????全都沒有回來？
????“被馬匪殺了？”章同沉聲問。
????那些馬匪，敢殺西北軍的兵？
????韓其初皺眉沉吟，“未必不敢，總有些亡命之徒?！?br/>
????西北軍與馬匪有舊怨，既然殺過一批人，定有些懷恨在心的。
????不成想，魯大搖了搖頭，“人不知道死了沒，也不知道活著沒?；畈灰娙?，死不見尸，老子也不知道是不是馬匪干的！”
????案上燭臺(tái)火光如豆，襯得西北漢子眉宇陰沉，眼里有火在跳。這也是今晚他將暮青等人叫來的原因，這小子擅長查案，或許能幫幫忙。那些派出去的兵都是西北軍的精軍，他手下的老兵，活要見人死要見尸，他絕不容許他們連尸體都找不到！
????韓其初和章同互望一眼，面色凝重。活不見人，死不見尸，即是說……人都失蹤了！
????“老子派出去的人都是軍中斥候探馬，西北土生土長的漢子，喬裝個(gè)個(gè)是好手！邊關(guān)一遇戰(zhàn)事，百姓出門大多結(jié)伴，他們就扮作結(jié)伴去葛州城的百姓。他們跟老子定下的是百里一暗號(hào)，一日一聯(lián)絡(luò)，可是三撥派出去的人都在進(jìn)入葛州城前三天失去的聯(lián)絡(luò)。此處離葛州城有八百里，那十三座馬匪寨子就在前頭方圓五百里內(nèi)?！?br/>
????百里一暗號(hào)，進(jìn)入葛州城前三天失去聯(lián)絡(luò)，即是說，人是在離葛州城前方圓三百里的內(nèi)失蹤的！
????西北廣袤荒涼，馬匪猖獗，狼群環(huán)伺，人若死了，黃巖下一丟，或被野狼叼去，或被風(fēng)沙埋了，失蹤幾個(gè)人太容易了。人是失蹤在匪寨附近的，馬匪打家劫舍，搶掠過路商隊(duì)，幾個(gè)百姓他們?cè)S瞧不上，但未必會(huì)放過。西北軍的漢子身手都不差，若遇打劫，馬匪有殺人之心，他們勢(shì)必反抗。這一反抗，身份必定暴露，他們要么被殺了，要么被抓了。
????若被殺，馬匪與西北軍有舊怨，曝尸的可能性比較高。
????若被抓，總該會(huì)派人下帖，商議放人的條件。
????可如今活不見人死不見尸是怎么回事？
????“將軍可否告知，這些馬匪有多少馬匹？”章同問，他想不通，西北軍主帥元修有戰(zhàn)神之稱，馬匪既然被他剿平過一次，為何還敢為禍？即便邊關(guān)起了戰(zhàn)事，西北軍折損了些，需從江南征新兵，可這些馬匪怎敢保證戰(zhàn)事必?cái)?？難道不怕西北軍戰(zhàn)后回頭再剿匪，他們便再無活路？就算如其初所言，這些人已成亡命徒，不在乎日后生死，那從江南來的五萬新軍呢？西北軍身陷邊關(guān)戰(zhàn)事無暇他顧，從江南行軍而來的五萬新軍卻可以拿他們磨刀。這些人傻了？難道想不到新軍想拿他們磨刀？
????十三個(gè)馬匪寨子，五萬大軍，他們何以為抗？
????若不能相抗，何以敢動(dòng)西北軍的兵？
????他總覺得，這些馬匪重聚為禍之事，有些蹊蹺……
????韓其初聞言，眸底忽有亮色，望著章同笑了笑。章同心驕氣傲，區(qū)區(qū)馬匪，若是往日，他定不會(huì)放在眼里，今夜問出此話來說明他心中已有幾分謹(jǐn)慎，已肯用腦子，這在以前是絕不可能的。
????行軍兩個(gè)月，與他一同從家鄉(xiāng)報(bào)名從軍的人，已見成長。
????而這成長……
????韓其初轉(zhuǎn)眸瞧了眼暮青，這成長與這少年分不開，若非她這一路一次次的撼舉，章同的棱角絕不會(huì)如此被打磨。
????暮青未說話，只低頭瞧案上地圖。月殺依舊那張冷峻的臉，瞧不出情緒波動(dòng)。
????聽魯大道：“現(xiàn)在這些馬匪有多少人，老子也不知，不然也不會(huì)派人去探查。但當(dāng)初老子隨大將軍剿匪時(shí)，這十三座寨子，馬匹足有一萬多數(shù)！”
????“一萬？”章同和韓其初齊驚。
????一萬多馬匹，便是一萬多騎兵！
????不知這些馬匪寨中如今有多少騎兵，若還有這么多人，再踞山寨險(xiǎn)要之勢(shì)，確實(shí)可與西北新軍一抗。新軍雖有五萬大軍，但都是步兵，自古步兵對(duì)陣騎兵便有先天劣勢(shì)。野外戰(zhàn)爭(zhēng)，騎兵的沖擊力向來都是戰(zhàn)場(chǎng)上的王者，只要兵法戰(zhàn)術(shù)不失，一般都會(huì)勝利，就算失利也可全身而退。步兵卻無此優(yōu)勢(shì)，面對(duì)騎兵，步兵只能以陣型阻止騎兵的沖鋒，否則只有被屠戮的命運(yùn)。
????那么，如今這些馬匪寨中的騎兵是否也有此數(shù)？
????“這便是老子想要查的！老子在江南征兵之時(shí)就收到大將軍的傳信，大將軍也覺得馬匪重聚為禍之事有異，要新軍進(jìn)葛州城前，定要將此事查清！”魯大道。前線有戰(zhàn)事，后方不能生亂，新軍到達(dá)邊關(guān)前，匪禍必須要剿平！
????“別查那些馬匪寨了。”暮青忽然開口。
????她一開口，帳中人都愣了。她自從進(jìn)帳就問過一句話，接著便只聽不言了，大家都商討完了，正準(zhǔn)備討論從何處下手查呢，她竟說不查馬匪寨？
????那查啥？
????暮青忽然往前走了兩步，伸手在地圖上葛州城外三百里的范圍內(nèi)一劃，她手指劃過之處，一處寨子也沒有，反倒是在地圖上標(biāo)示出來的村莊上圈了一遍，“有問題的，是這些村子！”
????魯大、老熊、韓其初、章同和月殺的目光都落在那些村莊上，抬頭齊望暮青。
????暮青道，“人是在離葛州城三天路程的范圍內(nèi)失蹤的，不要考慮他們失蹤前有沒有遇到馬匪，身份有沒有被識(shí)破，被抓了還是被殺了，這些想法毫無幫助！失蹤前他們遇到了什么不重要，重要的是失蹤前他們?cè)谧鍪裁?！他們的目的是探馬寨的虛實(shí)，想想他們一路上會(huì)做的事，除了每日一聯(lián)絡(luò)，百里一留暗號(hào)和每天的趕路，他們要做的便是四處打探搜集消息。不同于呼查草原沿路來的數(shù)百里無人煙，葛州城乃西北首邑大城，三百里外有不少村莊！村莊是借宿和打探消息的好地方，如果是我們，我們會(huì)過這些村子而不入嗎？”
????除了月殺依舊冷著張臉外，其余人皆目露亮色。
????“既然他們會(huì)進(jìn)村中借宿，伺機(jī)探馬寨的消息，而他們正好是在這段時(shí)間內(nèi)失蹤的，那么這些村子我們就該去查一查。重走他們走過的路，重做他們做過的事，真相或許就會(huì)在我們眼前出現(xiàn)。”暮青的手再次來到地圖上，在一處落下，“葛州城外三百里，離官道最近、最大的村莊——上俞村！”
????她抬眼望向那幾雙激動(dòng)的眼睛，“目的地有了，何時(shí)出發(fā)？”
????*
????黎明時(shí)分，一行人才出發(fā)。
????魯大喬裝成一名歸鄉(xiāng)的員外，暮青扮成他的小廝，韓其初扮成賬房先生，老熊、章同和月殺扮成家丁，六人換了身百姓衣衫，出軍營時(shí)天剛蒙蒙亮，一輛馬車停在一道巨大的黃巖后。
????魯大已在車?yán)锏龋n其初是賬房先生，自可與他同乘一車，暮青是小廝，按理該在車外，章同對(duì)她道：“你和其初都去車上，老熊駕車，我和越慈在外頭就夠了?！?br/>
????暮青挑了挑眉，不說話，只跳去馬車一側(cè)坐了，沒有進(jìn)車內(nèi)的打算。她是小廝，小廝和員外同乘一車，路上若遇上馬匪劫道兒，必露馬腳。
????章同皺眉，望暮青背影，晨陽剛從地平線上冒了個(gè)尖兒，那金輝便將西北廣袤的黃土路映得天地一色。她一身素布青衫，在這天地風(fēng)沙里，背影如江南岸上一抹翠色，清卓不可言，入得目中來，便再難消下心頭。
????他以前怎么就沒發(fā)現(xiàn)？那肩線，柔得一抹彎月似的，哪是男子能有？
????他知道，那平平無奇的眉眼定非她原本的容顏，天底下何等容顏的女子能行她所行之事？
????他也知道，那周二蛋之名定非她本名，哪有女子叫這等名字？她女扮男裝從軍已夠驚世駭俗，怎么忍心給自己取這么個(gè)名兒？
????章同望著暮青的背影，不由有些發(fā)怔。月殺看著他發(fā)怔的眼神，再循著望向暮青，眉頭漸漸皺了起來。
????這時(shí)，馬車?yán)飩鱽眙敶蟛荒蜔┑穆曇簦罢l他娘的要跟老子同乘一車，趕緊進(jìn)來！”
????韓其初趕忙打了簾子，蹬了踏腳便要上車，動(dòng)作卻忽然一頓，望著馬車內(nèi)，怔住。暮青發(fā)覺他停了上車的動(dòng)作，轉(zhuǎn)過頭來，一眼望見車內(nèi)魯大，也怔了。
????只見馬車?yán)?，一松褐錦袍的男子大咧咧坐著，眉似刀，目如鐵，鼻梁下巴都似被刀鋒削過，鐵骨錚錚的男兒氣，竟有三分英俊。
????魯大被瞧得惱，不自在地把臉轉(zhuǎn)向車簾，躁怒道：“瞧啥瞧！老子不就是把胡子刮了？娘的，老子在西北太出名了也不好，那群兔崽子都見過老子，不把胡子刮了，認(rèn)出老子來咋辦？”
????“將軍刮了胡子，還真不難看！”老熊笑道，原先蓄著絡(luò)腮胡，將軍總看起來邋邋遢遢的，這胡子一刮干凈，倒顯出幾分英氣來。
????“滾！”魯大怒罵，“這臉胡子跟了老子多年，回頭老子一定燒了那些馬匪寨子！”
????老熊哈哈大笑，魯將軍出了名的愛他的絡(luò)腮胡，還曾經(jīng)唆使大將軍也蓄起來，說那有男兒氣，如今胡迫不得已刮了，那些馬匪怕是要倒霉了。
????韓其初也笑了笑，這才上了馬車。
????外頭，老熊駕著馬車，暮青坐在馬車一側(cè)，章同看著她身旁的空位，正猶豫著坐去她身旁還是坐去對(duì)面時(shí)，聽見月殺道：“這邊！”