東暖閣。
　　年關(guān)在即，才傍晚時(shí)分，便已點(diǎn)了四盞燈籠，外加桌上的四支大光明燭，已是亮如白晝。
　　但萬(wàn)歷皇帝依然嫌閣內(nèi)燈光不足，他坐在東暖閣里，對(duì)著熒熒燭光，只要一想到老師張居正，就覺(jué)得鬼氣森森，心里一陣驚悸。
　　“來(lái)人?！?br/>　　“奴婢在?！闭谱髦茏纛I(lǐng)了四名內(nèi)侍連忙跑進(jìn)來(lái)。
　　“這閣里的光線(xiàn)太暗了，多點(diǎn)幾盞燈籠?！?br/>　　“是，萬(wàn)歲爺。”
　　周佐帶著內(nèi)侍七手八腳地忙找來(lái)四盞燈籠掛上。
　　“萬(wàn)歲爺，您看這光亮夠嗎？”
　　“嗯?！?br/>　　周佐瞧著萬(wàn)歷皇帝神色好像不大對(duì)頭，便小心翼翼地問(wèn)道：“萬(wàn)歲爺，要不奴婢們陪您玩會(huì)兒牌？”
　　“你派人把張?chǎng)L喊來(lái)。”萬(wàn)歷皇帝兩天沒(méi)見(jiàn)張?chǎng)L，感覺(jué)好像少了點(diǎn)兒什么似的。
　　周佐立即派一名內(nèi)侍去喊，余下的人都留在閣里陪伴。
　　瞅萬(wàn)歷皇帝情緒不怎好，幾個(gè)朱衣太監(jiān)也不敢主動(dòng)搭話(huà)。
　　忽然，萬(wàn)歷皇帝一抬頭，幽幽問(wèn)道：“周佐你說(shuō)，人死了會(huì)不會(huì)變成鬼？”
　　“這個(gè)……”
　　周佐也沒(méi)想到萬(wàn)歷皇帝會(huì)突兀地問(wèn)這個(gè)古怪的問(wèn)題，一時(shí)不知如何回答。
　　他抓耳撓腮，訕笑著敷衍：“奴婢也不知道，但人家總說(shuō)，鬼都是人變的?！?br/>　　萬(wàn)歷皇帝作沉吟狀，喃喃地說(shuō)道：“哦，人死了變成鬼，那鬼會(huì)不會(huì)死呢？”
　　“萬(wàn)歲爺，這個(gè)……奴婢還真不知道，只有鬼才知道吧？不過(guò)鬼又不是命，怎么會(huì)死呢？”
　　萬(wàn)歷皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“可如果鬼不死的話(huà)，那人死了全都變作鬼，天堂里如何裝得下？豈不是全都跑出來(lái)禍害人間？”
　　一名小內(nèi)侍忙附和道：“萬(wàn)歲爺言之有理，人老了病了會(huì)死，鬼也會(huì)老會(huì)死的。”
　　另一名內(nèi)侍疑慮地道：“可鬼不吃五谷雜糧，也不用睡覺(jué)，他們哪里會(huì)死呢？”
　　萬(wàn)歷皇帝哧地一笑，道：“若不死，那我們身邊不全都是鬼？”
　　周佐終于明白萬(wàn)歷皇帝為什么嫌光線(xiàn)不足要多點(diǎn)幾盞燈籠，原來(lái)是想到了鬼事。
　　可他也不敢問(wèn)萬(wàn)歷皇帝為什么忽然想到這些。
　　周佐只得諂媚逢迎地道：“還是萬(wàn)歲爺說(shuō)的在理，就說(shuō)這乾清宮，已有七位皇帝爺在這兒龍馭賓天。如果變成鬼以后都不再死，那……”
　　正說(shuō)到興頭上，周佐后背被人掄了一巴掌，扭頭一看，原來(lái)是張?chǎng)L來(lái)了，陰森森地站在他后頭。
　　張?chǎng)L沒(méi)好氣地責(zé)斥道：“你一張臭嘴胡說(shuō)什么？先皇先帝們都乘龍升天，去西方極樂(lè)世界享福去了，什么鬼不鬼的？”
　　周佐雖是乾清宮的掌作，可像付大海一樣，在司禮監(jiān)頭號(hào)秉筆太監(jiān)張?chǎng)L眼里都不算什么。
　　周佐被罵，頓時(shí)也感失言，這個(gè)問(wèn)題確實(shí)不如張?chǎng)L解釋得好，灰溜溜地站在一旁不說(shuō)話(huà)了。
　　萬(wàn)歷皇帝也不追究。
　　張?chǎng)L這才驅(qū)前行禮：“奴婢恭請(qǐng)萬(wàn)歲爺晚安！”
　　“平身吧?！比f(wàn)歷皇帝賜座后問(wèn)道，“這兩天跟隨皇弟可有收獲？”
　　“有?！睆?chǎng)L連忙答道。心想沒(méi)有也得說(shuō)“有”。
　　“那掙錢(qián)的事兒有著落嗎？”
　　“萬(wàn)歲爺，這兩天潞王爺只是糾正指導(dǎo)奴婢的思想，還沒(méi)開(kāi)始教授掙錢(qián)之法呢?！?br/>　　“那你好好學(xué)學(xué)，皇弟雖然有時(shí)候胡鬧，但他腦子挺靈活的。”