“楚生，在鎮(zhèn)海堡做理事官，真是委屈你了，”李自成悠悠地道：“好好積累經(jīng)驗(yàn)，遲早你會(huì)得到更高的職位，不過，在離開鎮(zhèn)海堡之前，先得給鎮(zhèn)海堡物色新的理事官！”
　　“大人……”楚生驚喜交加，鎮(zhèn)海堡的理事官，連吏員都算不上，最多就是吏員的助手，協(xié)助吏員管理鎮(zhèn)海堡這個(gè)小鎮(zhèn)，而且沒有身份上的保障，隨時(shí)可能被別人代替，連替換的理由都不用找。
　　如果更進(jìn)一步，就是吏員了，屬于正式的官吏，如果再能進(jìn)一步……對(duì)于他這個(gè)泥腿子大兵出生的人來說，無疑是躍了一次“龍門”，他拜伏在地，“多謝大人提攜！”
　　“我提攜不假，但最終還要靠你自己，”李自成輕笑道：“如果西寧出現(xiàn)一個(gè)獨(dú)臂知縣，倒是一段佳話，努力，我看好你！”
　　“多謝大人！”
　　李自成輕輕扶起楚生，拍拍他的膀子，“西寧正缺少像你這樣，心中裝著百姓的官員，如果遇上合適的人選，不拘何種出生，立即推薦給我！”他相信，“人以群分”，楚生看上的人，至少與他有幾分相像。
　　“是，大人！”
　　李自成與楚生共同用過午飯后，并沒有立刻離開鎮(zhèn)海堡，而是和楚生在鎮(zhèn)海堡的南側(cè)巡視著，最后在東南方大約二十里的地方，尋到一塊平整的土地。
　　他讓親兵用攜帶的二齒翻了翻，草莖下果然是黃土。
　　“大人，這塊土地，可以用做耕地嗎？”
　　“應(yīng)該可以，只是遠(yuǎn)離河口，只能作為旱地了，種上小麥、青稞，應(yīng)該不成問題，”李自成四面打量，連同邊緣的緩坡，恐怕超過千畝，“楚生，此處可以辟為村落，不用圍墻，若是有百姓愿意在此定居，可以劃地建房，分發(fā)耕地?！?br/>　　“是，大人！”
　　入了鎮(zhèn)海堡，李自成召見了在此牧羊的總旗官黃小云，見黃小云已經(jīng)將屬下幾名士兵訓(xùn)練得有模有樣，便挑了幾名士兵，以黃小云為小旗官，讓他直接向游騎的總旗官王安平報(bào)到，自己則是帶著親兵，趕去四五十外的湟源縣。
　　湟源縣在湟水與其支流藥水河的交匯處，設(shè)定中縣城的位置，應(yīng)該在湟水的南岸，藥水河的東岸，因?yàn)闀r(shí)間緊迫，此時(shí)并沒有城郭，只有知縣江源帶著百姓在開墾農(nóng)田。
　　李自成抵達(dá)湟源縣的時(shí)候，只是隱隱看到一些簡易的土坯房，更多的卻是帳篷，比軍用的行軍帳篷還要單薄。
　　勞作了一天的百姓們，已經(jīng)收了工，大部分正在晚飯，他們太節(jié)約了，連燈燭都沒有點(diǎn)上，或者根本就沒有燈燭。
　　聽到馬蹄聲，百姓齊齊向這邊張望。
　　何小米下了馬，挨進(jìn)一間百姓的泥房，“大爺，請(qǐng)問一下，你們的知縣江大人在哪兒？”
　　“你們找江大人？”那百姓不知道何小米的來路，遲疑不決，終還是用手向前一指，“江大人在那邊的帳篷里?！?br/>　　何小米回身一看，夜色已經(jīng)籠罩著整個(gè)大地，隱隱約約的，哪里看得清江源的帳篷？便道：“大爺能否送我過去？”右手從懷中掏出一錠碎銀，老人接了，方才歡歡喜喜領(lǐng)著何小米過去。
　　江源正在吃飯，聽說李自成突然到來，慌忙丟下碗箸，隨何小米來見李自成。
　　送何小米過來的那百姓，見知縣大人對(duì)何小米客客氣氣，心中害怕，將剛才的銀子掏出來，結(jié)結(jié)巴巴道：“這位大人，小人不知……”
　　何小米卻是將銀子推回，“大爺，你就拿著吧！”
　　“這……”那百姓楞在原地，見何小米和江源已經(jīng)遠(yuǎn)去，方才收回銀子，一溜小跑，回到自己的家，連忙關(guān)上屋門。
　　親兵們正在搭建帳篷，李自成卻是倒背著雙手，仰頭望天，似乎夜色中有一個(gè)碩大的餡餅正急速下墜……
　　江源慌忙拜到在地：“屬下江源，叩見大人！”
　　“奧，江知縣來了？快快起來吧！”李自成轉(zhuǎn)過身，“聽說知縣大人居住在一個(gè)簡陋的帳篷里，辛苦了！”
　　“湟源縣現(xiàn)在正是萬事開頭難，屬下住帳篷也是應(yīng)該的，倒是大人，長途跋涉……”江源原本是西寧衛(wèi)一個(gè)不起眼的軍需官，李自成突襲西寧的時(shí)候，根本就不再抓捕的名單之列，但他識(shí)得幾個(gè)字，因此被李自成任命湟源知縣。
　　雖然現(xiàn)在的西寧，已經(jīng)走上了反叛的道路，但畢竟還沒有和朝廷撕破臉，朝廷將來安撫、招安也是有可能的，對(duì)江源來說，能夠從不入流的軍需官，正式升職為七品知縣，他還是受寵若驚，盡管這個(gè)七品知縣有些名不正言不順，又有什么關(guān)系，只要百姓承認(rèn)，時(shí)間久了，他就是真正的知縣了。
　　江源對(duì)自己手頭上的事情，倒是挺上心的，為了督促百姓開墾，在沒有城郭、沒有房子的情形下，他直接住在帳篷里。
　　李自成哈哈一笑，“江知縣，打算啥時(shí)修筑城郭呀？”
　　“這個(gè)……眼下正是春耕時(shí)節(jié)，人手不足，還是等道春耕結(jié)束，才有人手，屬下已經(jīng)留下了筑城的土地。”