五位內(nèi)閣大臣，包括王瓊在內(nèi)，都不知該說什么才好。
良久，毛紀(jì)開口道：“王尚書，也不能這樣算。邊商開中，需長(zhǎng)途跋涉，來回成本大大增加，朝廷還得給他們引價(jià)補(bǔ)償?！?br/>
王淵冷笑：“開中還剩多少，諸君心知肚明。若開中制真有效果，弘治朝葉尚書（葉淇）就不會(huì)搞運(yùn)司納銀制了?！?br/>
毛紀(jì)沉默，這問題真的無(wú)解，說實(shí)話他也想改，可牽涉的利益團(tuán)體太多。
楊一清說道：“改革一事，需慎之又慎。葉尚書當(dāng)年改革鹽政，短期內(nèi)為國(guó)庫(kù)納銀百萬(wàn)兩，卻導(dǎo)致開中制被徹底敗壞，同時(shí)還催生出囤戶這個(gè)頑疾！王尚書，你可有全權(quán)之策？”
現(xiàn)在誰(shuí)掌控大明鹽政？
不是朝廷，而是囤戶！
葉淇改革出于好心，但官商勾結(jié)太會(huì)玩了，竟把鹽引搞成類似于“食鹽期貨”的東西。
鹽商已經(jīng)細(xì)化為邊商、水商、內(nèi)商三類，邊商開中運(yùn)糧獲取鹽引，將手中的鹽引賣給內(nèi)商，內(nèi)商憑借鹽引向官府購(gòu)買食鹽，再通過水商運(yùn)送到各地販賣。
這套模式似乎沒啥漏洞，偏偏葉淇改革之后，內(nèi)商可以直接向官府購(gòu)買鹽引。
內(nèi)商里面的一群財(cái)大氣粗、背景深厚者，突然蛻變成囤戶，趁機(jī)大量購(gòu)進(jìn)鹽引，因?yàn)辂}引每年有定額，導(dǎo)致普通內(nèi)商弄不到鹽引。
接著，這群囤戶又大量支鹽，導(dǎo)致普通內(nèi)商有鹽引也買不到食鹽，更無(wú)法讓水商運(yùn)去給邊商。
邊商手里握著鹽引，卻無(wú)法換成食鹽，只能把鹽引賤賣給囤戶。內(nèi)商發(fā)現(xiàn)邊商沒鹽引了，也只能向囤戶高價(jià)買鹽引，再拿著鹽引去購(gòu)買食鹽出售。
囤戶等于啥都不干，就是瘋狂囤鹽引，再勾結(jié)官府控制食鹽出貨量，人為造成階段性鹽引、食鹽奇缺，以此壓榨邊商和內(nèi)商賺取差價(jià)，鹽引已經(jīng)被他們玩成了“期貨”。同時(shí)，每年朝廷發(fā)放鹽引，實(shí)質(zhì)上變成囤戶發(fā)放鹽引，整個(gè)國(guó)家的鹽政都被操控在囤戶手中！
囤戶是哪些人？
以徽商為主，特指兩淮鹽商，包括跟王淵做生意的黃崇德。他們背后又有無(wú)數(shù)權(quán)貴撐腰，比如黃崇德的靠山，便有王淵在內(nèi)！只不過，黃崇德沒給王淵輸送販鹽利益，他囤積鹽引是勾結(jié)的其他權(quán)貴。
就像楊一清所說，改革必須謹(jǐn)慎。
葉淇當(dāng)年改革，初衷是很好的，也確實(shí)取得效果。卻催生出“囤戶”這種怪物，還他娘不如不改呢！
而且這群囤戶還沒犯法，人家只是在搞期貨操作，即便官商勾結(jié)擾亂市場(chǎng)，大明也沒有相關(guān)的法律在約束。甚至，人家修橋鋪路、辦學(xué)興教、樂善好施，在家鄉(xiāng)的名聲好得很呢。
嚴(yán)嵩以前當(dāng)了好幾年戶部主事，正好分管天下鹽課，他雖然不知道怎么改，但對(duì)鹽政積弊卻知之甚深。
王淵跟嚴(yán)嵩經(jīng)常討論相關(guān)問題，由此整理出一套改革方案，他說：“第一，降低課稅！”
內(nèi)閣大佬們都聽迷糊了，說好的想增加鹽稅呢，怎么張口又要減稅？
明朝相比于宋代、清代，鹽稅已經(jīng)定得非常低了，還減稅簡(jiǎn)直無(wú)法想象。
“為何減稅？”楊廷和問道。
王淵說：“此稅并非商稅，而是灶戶的課稅。灶戶辛苦燒鹽，為朝廷繳納正課，按照大明規(guī)制，余鹽應(yīng)該向他們高價(jià)購(gòu)買?？蓪?shí)際如何呢？灶戶辛辛苦苦繳納正課，余鹽還被朝廷低價(jià)強(qiáng)行買走。如此，灶戶苦不堪言，只能偷偷販賣余鹽，這些余鹽賣出去全是私鹽，朝廷根本收不到鹽稅。改革鹽政，首先要從根子抓起，讓燒鹽的灶戶有活路。否則不論如何改革，都是他娘的瞎搞亂搞！”
無(wú)人接話，降低灶戶鹽課，比之前的改革鹽政更可怕。
歷史上，整個(gè)明朝多次改革鹽政，沒有一個(gè)官員敢降低灶戶鹽課的。因?yàn)樗宣}稅項(xiàng)目中，灶戶鹽課最好收取，是非常穩(wěn)定的稅收，怎么可能拿這玩意兒動(dòng)刀子？
越到后面，越不敢動(dòng)灶戶鹽課。
不要以為鹽稅逐年降低，大明鹽稅是逐年提升的，國(guó)家財(cái)政越緊張，鹽稅就能收得越多。正德年間，中央鹽稅收入不足百萬(wàn)兩，只相當(dāng)于中央財(cái)政收入的五分之一。到了崇禎年間，中央鹽稅已增長(zhǎng)到二百五十萬(wàn)兩，占據(jù)中央財(cái)政收入的一半以上！
因?yàn)槠渌愂詹簧蟻?，萬(wàn)歷、崇禎等皇帝，只能對(duì)著鹽稅動(dòng)手。萬(wàn)歷朝為了收鹽稅，為了打擊囤戶，甚至搞出鹽商世襲制，囤戶確實(shí)被打擊了，壟斷經(jīng)營(yíng)卻造成更大的麻煩。
王淵說道：“第一，全國(guó)灶戶正課降一成，減輕灶戶負(fù)擔(dān)。第二，灶戶所產(chǎn)余鹽，允許賣給商人，官府不得強(qiáng)行低價(jià)收購(gòu)。正鹽給引目，余鹽給小票，下場(chǎng)關(guān)支，招商收買，價(jià)銀解部（上交戶部）?！?br/>