房堯第出京已然兩個(gè)多月了，可南下的秘密使命，卻未完成。
　　
　　高拱復(fù)相，抵京后首日，即到草廠街私訪，又迫不及待地去見陳大明。雖說是為了考察商情，以便朝廷出臺恤商策；可高福私下對房堯第說，老爺此來，必是想打探珊娘的消息。從高福的講述中，房堯第悟出，在高拱的心里，已然有了珊娘的位置，他是牽掛珊娘的。兩人遂瞞著高拱，在京城四處打探，試圖找到珊娘，哪怕查訪出珊娘的行蹤也好。前前后后查訪了大半年，竟一無所獲。兩人暗自合計(jì)，只有橫下心來，到丹陽邵大俠老家去，或可有濟(jì)。已悄然整備停當(dāng)，不巧的是，恰逢把漢那吉叩關(guān)請降之事發(fā)生，房堯第不便離開，眼看冬季來臨，運(yùn)河要斷航，方向高拱稟報(bào)，說他欲到江南一行。
　　
　　“為何去江南？”高拱問。
　　
　　“時(shí)下玄翁執(zhí)政，邊務(wù)為首，一旦邊務(wù)有振，則民生、財(cái)用必是急務(wù)。玄翁不曾去過江南，也不便去；學(xué)生就代玄翁走一趟，體察民情，以便為玄翁參議。”房堯第把早已預(yù)備好的說辭端了出來。
　　
　　“喔？果是為此事？”高拱笑問。
　　
　　房堯第笑著反問道：“玄翁以為學(xué)生到江南還有何事？”
　　
　　高拱不再說話，已然心照不宣。盡管，他也不知道該如何面對珊娘，但對珊娘的思念，想得到她的消息，卻是時(shí)時(shí)縈繞于心的，絲絲縷縷，欲斷不能?！爸荒苊卦L，萬毋打我的旗號?！备吖皣诟赖?。
　　
　　房堯第扮作客商，帶著仆從名房山者，從潞河乘舟，順運(yùn)河日夜兼程，一路南下。旬日即到了丹陽地界。這運(yùn)河恰穿丹陽城而過，房堯第遂在丹陽碼頭下船登岸。
　　
　　邵大俠乃丹陽首富，無人不知其大名，稍一打探，就訪得邵宅在南門里，一個(gè)偌大的宅邸。房堯第到了宅前，卻見大門緊閉，悄無聲息，只好上前輕輕扣動(dòng)門環(huán)，耐心等待。良久，首門上一扇小窗徐徐打開，里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)老者的問話聲，房堯第聽不懂，陪笑問：“門公，在下乃來自京城的客商，欲拜見邵大俠，辛苦門公通稟?！闭f著，把寫著“房高”的拜帖遞了過去。過了足足一刻鐘，門公打開小窗，嘰里咕嚕說了幾句吳語，見房堯第未聽懂，搖了搖手，“哐”地把小窗關(guān)上了。
　　
　　房堯第無奈，只得先在左近的曲阿客棧安頓下來，次日辰時(shí)，又去叩門。這次，門公見是房堯第，索性不再回應(yīng)。反復(fù)到訪幾次，都吃了閉門羹，讓房堯第大惑不解。既然有大俠之稱，何以將訪客拒之門外？不惟他被拒，房堯第留心觀察了幾天，偶有訪客，都是同樣待遇。
　　
　　“這是為何？必有緣故！”房堯第自言自語，抓耳撓腮。思忖良久，只得寫了短柬，透過門縫塞進(jìn)邵宅。
　　
　　邵方整日將自己關(guān)在書房，雖則展書在前，卻并未看進(jìn)去。京城來人，讓他心生疑竇，一直差人監(jiān)視著房堯第的一舉一動(dòng)，未發(fā)現(xiàn)有何異常。惟一不解的是，房高何以被拒而不去，住在左近，每日以圖謀進(jìn)宅為務(wù)？今見又塞來短柬，忙打開來看，只見上書：“新鄭門客房某特來問候珊娘。”后面寫著客棧名號。
　　
　　“來人！”邵方吩咐，“到曲阿客棧，找房高，只問他新鄭高老莊高宅的形制即可?！?br/>