蘇州府太倉州州城內，有一座新建的豪華園林，乃文壇領袖王世貞的私家莊園——弇山園。此園與上?？h的豫園同時建造，且同為造園名家張南陽設計，占地七十五畝，土石占十分之四，水面占十分之三，室廬占十分之二，竹樹占十分之一。湖山錯落，亭臺掩映，竹木蔥郁，花草飄香，宛若人間仙境，遠非豫園可比，國中首屈一指。
　　
　　王世貞以文壇盟主之尊，卻也未放棄仕途之望。隆慶三年除授山西按察使，卻遲遲未赴任。高拱復出的消息傳出，他就奏請辭職，雖未獲準，卻仍滯留家中。高拱掌吏部，整飭官常，先從赴任時限抓起，給所有逾期未赴任的官員發(fā)去急字文憑，王世貞不敢再延宕，即到太原赴任，旋即因母喪歸家守制，居于弇山園中。自此，各色人等摩肩接踵，紛至沓來，弇山園里高朋滿座，觥籌交錯，無日停歇。
　　
　　這天，王世貞的入門弟子、青浦知縣屠隆，攜松江名流何良浚、莫是龍前來拜謁，與吳中名流梁辰魚、張獻翼等聚到了一起。王世貞在弇山堂大廳設宴款待。
　　
　　這弇山堂是正宗的歇山式建筑，高敞、堂皇，典雅考究，古色古香。來客先是把弇山園一陣猛夸，又對王世貞一番恭維，正要入席，一群歌妓涌了進來。王世貞皺了皺眉，梁辰魚忙道：“大表叔，這些歌妓皆是來找侄譜曲兒的，不妨在此佐酒?！?br/>　　
　　“不可！”屠隆道，“吾師正在守制，安得如此？”
　　
　　梁辰魚只得揮揮手，把歌妓趕了出去。屠隆、何良浚、張獻翼幾個人，目光直勾勾地望著四五個絕色歌妓飄然而去，直到王世貞延請入席，還楞楞地站在門口不愿進去。梁辰魚詭秘一笑道：“別著急嘛！待酒酣，我請諸位到別室去樂一樂?！?br/>　　
　　王世貞佯裝沒有聽到，吩咐酒菜侍候。
　　
　　“諸位都聽說了吧？”屠隆甫入座便道，“朝廷正為要不要答應北虜的封貢互市之請爭論不休嘞！”
　　
　　“哼哼！”張獻翼冷笑一聲道，“天朝養(yǎng)百萬兵，把老百姓血汗錢榨干了，卻畏虜如虎，逢戰(zhàn)必敗，如今又議起和來！我看，天朝的官場，上上下下，文臣武將，都是酒囊飯袋！”
　　
　　此言一出，舉座皆驚。因為王世貞的父親王忬，在任薊遼總督時因灤河之敗而被殺，張獻翼口無遮攔，令王世貞頗是尷尬。
　　
　　“誒！不能這么說，”何良浚為了打圓場，便反駁道，“我看和是對的！打來打去的，為了甚？秉政的高新鄭倒是有識見、有魄力的人物！他敢力排眾議納降，我看和議也必能成功！和議成功了，北邊不打仗了，不惟省去錢糧，這江南的物品，也可販于胡地，如此一來，多少人有了飯碗？”
　　
　　“元朗，”莫是龍叫著何良浚的字說，“你說高拱有魄力敢于力排眾議，我看未必！”
　　
　　“此話怎講？”何良浚問。
　　
　　莫是龍道：“海瑞撫江南，一意澄清，大刀闊斧，剛有頭緒，就被徐階暗算；照理高拱是受了徐階欺負的，復相后卻不敢留海瑞，他的魄力安在？委來一個朱大器，雖未盡反海瑞之政，卻也不敢像海瑞那樣對待徐階，一味和稀泥罷了，如此，我江南無望矣！”
　　
　　屠隆在青浦任知縣兩年，耳聞目睹徐階家族的橫暴，也深知松江百姓對徐家痛恨非常，遂感慨道：“徐老為人，奸過曹操！然曹盜大利，受奸雄名；徐盜大利，卻還欲博賢相名！”言畢，搖頭不已。
　　
　　“為富不仁，魚肉鄉(xiāng)里，嚴嵩不肯為之！”莫是龍接言道，“若高拱有魄力，就當重創(chuàng)之，為民除害！”
　　
　　“這么說存翁，言重了吧？”王世貞不悅道，“存翁固有縱子為惡之過，然焉能因此而一概否定？謂之奸過曹操，惡逾嚴嵩，大謬！”
　　
　　莫是龍還想爭辯，屠隆向他使了個眼色。莫是龍恍然大悟：徐階不惟是王世貞的遠親，且為王世貞之父昭雪，故王世貞對其德之入骨，當他的面丑詆徐階，委實不妥，也只好噤口了。
　　
　　“海瑞委實不識時務，好為不近人情之事?！蓖缆∷埔a過，忙道，又故作神秘地說，“閱邸報，知朱大器已升刑部侍郎，新巡撫當已首途赴任。他來了，或許局面又不同。”
　　
　　“是誰來？”何良浚問。
　　
　　“好啦！”梁辰魚大聲道，“官場上的事，與我輩何干？有酒有肉有美色，瀟瀟灑灑度時光，管他張三李四王二麻子做巡撫！”