只有春天，無論是大江南北，嶺南塞外，相距雖萬里之遙，都一樣的春暖花開，草長鷹飛，使游人能夠沉醉在這春景里，暫時忘記離鄉(xiāng)的凄苦。
????徐平騎在馬上，看著路邊不時閃出來的一樹樹桃花，伴著小河邊的楊柳弱枝，仿佛回到了在京師的日子，一時竟忘記了自己正身在嶺南。
????此時正是閏二月，乘著這難得的好天氣，徐平完成了本季巡視轄下各縣的任務(wù)，返回自己在如和縣的駐地。
????邕州屬下只有四縣，宣化附廓，徐平需要巡視的其實只有樂昌和武緣二縣。樂昌縣與以前的如和縣差不多，都是人戶稀少，一個縣令一個主簿，錢糧兩輛牛車就可以裝完，事情絕少。一年到頭，縣里接到的訴訟還不如猛獸傷人的事情多，縣令年年忙的都是到處請獵戶廂兵幫助打老虎捉野豬，縣里最大的開支竟然就是給獵戶們的賞錢，怪不得三不五時就有人提議把這縣廢掉。
????徐平看了也是發(fā)愁，這樣下去，他和曹克明也頂不了幾年，這縣早晚會被合并。對地方來說這不是好消息，朝廷稅額是按縣來定，削一個縣邕州的兩稅規(guī)模就要往下降一降，邕州在朝廷里的地位也要降一降。三司總攬?zhí)煜仑斮x，賬算得比誰都精，只要他們算著省掉這一個縣少收的那兩車苗米比養(yǎng)幾個地方官還要劃算，早晚就會找機會把這縣裁了。
????武緣周圍地勢開闊，是個大縣，還管著周圍不少土州，是邕州第二繁華的地方，徐平的大部分時間都是花在那里檢點倉庫。好在沒出紕漏，這一季的任務(wù)終于平平安安地完成了。
????跟在徐平后面的譚虎到這時神色才放松下來，帶著十個兵士輕快地騎在馬上。每次走這一路，譚虎都提心吊膽的，讓徐平啼笑皆非的是他竟然每次都擔(dān)心在路上碰到老虎。堂堂一個大州通判，巡視屬縣的時候被老虎吃了，一不小心在大宋朝就會弄出個大新聞。偏偏這個年代，這個地方，這種事情一點都不是笑話，邕州、樂昌再到武緣，這一路上翻過的山老虎橫行，年年都有吃人的事，小小樂昌縣也養(yǎng)不起看山的巡檢，只能弄個豬頭去拜山神糊弄一番。
????如和縣的人戶都被徐平集中到了駐地周圍，出了宣化縣境，一下子沒了人煙，不知名的花在茂密的草叢中搖擺，沼澤地里的水鳥不知什么時聽候到馬蹄聲便撲棱棱飛起來，飛不多遠撲地扎進草叢里，傻乎乎地看著路上的行人。
????不時還有一小群獐鹿鉆出來，悠閑地吃兩口草，又憨憨地抬起腦袋，也不知在看著什么。
????一個兵士看著不遠處的鹿群，吞口口水道：“這些小獸不知死，怎么就敢跑到路邊來？可惜沒帶硬弓，不然晚上就有肉吃。”
????另一個士兵道：“快閉上你的鳥嘴，打馬走快些，這都是虎豹口里的食，你敢亂來不定惹出什么大蟲來！”
????譚虎最怕聽見虎豹這兩個字，沒頭沒臉地罵：“都閉嘴！嫌路上走得太輕松了嗎？再說話下去牽馬去！”
????天圣七年的閏二月，春暖花開，不知不覺已經(jīng)是徐平來邕州的第二個年頭了。他開始適應(yīng)這里，卻愈發(fā)地思念家鄉(xiāng)。
????一路上無驚無險，回到了如和縣的駐地，眾人才徹底放下心來。
????田里的人們正在忙碌，遠遠地向徐平一行揮手。對于勞作的窮人來說，他們過了一個從來沒有過的富足新年，對新的生活充滿了希望，也慢慢接受了這位來自遙遠中原的年輕官人。
????徐平的心情也歡快起來，一夾馬腹，向自己的住處奔去。
????“官人，我來了！”
????一進院門，徐平就聽見一個熟悉的聲音。
????抬頭看去，只見孫七郎半敞著懷，發(fā)髻微亂，卷著褲腿，左手提著一條大魚，右手拎著一對竹雞，正興奮地看著自己。
????徐平滿臉喜色迅速褪了下去，上下打量孫七郎，口中道：“我從萬里之外把你叫到這里，就是讓你來干這個的？”
????旁邊黃天彪憨乎乎地道：“通判說哪里話，這位七郎可是不得了，他的種種手段我可佩服得緊。自他來到這里，我們野味不斷，天天換花樣！”
????高大全急忙拉住黃天彪，上來向徐平行禮：“官人休怒，自七郎到了這里便一心修那臺造紙的機器，飯也吃不下。自從前天把機器修好，黃縣尉才帶著七郎出去散散心，正事可是一點都沒耽擱?！?br/>
????徐平的臉色才緩和下來，問孫七郎：“修好了？”
????“修好了——”
????孫七郎看看自己，確實有些不雅觀，不好意思地回答。
????“快去換換衣服，成什么體統(tǒng)！遠道來了，總是要慶祝一下。”
????孫七郎出了口氣，急忙把手里的野物交到黃天彪手里，拉著高大全回住處換衣服。他們兩個多年交情，離鄉(xiāng)萬里更是親密，在一起住著。
????離了徐平視線，孫七郎才嘆了口氣：“還是官人好說話?！?br/>
????高大全奇道：“七郎怎么這么說？”
????“高大全，你是不知道，自從你們走了，我們都在夫人管下，那種日子，唉，總有一天你也會嘗到。”