思緒飛轉(zhuǎn)間，一行人已然行至曲廊，東華居的院門敞開著，門前立著幾個(gè)提燈的小鬟。
　　秦素舉眸看了看天。
　　天空像一面倒扣的湖水，墨藍(lán)中泛出幽紫，細(xì)碎的雪片嵌于天際，如灰色的絲絮，落入燈暈時(shí)又化作琥珀般晶瑩。
　　打發(fā)走了其余人等，她便扶著阿栗來到了正房廊下，靜候林氏起榻。
　　未幾時(shí)，東院里的晚輩們便皆到齊了。秦彥柔到底還小，扛不住困，一路走得頭點(diǎn)胸口，像小雞啄米，給幾位姊姊行禮的時(shí)候眼神都是虛的，秦素看得好笑。秦彥婉便叫使女抱著她，讓她再睡一會(huì)。
　　不一時(shí)，林氏也起了榻，梳洗完畢便帶領(lǐng)子女先去東萱閣接上了吳老夫人，方浩浩蕩蕩地往院門而去。
　　吳老夫人有年紀(jì)了，坐了兜子行在最后，林氏則攜著眾人在前，一行人自東萱閣外的小徑而出，沿游廊穿過一重院落，前方便現(xiàn)出了高高的青磚墻，高墻之外便是主院了。
　　因墻下未設(shè)曲廊，只有以大石鋪就的道路，于是，行至此處之時(shí)，人群中便漸漸撐起了一柄柄的油布傘。若有人居高而望，必會(huì)覺得這情形就像是一群行走的蘑菇，于細(xì)雪中緩慢地移動(dòng)。
　　秦素將傘面推開兩分，朝著四下打量。
　　道路兩旁植了花樹、建了亭臺(tái)，宛似一所花園，花樹間高高矮矮地點(diǎn)著燈籠，映出滿院的晶柯玉枝、素影紛飛，宛然靜美。
　　順著石路轉(zhuǎn)一個(gè)彎，迎面便是兩扇黑漆大門，早有仆婦候在門邊，此時(shí)便推開了門扇，眾人魚貫而出，來到了主院的一處大花園。
　　這所花園占地不大，花木扶疏之外，另有大塊灰磚鋪就的寬道，可供馬車行進(jìn)。寬道兩旁則是碎石小徑，分別通往東、西兩院的大門。
　　這兩座大門通常是關(guān)著的，除每月的初一、十五這兩日外，也就只有客人登門時(shí)方會(huì)開啟。平素東、西、主三院之間的往來，皆是從角門出入，那角門以一條細(xì)長(zhǎng)的夾道相通，卻是在后花園那一帶，位于德暉堂的正后方。
　　秦素隨眾人步出正門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見對(duì)面的那兩扇門從里打開，走出來幾個(gè)打傘的使女。透過漫天細(xì)雪看去，那使女的月白布衣、石青布裙，便有若雪中碧柳，衣帶迎風(fēng)飄舞，說不出的好看。
　　秦素看了看她們，又看了看青衣青裙的東院使女們，垂下了眼眸。
　　秦家仆從的服色各不相同，是有著明確的規(guī)矩的。
　　東院仆役皆著青衣，西院則是上白下黛，至于主院，因太夫人年紀(jì)大了，故一應(yīng)仆役皆著沉香褐、墨灰或繭色衣衫。
　　僅從仆役的衣著上，便可知這幾院間的涇渭分明。
　　此時(shí)，那幾個(gè)西院使女神情肅然，出門后便有序地分列于兩旁，隨后便又有一群人走了出來，打頭的挑燈使女也是同樣的裝扮，燈籠上寫著大大的“西”字。
　　再接下來，才是幾個(gè)斬衰扶杖的男女，步履端雅地行了出來。
　　秦素掃眼看去，一眼便看見了人群中的鐘氏，亦即西院夫人。
　　鐘氏容顏娟秀、氣質(zhì)溫婉，秦素記得她應(yīng)該也有三十出頭了，望去卻如雙十年華的女子一般，比之林氏的端麗，別有一種難以言喻的風(fēng)情。