????吳老夫人背對著蔣嫗擺弄著香爐，頭也不回地道：“我們這院子也好久沒清過了。既是子婦要查，你便先帶人將東萱閣里里外外都查一查，舉凡不合規(guī)制的人、事、物，皆報予我知。”
　　
　　????蔣嫗不意竟得來這番指示，極是訝然，情不自禁地抬頭看了吳老夫人一眼，遲了一會方應(yīng)了聲是。
　　
　　????“還有，阿芳的東西你先叫人歸置出來，裝在一間屋子里鎖了。若子婦派人來搜，你只說是我說的，阿芳的東西不許碰，還有我的屋子不可進，別的隨他們查?！眳抢戏蛉擞终f道。
　　
　　????阿芳便是秦世芳，因她時常回娘家，東萱閣里便留著她不少的日常用物。
　　
　　????蔣嫗肅容道：“是，夫人放心，我會好生叫人看著的，定不會讓人搜姑太太的東西?！?br/>　　
　　????吳老夫人“嗯”了一聲，便將香爐捧到了大案前，在案旁的一只玄漆褪光素面匣里翻揀著。
　　
　　????房中雖點了燭，然光線卻并不明亮，吳老夫人揀了一會便回首道：“這里頭原應(yīng)有半枚萬字篆餅，這會子暗了，我眼神不濟，看不大清，你過來替我看看在是不在?！?br/>　　
　　????蔣嫗連忙應(yīng)諾了一聲，緊走幾步站在案邊翻找起來，不一時便自那匣中揀起拇指大的半塊香餅，遞到了吳老夫人手中問：“夫人且看，是不是這一塊？”
　　
　　????吳老夫人接過香餅，迎著燭光細細辨認了一會，遂頷首淡笑：“正是這個，還是你眼神好?！鳖D了頓，又看了看她：“你向來仔細，搜檢之事便托付于你了?！?br/>　　
　　????見她語氣鄭重，蔣嫗連忙垂首道：“不敢，還是夫人行事決斷?！?br/>　　
　　????吳老夫人將香餅湊在燭火上點了，擱進香爐，拿起一旁的布巾抹了抹手，淡淡地道：“你跟了我多年，理應(yīng)知曉我平素不喜管事，這些年下來，我院子里的人難免雜了些，你好生處置了便是。”
　　
　　????蔣嫗神色微凜，肅聲道：“夫人說得對，這倒真是送上門的好機會。”
　　
　　????吳老夫人淡淡地點了點頭，揮手道：“罷了，你先下去罷?！?br/>　　
　　????蔣嫗躬身退了下去，自去安排查院一事不提。
　　
　　????將至飯時，東籬里便熱鬧了起來，一片嘈雜與忙亂，或是小鬟輪班用飯，或是仆婦拿碗取箸，又或是點燈調(diào)油、架爐燒水等等，一應(yīng)人等走動來去、笑語往還，著實熱鬧得緊。
　　
　　????東籬本就是秦府最大的院子之一，也就只比東華居小了一圈而已，林氏安排的人手便也相應(yīng)地多出于旁處，于是一到了飯時，那平素不見人影的仆役們便皆冒了出來，似鄉(xiāng)間趕集一般熱鬧。
　　
　　????“啪嗒”一聲，正房明間的門簾忽地挑起，暈黃的光線瞬間傾瀉而下，照亮了廊下的那一小方白石臺階。
　　
　　????“好生聒噪！都給我放輕聲些，吵成這般成何體統(tǒng)？”錦繡一手挑簾，一手指向院中奔走的各小鬟與仆婦，立著一雙眉毛，滿臉怒意地道。
　　
　　????院子里瞬間靜了下來，眾人皆不由自主停在原地，目注錦繡。