(shuō)鉛筆是歐洲哪個(gè)工匠因?yàn)槭裁刺厥饫碛伸`機(jī)一動(dòng)就發(fā)明了出來(lái)，徐平就覺(jué)得好笑。他前世太多東西是這樣了，明明在中國(guó)流傳久遠(yuǎn)，卻都用各種神神秘秘的說(shuō)法安到西方人頭上。蒙古人打入中原，滅亡了不知多少中國(guó)土生土長(zhǎng)的文化，偏偏又被蒙古人傳到西方，在那里流行開(kāi)來(lái)。到后來(lái)西方人架著大炮把這些再傳入中國(guó)，從此就成為他們的發(fā)明了。
????徐平身邊還有一支竹筆，筆舌中間開(kāi)了縫，與后世的蘸水鋼筆已經(jīng)相差仿佛，此時(shí)就是當(dāng)蘸筆用的。聽(tīng)磨勘司的鄭孔目說(shuō)，他們常用的還有一種用鵝翎制成的蘸筆，因?yàn)闆](méi)有竹筆好用，通判廳里沒(méi)有。
????看著這些東西，徐平也只是搖頭。還以為鵝毛筆是歐洲人的特產(chǎn)呢，沒(méi)想到中國(guó)也用了一兩千年了。中國(guó)人最終選擇了毛筆作為通用書(shū)寫(xiě)工具，是很多原因綜合出來(lái)的結(jié)果，與紙張、墨水、審美及筆的工藝水平等等都有關(guān)系，但卻不是因?yàn)闆](méi)發(fā)明出這些工具來(lái)。
????把鉛筆芯裝在剖開(kāi)的半圓套里，徐平呵了口氣，在上面涂上膠水，拿起另一半合上，使勁捏了捏，放在一邊等著自然陰干。
????拿起那支竹筆來(lái)，徐平仔細(xì)觀察。前世用慣了鋼筆寫(xiě)字，對(duì)這種工具有一種天然親近感。這枝筆筆舌部分已經(jīng)與后世的蘸酒相差不大，中間的細(xì)逢卻還有些不太講究，應(yīng)該不是為了專(zhuān)門(mén)下墨的，而是為了增加筆尖的彈性，兼具有下墨的功能。把形制稍微改進(jìn)一下，不知能不能用鐵制出真正的鋼制蘸筆來(lái)。
????正在徐平靜心思索的時(shí)候，廳里傳來(lái)一陣喧嘩聲。
????被打斷思緒徐平很惱好，把竹筆放下，快步來(lái)到大廳里。
????錄事參李永倫和節(jié)度判官周天行正與理欠司的段孔目理論，見(jiàn)到徐平，三人急忙躬行禮。
????“何事喧嘩？”徐平看了一眼李永倫和周天行，沉聲問(wèn)道。
????李永倫恭聲道：“曹知州要從公使庫(kù)里提三十貫錢(qián)使用，卻沒(méi)有通判署名，我便拒絕了來(lái)交辦的吏人。不想曹知州差了親隨把我責(zé)備一通，說(shuō)是通判讓理欠司優(yōu)先催繳軍資庫(kù)欠款，公使庫(kù)里再提不出一文錢(qián)來(lái)，讓我找周判官代簽，不需要再來(lái)找通判聯(lián)署。周判官哪里敢做這個(gè)主？我們兩個(gè)不敢自作主張，只好來(lái)稟報(bào)通判?！?br/>
????看兩人誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，徐平點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你本該如此，軍資庫(kù)的錢(qián)物不能擅動(dòng)，虧空了無(wú)法交待，就是曹知州，也需按制度行事。”
????“通判說(shuō)的是。”李永倫附和一句，抬頭看了徐平一眼，小聲道：“可下官只是州僚佐官，怎么敢違拗知州的意思？通判您看——”
????想了一會(huì)，徐平道：“這樣吧，讓鄭孔目與你們兩個(gè)一起去檢點(diǎn)一下軍資庫(kù)，檢點(diǎn)完后就把鑰匙留在我這里吧，不使你為難?！?br/>
????李永倫面現(xiàn)喜色：“通判明鑒，我這就與鄭孔目同去！”
????說(shuō)完，與旁邊的周天行對(duì)視一眼，兩人都是松了一口氣。
????軍資庫(kù)的日常雜物由錄事參軍處理，通判總領(lǐng)。徐平不想麻煩，鑰匙放在李永倫那里沒(méi)收回來(lái)，被曹知州瞅了個(gè)空子。還好兩人乖巧，急時(shí)來(lái)稟報(bào)。
????看著三人出了門(mén)，徐平的神情冷峻起來(lái)。這幾天并沒(méi)有什么公務(wù)，曹克明要提錢(qián)出來(lái)必然只是日常用度，而且很大可能是用在自己身上。一樣不用公使庫(kù)里的錢(qián)，徐平花自己的錢(qián)過(guò)得好好的，憑什么知州就不行？
????從家里啟程的時(shí)候，徐平帶了三千兩銀子，以應(yīng)付突發(fā)事件。一路上有朝廷發(fā)的驛券，驛館吃喝借馬都不要錢(qián)，有的地方官還有贈(zèng)送，這也是公使錢(qián)的用處之一，到了邕州，他帶的三千兩銀子一點(diǎn)沒(méi)動(dòng)，還多了百十兩。所以這些日子都是自己掏腰包，也沒(méi)覺(jué)得怎樣。