????鐘景仁在秦家直住到臘日將至，城外積雪化盡，方才辭行。而隨著他的離去，那縈繞在宅院中的一絲快樂情緒，亦煙消云散。
　　
　　????秦家闔府皆在孝期之中，今年這個年自是不好過得熱鬧。且孝中過年亦有各樣規(guī)矩需守，事情雖不多，規(guī)矩卻不少，束得人動彈不得。
　　
　　????到得臘日這一天，太夫人親自主持開了宗祠，先是闔家拜祭先祖，再于祠堂外設(shè)了香案，拜祭天地諸神。
　　
　　????這一整套禮儀十分繁縟，便是平素吃飽喝足亦未必能撐得下來，何況又是一家子只食米粥的？于是，拜祭過后的當天夜里，年紀最小的秦彥柔與秦彥恭便雙雙病倒了，好在皆病得不算太重，不過是吃幾劑藥的事。
　　
　　????幾位老夫人心疼晚輩，便將接下來一應(yīng)的定省全都免了，只叫眾人于房中靜養(yǎng)，專心等待年下到來。
　　
　　????不幾日便到了歲暮。
　　
　　????歲暮那一晚，掌燈之后，先是由秦彥昭帶領(lǐng)諸男丁去府中四角鎮(zhèn)宅，隨后便是全家人齊聚于德暉堂的正房，連那幾個不大露面的妾室，亦是一身斬衰地出席了。
　　
　　????今年的宿歲之儲，不過是些五谷與蔬菜而已，沒有半點葷腥。眾人圍坐在一方大圓桌前，看著擺得滿滿的飯菜，卻并無一人下箸。
　　
　　????此乃喪中習(xí)俗，便連太夫人亦未動箸，菜品上桌擺了一會，便又撤了下去。
　　
　　????接下來，便是圍坐閑話，團聚守歲。
　　
　　????雖然眾人竭力說些場面話、熱鬧話，以免冷場，然而，在德暉堂的內(nèi)外，仍舊籠罩著一股慘淡的氣息。
　　
　　????靜夜之中、滿院白霜。
　　
　　????以往每年此時，府中小輩皆會傾巢而出，參加青州城的歲除儺儀，端是一場熱鬧。然此時的秦家，除了府門外遠遠傳來的喧囂與歡笑聲外，整間府邸便皆籠在一片岑寂中，不聞一點笑聲。
　　
　　????秦素跽坐于榻上，泯然眾人，那厚劉海下的一雙眼睛，卻時不時往上座處瞄上一眼。
　　
　　????大夫人俞氏帶著秦彥端與秦彥雅這一雙兒女，便坐在太夫人身后的一張小圓桌前，母子三人皆是素服加身，一臉的平靜。
　　
　　????秦素著意打量著她的長兄與長姊。
　　
　　????秦彥端生了一副極好的相貌，雖不及秦彥昭他們俊秀，卻勝在明朗出塵。濃黑的劍眉被修剪得干凈利落，鳳目如朗星、鼻直如懸膽，只看五官，實是極出眾的一位郎君。
　　
　　????可惜的是，相較于他的長相之好，他的氣色卻是極差，蒼白中帶了些蠟黃，身子骨也異常地單薄，那布單下蓋著的雙腿更是細得如同麻桿一般。而他整個人的精氣神，便像是被這副殘軀死死地鎖住了，那隱于雙眸中的明亮燦爛，與他身體的瘦弱形成了強烈的反差，讓人印象深刻。
　　
　　????秦素不帶任何感*彩地打量了他一會，又轉(zhuǎn)眸去看一旁的秦彥雅。
　　
　　????秦彥雅亦是一副好相貌，膚白勝雪，墨眉似描若畫，一雙眼睛清幽如深潭，細看時，又有著沉夜一般的寂靜。
　　
　　????此時此刻，這雙眼睛正注視著她嫡親的兄長，唇角彎出溫柔的弧度。
　　
　　????前世秦家覆滅之前，秦彥端便病亡了，至于秦彥雅，則是死在了前來抄家的兵士之手，據(jù)說是妄圖逃跑。