出了嘉峪關(guān)，第一個羈縻衛(wèi)所，便是蒙古赤斤衛(wèi)。
　　赤斤衛(wèi)以蒙古族為主，也有大量藏族，還有少部分漢族。此衛(wèi)幾乎已經(jīng)屬于定居狀態(tài)，治所在后世玉門縣西北方，鎮(zhèn)守都督為蒙古人鎖南束。
　　為王淵帶路的蒙古向?qū)?，名叫哈爾巴拉，是一個身材矮壯的小伙子。百年前，他全家都生活在柳陳（也喚“柳城”），東察合臺汗國在占據(jù)吐魯番諸城之后，便不斷進(jìn)攻附近城池，柳城被殺得人口減半，哈爾巴拉的曾祖父帶著全族內(nèi)附大明。
　　“王學(xué)士，前面便是赤斤堡！”哈爾巴拉指著前方說。
　　由于積雪覆蓋大地，到處都白茫茫一片，王淵看不到具體的情況。
　　但根據(jù)哈爾巴拉介紹，在開春雪化之后，這里到處都是麥田，綠油油的非常漂亮。就連許多赤斤衛(wèi)的蒙古人，也已經(jīng)改種農(nóng)作物，放牧反而成了他們的兼職——這跟大明的支持有關(guān)，自設(shè)立赤斤衛(wèi)以來，大明朝廷多次提供種子、耕牛，并且教會這些蒙古族和藏族耕種。
　　甚至赤斤衛(wèi)還種棉花，婦人懂得棉紡技術(shù)，冬天可以穿棉衣抵御嚴(yán)寒。
　　雪越下越大，無法縱馬飛奔，王淵三人只能牽馬前進(jìn)。
　　赤斤堡外有許多民居，全部由沙土夯成，但此刻都緊閉門戶。
　　而且，這些民居多遭毀壞，是三個月前被吐魯番大軍毀掉的。當(dāng)時，吐魯番軍隊已經(jīng)打到赤斤，若非瓦剌小列禿突然殺到，吐魯番很可能直接攻打嘉峪關(guān)。
　　來到赤斤堡外，哈爾巴拉用蒙古語大喊開門，因為風(fēng)雪太大，喊了半天才有人回應(yīng)。
　　堡內(nèi)守軍懸著柳筐將其拉上去，片刻之后，大門洞開。
　　赤斤衛(wèi)都督鎖南束親自來迎接，見面就用漢話跪地哭訴：“王學(xué)士，你總算來了。可惡的吐魯番殺我子民，搶我糧食，掠我婦女，卑職請求朝廷發(fā)兵征討，一定要報這個大仇！”
　　“將軍請起，咱們慢慢訴說。”王淵將他扶起來。
　　王淵雖然不滿陳九疇放棄疆土，卻也相信陳九疇說的許多內(nèi)容，那就是關(guān)西七衛(wèi)不能真正信任。
　　在受到吐魯番或瓦剌威脅時，關(guān)西七衛(wèi)自然個個忠誠，已經(jīng)幫著大明打了許多仗。
　　可一旦安全之后，這些家伙就小動作不斷，安定衛(wèi)甚至截殺大明派往烏斯藏的使臣，將使團(tuán)財貨全部搶走。后來朝廷出兵征討安定、曲先，罕東衛(wèi)也死活不肯出兵。
　　關(guān)西七衛(wèi)，偶爾互相搶劫財貨和人口，即便大明出面調(diào)停，占便宜那邊也不愿歸還戰(zhàn)利品。
　　但不管有多少矛盾，吐魯番實力越強，關(guān)西七衛(wèi)就越忠于大明。
　　鎖南束是個四十多歲的蒙古壯漢，他把王淵三人請進(jìn)自己的府邸，好就好肉招待著，還讓人烤一只羊晚上吃。
　　王淵喝著烈酒，問道：“將軍，這次吐魯番有多少兵馬侵略赤斤？”
　　鎖南束憤恨道：“一萬多人，全是騎兵。赤斤衛(wèi)被搶走上千人口，被搶走牛馬無數(shù)。若非有赤斤堡的城墻擋住，赤斤衛(wèi)肯定已經(jīng)滅亡了！”
　　王淵又問：“我若征討吐魯番，赤斤衛(wèi)能出多少兵馬與錢糧？”
　　鎖南束說：“錢糧沒有，這個冬天很難過，希望朝廷能救濟(jì)一些錢糧。如果王學(xué)士出兵征討吐魯番，赤斤衛(wèi)可出五百騎兵，都是久經(jīng)沙場的勇士！”
　　五百騎兵，已經(jīng)是赤斤衛(wèi)的極限，鎖南束這次愿意掏家底兒追隨王淵。
　　歷史上，因為彭澤的瞎搞，關(guān)西七衛(wèi)幾乎等于自生自滅。沒幾年就被吐魯番給吞了，只剩下千余人內(nèi)附大明，全都遷徙到肅州城附近定居。