深更半夜，王淵一邊穿衣服，一邊打哈欠。
　　作為狀元，他今天要帶領(lǐng)新科進(jìn)士，去宮里給皇帝上表謝恩。
　　狀元朝服由紅羅縫制，圓領(lǐng)，白絹中單，錦綬蔽膝，銀色腰帶，腰側(cè)還掛有玉佩。官帽是六七品官的烏紗帽，槐木笏板一把，用來打人肯定很疼。
　　周沖從馬棚里將阿黑牽出，請王淵騎上去，自己則跟在旁邊步行。
　　“二哥，我跟人打聽過了，狀元都要做什么翰林院修撰，要在京城當(dāng)官好多年呢，”周沖提著燈籠說，“我們也該買套房子了，總不能狀元郎一直住在客棧里，說出去平白讓人看笑話。就算不買房，也該租一套，金公子就在城里租了套院子?！?br/>　　王淵笑道：“那你找牙行尋一處合適的，不用太氣派，離南城近就可以了，這樣也方便每天上朝?！?br/>　　“好嘞，”周沖應(yīng)了一聲，又問，“是不是該買幾個(gè)燒火漿洗的婆子，再買幾個(gè)端茶倒水的丫鬟？”
　　王淵想了想，說道：“丫鬟和婆子各買一個(gè)?！?br/>　　周沖勸道：“太少了，這不符合二哥的狀元身份?！?br/>　　“別廢話，照辦就是?！蓖鯗Y命令道。
　　不多時(shí)，兩人已來到皇城外，王淵驗(yàn)牌進(jìn)城，周沖則牽馬回去。
　　在承天門和午門的中間，修有一些房子，可供百官在等候上朝時(shí)歇息。如果前一天辦事太晚，或者有急事隨時(shí)聽召，皇帝還會安排大臣夜里住在此處。
　　文武百官已經(jīng)來了許多，由于并非例行朝會，來的都是四五品以上大臣，或者要害部門的官員。
　　看到王淵身上的朝服，便知是狀元來了。一些官員將他無視，一些官員過來道賀，大多數(shù)官員都遙遙抱拳致意。
　　倒是新科進(jìn)士們彼此很熱情，三五人匯聚在一起，互相說些家鄉(xiāng)異聞，順便拉近一下關(guān)系。
　　常倫跟王淵就聊得很起勁，說的全跟武藝有關(guān)，箭術(shù)、刀術(shù)、騎術(shù)胡侃一通，恨不得當(dāng)場拿出兵器比劃比劃——這種談話內(nèi)容，讓其他進(jìn)士徹底無語，不清楚的還以為二人是武進(jìn)士。
　　突然，王陽明也來了，王淵立即過去見禮：“相別一載有余，先生安好！”
　　“你很好，”王陽明贊許道，“那天傳臚，我便看到你了，比以前又長高了許多?！?br/>　　王淵說：“僥幸得中進(jìn)士，多虧先生教導(dǎo)，尚不及登門拜謝?！?br/>　　王陽明低聲問道：“你那篇策試文章是怎么想的？”
　　王淵說：“拿到題目，便想起京畿賊亂，不由自主就寫出來了。進(jìn)士文章，應(yīng)該沒人當(dāng)真吧？”
　　王陽明點(diǎn)頭說：“確實(shí)沒人當(dāng)真。跟你一樣寫類似文章的，另外還有兩人，都被排在三榜之列。你若不被點(diǎn)為狀元，根本無人理會，內(nèi)閣重臣犯不著跟新科進(jìn)士一般見識?！?br/>　　王淵笑問：“也就是說，現(xiàn)在有人跟我一般見識了？”
　　王陽明告誡道：“眾臣最忌諱的，便是幸進(jìn)之人，你最好早日離京外放。否則升官越快，就越被敵視，遲早成為眾矢之的?！?br/>　　“弟子明白，多謝先生教誨?！蓖鯗Y終于搞清楚，為何昨天楊一清勸他尋機(jī)外放。
　　黎明時(shí)分，眾官匯集在午門前，大致排好了隊(duì)伍。樓上鼓敲三通，文武百官分別從兩道側(cè)門進(jìn)去，接著是王淵帶領(lǐng)新科進(jìn)士過午門。
　　三道正門，狀元、榜眼和探花可以走，這輩子也只能走這一次。
　　而其他進(jìn)士，只能按照殿試名次，分單雙號走兩道側(cè)門入內(nèi)。
　　楊慎亦步亦趨跟著王淵后邊，心里很不得勁兒。若非皇帝胡來，獨(dú)占鰲頭的應(yīng)該是他，被順天府尹打傘蓋護(hù)送的也是他，瓊林宴佩銀牌戴銀花的還是他。現(xiàn)在，他卻不得不跟在王淵身后，待會兒朝見皇帝還要站在王淵身后。
　　狀元和榜眼，相差只有一名，但受到的待遇有天壤之別。
　　穿得就不一樣！
　　狀元有特制的朝服，榜眼只能跟其他人一樣，穿戴普普通通的進(jìn)士巾服。
　　按照程序來到奉天殿前，朱厚照在里面升殿宣禮。搞了一堆繁瑣的儀式之后，皇帝乘馬車移駕華蓋殿，在韶樂聲中再次舉行升殿儀式。
　　鳴鞭三響，禮樂大作。
　　鴻臚寺卿劉愷來到王淵跟前，微笑道：“諸進(jìn)士隨我來?！?br/>　　王淵便帶著進(jìn)士們?nèi)氚啵陌萜缴?，進(jìn)表謝恩，接著又是四拜。
　　從殿試到現(xiàn)在，磕頭無數(shù)次，而且都是給皇帝磕的，王淵都已經(jīng)磕得麻木了。
　　對了，明天還要給孔子磕頭。只有拜完孔子，才能脫下進(jìn)士服，換上真正的朝服，從此擺脫平民之身。
　　朱厚照坐在御座上，笑著招手：“狀元郎，來得近些。”