李春芳拿著高拱擬好的小票，躊躇著道：“新鄭，科道雖論劾，但郭乾并無(wú)顯過(guò)，似不宜罷斥?！?br/>
“我看科道論劾的對(duì)，不宜再留！”高拱以生硬的口吻說(shuō)。
幾天前，戶科給事中曹大埜上本，論劾兵部尚書郭乾，疏言：“郭乾謬應(yīng)中樞，有負(fù)任使。北虜封貢事，廷臣集議，陰持兩端，竟無(wú)可否。及綸音再下，猶漫為題覆。庸暗欺漫，無(wú)大臣體，當(dāng)罷斥。”郭乾上疏引咎求去，高拱擬：“準(zhǔn)致仕，賜馳驛?！崩畲悍寄弥@個(gè)票擬，頗是為難，方提出了質(zhì)疑。雖然被高拱生硬地頂了回來(lái)，李春芳仍不甘心，以商榷的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“新鄭，能不能再緩緩？罷黜本兵，此事體大，朝野會(huì)認(rèn)為內(nèi)閣不能容人。”
“不能容人？”高拱瞪眼道，“不錯(cuò)！萎靡不思振作者，朝廷是不能容之！不惟不怕議論，還要廣為傳布，讓官場(chǎng)都知道朝廷的這個(gè)意思！”說(shuō)著，他又拿起一份文牘，“這里就有三例：南京戶科給事中張煥、御史李紹先各奏稱，通政使司右參議宋訓(xùn)貪淫不檢；延綏巡撫何東序治事乏才、遇事推諉，乞行罷斥；陜西巡撫李一元，才力疏庸，無(wú)心理事，致使府縣屢有殃民事發(fā)生，宜量行降用。吏部上了《覆南京科道參官疏》，將何東序勒致仕；李一元降調(diào)閑散衙門；宋訓(xùn)先令回籍，科道所劾情事，行各該巡按御史作速勘明，具奏定奪?！彼畔挛臓?，高聲道，“非大刀闊斧整飭吏治不可！這三人倶為高官，正可拿來(lái)做典型！今兵部尚書郭乾又可作一例！”
“新鄭，皇上仁厚，我輩做臣子的，焉能行此刻薄之事？這符合皇上的圣衷嗎？”李春芳不滿地說(shuō)，“我看，當(dāng)再議。”
“興化是說(shuō)，駁回吏部的題覆？”高拱問(wèn)，他以咄咄逼人的目光射向李春芳，臉一沉，甕聲道，“若要駁回，皇上自可駁回；內(nèi)閣就不要多此一舉了！”
“高新鄭就是內(nèi)閣，內(nèi)閣就是高新鄭！吏部就是高新鄭，高新鄭就是吏部，高新鄭焉能駁回高新鄭？如此而已！”殷世儋揶揄道。
李春芳緊咬嘴唇，一臉無(wú)奈，低頭不語(yǔ)。
高拱不屑地撇了一眼殷世儋：“殷閣老，皇上對(duì)內(nèi)閣有厚望，盼我輩師師濟(jì)濟(jì)，協(xié)力開隆慶之治。高某每日忙得天昏地暗，無(wú)暇勾心斗角，請(qǐng)殷閣老記住，要幫忙，不要添亂！”似是不愿再與殷世儋糾纏，不容他說(shuō)話，又忙道，“兵部尚書不宜久懸，我思維再三，當(dāng)起用才望舊臣。請(qǐng)楊博回朝！”
“楊、楊博？”張居正一驚，情不自禁地出了聲，望著高拱，又轉(zhuǎn)臉看看李春芳、殷世儋，兩人也露出驚詫的神情。
“不錯(cuò)，正是楊博！”高拱道，“這位仁兄在隆慶元年帶頭以公牘上疏，請(qǐng)求皇上罷斥高某。但不能以私怨而妨國(guó)事。況高某早就宣示忘怨布公乎？高某已三辭吏部事，皇上堅(jiān)不允請(qǐng)，楊博當(dāng)以吏部尚書原官起用，好在他才猷明遠(yuǎn)，戎務(wù)暢諳，若用之專理兵政，必然事至能應(yīng)，調(diào)度不差，正可副安攘之托。待皇上允高某辭部務(wù)，再請(qǐng)楊博回任吏部尚書?！?br/>
李春芳眨巴著眼睛，似乎剛從夢(mèng)中醒來(lái)。他本是要反對(duì)罷斥郭乾的，不知何故卻又轉(zhuǎn)到兩巡撫、一京堂的處分上了，他不贊成吏部的處分意見，本要辯駁的，卻又轉(zhuǎn)到起用楊博上去了。身為閣揆，卻毫無(wú)主導(dǎo)權(quán)，還動(dòng)輒被揶揄嘲諷，委實(shí)窩囊！往者遇有爭(zhēng)執(zhí)，總以他的讓步收?qǐng)?，今次他不想就此了結(jié)，欲再把議題拉回對(duì)郭乾辭呈的票擬上。他輕輕咳了兩聲，道：“郭乾，還是當(dāng)慰留。”
話音未落，卻見文書房散本太監(jiān)匆匆來(lái)到中堂，徑直走到李春芳身邊，將一份文牘遞給他：“李閣老，這是皇上命小奴送來(lái)的?！?br/>
“喔？甚事？”李春芳忙展開來(lái)看，不覺一驚，“喔呀，這這……”他忙問(wèn)太監(jiān)道，“皇上有旨嗎？”
“皇上御覽，沉默不語(yǔ)，只說(shuō)即送內(nèi)閣。”散本太監(jiān)道。
李春芳拱手與太監(jiān)作別間，突然露出一絲不易覺察的幸災(zāi)樂(lè)禍的神情，道：“殷正茂欺君，當(dāng)治罪！”
“欺君？殷正茂？”高拱、張居正幾乎異口同聲質(zhì)疑道。