????千里之外的秦府東萱閣，吳老夫人枯坐于東次間的屏榻上，望著大案上的青銅鶴口銜珠燈盞，呆呆地出著神。
　　
　　????蔣嫗隨侍在一旁，垂首束立，安靜地不出一聲。
　　
　　????寂靜以及沉默，長久地在房間里盤旋著，直到那燭臺上的蠟燭“啪”地一聲爆了個燈花，吳老夫人的身子才動了動。
　　
　　????“你……”她遲疑地開了口，卻也只說了一字，便又收了聲。那張往?？偸瞧届o無波的臉上，瞬間涌動出一種深刻的哀傷，以及，些許惶悚。
　　
　　????“是，夫人，醫(yī)便是如此說的?！笔Y嫗卻完全聽懂了吳老夫人的意思，垂首說道。
　　
　　????她語聲極輕，宛若耳語一般，像是怕驚動了什么人。而其實，那一絲微弱的聲音，連案上的燭火都不曾晃一下，話語聲甫一離唇，便輕煙似地飄過吳老夫人的耳畔，又倏地滑了開去。
　　
　　????吳老夫人的臉，一下子像是老了二十歲。
　　
　　????“竟然……是這樣……”她呢喃著說道，那聲音低而微，似被唇邊那兩道深深的紋路扼在了喉中。
　　
　　????說完了這句話，她便像是一下子失去了依靠，軟軟地從榻上往下滑去。
　　
　　????“夫人！”蔣嫗驚呼一聲，搶上前去扶住了吳老夫人，一面轉(zhuǎn)頭便想喚人。
　　
　　????“不要……不要叫人?！眳抢戏蛉似D難地吐出這幾個字，偎著她的胳膊撐住了身體，顫巍巍地伸手指向某個方向：“去西次間……櫥架……第三層……藥丸……”
　　
　　????她斷斷續(xù)續(xù)地說著，每說一個字，皆像是在消耗著她所剩無幾的生命力。說到最后，她的臉上便漸漸浮起了一層青灰色，那越來越急促的呼吸聲中，帶著尖銳刺耳的嘯音，似是下一刻便會沖破喉管。
　　
　　????燈臺上燭焰搖曳，將這主仆二人的身影映于壁間，亦是搖曳得如風中殘枝。
　　
　　????蔣嫗面色煞白，冷汗自額角流下，卻終是咬緊牙關(guān)，不曾再喚人進來。她用盡了全身力氣方架住吳老夫人的身體，將她緩緩放平在榻上，又拿了一只隱囊枕于其腦后，旋即便疾步奔出屋外，不一時又快步折返，掌中托著一枚桃核大小的黑色藥丸。
　　
　　????此刻的她雖是氣息急促，但面色卻較方才鎮(zhèn)定了一些。進屋后她便快手快腳倒了一盞水，將藥丸化入水中，再喂吳老夫人喝了下去。
　　
　　????半刻鐘后，吳老夫人面上的那一層青灰，終于漸漸地淡了下去，連同她那帶著尖嘯的喘息聲，亦慢慢地平定。
　　
　　????蔣嫗?zāi)恐泻瑴I，一面以衣袖輕輕替她扇著風，一面哽咽道：“夫人可好些了不曾？頭還暈不暈？”
　　
　　????吳老夫人無力地搖了搖頭，兩眼微闔，慢慢地，眼角邊便凝出了兩顆混濁的老淚。
　　
　　????“我的阿芳……可憐的阿芳……我可憐的孩子……”半晌后，她終是低低地泣訴了起來。那沉悶而低啞的語聲，仿若是從地底下發(fā)出來的一般，有一種說不出的壓抑。
　　
　　????“夫人寬一寬心……且寬一寬心……”蔣嫗語聲微顫，眸中含著痛惜與關(guān)切，緊緊拉住吳老夫人的手搖動著：“雖則姑太太的子嗣……但終究她也立住了腳，如今正得夫主萬般寵愛，夫人也應(yīng)保重才是，姑太太身后有您，也多了一重靠山不是？”