????吳貴妃與計(jì)惠妃暗中謀劃的事，戴權(quán)、常升阻撓的理由，是他們竟敢越過他們行事；房文慧、五皇子則是為了日后計(jì)較。//唯獨(dú)周貴妃，她要橫插一手，原因不過是“看不過”三個(gè)字。
????周貴妃已經(jīng)將吳貴妃看做殺弟仇人，自然不肯叫吳貴妃得償所愿。
????于是第二天一早，冒著飄飄灑灑的雪花，周貴妃打扮得神妃仙子一般，被宮里的下位妃嬪們簇?fù)碇腿ソo皇后請(qǐng)安了。
????周貴妃到時(shí)，吳貴妃、計(jì)惠妃并其他妃嬪都已經(jīng)在了。
????請(qǐng)安之后，待皇后令眾人坐下。
????周貴妃就先下手為強(qiáng)了，只見她笑微微地就對(duì)皇后道喜。
????皇后淡淡地笑說：“瘋了吧你，道什么喜呀？”
????周貴妃抿著嘴就將手指向計(jì)惠妃。
????計(jì)惠妃一時(shí)間成了眾矢之的，又著急又不敢惹因娘家出了大事分外得皇上憐愛的周貴妃。
????“什么事，說吧。”皇后又說。
????周貴妃笑盈盈地說：“五皇子要跟惠妃的娘家侄女成了?！?br/>
????皇后啐道：“胡言亂語(yǔ)，本宮還不知道的事，你就先聽說了？”
????“吳貴妃可說的有鼻子有眼呢。”周貴妃輕笑一聲。
????計(jì)惠妃看了吳貴妃一眼，含笑說：“并沒有這事?！?br/>
????吳貴妃心里一咯噔，見周貴妃不含好意，就也笑說：“奇了怪了，她家侄女的事，怎要我來說？況且我哪一會(huì)子在什么地方跟你說的？”
????“那就是常興那狗東西記錯(cuò)了？”周貴妃又是一笑，俗話說打狗看主人，既然常升已經(jīng)不要常興那只狗了，他還怕什么？
????計(jì)惠妃臉色不好看了。
????吳貴妃張了嘴：“這事……”
????“不要再說這些沒影子的事，皇子們的婚事，自有太上皇、太后、皇上做主，下頭誰(shuí)再敢胡言亂語(yǔ)，拖出去打嘴。”皇后說。
????“是?！敝苜F妃笑著答應(yīng)。
????細(xì)碎的雪花到了午時(shí)就成了蒲扇般的鵝毛大雪。
????沒過午時(shí)，就有人從常興屋子里搜出違禁之物，常興沒來得及向他干爹求救，人就被堵住嘴，拖了出去。
????宮中眾人見此，不免在背后竊竊私語(yǔ)，眾口一詞，都是說吳貴妃為殺人滅口，暗害了常興；眾人又等著瞧常興的干爹常升怎么跟太上皇、太后訴委屈。
????不想，眾人等了三日，也不見常升替常興說一句話。
????待到第四日，大雪停下了。
????常升裹著厚重的銀狐大氅向?qū)m門去，在深邃幽長(zhǎng)的巷子里與戴權(quán)狹路相逢，就遙遙地拱了拱手，倨傲地微微抬著臉說：“三天就三天?！?br/>
????“佩服，佩服?！贝鳈?quán)也握著拳拱了拱手。
????眼看擦肩而過時(shí)，常升頓住腳問：“到底是誰(shuí)出的手？”
????戴權(quán)悄聲說：“是皇后娘娘，吳貴妃白擔(dān)了罪名還百口莫辯呢?！?br/>
????“原來如此?！背Ｉc(diǎn)了點(diǎn)頭，便一徑地向外去，到了宮外上了轎子，就說：“咱家先瞇一會(huì)子，進(jìn)了忠順王府再叫咱家。”
????“是。”
????常升瞇著眼靠在轎子壁上，嘴角掛著笑，心想就叫忠順王爺知道背著他辦事的下場(chǎng)，還想越過他抬舉常興那王八犢子？做夢(mèng)！
????轎子走在路上，常升迷迷糊糊地睡著，正在夢(mèng)里迷糊地望見一位穿著龍袍的人物對(duì)他招手說“常升，你這大明宮掌燈太監(jiān)是怎么當(dāng)?shù)模俊?，就聽轎子外人說“公公，到了?！?br/>
????常升打了個(gè)哈欠，聽著外頭悄無聲息，就有些惱怒：“到哪了？”
????“進(jìn)忠順王府了。”
????常升伸著懶腰的動(dòng)作一停，疑惑地想忠順王府怎沒有唱戲聲了？撩開簾子，就望見黑壓壓的烏云碾在忠順王府屋舍之上，屋檐下零星掛著的幾盞紅燈籠隨著風(fēng)搖曳。臨近年關(guān)，府里既沒有張燈結(jié)彩，也沒有笙簫宴席。
????忠順王爺怎么了？常升心里疑惑著，下了轎子，就要向忠順王爺習(xí)慣待著的暖閣去，才向那走了幾步，就見忠順王府人說：“公公這邊請(qǐng)?！?br/>
????常升于是跟著過去，卻見那人將他引進(jìn)了一處狹小的退步中，退步中地火燒得如火焰山一般，他才進(jìn)去，便流出汗來，脫去了外頭大氅，還覺悶熱，就干脆脫了夾棉的紅狐領(lǐng)子長(zhǎng)襖。
????“王爺病了么？”常升入內(nèi)，望見忠順王爺木著臉坐在炕上，忙關(guān)切地問一句。
????“咳?！敝翼樛鯛斢昧Φ乜人砸宦暎谝慌缘奶涤壑型鲁鲆豢跐馓祦?，隨后兩只手抱著暖爐說：“天氣轉(zhuǎn)涼，身上有些不自在?！?br/>
????“原來是這樣。”常升心道：自找的，若早求了他來辦事，哪還有那么多彎彎道道？
????“太上皇還好么？”忠順王爺問。
????常升笑道：“太上皇身子硬朗得很，還說王爺許多天不給他請(qǐng)安，等元宵節(jié)的時(shí)候，一定要王爺進(jìn)宮赴宴呢?！?br/>
????忠順王爺用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，細(xì)心地去查看常升的神色，又說：“聽說你干兒子沒了？”
????常升嘆道：“他個(gè)糊涂鬼，辦事不牢還要往身上攬事，合該他倒霉?！?br/>
????忠順王爺笑道：“雖是這樣，也是你干兒子。可知道他到底得罪了什么人？若說多嘴說幾句皇子的婚事，也不至于這樣?！?br/>
????“究竟怎樣，咱家也不知道，只是宮里頭說是吳貴妃氣不過他多嘴，背地里下了手。”常升見忠順王爺對(duì)他招手，就在炕下的椅子上坐下，看忠順王爺額頭微微冒汗，就想他既然熱，叫人少燒些炭火就是。
????“聽說是周貴妃說漏了嘴？”
????“不像是說漏嘴，卻像是有意那樣說呢?！背Ｉ渚率卣f。
????“哦?！敝翼樛鯛旤c(diǎn)了下頭，只覺得常升好似防著他一樣繞著圈子說話，就也不肯多說，指點(diǎn)下人將一疊厚厚銀票塞給常升，便請(qǐng)人送常升出去，隨后拿著帕子擦了擦汗，又去備下的浴桶中泡了一泡，聽人說吳天佑來送節(jié)禮，就穿了衣裳重新去退步里等著，待望見吳天佑弓著身子進(jìn)來，便指著他的鼻子罵道：“一家子蠢貨！你說周家的事不是你干的，又磕頭來請(qǐng)本王替你跟周家說和。本王好意給你指點(diǎn)迷津，你家那蠢婦泄密不說，竟還學(xué)會(huì)了斬草除根那一招，除去了常興！”常興乃是他一手提拔起來要頂替常升的人物，如今沒了常興，宮里有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，他只能透過常升得知；那常升老奸巨猾，未必肯將所有事一一說給他聽。
????吳天佑不明所以，立時(shí)跪下來磕頭說：“下官愚鈍，還請(qǐng)王爺告知下官，究竟出了什么事？”
????忠順王爺冷笑道：“先前本王還不信你會(huì)禍水西引那一招，將周家害得白發(fā)人送黑發(fā)人，如今本王倒有兩分信了?！?br/>
????吳天佑忙磕頭說：“天地良心，下官絕對(duì)沒膽量做下那等事。自從王爺發(fā)話說要幫襯著下官料理娘娘省親一事，下官便將王爺當(dāng)做再生父母，將王爺?shù)脑挳?dāng)做金科律例。王爺說要叫我家娘娘跟周家娘娘做一對(duì)好姊妹，勤勤懇懇伺候皇上，下官便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢叩請(qǐng)娘娘以國(guó)事為重，跟周家也是和和氣氣。偏周家出了事，就將罪名全推到下官頭上。說句難聽的，周家那樣行事，不定得罪了多少人呢……”
????“住口，聒噪得人頭疼?！敝翼樛鯛敽鹊?。
????“是、是。”吳天佑低著頭答應(yīng)了，看忠順王爺揉著太陽(yáng)穴，就不敢起身，良久，悄聲說：“計(jì)家這兩天也有些遠(yuǎn)著我……”
????“吳貴妃跟計(jì)惠妃合謀一事，宮里上下誰(shuí)不知道？計(jì)家此時(shí)再跟你家交好，是要做了出頭鳥嗎？”忠順王爺冷笑道。
????“……那五皇子那……”吳天佑吞吞吐吐地抬頭看忠順王爺。
????“算了吧，此時(shí)再動(dòng)心思給皇子尋皇妃，便是找死?！敝翼樛鯛斃湫χ?，面上一陣陣地發(fā)燙。
????此時(shí)他心里恨死了北靜王，只覺若不是北靜王用賈雨村、洪和隆陷害他，太上皇、皇帝未必會(huì)疑心他謀反，未必會(huì)三番兩次敲打他。若不是覺得指望不上太上皇、皇帝，他也不會(huì)將眼睛盯在皇子身上。此次周、吳兩蠢婦打草驚蛇，太上皇、皇帝必有防范，再想接近皇子們，便沒那么容易了。
????吳天佑跪在地上，無所適從地說：“這事怪不得我們家娘娘，若不是周家娘娘先……”
????“住口，今次的事，只能各打一耙。”忠順王爺不耐煩再看吳天佑，揮了揮手，就令吳天佑退下，不覺間兩腿盤坐，兩只手坐禪一樣扣在一處。
????“王爺，該用膳了?！毕氯诉M(jìn)來說。
????忠順王爺忽地驚醒，對(duì)下人吩咐道：“將本王的飯菜減少成原來的一成，所有葷腥全部去掉，做了齋菜來?！甭灶D了一頓，又說：“將琪官他們?nèi)克偷角逄撚^做了道士，也給本王做一身道袍來?！?br/>