????那醉杏園乃是東院的一所花園，風(fēng)物幽淑、景色清雅，又有樓臺(tái)堆砌、玉欄石橋，比之東籬亦不遑多讓，卻是最宜女兒居住之地。吳老夫人便想著，將秦世芳挪到這里暫居。誰想那些小鬟做事不慎，搬東西時(shí)，竟連接打翻了幾只秦世芳的妝匣，里頭的胭脂水粉與花露灑了一地。
　　
　　????彼時(shí)秦世芳已將到了，蔣嫗情急之下，便親自去外頭采買補(bǔ)齊，誰想買來后將東西與摔壞的舊物一比，卻讓一向心細(xì)的她發(fā)現(xiàn)了幾處異樣。
　　
　　????她一時(shí)未敢聲張，悄悄稟明吳老夫人后，便拿了那摔壞的匣中之物出了府，花重金請(qǐng)了良醫(yī)細(xì)查，這一查之下，卻查出了這樣可怕的結(jié)果。
　　
　　????吳老夫人鐵青的臉上，有了一絲濃重的哀色。
　　
　　????鮮少有人知曉，便在六年前，秦世芳其實(shí)曾經(jīng)有過一次身孕。
　　
　　????只是，那次懷孕來得古怪，孕間月事一次未斷，秦世芳自己根本沒察覺，旁人更是無從得知。直到有一日晚間，她忽然腹痛不止，請(qǐng)醫(yī)進(jìn)府診治，方被那醫(yī)探出了孕脈，隨后她便墮下了一團(tuán)腥臭發(fā)黑的血肉，醫(yī)說那是死胎，看樣子應(yīng)有三個(gè)月左右了。
　　
　　????此事可謂是丑事，左家當(dāng)即便下令封了口，所幸那醫(yī)乃是左家門客，倒不虞此事外傳。不過，左家仍是打殺了好幾名知情仆役，又將秦世芳院子里的人盡皆換過，只留了一個(gè)由秦家陪嫁過去的大使女阿沁。
　　
　　????胎死腹中、滑下污肉，于秦世芳而言，這比多年不孕還要令人膽寒，她情愿這一胎從未有過。因此事情過后，她只悄悄地告訴了吳老夫人與蔣嫗知曉，連太夫人那里都沒敢說。
　　
　　????然而，今日查出的事，卻完全顛覆了前事。
　　
　　????吳老夫人面色發(fā)青，眸中的哀色越來越濃：“我一直以為……是因?yàn)槲摇純菏且驗(yàn)殡S了我的體質(zhì)，才會(huì)……子嗣艱難……我真是沒想到……”她喃喃地說道，聲音又開始顫抖了起來，她整個(gè)人亦都在這聲音里顫抖著，如同冷冽秋風(fēng)中即將凋落的殘葉。
　　
　　????有那么一剎，吳老夫人覺得自己又快要呼吸不過來了，那暈沉的令人舒適的黑暗即將沒上她的頭頂，將她拉入那永遠(yuǎn)的混沌中去。
　　
　　????可是，另一股意念卻支撐著她，讓她拼命地睜大了眼睛，張開嘴，一次又一次地，將這十二月冰冷刺骨的空氣，和著這濃重若有實(shí)質(zhì)的夜色，一絲一縷吞入腹中，再大口地呼出體外。
　　
　　????蔣嫗額上冒出汗來，緊緊地扶著她的手臂，一下一下地替她順著后背。
　　
　　????也不知過了多久，吳老夫人覺得，她這一輩子像是也敵不上這片息的長(zhǎng)度。
　　
　　????終于，她的呼吸又變得正常了起來，那水波一般漫散而來的暈眩之感，也漸漸地如潮水般退去。
　　
　　????她虛弱地依住隱囊，有些渙散的眼神黯黯地飄去了窗邊。
　　
　　????恍惚間，她想起了在潁川老宅的那些日子。
　　
　　????她打心眼里厭惡著那個(gè)鬼地方，厭惡著那里的白墻黛瓦與朗朗讀書聲。
　　
　　????那老宅里的每一寸土地、每一片花葉，乃至于每一個(gè)人、每一張笑臉，都像是一種巨大而無聲的諷刺，嘲諷著她這個(gè)生不出孩子的主母。
　　
　　????而那個(gè)嬌滴滴、柔弱弱的聞氏以及她生下的庶子秦世宏，更將這嘲諷具像了出來，時(shí)時(shí)刻刻刺著人的心。
　　
　　????那時(shí)候，吳老夫人總是躺在榻上，看著厚重的窗子發(fā)呆。