????作為秦家最大的恃仗，江陽郡相蕭家，乃是太夫人一力想要拉攏的對象，亦是秦家依附的靠山。
　　
　　????而其實，這靠山并不牢固。
　　
　　????前世秦素被擄至隱堂后不久，蕭家便因牽連到了桓氏冤案中，滿門獲罪，闔族男女皆未逃過大辟之刑。
　　
　　????汾陰桓氏，是比廩丘薛氏還要有底蘊的/士族。當(dāng)年桓氏一族隨陳太祖起兵，陳國的半壁江山幾乎皆是桓家?guī)椭蛳聛淼?。陳國立國后，太祖皇帝親封桓家當(dāng)時的族長桓承宗為“桓公”。
　　
　　????以姓氏封爵，此乃陳國唯一的一個，便是薛家如今也頂著“廩丘郡公”的名號，比之當(dāng)年的桓家差了不知多少。
　　
　　????然而，誠如這世上無常開之花，世事亦無常盛之理一般，桓家的榮華也僅延續(xù)了數(shù)十年。便在中元帝登基前夕，先帝爺羅織了“十可殺、五可流”的罪名，將時任三品散騎常侍、領(lǐng)桓公爵位的桓氏族長桓復(fù)誠下了大獄，同年便判了重罪，桓氏五族以內(nèi)，盡皆流役遼西邊關(guān)。
　　
　　????其后，中元帝登基，天下大赦，然而桓家卻像是被遺忘了一般，根本無人提及，更不用說被赦免回中原了。
　　
　　????直到中元十五年冬，中元帝才下旨重查當(dāng)年“十可殺”一案，并最終查清桓家乃是遭奸人所害，白白蒙受了十余年的冤屈。
　　
　　????那個陷害桓家的奸人，便是蕭家。
　　
　　????或者說，蕭家是被人推了出來，在這場由先帝爺制造的冤案中，充任了替罪羊。
　　
　　????中元十六年夏，桓氏一族終蒙圣召，重返大都，桓氏長房嫡子桓道非子承父爵，成為新一任的桓公，更被中元帝親自任命為尚書令，一時權(quán)傾朝野，桓家亦是風(fēng)光無兩。
　　
　　????然而，誰也不曾料到，這千般繁華、萬般榮耀，也只是過眼云煙而已。七年之后的中元二十三年，桓家再度遭遇滅頂之災(zāi)，先是太子被廢，一直站在太子身后的桓家遭圣上相忌，其后不久，便有人出首告桓家通敵大罪，證據(jù)確鑿。中元帝震怒，對桓氏闔族處以大辟之刑，滿門男女無一可免。
　　
　　????彼時的秦素已經(jīng)入了陳國皇宮，亦曾親眼見過了那著名的美男子——“白桓”桓子澄。后來她聽小宮女們議論，說是行刑那一日，桓子澄以木屐敲斬首石，竟敲出了一整首的《長清》。
　　
　　????據(jù)說，那一曲絕響曠達高闊、凈無雜塵，若風(fēng)清月白之夜，水靜蓮開之時，竟使得觀刑眾人競起哀心，那行刑兵曹被曲意打動，居然目中流淚、不忍下斧。
　　
　　????桓子澄一曲奏罷，并不伏地，而是盤膝端坐于刑場，向那兵曹溫言“吾所愿也，請爾請爾”，語罷從容理好身上那一襲如雪的白衣，引頸就戳。
　　
　　????彼時情景，滿場之中連一聲兒啼亦無，直是舉城俱靜。后來他染血的白衣還被人偷偷拾了去，據(jù)說是敬供于大都城外的玄都觀中，許多士子都前去瞻仰。
　　
　　????短短二十余年，桓氏家族經(jīng)歷了由盛而衰，由衰而盛，最后再度衰落的大起大落，其波瀾起伏、跌宕莫測，與朝堂、與皇族乃至與整個陳國未來權(quán)力興替之間的關(guān)系，秦素先于隱堂中所習(xí)，后又曾親身經(jīng)歷，實是一言難盡。而中元帝的“暴君”之名，亦就此流傳三國。