風(fēng)雪之中，二騎奔來。
　　肅州（酒泉）東城門的官兵，正窩在門洞里喝酒抖暖。見到有人來了，都懶得挪動腳步，只問道：“有路引文書沒？”
　　潛意思是，沒路引要收入城錢！
　　袁達喝道：“翰林院侍讀學(xué)士、詹事府少詹事、陜甘總督王若虛在此，肅州守將還不快快來見！”
　　守城官兵立即打起精神，又見王淵和袁達非常年輕，半信半疑不知該作何反應(yīng)。
　　王淵也不難為他們，下馬走過去，拿出自己身份文書。他讓一人進城通報，隨即跟其他人閑聊起來：“肅州城有多少軍士？”
　　守城官兵小心回答：“五六千?！?br/>　　王淵問道：“到底是五千，還是六千？”
　　守城官兵吞吞吐吐道：“這……這我也不太清楚?！?br/>　　王淵又問：“幾日一操？”
　　守城官兵說：“不下雪的時節(jié)，半月一操。”
　　嗯，半月一操，已經(jīng)算訓(xùn)練刻苦了，肅州城的負責(zé)人應(yīng)該嘉獎。
　　現(xiàn)實就這么扯淡。
　　王淵再問：“軍餉可如實發(fā)放？”
　　“這個……不好說，”守城官兵模棱兩可道，“反正現(xiàn)在比以前日子好過些，至少大家能活得下去?！?br/>　　兩年前，肅州出過貪腐案，軍方一把手和二把手全換了，估計新上任的軍官相對比較收斂，所以這個官兵說自己還能活得下去。
　　跟守城官兵沒聊多久，甘肅副總兵徐謙、都指揮僉事陳鎧，便騎著馬兒瘋狂奔來城門。
　　“卑職徐謙（陳鎧），見過王學(xué)士！”兩人同時單膝下跪。
　　這面子給得很足，王淵也投桃報李，攙扶他們說：“兩位將軍請起?！?br/>　　二人引著王淵入城，走了一段路之后，發(fā)現(xiàn)街面明顯更加繁華。
　　徐謙介紹道：“此地名為發(fā)放十字?！?br/>　　很古怪的名字，但王淵一聽就懂。
　　十字即十字路口，發(fā)放特指發(fā)放罪犯。想來，被發(fā)配到肅州充軍的罪犯，就是在此地簽收正式落戶。同時，刑滿釋放人員，也是在此地刑滿釋放——流放是一輩子的事兒，刑滿也不能回家，只能留在肅州建設(shè)大明邊疆。
　　這個十字路口，以及周邊街道，應(yīng)該是整個肅州城最活躍的所在。住在這里的都是人才，有盜賊、有詐騙犯、有殺人犯、有政治犯……反正各行各業(yè)，五花八門的精英都居于此地，有些甚至已經(jīng)傳了兩三代人。
　　王淵又問及更深入的話題，徐謙和陳鎧都叫苦不迭。
　　肅州以前非常繁華，是絲綢之路的必經(jīng)之地?？上Т竺鞫啻螌ν卖敺M行經(jīng)濟制裁，商貿(mào)隔三差五中斷，已經(jīng)有好幾年不通商了，現(xiàn)在也就跟關(guān)西七衛(wèi)做做生意而已。
　　幾人走在街道上，突然一個文官騎馬而來，落地拱手道：“甘肅兵備副使陳九疇，見過王總制！”
　　“陳兵憲有禮了！”王淵回禮道。
　　陳九疇是楊廷和派系的人，而且非常年輕，比彭澤稍微要靠譜一些。
　　歷史上，彭澤一來就跟吐魯番議和，陳九疇直斥其沒有擔(dān)當(dāng)。而且，陳九疇也料到吐魯番不會罷休，于是在彭澤班師回京之后，立即整軍備戰(zhàn)以應(yīng)對變化。
　　《明史》記載，吐魯番大軍東侵，攻破嘉峪關(guān)。陳九疇從甘州星夜疾馳肅州，率領(lǐng)軍民守城，又主動出擊殺敗吐魯番，成功守衛(wèi)了大明疆土。
　　是不是很厲害？